Nós, jardineiros, estamos sempre em busca de fontes naturais de controle de pragas e fertilidade para ajudar nossos jardins a prosperar. O guano de morcego ganhou muita popularidade como um fertilizante orgânico graças à sua potente concentração de nitrogênio e fósforo. Mas será que é seguro?
Esse recurso natural tem muitas preocupações de segurança e ética a serem consideradas antes de adicioná-lo aos seus canteiros de jardim. Devemos considerar o risco de extinção dos morcegos, como o guano pode potencialmente prejudicar a saúde humana e por que você pode querer evitar fertilizantes de guano comprados em lojas e optar por caixas de morcegos pessoais.
Vamos nos aprofundar em tudo o que você precisa saber sobre o uso de guano de morcego no seu jardim sem prejudicar a si mesmo, suas plantas ou o ecossistema como um todo.
O que é Guano de Morcego?
Este potente fertilizante orgânico é rico em nitrogênio e fósforo e estimula o crescimento das plantas.
O guano de morcego é um esterco rico em nutrientes colhido de morcegos insetívoros e frugívoros. Esse excremento é um fertilizante orgânico porque é particularmente rico em nitrogênio e fósforo prontamente disponíveis, ajudando as plantas a crescerem mais fortes e mais verdes para produzir rendimentos mais altos.
Ao contrário do esterco de galinha ou vaca, o guano tem baixo odor, ação rápida e é seguro para aplicar diretamente nas plantas sem tanto risco de queima de fertilizante.
A Resposta Curta: O Guano de Morcego é Seguro Quando Manipulado Como Qualquer Outro Esterco
A opinião predominante dos especialistas é que o guano de morcego é seguro para humanos e plantas de jardim, mas pode não ser ecologicamente “seguro” para os próprios morcegos. Como a maioria dos estercos, você deve tomar precauções básicas ao manusear o guano. Luvas e saneamento adequado são essenciais para prevenir a propagação de patógenos. Quer você esteja aplicando fertilizante comprado em loja ou coletando guano debaixo de suas próprias caixas de morcegos (mais sobre isso abaixo), é essencial lavar bem as mãos e evitar comer ou beber enquanto o manuseia. Afinal, ainda é cocô!
A Resposta Longa: Existem Nuances para o Uso Seguro e Ético no Jardim
A segurança dos produtos usados em nossas casas e jardins é frequentemente muito mais complexa do que um rótulo como “seguro” ou “perigoso”. Alguns pesticidas eram considerados seguros de acordo com a regulamentação governamental na década de 1960, mas posteriormente foram proibidos devido a novas descobertas científicas que mostraram que causam câncer ou defeitos de nascimento.
Algumas plantas são consideradas seguras para manuseio, mas podem causar erupções cutâneas ou problemas para indivíduos com certas condições de saúde. Certos insumos de jardim são seguros para humanos, mas podem prejudicar abelhas e borboletas.
A segurança ocorre em um espectro e requer uma visão ampla para ver o quadro geral de como nossas decisões nos afetam, nossos jardins e o mundo ao nosso redor. Para entender como o guano de morcego se encaixa nesse quadro, vamos examinar sua segurança de três ângulos:
É (Principalmente) Seguro para Humanos
Os morcegos, muitas vezes incompreendidos, apresentam riscos mínimos de segurança. O uso de seus excrementos é seguro com precauções.
Embora muitas pessoas associem morcegos a vampiros e raiva, esses mamíferos noturnos não representam muito risco para a segurança humana. Na verdade, eles podem ajudar a prevenir muitas doenças humanas devorando milhares de mosquitos por noite, incluindo aqueles que abrigam o vírus do Nilo Ocidental.
Quando se trata de manusear guano de morcego no jardim, os riscos de segurança são semelhantes aos de espalhar esterco de galinha ou manusear cocô de cachorro. Claro, todas as formas de excremento animal contêm potencialmente patógenos prejudiciais, mas desde que você use luvas e lave bem as mãos, é improvável que causem problemas de saúde graves.
Advertência Importante para Guano Seco: Você pode considerar usar uma máscara ao aplicar guano seco devido à possível contaminação com os esporos de um fungo chamado Histoplasma capsulatum, frequentemente encontrado na poeira do esterco seco de morcego. Se inalados, esses esporos podem causar uma doença respiratória humana grave chamada histoplasmose. No entanto, especialistas em morcegos afirmam que essa doença é muito rara e o risco de transmissão através do guano é muito baixo. Ainda assim, é melhor fazer sua própria pesquisa e prevenir a contaminação de uma maneira que pareça certa para você.
Na minha humilde opinião, como pesquisador iniciante de morcegos e jardineiro/fazendeiro orgânico experiente, evito comprar guano seco por completo. Não quero arriscar meus pulmões ou contribuir para o declínio das populações de morcegos.
Em vez disso, recomendo coletar os excrementos que caem naturalmente abaixo de caixas de morcegos ecológicas que você pode construir em seu jardim. Você obtém fertilizante de esterco gratuito e controle natural de pragas sem as preocupações de segurança ou ética associadas ao fertilizante de guano comprado em lojas!
É Seguro para Plantas
Como o húmus de minhoca, os excrementos de morcego são um fertilizante suave e seguro para plantas.
Este fertilizante à base de esterco é especialmente popular graças à sua segurança para culturas de jardim. Devido à composição única de nutrientes do guano de morcego, ele é suave para as plantas e é improvável que cause queima de fertilizante.
É semelhante ao húmus de minhoca porque pode ser aplicado diretamente no jardim. O guano é suave para suas culturas, ao contrário do esterco de galinha ou vaca, mesmo que você não o compostar primeiro. É rico em microrganismos que tornam os nutrientes prontamente disponíveis para as plantas.
No entanto, um pouco já é suficiente! A baixa taxa de aplicação do guano é outro benefício para a planta. Para aumentar o crescimento das plantas, você só precisa de cerca de 1 parte de guano para 20 partes de solo. Não há necessidade de despejá-lo em grandes quantidades!
Segurança Questionável para Morcegos
O guano colhido comercialmente representa riscos, espalhando a Síndrome do Nariz Branco e colocando em perigo as populações de morcegos.
Ao considerar a segurança deste fertilizante para os próprios morcegos, as coisas ficam um pouco mais complexas. Quando os excrementos são colhidos comercialmente para fertilizante, os coletores entram em muitas cavernas para coletá-los. Nesse processo, eles podem espalhar uma doença fúngica mortal chamada Síndrome do Nariz Branco entre as colônias de morcegos. A coleta de fertilizantes é a principal razão para a contaminação de cavernas, levando a grandes riscos para as populações de morcegos selvagens.
Embora esse patógeno seja transmitido de morcego para morcego, o Serviço Geológico dos EUA destaca que os humanos contribuem inadvertidamente para a disseminação mais rápida porque os esporos causadores da doença se prendem às suas roupas e equipamentos. Note que esses esporos fúngicos diferem daqueles que causam doenças respiratórias humanas. No entanto, é bastante interessante (e triste) que a colheita de fertilizantes de guano represente riscos à saúde para humanos e morcegos!
A moral da história é que, se você se preocupa em salvar morcegos, não compre guano comprado em lojas. Você não sabe como ele está sendo colhido e provavelmente não é seguro para morcegos ameaçados.
Qual é o Problema?
Os principais problemas vêm de dois ângulos: ética ambiental e saúde humana.
Ética Ambiental
O guano de morcego enfrenta desafios ambientais e de saúde, apesar de seus benefícios, impactando as populações de morcegos em todo o mundo.
Embora o cocô de morcego seja tremendamente benéfico em jardins e fazendas, ele apresenta alguns desafios de segurança ambiental e de saúde. Os morcegos estão enfrentando uma dizimação generalizada em todo o mundo, com mais da metade das espécies de morcegos nos EUA listadas como severamente ameaçadas ou em perigo.
As causas para o declínio dos morcegos são multifacetadas, incluindo pressões como:
- Mudanças climáticas
- Destruição de habitat
- Poluição
- Falta de alimento (quando pesticidas e produtos químicos matam suas fontes de alimento, os insetos)
- Bioacumulação de pesticidas (quando os morcegos comem muitos insetos pulverizados com pesticidas, eles são expostos a níveis cada vez mais altos de toxinas)
- Caça e caça furtiva
- Síndrome do Nariz Branco (uma doença fúngica que interrompe os ciclos naturais de hibernação dos morcegos)
- Colheita comercial
Os dois últimos pontos são os mais problemáticos para os jardineiros porque nosso fertilizante pode vir de fontes antiéticas. Você pode se perguntar como a coleta do cocô de um animal pode prejudicá-los. A questão não está relacionada à coleta do cocô em si, mas ao fungo que pode se espalhar através das roupas, sapatos e ferramentas dos coletores comerciais de guano.
Síndrome do Nariz Branco e Colheita de Fertilizantes
Uma doença letal para morcegos, a Síndrome do Nariz Branco se espalha através da colheita comercial de guano, colocando em risco as populações de morcegos.
A Síndrome do Nariz Branco é uma doença fúngica grave que está matando morcegos em todo o mundo. É a ameaça mais grave para os morcegos porque se espalha rapidamente de morcego para morcego e interrompe severamente seus ciclos de hibernação, fazendo com que eles acordem no meio do inverno, voem para fora de suas cavernas e morram de fome ou congelem até a morte.
Como isso se relaciona com a jardinagem? A colheita comercial é uma causa chave da disseminação da Síndrome do Nariz Branco. Quando os humanos entram nas cavernas para coletar o cocô para vender como fertilizante, eles podem inadvertidamente espalhar o fungo de caverna em caverna, causando a infecção de mais e mais morcegos. Muito parecido com uma doença humana super contagiosa, quando um membro de uma colônia (família) de morcegos é exposto ao fungo, ele se espalha rapidamente para o resto.
Infelizmente, as medidas de saneamento e diretrizes ainda não foram bem-sucedidas em desacelerar essa disseminação. Se quisermos usar esse fertilizante no jardim de maneira ética, a melhor escolha é instalar nossas próprias caixas de morcegos e coletar o guano debaixo delas, assim como você faria com seu galinheiro.
Questões de Segurança Humana
A histoplasmose é uma preocupação durante a limpeza.
Uma doença respiratória grave chamada histoplasmose é outra preocupação chave ao manusear e usar guano no jardim. Os esporos microscópicos de um fungo chamado Histoplasma capsulatum são às vezes encontrados no guano seco de morcego e podem prejudicar os humanos se inalados. Essa doença rara ocorre mais comumente quando as pessoas respiram esses esporos enquanto demolindo ou limpando sótãos e casas onde os morcegos passaram o inverno.
Curiosamente, os excrementos frescos de morcego não representam o mesmo risco. Esse fungo perigoso prefere guano seco e envelhecido. Além das questões éticas mencionadas acima, essa preocupação chave de segurança pode ser mitigada construindo caixas de morcegos perto do seu jardim e coletando o guano você mesmo, em vez de comprá-lo.
Coletando de Caixas de Morcegos
Instale caixas de morcegos para controle de pragas e colete guano para um fertilizante de jardim abundante e ético.
As caixas de morcegos são uma tendência emergente que oferece benefícios incríveis para jardineiros e morcegos! Governos estaduais oficiais até têm projetos de conservação para promover a construção de caixas de morcegos para ajudar na saúde ecológica. Os morcegos são alguns dos melhores agentes de controle de pragas que você pode ter em seu jardim. Instalar uma caixa de morcegos em seu quintal pode ajudar a proteger esses mamíferos ameaçados enquanto desfruta de uma menor pressão de pragas de insetos para suas plantas.
Os morcegos marrons nativos dos EUA são predadores particularmente vorazes de mosquitos, besouros do pepino e mariposas. Quando os morcegos comem mariposas que voam à noite, eles podem reduzir drasticamente as infestações de pragas como lagartas do repolho, lagartas do tomate e lagartas do exército, todas as quais são estágios larvais de mariposas adultas.
Melhor ainda, você pode usar os excrementos que se acumulam sob uma caixa de morcegos como fertilizante fresco em seu jardim! Muito parecido com galinhas empoleiradas, os morcegos dormem em suportes elevados dentro das casas de morcegos. A parte inferior de uma caixa de morcegos é aberta para que o cocô não se acumule dentro.
Enquanto eles dormem, seu guano cai no chão e pode ser coletado colocando um balde, pires ou vaso de planta embaixo da caixa de morcegos. De repente, você tem um suprimento gratuito, abundante e ético para usar em seu jardim! Instalar caixas de morcegos e usar o guano de morcegos locais é uma opção muito mais segura e ecologicamente consciente para este fertilizante rico em nutrientes.
Lembre-se de que os morcegos dormem durante o dia, então é importante não perturbar a caixa. Isso não deve ser um problema se sua caixa de morcegos estiver instalada na altura recomendada de 6 metros ou mais acima do chão. Como mencionamos acima, tome cuidado ao manusear os excrementos de morcego, assim como você manusearia qualquer cocô— com medidas óbvias de saneamento!
Pensamentos Finais
O guano de morcego é seguro para humanos e plantas, mas o guano comprado em lojas pode ser arriscado para morcegos selvagens ameaçados. O uso deste fertilizante é complexo, mas o material é seguro se você usar precauções de saneamento. Se você quiser ajudar a proteger morcegos ameaçados e desacelerar a disseminação da Síndrome do Nariz Branco, evite comprar fertilizante de guano comprado em lojas. Em vez disso, incentive-os a visitar seu jardim e instale caixas de morcegos! Você pode coletar guano debaixo da caixa e também desfrutar dos grandes benefícios de prevenção de pragas das populações locais de morcegos.
