Seja planejando uma nova paisagem em uma região propensa à seca ou interessado em reduzir o impacto ambiental da sua propriedade, você provavelmente já ouviu o termo xeriscape em alguns fóruns de jardinagem. Em termos simples, xeriscape é uma abordagem de paisagismo que minimiza o consumo de água suplementar e captura o máximo possível de precipitação natural.

Princípios do Xeriscape

Originalmente desenvolvido para lidar com a escassez de água no árido sudoeste dos Estados Unidos, o xeriscape está ganhando popularidade devido à sua filosofia ecoconsciente. Está rapidamente se tornando uma tendência de jardinagem, se não um movimento, em todo o mundo. Aqui está uma visão rápida dos princípios primários do xeriscape:

Reduzir o Uso de Água

Opte por métodos de rega lenta, como mangueiras de imersão ou barris de chuva, para minimizar a evaporação.

A principal prioridade do movimento xeriscape é reduzir a necessidade de irrigação suplementar e prevenir a evaporação. Embora novas plantas precisem de irrigação extra nas primeiras temporadas para estabelecer raízes, o objetivo final é criar uma paisagem que se sustente sozinha.

Dependendo de onde você mora, isso significa escolher plantas tolerantes à seca e projetar uma paisagem que capture a precipitação natural. Quando a irrigação suplementar for necessária, use uma mangueira de imersão, barril de chuva ou aspersor baixo para direcionar a água lentamente para a terra, em vez de rapidamente para o ar, onde parte dela evaporará.

Sempre regue no início da manhã, quando possível, para garantir que qualquer umidade no tecido da planta evapore ao sol, mas considere mangueiras de imersão ao pôr do sol para permitir que a planta absorva a umidade durante toda a noite. E, claro, usar a água da chuva que você capturou reduz a necessidade de água encanada!

Melhorar o Solo

Solo solto que drena excessivamente pode indicar arenosidade ou escassez de matéria orgânica.

Em regiões onde o xeriscape é comum, os jardineiros muitas vezes lidam com solos menos que perfeitos. O primeiro passo para criar uma paisagem eficiente é corrigir o solo para torná-lo hospitaleiro para as plantas e reter a umidade no nível desejado.

Solo que é duro e seco durante períodos de seca, mas pegajoso e lento para drenar durante períodos de precipitação, provavelmente é rico em argila. Solo que é solto e drena muito livremente pode ser arenoso ou carecer de material orgânico. De qualquer forma, o solo provavelmente precisará de melhorias na textura, drenagem e possivelmente no nível de pH antes do plantio.

Usar as Plantas Certas

Escolher plantas com sistemas radiculares que previnam a drenagem rápida do solo ou a erosão faz parte do processo de seleção.

Uma propriedade xeriscape apresenta plantas bem adaptadas ao clima, exposição, níveis de precipitação e terreno único do local selecionado. Escolha árvores, arbustos e perenes que prosperarão com intervenção humana limitada uma vez estabelecidas.

Isso geralmente significa escolher espécies nativas de uma região específica ou pelo menos plantas totalmente resistentes nessa zona. Pode também significar escolher materiais com sistemas radiculares que desencorajem a drenagem rápida ou mantenham o solo no lugar.

Reduzir o Gramado

Propriedades xeriscape comumente empregam pedras, areia, cascalho e cobertura morta como substitutos para a grama.

Como gramados tradicionais requerem corte, fertilização e irrigação regular para se manterem bonitos, uma grande parte do movimento xeriscape envolve reduzir ou eliminar a grama do gramado. Embora este princípio não seja um mandato estrito de zero gramado, ele sugere que você reduza a porcentagem geral de gramado e procure alternativas sustentáveis.

Por exemplo, para compensar um pequeno pedaço de grama mantido perto da casa para crianças ou animais de estimação, uma calha próxima pode direcionar a água do telhado para a área. Mais ao fundo no quintal, você pode substituir o gramado por pequenos plugues de grama nativa perene, que requerem significativamente menos irrigação e pouca manutenção. Considere também o potencial de plantas de cobertura do solo alternativas para manter um perfil baixo e sem necessidade de corte.

Reter a Água

Use plantas com raízes densas para capturar a água que passa e reduza a evaporação da umidade do solo com a cobertura morta certa.

Reter a água ao máximo possível. Isso pode significar instalar pedras grandes ou muros de contenção em paisagens inclinadas para desacelerar o padrão natural da água da chuva e prevenir o escoamento. Plantas com redes de raízes densas podem capturar a água à medida que ela passa.

O isolamento do solo também é uma prioridade máxima para os xeriscapers. Uma camada espessa de material de cobertura morta orgânica e/ou inorgânica ajudará a manter as raízes das plantas frescas, desacelerar a drenagem e desencorajar a evaporação. Também evitará a compactação do solo e fornecerá um toque final esteticamente agradável.

Opções de Cobertura Morta para Xeriscape

A cobertura morta certa para sua propriedade depende do estilo do seu jardim, nível de manutenção desejado, orçamento e outros fatores. Aqui está uma visão das seis opções de cobertura morta mais populares para jardins xeriscape e alguns de seus prós e contras:

Madeira Dura

Materiais de cobertura morta orgânica beneficiam jardins xeriscape, enriquecendo o solo à medida que se decompõem.

Cavacos de madeira, cascas de árvore, lascas de cedro e serragem são todos materiais de cobertura morta orgânica que podem funcionar em um jardim xeriscape. Qualquer um desses produtos à base de madeira se decomporá ao longo do tempo e adicionará material orgânico rico ao solo.

Enquanto a melhor cobertura de casca é a de aparas de arborista que contêm material lenhoso e verde das podas de árvores, cavacos de madeira maiores que não possuem o componente folhoso são uma presença comum em muitos jardins.

Prós

• Se decompõem e melhoram a composição do solo.
• Proporcionam cor, textura e um toque final.
• Fáceis de instalar.
• Preço razoável.
• Reduzem a pressão das ervas daninhas se aplicados em uma camada de 10-15 cm de profundidade.
• Degradam esteticamente ao longo do tempo.

Contras

• A decomposição da madeira dura consome nitrogênio do solo dentro de cerca de 2,5 cm da madeira, reduzindo a disponibilidade para as plantas.
• Devem ser substituídos a cada poucos anos (muito mais frequentemente se for serragem).
• Podem desenvolver crescimento fúngico branco que alguns acham desagradável, mesmo que seja benéfico.
• Alguns cavacos de madeira ensacados incluem aditivos supressores de ervas daninhas e não são adequados para uso orgânico.

Composto

Embora benéfico, o composto orgânico carece de apelo visual e pode emitir odores.

Quer você tenha nutrido seu estoque a partir de restos de cozinha e resíduos de jardim ou comprado de um fornecedor local, o composto orgânico faz uma excelente camada de cobertura morta para jardins xeriscape. Aplique de 5 a 10 cm no topo do solo nu no final de cada estação para uma camada isolante que nutre o solo abaixo.

Prós

• Melhora a qualidade e a textura do solo.
• Tem uma estética neutra.
• Fácil de aplicar.
• Barato se você fizer o seu próprio (embora demorado).

Contras

• Não proporciona interesse visual.
• Se não estiver totalmente decomposto e curado, pode ter um odor ou desenvolver mofo.
• Pode ser caro para comprar.
• Deve ser renovado/reabastecido todos os anos.

Palha de Pinheiro

Aplicar uma camada de 5 a 7,5 cm sobre o solo nu a torna uma cobertura morta eficaz e visualmente atraente.

A cobertura morta preferida para jardins do sul, onde grandes populações de pinheiros loblolly e longleaf criam mais do que suficientes agulhas, a palha de pinheiro também é um material popular para xeriscape. A palha de pinheiro é marrom-dourada e exala um leve aroma amadeirado. Aplicar uma camada de 7,5 a 10 cm sobre o solo não tratado pode garantir que esta seja uma cobertura morta muito eficaz e atraente.

Apesar dos mitos persistentes de jardinagem que afirmam que ela acidifica o solo, a palha de pinheiro não o faz. No entanto, é comumente encontrada em áreas onde o solo pode já ser ácido, pois as coníferas geralmente crescem bem em um ambiente ácido.

Prós

• Barata.
• Leve e fácil de aplicar.
• Atraente e com aparência natural.
• Adiciona nutrientes ao solo.

Contras

• Pode se espalhar em ventos fortes.
• Deve ser substituída à medida que se decompõe, geralmente reabastecendo anualmente.
• Não é um ótimo supressor de ervas daninhas.

Folhas

Folhas caídas servem como material orgânico que pode isolar o solo.

Quer você as passe por um cortador de grama com função de trituração ou as amontoe em uma pilha gigante, folhas caídas são outro material orgânico que isola o solo em um jardim xeriscape. Em um ambiente casual, as folhas cobrem levemente a terra exposta no outono. Em um ambiente mais formal, reúna-as e coloque-as deliberadamente em certas seções para fornecer proteção.

Prós

• Grátis se você tiver árvores decíduas por perto.
• Muito fáceis de instalar.
• Bom supressor de ervas daninhas.
• As folhas têm muitos nutrientes e melhorarão o solo.

Contras

• Podem parecer desorganizadas ou descuidadas.
• Podem se espalhar e acumular em cantos se deixadas inteiras.
• Se picadas, as folhas se decompõem rapidamente e podem não durar mais de 3-4 meses.
• Podem ser difíceis de manter com cobertura uniforme.

Cascalho/Pedras/Conchas

Esses materiais servem tanto para interesse estrutural quanto podem dobrar como cobertura morta eficaz.

Como o movimento xeriscape se originou no sudoeste dos Estados Unidos, cascalho, pedras e conchas são frequentemente apresentados no esquema geral. Embora esses materiais possam ser incluídos para fornecer interesse estrutural e autenticidade regional, uma aplicação espessa deles também pode ser útil como cobertura morta.

Uma das opções mais populares nesta categoria é a rocha vulcânica, que é ligeiramente mais leve do que cascalho de ervilha ou outras pedras. A rocha vulcânica é relativamente leve, mas permanece bem no lugar e pode proporcionar beleza textural à paisagem.

Prós

• Proporcionam uma estética limpa e natural.
• Desaceleram a erosão e o escoamento.
• Proporcionam cor e textura interessantes.
• Podem ser coletadas ou encontradas gratuitamente.

Contras

• Pesadas e desafiadoras de instalar.
• Não se decompõem.
• Podem absorver e transferir calor para o solo.
• Difíceis de remover ervas daninhas.
• Podem ser afiadas, desconfortáveis ou quentes para caminhar descalço.

Pedaços de Borracha

Esses pedaços de borracha reciclada e processada não são orgânicos e não se decompõem como as coberturas mortas naturais.

Embora não sejam recomendados para jardins comestíveis ou grandes aplicações devido à potencial toxicidade e retenção extrema de calor, pedaços de borracha podem ser usados de forma eficaz como cobertura morta xeriscape em configurações menores. Pedaços de borracha reciclados e processados para uso em jardins proporcionarão retenção substancial de umidade e supressão de ervas daninhas.

Esta opção não é viável para pessoas que tentam manter-se orgânicas, mas se a reciclagem em seu jardim ornamental for de interesse, isso pode ser uma boa opção para suas necessidades.

Prós

• Organizados e fáceis de manter no lugar.
• Retêm a cor por muito tempo.
• Feitos de material reciclado.

Contras

• Não se decompõem ou nutrem o solo.
• Produtos químicos podem vazar e ameaçar plantas sensíveis.
• Retêm calor e podem queimar pés descalços em climas quentes como desertos.
• Frequentemente caros.
• Podem adicionar microplásticos ao seu jardim.

Considerações Finais

Xeriscape é uma filosofia de jardim focada principalmente na retenção e conservação de água. A maneira mais econômica e eficaz de manter o solo do jardim úmido é com uma camada espessa de cobertura morta. Instale o material que melhor se adequa ao seu estilo de design e plano de gestão de água, e você estará significativamente mais próximo de alcançar seus objetivos de jardim ecoconscientes.