Plantas Daninhas: Vilãs ou Aliadas no Jardim?

Frequentemente vítimas de controle químico ou mecânico agressivo, as plantas daninhas não são necessariamente os maiores inimigos da jardinagem. Uma planta daninha é apenas uma planta fora de lugar, mas essas espécies têm algumas características em comum:

• Tendem a se espalhar prolíficamente por sementes ou estolões subterrâneos, tornando-as difíceis de controlar.
• Podem sufocar suas culturas, causando estresse desnecessário e competição por recursos.
• Às vezes, são invasivas e deslocam plantas nativas.

É compreensível por que muitas pessoas odeiam as plantas daninhas. No entanto, nada neste mundo é preto e branco. As plantas daninhas são geralmente plantas selvagens com uma tremenda resiliência a uma variedade de condições de crescimento. Enquanto nos esforçamos tanto para cultivar nossos frutos e vegetais frágeis, as plantas daninhas prosperam e explodem suas populações sem qualquer assistência humana.

Ironia do destino, a maioria das plantas daninhas comuns contém benefícios para a saúde validados pela medicina para os humanos. Desde remédios herbais até ingredientes deliciosos (e gratuitos!) para refeições, comer plantas daninhas ajuda a manter seu jardim em ordem enquanto aproveita a nutrição extra que muitas de nossas plantas domesticadas não possuem. Essas plantas selvagens também podem ajudar a enriquecer o solo, fornecer habitat para polinizadores, reduzir a erosão e atrair insetos benéficos para o seu jardim.

Antes de começarmos, note que não somos profissionais de saúde; essas plantas não são destinadas a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença. Consulte um profissional de saúde antes de consumi-las, verifique a identificação correta com um especialista e use-as por sua própria conta e risco.

Vamos explorar 41 plantas daninhas benéficas e seus usos para o jardim ou cozinha.

As Plantas Daninhas Podem Ser Benéficas para os Humanos?

Abrace os abundantes benefícios das plantas daninhas selvagens, os heróis desconhecidos da natureza.

As plantas daninhas são plantas selvagens prolíficas com muitos benefícios para os humanos. Embora muitos considerem as plantas daninhas inimigas dos jardineiros e paisagistas, muitas têm benefícios para a saúde humana e ecológica. Desde remédios herbais até guarnições saborosas e raízes que enriquecem o solo, as espécies de plantas daninhas oferecem uma abundância surpreendente de ajuda aos humanos sem precisar de qualquer suporte ou manutenção de crescimento.

Por exemplo, os dentes-de-leão são completamente comestíveis e têm tremendos benefícios para o fígado e sistema digestivo. O trevo selvagem adiciona nitrogênio ao solo, tem folhas e flores comestíveis saborosas e oferece qualidades medicinais. A alface-do-minerador é uma planta daninha selvagem com um sabor picante e delicioso e altos níveis de vitamina C.

Existem centenas de espécies de plantas selvagens que rotulamos como “daninhas” porque se espalham agressivamente por sementes ou raízes. Mas isso não significa que não sejam úteis! Embora você ainda precise remover as plantas daninhas do seu jardim para proteger as plantas domesticadas da competição, também pode encontrar maneiras de usá-las a seu favor.

41 Plantas Daninhas Benéficas e Como Usá-las

Gastamos muito tempo e esforço cultivando plantas domesticadas, mas centenas de espécies não convidadas crescem prolificamente em nossos jardins sem qualquer insumo. Alguns demonizam essas plantas por seu crescimento abundante, mas elas também podem ser muito úteis para o solo, o jardim e a farmácia caseira.

Aqui estão 41 plantas daninhas comuns na América do Norte com folclore intrigante e muitos usos comprovados pela ciência.

Dente-de-leão (Taraxacum officinale)

Descubra os surpreendentes benefícios da desprezada planta daninha dente-de-leão.

É irônico que uma das plantas daninhas mais odiadas na América seja uma das mais benéficas. O humilde dente-de-leão tem usos ecológicos e medicinais. Desde as raízes até as folhas e flores, cada parte da planta é comestível. Os dentes-de-leão são usados na medicina tradicional como um tônico para o fígado para ajudar o corpo a eliminar toxinas. As raízes são particularmente potentes e têm propriedades prebióticas que auxiliam na digestão.

Benefícios para a Saúde

Pesquisas farmacológicas confirmam que o dente-de-leão tem usos medicinais comprovados pela ciência com potencial anti-inflamatório, antioxidante, antidiabético, imunoestimulante e preventivo de câncer. Você pode fazer deliciosos bolinhos com as flores ou infundir as raízes como um substituto para o café herbal. Você pode usar as folhas como chicórias ou radicchio em refogados e pestos para um impulso nutritivo. Certifique-se de que não foram pulverizados pesticidas perto de qualquer planta daninha que você consuma antes de comer.

Pesquisas também mostram que os dentes-de-leão são uma excelente fonte de nutrição para aves. Se você precisar remover essas plantas daninhas dos seus canteiros de jardim, considere alimentá-las às suas galinhas para melhorar a digestão delas e aumentar a imunidade contra parasitas intestinais e doenças.

Benefícios para o Solo e Ecológicos

As raízes pivotantes dos dentes-de-leão simultaneamente soltam o solo. Como planta pioneira, os dentes-de-leão podem mergulhar suas raízes robustas em áreas compactadas. A raiz pivotante quebra a compactação para aerar o solo, tornando-o mais adequado para plantas com raízes mais sensíveis, como vegetais. O rápido crescimento dos dentes-de-leão alivia a erosão, tornando-os particularmente importantes para áreas inclinadas e perturbadas.

Apesar dos comerciais notórios do RoundUp apresentando homens pulverizando agressivamente seus gramados para matar as plantas de flores amarelas brilhantes, os dentes-de-leão não são assassinos de gramados. Essas plantas selvagens prolíficas podem realmente ajudar a fertilizar a grama. Suas raízes profundas penetram em níveis mais baixos do solo para puxar minerais como cálcio e zinco, tornando-os mais disponíveis para as plantas vizinhas.

Mais maravilhosamente ainda, as flores dos dentes-de-leão são um favorito da primavera para os polinizadores. As flores amarelas são ricas em néctar e pólen que alimentam mais de 100 espécies de abelhas, borboletas e insetos.

Prevenindo a Disseminação Agressiva

Quase todas as crianças já fizeram um pedido nos globos brancos e fofos de sementes de dente-de-leão. Essas plantas se espalham prolíficamente, produzindo até 250 sementes por cabeça de semente. As sementes plumosas flutuam facilmente no vento e germinam prontamente em quase qualquer lugar. Essa rápida capacidade de reprodução torna os dentes-de-leão plantas daninhas agressivas. Mas eles também podem ser nossos aliados?

Se você cortar as flores dos dentes-de-leão do jardim (desculpe crianças, sem mais desejos caprichosos), você pode evitar que elas se transformem em sementes enquanto ainda aproveita seus muitos benefícios. Se você usar uma pá ou faca hori hori para cavar toda a raiz pivotante do dente-de-leão, você efetivamente interrompe a disseminação da planta e garante um suprimento prolongado das raízes medicinais para o seu armário de ervas.

Hortelã Selvagem (Mentha arvensis)

Abrace a fragrância e os benefícios da hortelã selvagem em seu jardim.

A hortelã selvagem tem todos os benefícios (e muitos dos mesmos inconvenientes) das variedades de hortelã cultivadas. A hortelã se espalha persistentemente, mas as folhas aromáticas estão entre as melhores para deter pragas de jardim. A hortelã selvagem é tão fragrante e comestível quanto os tipos herbais domesticados.

Sua natureza de crescimento rápido a torna a cobertura do solo perfeita, e ela pode suportar cortes regulares e tráfego de pedestres. Se você deixar a hortelã selvagem florescer, abelhas e borboletas se aglomeram nas flores, aumentando a resiliência e a biodiversidade do seu jardim.

Camomila Selvagem (Matricaria discoidea)

Abrace o aroma delicioso e o charme da camomila selvagem.

Frequentemente conhecida como camomila selvagem, essa planta tem um cheiro tropical de abacaxi quando esmagada. As flores são muito populares entre as abelhas e a planta é bonita o suficiente para ser mantida como uma cobertura do solo ou borda de caminho. Você pode colher as folhas ou flores para um chá de ervas que tem um sabor quase igual ao da camomila comum.

Beldroega (Portulaca oleracea)

Desbloqueie o poder nutricional e a versatilidade culinária da beldroega.

Muitos consideram o espinafre um superalimento, mas a beldroega é uma planta suculenta com cinco vezes mais ácidos graxos ômega-3 do que as folhas de espinafre! As rosetas dessa planta anual frequentemente formam tapetes ao longo do solo e causam grandes dores de cabeça para os jardineiros. Mas se você colher as folhas e caules suculentos, pode fazer saladas deliciosas, pestos e chimichurri.

Essa planta daninha também é altamente medicinal e foi usada na Roma e Grécia antigas por suas qualidades comestíveis e medicinais. A textura ligeiramente viscosa da beldroega pode parecer desagradável a princípio, mas é maravilhosamente demulcente para as membranas mucosas da boca e dos pulmões.

A beldroega é extremamente resistente, tolerante à seca e fácil de cultivar. Alguns agricultores até começaram a cultivá-la como uma verdura vendável! Afinal, ela tem mais nutrientes do que a couve e o espinafre e é muito menos suscetível à seca, pragas ou doenças. Tolera mais salinidade no solo do que a maioria das plantas vegetais, tornando essa planta daninha especialmente benéfica em áreas costeiras ou jardins onde a água tem alta salinidade.

Violeta Selvagem (Viola sororia)

Acolha a presença encantadora das violetas selvagens para diversos benefícios.

Quais são as bonitas flores roxas que frequentemente surgem junto com os dentes-de-leão na primavera? São violetas selvagens, conhecidas por seu aroma extra doce e sabor floral único cobiçado por chefs. Abraçar as violetas em seu gramado tem vários benefícios adoráveis para polinizadores, estética, saúde humana e sabor culinário.

Benefícios Ecológicos e para Polinizadores

Essas plantas perenes de crescimento baixo têm folhas em forma de coração e flores azul-arroxeadas que magnetizam abelhas e borboletas. As violetas selvagens são uma importante planta hospedeira para borboletas, especificamente quatorze espécies de lagartas de borboletas fritilárias que se alimentam exclusivamente de violetas selvagens. Abelhas nativas como abelhas do suor e abelhas-mascaradas também adoram o néctar doce das violetas nos dias frios da primavera, quando há recursos florais limitados.

Se você deseja ver mais borboletas e abelhas em seu jardim, deixe as violetas florescerem livremente ao longo das margens e caminhos. Você pode cortá-las com um cortador de grama na metade da primavera ou podá-las para evitar que as violetas se transformem em sementes e se espalhem ainda mais.

Estética

As violetas prosperam em áreas parcialmente sombreadas onde muitas plantas, como a grama, não conseguem crescer muito bem. Se você tem um gramado irregular, a folhagem verde-escura das violetas pode melhorar tremendamente a aparência da sua grama. Depois de deixar as plantas florescerem para alimentar os polinizadores, você pode cortar as violetas na mesma altura da grama ao redor para uma estética mais exuberante em quintais sombreados.

Uso Herbal e Culinário

As flores de violeta são extremamente populares entre chefs gourmet. As delicadas flores da primavera são ótimas para usar como guarnições em saladas, chás deliciosos, xaropes de coquetel e infusões de vinagre. Elas têm um sabor perfumado, doce e floral com um cheiro muito distinto.

Os forrageadores as procuram por suas folhas ricas em minerais que se assemelham a uma mistura de ervilhas e alface. Se você as colher jovens, são tenras o suficiente para comer cruas. Cozinhe as folhas de violeta mais velhas para torná-las mais mastigáveis. As plantas são altamente nutritivas, ricas em vitaminas A e C.

As pessoas usaram violetas selvagens como um importante remédio para limpar o sangue, apoiar o sistema respiratório e estimular o fluxo linfático. Você pode secar as flores, fazer uma tintura ou esmagar as folhas para usar como cataplasma tópico para cortes e arranhões menores. As infusões de chá são uma maneira comum de beber a flor, e a maioria das fontes diz que é seguro consumir violetas em grandes quantidades. Claro, você deve sempre fazer sua própria pesquisa e consultar seu médico se tiver alguma preocupação.

Erva-de-passarinho (Stellaria media)

Abrace a versátil e nutritiva erva-de-passarinho em seu jardim.

Você pode ter notado as flores brancas em forma de estrela e as folhas ovais de crescimento baixo da erva-de-passarinho surgindo em seu gramado ou jardim na primavera. Você pode considerar essa planta daninha amante da umidade um incômodo, mas é muito mais fácil de remover do que outras espécies de plantas daninhas nesta lista. As raízes fibrosas e superficiais são fáceis de arrancar à mão, e a planta tem usos fenomenais para sua cozinha e farmácia caseira.

A erva-de-passarinho é totalmente comestível, com brotos jovens tenros que têm um sabor suave e agradável, com um sabor que lembra milho e uma textura semelhante à alface. Se você cozinhar a erva-de-passarinho, o sabor se assemelha ao espinafre suave. As flores fazem uma decoração adorável e comestível para saladas ou manteiga. A planta é particularmente rica em vitamina C e às vezes é usada topicamente para aliviar a pele irritada.

Mil-folhas (Achillea millefolium)

Comemore a resiliência e os benefícios para a saúde do mil-folhas nativo.

Saúde do Solo e Recursos para Polinizadores

Alguns jardineiros usam folhas e caules de mil-folhas em seu composto para aumentar o teor de minerais do solo do jardim. Esta planta nativa da família Asteraceae prospera em solos pobres e terrenos perturbados, tornando-a ideal para partes da sua paisagem onde nada mais pode crescer.

Acima do solo, as flores do mil-folhas são extremamente valiosas para os polinizadores. As flores em forma de umbela atraem muitos polinizadores e insetos benéficos para ajudar no controle de pragas do jardim. Abelhas, abelhas nativas, joaninhas, vespas parasitas e moscas-das-flores são todas magnetizadas pelos cachos de flores brancas produzidos pelo mil-folhas durante a primavera, verão e outono.

Qualidades Culinárias e Medicinais

Descubra a sabedoria antiga e os benefícios modernos do mil-folhas.

O nome latino Achillea refere-se a um mito grego antigo onde o mil-folhas foi usado pelo grande guerreiro Aquiles para parar o sangramento dos soldados. Curiosamente, essa mitologia é surpreendentemente precisa, pois as folhas e flores do mil-folhas são cientificamente comprovadas para funcionar como um pó estíptico que ajuda a coagulação do sangue. Simult