Uma planta de sub-bosque que possui uma folhagem densa e escura, e uma temporada de crescimento extra longa, o espinheiro é atualmente uma das ameaças mais perigosas e invasivas para nossas florestas, áreas úmidas e pradarias. Com a capacidade de competir com plantas nativas do sub-bosque por nutrientes e umidade, e a tendência de se espalhar rapidamente, o espinheiro tornou-se rapidamente um grande inimigo da paisagem. Mas nem sempre foi assim.
Quando os colonos introduziram o espinheiro na América no século XIX, ele rapidamente ganhou popularidade como cerca viva. Avançando 200 anos, a planta se tornou um grande problema em zonas temperadas em todo o mundo.
O espinheiro está rapidamente colonizando perto da borda da floresta, degradando habitats de vida selvagem e sufocando plantas que controlam a erosão da linha costeira. E um grande esforço está em andamento para erradicá-lo.
Como jardineiros, temos um grande papel a desempenhar nesse processo. O espinheiro se espalhou em áreas rurais e urbanas e continua se espalhando rapidamente. À medida que trabalhamos a terra de várias maneiras, devemos sempre estar atentos a esta planta perene invasiva e nos comprometer com sua remoção. Vamos dar uma olhada mais de perto nesse inimigo da paisagem e discutir algumas maneiras de nos livrarmos dele.
Identificando o Espinheiro Invasivo
O primeiro passo para se livrar do espinheiro é garantir que você possa identificá-lo, diferenciando-o de espécies nativas que são benéficas para o meio ambiente. Tanto árvores maduras de espinheiro quanto mudas jovens podem ser identificadas por seus cachos de bagas, folhas, flores e casca.
O espinheiro maduro pode se assemelhar a um arbusto com múltiplos ramos ou a uma pequena árvore, com alturas de até 7,5 metros e diâmetros de tronco de até 25 centímetros. Mudas jovens podem se assemelhar a uma cobertura de solo, uma erva daninha comum ou um pequeno arbusto. Portanto, a identificação nem sempre é fácil.
Existem duas espécies de espinheiro invasivo, o Comum e o Brilhante. Embora existam algumas semelhanças importantes, também há algumas diferenças entre as duas espécies igualmente invasivas.
Espinheiro Comum (Rhamnus cathartica)
O espinheiro comum é um arbusto decíduo facilmente reconhecível durante o início da primavera e o início do inverno.
Um dos primeiros arbustos decíduos a brotar no início da primavera e um dos últimos a perder suas folhas no início do inverno, o espinheiro comum é mais fácil de identificar nessas duas épocas do ano.
Prosperando em locais com sol filtrado e solo bem drenado, esta planta é frequentemente encontrada em bosques, beiras de estradas e paisagens negligenciadas.
Folhas
Você encontrará de 3 a 5 veias curvas em cada lado da nervura central das folhas do espinheiro comum.
As folhas do espinheiro comum são ovais e verde-escuras, com bordas finamente serrilhadas e de 3 a 5 veias curvas em cada lado da nervura central. Elas se estendem a partir de axilas foliares opostas ou sub-opostas, o que significa que crescem praticamente em pares ao longo do caule.
Flores
Pequenas flores verde-amareladas de quatro pétalas florescem no espinheiro comum no final da primavera.
As flores do espinheiro comum são pequenas e verde-amareladas, com quatro pétalas que florescem em maio. Os frutos aparecem logo depois em cachos de ‘drupas’ do tamanho de ervilhas verdes que eventualmente se tornam pretas e permanecem nos ramos até o inverno.
Casca
As pontas dos caules do espinheiro comum têm um par de brotos que se parecem com o casco de um cervo.
O espinheiro comum terá uma casca de cinza a marrom claro com saliências ou lenticelas em toda a superfície e espinhos afiados. Uma das maneiras mais memoráveis de identificá-lo é procurar um par de brotos nas extremidades dos ramos terminais que se assemelham ao casco de um cervo.
Espinheiro Brilhante (Frangula alnus)
Comparado ao espinheiro comum, o espinheiro brilhante tem uma aparência um pouco mais baixa e arredondada.
Um pouco mais baixo e arredondado em forma do que o espinheiro comum, o espinheiro brilhante prefere solo úmido e pode ser encontrado em pântanos, brejos, margens de rios e áreas úmidas.
Semelhante ao espinheiro comum, o espinheiro brilhante também tem bagas escuras que crescem em cachos. Existem diferenças a serem observadas para identificá-lo como espinheiro brilhante, embora o tratamento não mude entre os dois.
Folhas
Existem de 8 a 9 linhas curvas ao longo da nervura central de cada folha do espinheiro brilhante.
As folhas do espinheiro brilhante também são opostas a sub-opostas, ovais e verde-escuras, mas têm uma concentração mais densa de veias. Procure por 8 a 9 linhas curvas em cada lado da nervura central para indicar espinheiro brilhante em vez de comum. Ele pode crescer tanto na sombra quanto no sol, o que o torna extra prolífico.
Flores
Cachos de flores amarelo-creme de cinco pétalas florescem nos caules do espinheiro brilhante no início do verão.
As flores do espinheiro brilhante são semelhantes às do espinheiro comum, mas são de uma cor amarela mais cremosa e têm cinco pétalas. Elas também florescem um pouco mais tarde do que suas primas do espinheiro comum.
Casca
Uma coisa a notar sobre a casca do espinheiro brilhante é que ele não tem espinhos.
Troncos e ramos também têm lenticelas, ou pontos elevados, e uma casca que muitas vezes é confundida com madeira de cerejeira ou lilás, mas eles não têm espinhos. Se você raspar a superfície com uma faca, verá alburno e cerne que são de cor amarelo-laranja a rosa.
Como o Espinheiro se Espalha
Quando se trata de nutrientes, luz e umidade, o espinheiro comum pode rivalizar com outras espécies locais.
Uma característica que torna o espinheiro tão difícil de eliminar é a facilidade com que ele pode se espalhar. Ele tem características reprodutivas e regenerativas excepcionais que o ajudam a sobreviver, mesmo quando não queremos. O espinheiro se espalha facilmente de duas maneiras diferentes:
O espinheiro produz brotos ou rebentos selvagens que brotam de aglomerados de raízes abaixo do solo. Cada broto então se torna uma nova planta, e a colônia se expande para tomar conta de grandes áreas de terra se não for controlada.
Essa é a característica mais ameaçadora do espinheiro. Não apenas suas bagas duradouras caem no solo e se auto-semeiam, mas aves e mamíferos as consomem como fonte de alimento e podem viajar grandes distâncias antes de depositar sementes em outros locais. Essas sementes podem permanecer viáveis por até cinco anos.
Praticamente sem controle na natureza por doenças ou pragas, o espinheiro não tem predadores naturais e serve como hospedeiro para inimigos de outras plantas, como o fungo da ferrugem da coroa e os pulgões da soja.
E embora o espinheiro comum prospere em sombra parcial enquanto o espinheiro brilhante prefira pleno sol, ambos demonstraram a capacidade de crescer e se espalhar em locais de baixa e alta luminosidade.
Como tem uma temporada de crescimento ativa mais longa do que qualquer outra planta decídua na paisagem e cria muita sombra, ele pode facilmente competir com outras espécies nativas por luz, umidade e nutrientes, incluindo aquelas que mantêm o solo no lugar para evitar a erosão no chão da floresta e na borda da água.
Como se Livrar do Espinheiro
Embora não haja uma maneira de aniquilar completamente o espinheiro, você pode realizar várias ações manuais, biológicas e químicas para manter as populações sob controle. Vamos revisar cada uma para que você possa decidir qual tentar primeiro.
Controle Manual
O controle manual do espinheiro pode ser tão simples quanto arrancá-lo com as mãos ou tão extremo quanto cortar e tratar o toco.
Livrar-se do espinheiro manualmente é bastante simples. O método que você usa dependerá do tamanho dos caules. Caules menores (cerca de 2,5 cm de diâmetro ou menos) podem ser removidos manualmente na maioria das vezes. Caules maiores (mais de 2,5 cm de diâmetro) exigirão algumas ferramentas. O objetivo principal é prevenir a produção de sementes, a disseminação e o rebrotamento.
Uma vez que você tenha identificado esta planta invasiva em sua paisagem, esteja pronto para atacá-la no outono. As folhas dos espinheiros permanecem verdes por mais tempo do que a maioria das árvores, então elas serão mais fáceis de detectar nos primeiros meses do outono.
Aprenda a identificar essas plantas, confirme que elas são realmente espinheiro comum ou brilhante, e vá para fora com suas ferramentas de jardim.
Mudas pequenas com um diâmetro de 1 a 2,5 cm podem ser arrancadas manualmente se forem jovens o suficiente. O solo deve estar úmido e a população pequena para usar este método. Se forem um pouco maiores ou houver resistência, use uma pá ou instrumento de remoção de ervas daninhas, como um Weed Wrench ou Root Talon. Você quer garantir que está removendo as raízes e não apenas o tecido acima do solo.
Uma puxada lenta e constante deve resolver o problema. Você quer perturbar o solo o mínimo possível. Perturbar o solo pode ajudar na germinação das sementes. Sacuda a terra das raízes, mas não permita que elas entrem em contato com o solo novamente. Pressione o solo uma vez que a planta jovem tenha sido removida.
Para árvores ou arbustos maiores, você terá que cortá-los e tentar prevenir o novo crescimento. Use um machado, serra ou tesoura para cortá-los o mais próximo possível do solo. O toco deve ser tratado dentro de 30 minutos com herbicida ou sufocado com um saco plástico por até dois anos. Se o toco não for tratado ou sufocado, haverá inúmeros brotos surgindo do toco na próxima estação.
Crédito da Imagem: “Toco cortado de espinheiro comum” por Eli Sagor, CC BY-NC 2.0, via Flickr. Cortada. (Uso da Imagem Permitido com Atribuição)
Controle Biológico
Usar um rebanho de cabras é uma maneira ecológica de se livrar do espinheiro em sua propriedade.
Embora não existam predadores naturais do espinheiro, você pode chamar um rebanho de cabras para pastar nessa erva daninha nociva. Levará algumas sessões de pastagem, mas há muitos benefícios em usar esse método.
Nenhum produto químico é usado, então este é um método completamente ecológico. As cabras têm estômagos resistentes que podem lidar com o espinheiro sem adoecer. E, por último, as fezes das cabras fertilizam o solo, deixando-o melhor do que quando chegaram. Além disso, você terá um rebanho de cabras fofas em seu quintal por uma tarde!
Controle Químico
Tenha cuidado ao seguir as instruções do fabricante e evite prejudicar plantas próximas.
Usar produtos químicos deve ser um último recurso ao se livrar do espinheiro. Eles são prejudiciais ao meio ambiente e podem possivelmente contaminar a área. Também pode causar a infertilidade do solo. Tente outros métodos naturais antes de tomar a medida drástica de usar produtos químicos.
Ambas as variedades de espinheiro podem ser tratadas com produtos químicos até certo ponto. Para melhores resultados, as aplicações químicas devem ser realizadas quando as plantas estiverem completamente folheadas e ativamente realizando a fotossíntese.
Isso ajudará a levar os venenos em direção às raízes das plantas e dispersá-los por todo o sistema vascular.
Usando um produto que contenha glifosato ou triclopir, plantas pequenas podem ser tratadas com um spray foliar que, com sorte, causará danos sistêmicos.
Para arbustos maiores, as aplicações devem ser feitas diretamente em tocos recém-cortados, pintando ou aplicando produtos químicos diretamente na madeira exposta. Siga cuidadosamente as instruções do fabricante e esteja atento às plantas próximas que podem ser negativamente afetadas.
Dicas Adicionais de Remoção
Agora que revisamos como se livrar do espinheiro, aqui estão algumas dicas adicionais para garantir que ele não volte. O espinheiro pode ser uma planta muito persistente, então pode levar algumas tentativas para removê-lo completamente. No entanto, existem algumas maneiras de evitar que isso aconteça.
Lembretes de Descarte
O descarte adequado é muito importante na tarefa de erradicar o espinheiro.
Como o espinheiro é tão determinado a tomar conta, é muito importante que você descarte a planta e todos os seus detritos de uma maneira que evite seu retorno. Não jogue no seu composto ou coloque na pilha de detritos naturais. Isso pode causar problemas para outros jardineiros.
Remova prontamente os detritos e queime ou descarte as partes da planta da maneira mais limpa possível. Você pode colocá-los em sacos plásticos e selá-los bem. Siga esta ação cobrindo os tocos com plástico preto ou uma lata de metal e deixando no lugar por dois anos.
Acompanhamento do Tratamento
O espinheiro é notório por brotar novamente, então o acompanhamento do tratamento é imperativo.
Como as sementes do espinheiro podem permanecer viáveis no solo por até cinco anos, é importante acompanhar na próxima estação com tratamento adicional. Inspecione cuidadosamente as áreas onde você se livrou do espinheiro para ver se apareceu algum novo crescimento.
Continue prestando atenção às áreas que você limpou nos próximos anos e arranque qualquer arbusto jovem de espinheiro que você veja brotando. Repita isso por algumas temporadas até que você não veja mais nenhum crescimento de espinheiro.
Cuidados Adequados com o Jardim
Cortar a grama e/ou usar um aparador de ervas daninhas são ótimas maneiras de manter o espinheiro afastado.
Felizmente, quando uma área é devidamente cuidada e cortada, o espinheiro é menos provável de se espalhar. É importante ser muito minucioso ao usar um cortador de grama. Certifique-se de chegar o mais próximo possível do solo.
Mesmo que você não ache que a área precise de um corte, passe o cortador de grama ou o aparador de ervas daninhas sobre ela. Isso garante uma menor chance de o espinheiro retornar ou invadir em primeiro lugar. Além disso, tome cuidado extra ao descartar qualquer resíduo de corte.
Pratique a Paciência
Pode levar vários anos para se livrar do espinheiro, então não desista dessa planta invasiva e irritante!
O espinheiro teimoso pode levar algumas temporadas para ser eliminado. Pode ser cansativo, e você pode sentir vontade de desistir! Espere ver o espinheiro se espalhando em seu quintal ou jardim enquanto você permitir que ele cresça lá. Mas não deixe chegar a esse ponto! Aja rapidamente e continue acompanhando.
Tente um dos métodos acima para se livrar do espinheiro e continue tentando. Pratique a paciência aqui! Persista nas próximas temporadas, e logo você poderá desfrutar de um jardim livre de espinheiro.
Consciência Cultural
Aumentar a conscientização e compartilhar conhecimento sobre o espinheiro pode ajudar a combater sua disseminação e eventualmente erradicá-lo.
A conscientização e o boca a boca são armas importantes na erradicação do espinheiro. Pegue o que você aprendeu neste artigo e converse com seus vizinhos. Compartilhe seu novo conhecimento em fóruns de jardinagem e através de grupos verdes locais.
Se conseguirmos colocar todos a bordo e trabalhando ativamente contra a disseminação do espinheiro comum, podemos fazer algum progresso em nos livrar dele.
O esforço também pode ser auxiliado plantando intencionalmente espécies que competem com o espinheiro
