Se Você Está no Jardim Há Algum Tempo

Se você já está jardinando há algum tempo, provavelmente já ouviu jardineiros experientes elogiarem o esterco. E por um bom motivo. Este fertilizante natural pode transformar plantas debilitadas em plantas saudáveis a um custo muito baixo em pouco tempo.

Mas nem todo esterco é igual. Alguns tipos podem queimar plantas delicadas, enquanto outros podem introduzir ervas daninhas indesejadas em seus canteiros cuidadosamente cuidados. É importante entender o conteúdo nutricional de cada um e como ele impactará suas plantas antes de usá-lo.

Vamos explorar o mundo do esterco e descobrir qual tipo pode ser o ideal para o seu jardim nesta temporada.

Usando Esterco no Jardim

É um clássico impulsionador do solo com poder de permanência sério.

O esterco é o resíduo de animais, usado como fertilizante natural há milhares de anos. Muito antes de os fertilizantes sintéticos encherem as prateleiras dos centros de jardinagem, agricultores e jardineiros confiavam no esterco para repor os nutrientes do solo e cultivar safras saudáveis.

Diferente dos fertilizantes sintéticos, que muitas vezes se concentram em nutrientes específicos, o esterco oferece um espectro completo de macro e micronutrientes junto com matéria orgânica. É a diferença entre dar às suas plantas um multivitamínico e apenas vitamina C.

A popularidade do esterco não se baseia apenas na tradição. À medida que mais jardineiros se voltam para práticas orgânicas e sustentáveis, o esterco tem desfrutado de um renascimento merecido. Ele representa um sistema de ciclo fechado perfeito na agricultura em pequena escala – os animais comem plantas, produzem esterco, que então alimenta mais plantas. Este ciclo natural constrói a saúde do solo ao longo do tempo em vez de esgotá-lo, razão pela qual até mesmo fazendas orgânicas comerciais incorporam estercos animais em seus programas de fertilidade.

Dito isso, nem todos os jardineiros se sentem confortáveis usando esterco. Alguns preferem compostos à base de plantas por razões éticas ou porque seguem princípios de jardinagem vegana. Outros podem estar preocupados com patógenos potenciais ou resíduos de medicamentos em certos estercos. Felizmente, há muitas alternativas orgânicas disponíveis se o esterco não for adequado para o seu jardim.

Para aqueles que optam por usar esterco, os benefícios são substanciais.

Benefícios

Ele constrói canteiros mais saudáveis ao impulsionar a vida abaixo da superfície.

Quando adicionado ao solo do jardim, o esterco oferece uma combinação poderosa de nutrientes que sustentam o crescimento das plantas ao longo da temporada. O esterco libera seus nutrientes lentamente, alimentando suas plantas por meses em vez de semanas.

Além dos nutrientes, o esterco melhora dramaticamente a estrutura do solo. Ele adiciona matéria orgânica que ajuda solos arenosos a reter mais umidade e solos argilosos pesados a drenarem melhor.

Talvez o mais importante, o esterco introduz microrganismos benéficos que criam um ecossistema de solo vivo e respirante. Esses ajudantes microscópicos decompõem a matéria orgânica, fixam nitrogênio e até protegem suas plantas de certas doenças.

Desvantagens

Mudas jovens não apreciam a surpresa ardente subterrânea.

Por mais que os jardineiros amem usar esterco, há possíveis desvantagens, dependendo de como você o usa. A maioria das desvantagens vem do uso de esterco fresco em vez de envelhecido.

O esterco fresco pode ser problemático por várias razões. O alto teor de nitrogênio no esterco fresco pode realmente queimar as raízes das plantas e matar mudas. O esterco fresco também pode abrigar bactérias nocivas como E. coli, que você definitivamente não quer em suas culturas alimentares. E se os animais estiverem pastando em áreas com ervas daninhas, seu esterco pode introduzir sementes indesejadas em seus canteiros cuidadosamente cuidados. Nada é mais frustrante do que plantar acidentalmente ervas daninhas junto com seus vegetais!

Há também o cheiro a considerar. Sua família, vizinhos e nariz agradecerão por usar esterco envelhecido em vez disso.

Onde Comprar Esterco

Estábulos locais muitas vezes têm mais do que sabem o que fazer.

Se você não tem animais próprios, fazendas locais muitas vezes ficam felizes em deixar você levar um pouco do excesso deles. Basta ligar com antecedência e trazer seus próprios recipientes ou sacos. Muitos estão dispostos a carregar seu caminhão ou trailer por uma pequena taxa.

Centros de jardinagem e lojas de materiais de construção geralmente estocam esterco compostado em sacos que estão prontos para uso. Embora esta opção custe mais do que obter diretamente das fazendas, o fator conveniência é imbatível. O esterco já está envelhecido, peneirado e às vezes até misturado com outras emendas benéficas.

Para aqueles com orçamento limitado, verifique com estábulos locais ou centros equestres. Muitos estão afogados em esterco de cavalo e o darão de graça se você estiver disposto a carregá-lo você mesmo.

Tipos de Esterco

O esterco pode vir de qualquer animal, mas cada tipo tem características ligeiramente diferentes.

Vaca

Oferece nutrição lenta e constante sem sobrecarregar o canteiro.

O esterco de vaca é relativamente suave, com um perfil nutricional equilibrado que funciona bem para a maioria das plantas. Com uma proporção NPK de aproximadamente 0,5-0,2-0,4, ele fornece uma alimentação suave que não sobrecarrega suas plantas.

O que torna o esterco de vaca particularmente valioso é seu menor risco de queimar plantas em comparação com outros estercos. Isso o torna ideal para hortas onde você está cultivando culturas comestíveis. Como as vacas têm quatro estômagos, seu esterco é completamente digerido, o que significa menos sementes de ervas daninhas viáveis para se preocupar.

O esterco de vaca também melhora dramaticamente a estrutura do solo, ajudando-o a reter umidade enquanto ainda permite a drenagem adequada. Se você é novo no uso de esterco no jardim, começar com esterco de vaca compostado é uma ótima escolha.

Porco

O esterco de porco precisa de tempo e cuidado extras antes de entrar no jardim.

O esterco de porco não é tão comumente usado quanto outros tipos, pois pode conter parasitas que afetam os humanos. Não deve ser usado em hortas ou ao redor de plantas comestíveis, especialmente fresco.

Uma vez devidamente compostado por um longo período de tempo, o esterco de porco pode se tornar uma emenda valiosa para o jardim. Apenas certifique-se de aplicá-lo vários meses antes do plantio, pois ele se decompõe relativamente devagar em comparação com outros estercos. Para estar no lado seguro, é melhor ficar com outros estercos.

Cavalo

O esterco equino se decompõe rapidamente e ajuda a iniciar pilhas de compostagem na primavera.

O esterco de cavalo é geralmente leve e fibroso, tornando-o perfeito para quebrar solos argilosos pesados. Com um NPK aproximado de 0,7-0,3-0,6, é ligeiramente mais rico em nutrientes do que o esterco de vaca.

A maior desvantagem do esterco de cavalo é sua tendência a conter sementes de ervas daninhas viáveis. Os cavalos não digerem seus alimentos tão completamente quanto as vacas, o que significa que aquelas sementes de ervas daninhas incômodas podem sobreviver à jornada através de seus sistemas digestivos. Se você estiver usando esterco de cavalo, certifique-se de que ele esteja bem compostado, de preferência através de um método de compostagem quente que mata essas sementes.

Apesar desse desafio, o esterco de cavalo continua sendo um dos tipos mais prontamente disponíveis para jardineiros domésticos. Suas propriedades geradoras de calor também o tornam perfeito para aquecimento do solo no início da primavera ou para criar uma pilha de compostagem quente que se decompõe rapidamente.

Coelho

O esterco de coelho é ótimo para cobertura lateral quando as plantas entram em sua fase de fome.

Se você está procurando um esterco que oferece um impacto poderoso, o esterco de coelho pode ser seu novo melhor amigo. Ele contém cerca de quatro vezes mais nutrientes do que o esterco de cavalo ou vaca e pode ser aplicado diretamente no jardim sem compostagem.

O esterco de coelho é a rara exceção que pode ser usado fresco sem queimar plantas. Sua proporção NPK de aproximadamente 2-1-1 o torna mais equilibrado do que a maioria dos outros estercos, e ele vem em forma de pellets convenientes que são fáceis de trabalhar.

O esterco de coelho também se decompõe rapidamente, liberando seus nutrientes mais rápido do que os estercos de animais maiores. Use-o como cobertura lateral em torno de plantas famintas durante a estação de crescimento ou como um chá de fertilizante suave para mudas.

A única desvantagem real é o fornecimento. A menos que você crie coelhos ou conheça alguém que o faça, o esterco de coelho pode ser difícil de encontrar em grandes quantidades.

Ovelha

É fácil de espalhar e ainda mais fácil para as raízes amarem.

O esterco de ovelha fica em algum lugar entre o de vaca e o de galinha em termos de conteúdo nutricional. É relativamente rico em nitrogênio e potássio, tornando-o excelente para plantas frutíferas como tomates e pimentões.

Uma vantagem do esterco de ovelha é sua textura. Os pequenos pellets se decompõem rapidamente e se integram bem ao solo. Também é mais baixo em sementes de ervas daninhas do que o esterco de cavalo, já que as ovelhas tendem a digerir seus alimentos mais completamente.

Como a maioria dos estercos, o esterco de ovelha deve ser compostado antes do uso para evitar queimar plantas e eliminar quaisquer patógenos. Uma vez envelhecido, ele se torna um excelente fertilizante de uso geral que melhora tanto a estrutura quanto a fertilidade do solo.

Galinha

É ótimo para crescimento verde, mas apenas após envelhecimento cuidadoso.

Se o esterco fosse café, o esterco de galinha seria espresso – concentrado e poderoso. Com uma proporção NPK de aproximadamente 1,5-1-0,8, é significativamente mais alto em nitrogênio do que a maioria dos outros estercos. Isso o torna fantástico para plantas que precisam de muito nitrogênio, como milho e vegetais folhosos.

Mas essa força vem com um aviso. Usá-lo fresco queimará suas plantas e pode até matá-las. O esterco de galinha deve ser cuidadosamente compostado por pelo menos seis meses antes de ser aplicado no jardim. Uma vez devidamente envelhecido, porém, ele se torna uma emenda incrivelmente valiosa que oferece um impulso nutricional sério para suas plantas.

Devido ao seu alto teor de nitrogênio, o esterco de galinha funciona particularmente bem para plantas em seu estágio de crescimento vegetativo, quando precisam de muito nitrogênio para produzir folhagem exuberante.

Qual Tipo de Esterco é Melhor para o Jardim?

Bons ajudantes do solo vêm em muitas formas e tamanhos.

Depois de explorar todas essas opções, você pode estar se perguntando qual esterco reina supremo no jardim. A verdade é que não há uma resposta única para todos. O melhor esterco para o seu jardim depende de suas necessidades específicas e do que está mais prontamente disponível para você.

Para aplicações de jardim de uso geral, o esterco de vaca é difícil de superar. Seu perfil nutricional equilibrado e natureza suave o tornam adequado para a maioria das plantas, e ele está prontamente disponível na maioria das áreas.

Se você está cultivando vegetais folhosos ou milho que precisam de nitrogênio extra, o esterco de galinha compostado pode ser sua melhor escolha. Apenas lembre-se de usá-lo com moderação e garantir que esteja bem envelhecido.

Para jardineiros que lutam com solo argiloso pesado, o esterco de cavalo pode fazer maravilhas ao melhorar a estrutura do solo. E para jardins em recipientes ou mudas que precisam de alimentação suave, o esterco de coelho leva a coroa.

Ao escolher seu esterco, também considere o que está disponível localmente. A opção mais sustentável geralmente é aquela que não precisa viajar muito para chegar ao seu jardim.

Como Usar Esterco no Jardim

Muita alimentação pode deixar as folhas felizes, mas as flores tristes.

Agora que você selecionou o esterco certo para o seu jardim, vamos falar sobre como usá-lo efetivamente. A primeira regra do uso de esterco é esta: sempre certifique-se de que ele esteja devidamente compostado (a menos que você esteja usando esterco de coelho). O esterco fresco pode queimar plantas, abrigar patógenos e causar mais problemas do que resolve.

Para canteiros estabelecidos, aplique uma camada de 2 a 5 cm de esterco compostado no outono ou início da primavera, trabalhando-o suavemente nos primeiros centímetros do solo. Isso dá tempo para que ele se integre ao seu solo antes que a temporada de alimentação pesada comece.

Ao plantar, você pode adicionar esterco compostado diretamente aos buracos de plantio, misturando-o com seu solo nativo. Para tomates e outros grandes consumidores, gosto de adicionar uma pá generosa a cada buraco de plantio para um impulso nutricional exatamente onde as raízes precisam.

Para alimentação de meio de temporada, o chá de esterco é seu amigo. Basta deixar um pouco de esterco compostado em água por alguns dias, coar e usar o líquido resultante para regar suas plantas. Este método de alimentação suave fornece nutrientes em uma forma que as plantas podem acessar imediatamente.

Lembre-se de que mais nem sempre é melhor quando se trata de esterco. Excesso de nitrogênio pode levar a folhagem exuberante à custa de flores e frutos. Comece com aplicações moderadas e observe como suas plantas respondem antes de adicionar mais.

E, finalmente, sempre mantenha a segurança alimentar em mente ao usar esterco em jardins comestíveis. Para culturas onde a parte comestível entra em contato com o solo, como cenouras ou alface, aplique esterco compostado pelo menos 120 dias antes da colheita. Para culturas onde a parte comestível não entra em contato com o solo, 90 dias são suficientes.

Com essas diretrizes em mente, você está pronto para aproveitar o poder do fertilizante perfeito da natureza.