Amor pelas Plantas: Cultivando e Cozinhando com Ervas

Não só amo cultivar plantas, mas também gosto de preparar refeições caseiras com ingredientes cultivados em casa. E qual a melhor maneira de desfrutar de uma refeição caseira do que saber que você cultivou alguns dos ingredientes mais saborosos usados para prepará-la?

O cultivo de ervas é fácil e extremamente gratificante. Nem é preciso gostar de comê-las. Essas plantas são vigorosas, vistosas e de baixa manutenção. Elas têm aromas intensos, atraem uma infinidade de polinizadores para o seu jardim e geralmente não são incomodadas por veados ou coelhos.

Além disso, você pode cultivá-las em praticamente qualquer lugar. Está limitado a um único vaso ou a um pequeno jardim de pátio? Cultive algumas ervas! Incorpore-as em canteiros de flores ou hortas. Ou use um canteiro elevado para criar um jardim de ervas dedicado. Plante-as ao longo de caminhos, em grupos ou individualmente como preenchedores de espaço. Não importa o quão grande ou pequeno seja o seu paisagismo, com certeza haverá espaço para pelo menos algumas ervas.

Herbes de Provence é uma coleção versátil que cria um sabor deliciosamente complexo e saboroso. Uma das melhores coisas sobre isso é que você pode cultivar o seu próprio! Você precisará começar com um local ensolarado e um pouco de espaço, e em breve estará a caminho de cultivar um delicioso jardim de ervas. Colha e seque essas ervas para um tempero esplêndido que você vai querer usar o tempo todo!

Antes de começarmos a cozinhar, vamos cavar e começar a cultivar essa mistura encantadora.

O que são as Herbes de Provence?

Ao longo da história, as pessoas têm usado ervas e especiarias para adicionar sabores complexos e interessantes às suas receitas. A mistura que conhecemos hoje como Herbes de Provence é composta por ervas que crescem comumente na região da Provence, na França. A chef Julia Child é comumente creditada por popularizá-la globalmente como parte de sua receita para Poulet Sauté aux Herbes de Provence.

A mistura pode incluir uma série de ervas saborosas, como manjericão, louro, erva-doce, lavanda, manjerona, hortelã, orégano, salsa italiana, alecrim, segurelha, estragão e tomilho. Cada um tem suas próprias proporções preferidas com base inteiramente na preferência pessoal.

Essas ervas podem ser usadas como tempero para sopas e ensopados, saladas e acompanhamentos, legumes e carnes grelhadas, e pratos assados. Você pode adicionar uma mistura de ervas a qualquer momento durante o processo de preparação dos alimentos para permitir que os sabores se infundam nos alimentos durante o cozimento ou polvilhar em alimentos crus como um toque extra de sabor antes de comer.

Use qualquer uma dessas ervas individualmente ou em qualquer combinação que escolher. Você também pode usá-las frescas ou secas, é totalmente com você!

Preparo e Armazenamento

Colha as ervas quando estiverem frescas e saudáveis e preserve-as secando.

Herbes de Provence é tipicamente feito de ervas secas. No entanto, se você tiver uma combinação de folhas frescas e secas, certamente pode usar uma mistura de cada, dependendo do que tiver em mãos no momento.

Você vai querer colher suas plantas quando estiverem frescas e no auge do sabor. Ao colher folhas ou flores, procure por um crescimento fresco e saudável e corte qualquer folha amarelada, amarronzada ou que pareça não saudável antes de processar. A ferramenta mais importante que você usará para colher é uma tesoura de jardim de alta qualidade.

Há vários métodos que você pode usar para secar suas próprias ervas. Todo mundo parece desenvolver sua técnica favorita para secar. Você pode usar um desidratador de alimentos para acelerar o processo, tentar secar no forno se o seu forno tiver uma configuração de calor muito baixa, ou pendurá-las para secar em uma linha.

Depois que suas ervas estiverem secas, você pode armazená-las em recipientes herméticos separados ou ir em frente e fazer sua mistura de ervas. Você pode então ter um frasco de tempero cheio de mistura pronta para usar de Herbes de Provence.

Mistura de Herbes de Provence

Não há uma única receita. As receitas mais comuns usam uma combinação de tomilho, manjericão, erva-doce e salsa.

Comece com folhas totalmente secas esfareladas ou picadas em pequenos flocos. Experimente começar com partes iguais de cada uma, como uma colher de sopa de cada erva. Isso pode ser uma mistura maravilhosamente versátil para uso diário. Misture todas elas em uma tigela pequena e depois transfira sua mistura para um frasco de tempero hermético.

Design do Jardim

Vasos pequenos em um pátio são ideais para colheitas fáceis no meio do verão.

Agora que sua boca está salivando e você pode estar pronto para começar a cozinhar, mas primeiro, você precisa cultivar suas ervas! Não se preocupe; cultivar a maioria delas é muito fácil. Não entre em pânico se não tiver um grande espaço para dedicar a um jardim de ervas. Você não precisa cultivar todas elas sozinho – embora certamente possa se quiser! Você também não precisa de muito espaço para cultivar pelo menos alguns tipos.

Muitas ervas são excelentes candidatas para a jardinagem em canteiros elevados e em recipientes. Você pode criar um jardim de ervas dedicado ou incorporar muitas dessas plantas vistosas em seu paisagismo. Elas ficarão em casa com suas flores e vegetais. Muitas também ficam ótimas crescendo como plantas de destaque ao longo de bordas e caminhos. Quer começar realmente pequeno? Experimente cultivar uma planta de manjericão em um vaso em seu pátio. No meio do verão, você estará colhendo suas próprias ervas!

Paraíso dos Polinizadores

Eles aumentam tanto a biodiversidade do jardim quanto os rendimentos de frutas.

Cultivar ervas em seu jardim é maravilhoso para os polinizadores. Muitas são favoritas dos polinizadores. Não só você beneficiará os polinizadores fornecendo uma fonte valiosa de néctar para eles se alimentarem, mas também atrairá uma infinidade desses insetos benéficos para o seu jardim. Cultive ervas perto de suas plantas de vegetais e árvores frutíferas para atrair polinizadores para o seu quintal e você poderá desfrutar de uma excelente colheita.

Cultive suas próprias Herbes de Provence

Está pronto para começar a cultivar suas próprias Herbes de Provence? Aqui está uma visão geral de várias deliciosas ervas comumente apresentadas em misturas de Herbes de Provence. Cultive apenas uma ou duas em um espaço pequeno, ou cultive todas elas, e logo estará desfrutando de suas próprias misturas deliciosas de ervas!

Manjericão, Ocimum basilicum

Este é ideal para usos culinários como pesto e Herbes de Provence.

O manjericão, também conhecido como manjericão doce, é uma das ervas mais populares. Você pode comprá-lo fresco ou seco em sua mercearia local, mas também pode cultivar o seu próprio facilmente! Para um começo rápido, compre plantas jovens na primavera em seu centro de jardinagem local. Se tiver um pouco mais de tempo, as plantas de manjericão crescem facilmente a partir de sementes e estacas!

Tudo que você precisa é de um local ensolarado e solo úmido. O manjericão é uma planta anual de crescimento rápido e uma excelente escolha para jardinagem em recipientes. Se começar suas plantas na primavera, estará colhendo folhas de manjericão frescas e perfumadas até o meio do verão. Poda suas plantas permitirá colher muitas folhas, ao mesmo tempo que incentiva seu manjericão a crescer mais frondoso e produzir ainda mais folhas. As folhas de manjericão são deliciosas frescas, não apenas como parte de sua mistura de Herbes de Provence, mas também como pesto!

Erva-doce, Foeniculum vulgare

As sementes são conhecidas pelo seu sabor de anis.

A erva-doce é uma erva fácil de cultivar que é tão ornamental quanto deliciosa. As folhas perfumadas são finas e plumosas, dando a esta planta uma aparência suave e exuberante que é muito bonita em recipientes, canteiros elevados ou jardins perenes. As umbelas florais densamente compactadas de cor amarelo atraem uma série de polinizadores, além de a erva-doce ser uma planta hospedeira larval para algumas espécies de borboletas da família Papilionidae.

Como erva, a erva-doce pode ser usada de diferentes maneiras. As folhas podem ser colhidas, picadas finamente e usadas frescas ou secas como tempero. As sementes também são usadas na culinária e têm um sabor distinto de anis. A base espessada da planta, conhecida como bulbo de erva-doce, também é comestível! A erva-doce é incrivelmente fácil de cultivar a partir de sementes e se auto-semeia livremente no paisagismo. Remova as flores gastas e as cabeças de semente maduras para ajudar a evitar a dispersão indesejada de sementes.

Manjerona, Origanum majorana

É melhor colher antes de florescer para obter o sabor culinário ideal.

A manjerona é uma erva perene herbácea que é resistente ao inverno apenas em climas quentes e livres de geadas. Você não precisa viver em um clima livre de geadas para desfrutar desta planta, no entanto, pois ela está prontamente disponível e facilmente cultivada como anual. A manjerona se sai melhor sob sol pleno com solo muito bem drenado e é muito tolerante ao calor e à seca.

A manjerona é facilmente cultivada a partir de sementes, ou você pode encontrar plantas jovens em centros de jardinagem durante a primavera. Essas plantas crescem rapidamente, então você não deve ter problemas em passar da semente para a colheita em uma única estação. Como erva culinária, colha as folhas de uma planta jovem, idealmente antes de começar a florescer. Após a floração, as folhas começam a desenvolver um sabor amargo.

Orégano, Origanum vulgare

Seus cultivares oferecem folhas e flores coloridas que variam de branco a roxo.

O orégano é uma erva versátil com grande apelo no jardim. Ele pode ajudar a atrair polinizadores e repelir veados, além de ser um ótimo cobertura de solo. O orégano também é uma ótima planta para jardinagem em recipientes e canteiros elevados, pois cresce bem em espaços pequenos e adora solo de excelente drenagem.

Alguns cultivares de orégano têm folhas coloridas e uma variedade de cores de flores em tons de branco, rosa e roxo. Use folhas de orégano frescas ou secas para fins culinários. Não só elas realçam o sabor da sua mistura de Herbes de Provence, mas as folhas de orégano podem ser adicionadas a sopas e ensopados, molhos para saladas e mergulhos, ou qualquer outro prato com um toque saboroso.

Salsa, Petroselinum crispum

As sementes demoram a germinar, mas prosperam com umidade consistente.

A salsa é uma planta bienal que muitas vezes é cultivada como anual. Se cultivada como bienal, você terá muitas folhas no primeiro ano de crescimento e flores no segundo ano. Quando permitida a florescer, a salsa é um ímã para polinizadores. A salsa também é uma planta hospedeira para a lagarta da borboleta preta da família Papilionidae.

A salsa é um pouco lenta para começar a partir de sementes, mas requer apenas um pouco de paciência e solo consistentemente úmido. Uma vez que brota e começa a crescer, é uma erva de crescimento rápido com folhas comestíveis vistosas. Use as folhas de salsa como guarnição para sopas, saladas e pratos de massa, ou polvilhe-as em qualquer prato salgado. As folhas de salsa secam bem para armazenamento a longo prazo e uso em misturas de ervas, como Herbes de Provence.

Alecrim, Salvia rosmarinus

Este arbusto perene é melhor colhido na primavera ou no verão.

Se você mora em um clima quente, pode facilmente cultivar um arbusto de alecrim em seu quintal. Se você mora em um clima mais frio, também pode tentar cultivá-lo fora em um recipiente durante o verão e depois trazê-lo e colocá-lo em uma janela ensolarada para os meses de inverno.

O alecrim cresce em um arbusto pequeno, densamente ramificado e lenhoso. Aglomerados de pequenas flores roxas florescem na primavera e atraem polinizadores para o seu paisagismo. As folhas de alecrim permanecem verdes o ano todo, mas o melhor momento para colher as folhas é durante a primavera ou o verão, quando as plantas estão em sua fase de crescimento ativo e as folhas estão frescas e tenras.

Segurelha, Satureja montana

A segurelha de inverno tem caules lenhosos e folhas pequenas e brilhantes com um aroma potente.

A segurelha, comumente conhecida como segurelha de inverno, é um deleite culinário. Esta planta é fácil de cultivar e prospera sob sol pleno com solo muito bem drenado. Cultive a segurelha de inverno em um recipiente ou canteiro elevado para maior facilidade, incorpore-a em seu jardim de ervas ou canteiro de flores perenes, ou até mesmo use-a como parte de uma borda de arbustos.

A segurelha de inverno desenvolve caules lenhosos e um hábito um tanto esparramado. As folhas são pequenas e brilhantes. Elas têm um aroma pungente onde um pouco vai longe em seus pratos cozidos. Colha as folhas de segurelha antes que as plantas comecem a florescer para obter o melhor sabor. As folhas podem ser usadas frescas ou secas em pratos cozidos e em misturas de ervas como Herbes de Provence.

Estragão, Artemisia dracunculus

O estragão russo é uma variedade perene cultivada para uso culinário.

O estragão é uma erva deliciosa e de fácil cultivo. Existem duas variedades principais: estragão russo (também conhecido como estragão falso) e estragão francês. O estragão russo é uma variedade perene resistente que é fácil de cultivar a partir de sementes ou mudas. Prefere sol pleno e solo bem drenado e tem um sabor suave de anis.

O estragão é uma adição clássica a saladas de batata, peixes e aves, e é uma parte tradicional das misturas de Herbes de Provence. As folhas de estragão são melhor colhidas antes que as plantas comecem a florescer para obter o melhor sabor. Se você está cultivando estragão russo, considere plantá-lo em um vaso para um controle mais fácil da umidade e da temperatura do solo. No final da estação de crescimento, você pode cortar o estragão russo de volta para que ele volte a crescer vigorosamente no próximo ano.

Tomilho, Thymus vulgaris

Este é um excelente complemento para sopas e ensopados, e um componente essencial das Herbes de Provence.

O tomilho é uma erva perene que é uma obrigação para qualquer jardineiro de ervas. Ele é fácil de cultivar a partir de sementes ou mudas e prospera sob sol pleno e solo bem drenado. O tomilho é uma planta lenhosa que se ramifica bem e forma matagais densos e aromáticos. As pequenas flores rosa ou lilás atraem polinizadores para o seu jardim.

Use as folhas frescas ou secas de tomilho para adicionar sabor a uma variedade de pratos, incluindo carnes assadas, legumes grelhados, sopas, ensopados e, é claro, misturas de Herbes de Provence. Colha o tomilho antes que as flores comecem a abrir para obter o melhor sabor. O tomilho seco mantém seu sabor por meses, mas a colheita regular de folhas frescas incentiva um crescimento mais robusto e denso.

Conclusão

Cultivar suas próprias Herbes de Provence é uma maneira gratificante de adicionar sabor e aroma frescos às suas refeições caseiras. Com algumas dicas simples de jardinagem e cuidado com as plantas, você pode desfrutar de uma colheita generosa de ervas frescas para uso o ano todo. Comece pequeno, com algumas variedades de suas ervas favoritas, e logo você estará colhendo e secando suas próprias misturas de Herbes de Provence!