Se você é novo na jardinagem, bem-vindo! É uma maneira divertida e eficaz de produzir alimentos saudáveis para sua família e contribuir para a manutenção da sua comunidade. Além disso, estudos mostram que mexer na terra e trabalhar ao sol melhora nossa saúde mental e bem-estar.

Os cultivadores na Zona 7 têm uma temporada extensa com muitos benefícios e desvantagens. Enquanto a temporada começa mais cedo do que para os cultivadores do norte e dura até o outono, os dias são quentes, secos e ensolarados. Vou focar em vegetais anuais neste artigo, embora ervas e flores também se saiam bem na Zona 7! Vamos ver como começar uma horta nesta zona de cultivo.

Escolha o Seu Terreno

Escolher o terreno certo para suas culturas é uma decisão crucial.

A localização é um dos aspectos mais importantes ao começar uma horta. A maioria dos anuais precisa de sol pleno e solo rico e bem drenado para prosperar. Aqui estão algumas coisas a considerar ao selecionar seu terreno:

• O local recebe sol pleno com algum acesso à sombra da tarde? Existem edifícios ou árvores que lançam sombra desigual?
• É principalmente nivelado?
• Você pode remover toda a grama e ervas daninhas antes de transplantar as mudas?

Considere usar uma lona de silagem para cobrir a área ou papelão e composto para matar tudo, proporcionando uma área livre de ervas daninhas.

Prepare a área soltando o solo com um garfo de escavação para permitir que o composto e os aditivos do solo se misturem ao solo. O composto ajudará a reter a umidade.

Há água facilmente acessível?

Dica profissional: Despeje suas aparas de grama, restos de cozinha, folhas de outono e galhos e troncos em decomposição no fundo de canteiros elevados altos para economizar dinheiro em mistura para vasos e composto. À medida que o material verde se decompõe, ele se tornará novo solo e adicionará fertilidade. Complete o canteiro elevado a cada ano, à medida que a matéria orgânica encolhe.

Teste e Melhore Seu Solo

Verifique o solo para determinar os níveis de pH.

Eu cultivo no “estado do granito” de New Hampshire, então nosso solo é naturalmente ácido. Testamos anualmente para garantir que mantemos adequadamente os níveis apropriados para o cultivo de vegetais. Tenho amigos jardineiros que não testam o solo até que pareça haver um problema, e embora isso possa funcionar para eles, recomendo fortemente testar o solo antes de começar um novo jardim.

Os resultados darão uma ideia do que está acontecendo e quais aditivos adicionar para um jardim próspero e produtivo. Para iniciantes, os aditivos do solo são diferentes fertilizantes que adicionamos ao solo para aumentar ou diminuir o pH, aumentar a fertilidade geral e adicionar matéria orgânica ao solo (MOS).

Universidades locais e escritórios de extensão devem ter um laboratório de testes disponível. Os resultados incluem uma análise completa e recomendações sobre o que adicionar.

Ajuste as recomendações indicadas pelos resultados dos testes em libras por acre para o tamanho do seu terreno de jardim. Ao começar do zero, faça uma aplicação geral pré-temporada e, em seguida, você pode fertilizar cada cultura mais especificamente com base em suas necessidades. Pergunte ao agente do escritório de extensão local se há coisas sobre o solo em sua área, como nosso nível de acidez, às quais você deve prestar atenção a cada ano.

Prepare os Canteiros de Jardim

Plantar diretamente no solo pode ser uma boa opção com base na qualidade do solo.

Muitos jardineiros acham natural e divertido plantar diretamente no solo do jardim. Mas, como mencionei, alguns de nós têm baixa fertilidade, solo rochoso ou outras limitações que tornam o cultivo em canteiros elevados mais eficiente.

O mercado atual oferece uma ampla gama de canteiros de jardim para escolher, caso você decida que o solo do seu jardim não está à altura. Os canteiros elevados fornecem altura, várias formas, cores e conveniência, além de serem esteticamente agradáveis. Os canteiros de metal Birdies da Dr. Jardim adicionaram um toque moderno ao meu novo jardim quando os combinei com o revestimento cinza carvão da nossa casa.

Para cultivar no solo, crie facilmente canteiros de jardim retos com estacas de madeira e uma linha de corda. Mapeie o espaço e tire medidas, depois bata uma estaca nos quatro cantos do canteiro. Amarre uma corda em uma estaca, puxe-a firmemente até o extremo oposto e, em seguida, enrole-a nas próximas estacas, continuando ao redor.

Com um ancinho, pá e enxada, solte o solo ao longo da linha de corda e crie um caminho amontoando o solo no canteiro. Faça canteiros largos o suficiente para alinhar com suas necessidades de espaçamento e caminhos largos o suficiente para caminhar confortavelmente e colher.

Um canteiro típico de jardim tem 30 polegadas de largura com caminhos de 12 a 18 polegadas. Manter tamanhos consistentes facilitará sua vida ao pegar rapidamente uma peça de rede de insetos ou cobertura de fileira.

Dependendo de quão cedo você transplantar mudas, os cultivadores na Zona 7 não devem precisar cobrir para proteger contra geadas com muita frequência, mas é uma boa ideia ter isso à mão. Sua temporada de cultivo dura aproximadamente de abril a novembro.

Selecione Seus Vegetais

Existem culturas que são fáceis de cultivar, perfeitas para iniciantes.

Para os cultivadores em regiões do norte como eu, os vegetais que escolhemos cultivar giram em torno do tempo sem temperaturas frias ou de congelamento. Em contraste, os cultivadores na Zona 7 e acima devem basear suas decisões no calor e umidade que suas culturas certamente enfrentarão.

Embora os invernos sejam amenos, o calor do verão pode ser longo, quente e severo. Conhecer os limites da sua zona e escolher variedades que possam tolerar suas condições é fundamental para uma temporada abundante.

Vegetais fáceis de cultivar para iniciantes, como alface, pepinos, tomates cereja e cenouras, são um excelente ponto de partida. No entanto, ao folhear catálogos de sementes, fique de olho em variedades que indiquem tolerância ao calor e umidade.

Muitas empresas de sementes oferecem essas características como filtros em seus sites para facilitar as compras. Cultivar culturas recomendadas para climas frios na Zona 7 não trará os resultados desejados. Em vez disso, procure vegetais resistentes ao florescimento precoce.

Cultivamos com sucesso cabeças densas e resilientes de alface romana, mesmo quando as temperaturas de verão estão acima da média com alta umidade. Tomates, pimentões e berinjelas adoram o calor do verão, mas preste muita atenção à circulação de ar. Podas regulares, espaçamento adequado e limpeza do jardim ajudarão a manter o ar fluindo pelas plantas e reduzir o risco de doenças.

Não tenha medo de experimentar a semeadura de diferentes variedades em várias partes da temporada. Tome notas sobre os resultados para ajudá-lo a planejar futuras temporadas. Brinque com o plantio companheiro e adicione flores nas proximidades para atrair insetos benéficos e polinizadores.

Faça um Cronograma de Semeadura

O timing é fundamental ao semear sementes.

Criar ou ajustar um cronograma de semeadura no inverno é uma maneira divertida de estender a temporada de jardinagem enquanto está quente e aconchegante dentro de casa.

O cronograma pode ser tão simples quanto uma planilha com detalhes essenciais dos vegetais escolhidos. No mínimo, liste para cada cultura o seguinte:

• A data recomendada para iniciar a semeadura
• Semeadura direta ou transplante
• Dias estimados para maturidade
• Taxas de germinação
• Espaço para indicar quando você:
• Replantou
• Endureceu (um pouco mais sobre isso depois)
• Transplantou
• Fez a primeira colheita

A última geada estimada na Zona 7 é entre 22 de março e 3 de abril, dependendo da sua localização. Use o Almanaque do Velho Fazendeiro para encontrar a data exata da sua região.

Se uma cultura recomenda iniciar sementes em ambientes fechados 8 a 10 semanas antes disso, conte para trás para ver que seria entre 10 e 24 de janeiro e adicione isso à sua planilha. Em seguida, você pode classificar sua planilha pela data de início recomendada e até mesmo suas sementes por essa data para facilitar a primavera.

Use seu cronograma de semeadura como um guia vivo que flui e refluí à medida que a temporada se desenrola. Se o clima estiver anormalmente quente mais cedo, ajuste as semeaduras, e se você tiver uma primavera fria e úmida, pode ser necessário adiar alguns transplantes por uma semana ou mais.

Se você é uma pessoa visual, desenhe um mapa de cada jardim ou canteiro elevado, completo com dimensões. Inclua espaçamento, datas de semeadura e uma chave de cores. Use um lápis para poder ajustar conforme necessário. Coloque coisas juntas que sejam bons companheiros e exijam fertilidade do solo e água semelhantes.

Instale Irrigação

Regadores ou mangueiras podem funcionar para configurações pequenas.

Mencionei o acesso à água como uma das coisas mais importantes a considerar ao escolher a localização do seu jardim. Ter água por perto tornará seu trabalho de regar muito mais agradável. Sistemas de irrigação tornarão isso ainda mais eficiente.

Plante culturas com necessidades semelhantes próximas umas das outras, incluindo necessidades de água. Fazer isso permite que você personalize como rega cada área e garante que suas plantas recebam o que precisam. Embora você possa começar pequeno e precisar apenas de uma mangueira, bico de pulverização e regador, opções mais avançadas incluem irrigação por gotejamento para jardins no solo e canteiros elevados, o Garden Oya™ e mangueiras de imersão.

Suas plantas darão sinais se você estiver regando de forma insuficiente ou excessiva, então fique atento a folhas caídas, amarelamento, formação inadequada de flores e crescimento atrofiado. A rega aérea pode não levar a água ao sistema radicular, onde é mais necessária, então, embora seja aceitável em um aperto em dias quentes, a rega profunda reduzirá o risco de doenças fúngicas e garantirá que as plantas recebam água suficiente.

Ao espalhar sementes de flores silvestres ou culturas de cobertura, a rega aérea é apropriada, mas, caso contrário, recomendo seguir o método de rega profunda, que sugere sessões mais infrequentes, mas prolongadas.

A irrigação por gotejamento é o método de rega profunda mais econômico e eficiente. Leva a água diretamente à raiz, o que é crucial ao transplantar na Zona 7 durante os meses quentes de verão. Os sistemas de canteiros elevados são personalizáveis e fáceis de mudar. Mova-os conforme necessário à medida que você adiciona mais jardins e altera as culturas dentro deles.

Comece as Sementes

Trabalhe em torno das mudanças de estação começando as sementes em ambientes fechados.

À medida que nosso clima continua a mudar, mais jardineiros estão começando sementes em ambientes fechados, o que lhes permite controlar o ambiente e dar às sementes a melhor chance de germinação e um início bem-sucedido. O método que você usa para iniciar sementes dependerá da sua configuração, cultura e zona; cada um tem seu lugar no mundo da jardinagem.

Culturas que você deve semear diretamente:

• Rabanetes
• Cenouras
• Batatas
• Nabos para salada
• Coentro e endro
• Rúcula
• Espinafre
• Ervilhas-de-cheiro

Essas culturas germinarão no solo sem a temperatura constante e proteção em uma estufa ou sala de início de sementes. O solo deve permanecer úmido após a semeadura quando as condições estiverem secas. Procure dicas em cada pacote de sementes, como “espere até que o solo seque um pouco antes de semear”, “as taxas de germinação diminuem no calor” ou “pode tolerar solo ligeiramente encharcado”.

As sementes semeadas diretamente se beneficiarão significativamente de um solo constantemente úmido. Dica profissional: Coloque uma cobertura de fileira sobre as sementes recém-semeadas e regue-as diariamente para aumentar as taxas de germinação. Este método funciona excepcionalmente bem com rabanetes, nabos, espinafre e cenouras. Use uma tela de sombra em dias quentes para evitar que o solo seque.

Culturas que você deve começar em ambientes fechados:

• Tomates
• Pimentões
• Berinjelas
• Brássicas como brócolis, couve, acelga e couve-galega
• Cebolas e alho-poró

Feijões, milho, abóboras, melões, pepinos e beterrabas podem ir de qualquer maneira, e o método escolhido é uma preferência pessoal. Estas listas são intencionalmente breves, pois você aprenderá mais a cada ano sobre o que funciona em seu jardim na Zona 7. Use um tapete de aquecimento se recomendado e ajuste-o para a temperatura adequada. Preste muita atenção ao clima previsto para garantir que suas mudas não fiquem estressadas ou com raízes presas em seus recipientes.

Falando em recipientes, bandejas de células de poda aérea são um excelente investimento. Sua profundidade ajudará a fornecer nutrientes prolongados às mudas, e o fluxo de ar as manterá fortes e saudáveis. As bandejas da Dr. Jardim se encaixam perfeitamente em uma bandeja 1020, facilitando o transporte.

Cerca de uma semana antes de planejar transplantar mudas, introduza-as ao ar livre para que possam se aclimatar ao sol direto, vento e temperaturas mais baixas à noite. Faça isso lentamente e deixe suas primeiras horas serem em um dia nublado ou sombra da tarde para evitar estresse. Este processo é chamado de “endurecimento”.

A qualidade do seu jardim refletirá a qualidade das sementes, solo e suprimentos que você comprou, então sempre adquira-os de fontes respeitáveis e confiáveis.

Semeadura Direta ou Transplante

Semeando sementes à mão pode ser agradável.

Depois de fazer os canteiros, melhorar o solo e criar um cronograma de semeadura, é hora de começar a semear. Na Zona de cultivo 7 do USDA, a última geada da primavera deve ocorrer por volta de final de março ou início de abril. Reúna as sementes que seu cronograma de semeadura indica que você deve começar em ambientes fechados ou preparar para semear ao ar livre.

A semeadura direta pode ser feita à mão ou com um semeador. Ajuste as configurações conforme apropriado para cada semente com base no tamanho, requisitos de espaçamento e tipo de solo. Regue os canteiros recém-semeados imediatamente e certifique-se de que as sementes não estejam visíveis para pássaros ou animais que passam.

Para sementes iniciadas em ambientes fechados, transplante-as após endurecê-las, mantendo em mente o seguinte:

• Espaçe suas culturas com seu tamanho maduro em mente para que não compitam por água e nutrientes. Sem água e nutrientes adequados, o crescimento pode desacelerar, as flores podem cair e você pode não obter os rendimentos desejados.
• Proporcione boa circulação de ar entre as plantas para diminuir o risco de doenças fúngicas.
• Transplante cuidadosamente as cucurbitáceas para perturbar o mínimo possível suas raízes e evitar o choque do transplante. Coloque as mudas em um buraco que você fez com uma pá e pressione suavemente o solo ao redor.
• Fique de olho na previsão do tempo e adie o plantio de mudas delicadas se houver previsão de clima severo.

Proteja

Use coberturas de fileira para ajudar a manter as temperaturas do solo.

Mesmo na Zona 7, você pode ter noites frias que exigem proteção. Tenha cobertura de fileira à mão e cubra culturas sensíveis ao frio se as temperaturas estiverem abaixo de 55°F (13°C).

A tela de sombra será sua amiga durante períodos