Melancias em Camas Elevadas

As melancias são conhecidas por precisarem de fileiras extensas de solo aberto. Variedades padrão podem estender vinhas por mais de 3 metros em todas as direções, o que não se encaixa exatamente em um canteiro elevado organizado.

No entanto, se você escolher as variedades certas e planejar para as vinhas, camas elevadas podem ser um bom ambiente para melancias. O solo aquece mais rápido, a drenagem é melhor e você tem mais controle sobre a fertilidade do que em um jardim típico.

Provavelmente você não vai cultivar uma melancia de 13 quilos em um canteiro pequeno. Mas uma variedade compacta que produz frutas de tamanho pessoal é totalmente viável, e a qualidade pode ser tão boa quanto. Aqui estão as dicas que você precisa para cultivar melancia em camas elevadas.

Melancia Sugar Baby

As sementes da melancia Sugar Baby são uma excelente opção para quem deseja cultivar em espaços menores.

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Escolha a Variedade Certa

Opte por variedades compactas para cultivar melancia em camas elevadas.

Melancias padrão precisam de mais espaço do que a maioria das camas elevadas pode oferecer. Variedades compactas, por outro lado, têm vinhas mais curtas e produzem frutas menores que amadurecem mais rápido, o que é exatamente o que você deseja em um espaço contido.

‘Sugar Baby‘ é uma das melancias compactas mais cultivadas. As vinhas ficam em torno de 1 a 1,2 metros de comprimento, e a fruta amadurece com cerca de 3,5 a 4,5 quilos, com casca verde escura e polpa vermelha doce. Também é de maturação precoce (cerca de 80 dias), o que é útil se sua estação de cultivo for curta.

Outras opções compactas incluem ‘Golden Midget’, que produz um pequeno melão de polpa amarela em vinhas curtas. Estas são ideais para cultivar melancia em camas elevadas.

Prepare a Cama

Enriqueça o solo com composto antes de plantar.

As melancias são plantas que exigem muitos nutrientes e têm raízes profundas, então a cama precisa ter pelo menos 30 cm de profundidade. Mais espaço é melhor se você puder, especialmente porque as raízes da melancia vão mais fundo do que a maioria das culturas vegetais. Camas rasas tendem a secar rapidamente no calor do verão, o que é um problema para uma cultura que precisa de umidade consistente durante o crescimento das vinhas e desenvolvimento das frutas.

Preencha a cama com uma mistura rica e bem drenada, enriquecida com composto. As melancias preferem um pH ligeiramente ácido a neutro (em torno de 6,0 a 6,8), mas não são particularmente exigentes quanto ao tipo de solo, desde que a drenagem seja boa. Solo pesado e encharcado incentiva a podridão das raízes, o que pode destruir uma planta rapidamente assim que a fruta começa a se formar.

As melancias não germinam ou crescem bem em solo frio. Cobertura plástica preta colocada sobre a cama uma ou duas semanas antes do plantio aumenta significativamente a temperatura do solo e retém esse calor durante as noites frias de primavera. Também suprime ervas daninhas e conserva a umidade, o que reduz a quantidade de trabalho que você precisará fazer mais tarde.

Plante

Plante as sementes diretamente após a última geada.

Espere até que a temperatura do solo esteja pelo menos a 21°C antes de semear ou transplantar. Colocá-las muito cedo resulta em plantas atrofiadas e amareladas que podem nunca se recuperar completamente.

Em climas quentes, semeie as sementes diretamente a uma profundidade de 2,5 cm, duas a três por local, e desbaste para a muda mais forte assim que as primeiras folhas verdadeiras aparecerem. Em regiões mais frias, onde a estação de crescimento é mais curta, comece as sementes em ambientes fechados duas a quatro semanas antes da data de transplante. Use vasos biodegradáveis porque as raízes da melancia são sensíveis a distúrbios. Transplante com cuidado e regue imediatamente.

As vinhas se espalharão além das bordas da cama, e isso é normal. Deixe-as se espalharem sobre as laterais e no chão, em um caminho ou área coberta com palha. Tentar contê-las inteiramente dentro da cama geralmente leva a aglomeração e má circulação de ar, o que convida doenças.

Treine e Apoie as Vinhas

Apoiar as vinhas ajuda a economizar espaço ao cultivar melancia em camas elevadas.

Uma vez que as vinhas começam a crescer, você tem duas opções: deixá-las se espalhar ou treiná-las verticalmente. Em uma cama elevada, o cultivo vertical economiza espaço e mantém a fruta fora do solo, o que reduz o risco de apodrecimento e facilita a identificação de melancias maduras.

Uma treliça resistente ou estrutura em A anexada ou adjacente à cama funciona para variedades compactas. À medida que a fruta se desenvolve, apoie cada melancia com uma rede de tecido (uma camiseta velha serve) amarrada à treliça. Sem suporte, o peso de até mesmo uma pequena melancia pode quebrar a vinha ou arrancar a fruta antes que esteja madura.

Se você deixar as vinhas se espalharem, coloque um pedaço de palha ou uma pequena tábua sob cada melancia em desenvolvimento para levantá-la do solo úmido. Isso evita que o fundo apodreça e impede que lesmas e outras pragas se instalem.

Regue e Alimente

Não deixe o solo secar completamente.

As melancias precisam de umidade consistente durante o crescimento das vinhas e a formação das frutas, cerca de 2,5 a 5 cm por semana. Em uma cama elevada, o solo tende a secar mais rápido do que em plantações no solo, então verifique os níveis de umidade regularmente, especialmente durante o clima quente. Irrigação por gotejamento ou uma mangueira de imersão ao longo da base das plantas é mais eficaz do que rega aérea, que molha a folhagem e incentiva doenças fúngicas como o míldio.

Uma vez que as vinhas começam a florescer e formar frutas, fertilize com uma fórmula mais rica em fósforo e potássio, que apoia o desenvolvimento das frutas. Evite muito nitrogênio nesta fase.

Reduza a rega à medida que as melancias se aproximam da maturidade, cerca de uma ou duas semanas antes de você esperar colher. Isso concentra os açúcares na fruta e melhora o sabor. Se você continuar regando intensamente até a colheita, a polpa tende a ficar aguada e sem sabor.

Colheita

Bata na melancia para ouvir se está madura.

Saber quando uma melancia está madura requer prática, porque você não pode apertá-la como um pêssego ou cheirá-la como um melão. Existem alguns sinais confiáveis para observar.

O tendão mais próximo de onde a fruta se prende à vinha seca e fica marrom. O local onde a melancia repousa no chão (ou na rede) muda de branco para um amarelo cremoso. E a pele desenvolve um acabamento opaco e fosco, em vez do aspecto brilhante que tem enquanto ainda está crescendo.

O teste de batida funciona, embora exija alguma experiência para ouvir. Uma melancia madura produz um som profundo e oco. Uma não madura soa mais sólida e metálica. Se você não estiver confiante no teste de batida, o tendão e o ponto de contato com o solo são indicadores mais confiáveis.

Corte a fruta da vinha com uma faca afiada em vez de puxar ou torcer, o que pode danificar o caule e a vinha restante. A maioria das variedades compactas produz duas a três melancias por planta, então deve haver mais a caminho após a primeira colheita.