Cenouras: Benefícios e Cultivo
As cenouras, ricas em vitamina A e beta-caroteno, trazem um sabor doce e uma crocância deliciosa. Elas são relativamente fáceis de cultivar e ocupam pouco espaço no jardim. Crescem e adoçam nas estações frias da primavera e do outono e são relativamente tolerantes ao calor, suportando transições de frio para quente.
Como vegetais de raiz, as cenouras ajudam a aerar os solos, além de serem ótimas para consumo fresco ou cozido. Existem variedades melhores para consumo imediato ou cozimento e outras com tempos de armazenamento mais longos. Elas crescem em uma variedade de cores, comprimentos e espessuras, proporcionando diversidade no prato, podendo ser colhidas jovens ou maduras para o melhor sabor.
Final do inverno e início da primavera são ideais para semear diretamente as sementes para uma colheita no início do verão. Semeie em rodadas sucessivas para garantir colheitas contínuas até a primeira geada do outono. Com alguns passos simples, cultivar cenouras a partir de sementes resulta facilmente em uma colheita viável.
Cultivando Cenouras a Partir de Sementes
As sementes de cenoura são pequenas e complicadas, mas as pelotizadas são maiores e mais fáceis de manusear.
As cenouras (Daucus carota) são vegetais de raiz compactos que se desenvolvem bem com a semeadura direta na primavera, antes da última geada. Em climas quentes, semeie no final do verão ou outono para o inverno. A colheita de estação fria adoça após algumas geadas.
Como vegetais de raiz, as cenouras têm longas raízes principais que se tornam o componente amiláceo, saboroso e comestível que queremos cultivar. Como a raiz principal é sensível a distúrbios de transplante, semeá-las diretamente no local do jardim é ideal. Semeie-as no local onde se desenvolvem sem perturbações, para evitar cenouras deformadas. Elas crescem bem em solos preparados, vasos e recipientes, e canteiros elevados.
As sementes de cenoura são pequenas, estreitas e desafiadoras para distribuir uniformemente. Elas estão disponíveis sem revestimento ou pelotizadas com um revestimento protetor que as torna maiores e mais fáceis de trabalhar. O revestimento à base de argila se decompõe naturalmente com a umidade regular após a semeadura.
Prepare o Melhor Local e Solo
As cenouras crescem melhor em solo solto, arenoso, bem drenado, rico e livre de pedras.
O solo é um dos componentes mais essenciais para cenouras saudáveis. Elas se desenvolvem melhor em solos ricos em matéria orgânica e soltos. Os solos leves e arenosos proporcionam fácil movimentação para o desenvolvimento uniforme das raízes. Em solos densos como argila, as raízes principais precisam trabalhar para criar espaço de crescimento.
As cenouras podem crescer em solos argilosos, desde que sejam bem drenados e não compactados. Em solos densos, as raízes principais podem se tornar deformadas, dobradas, torcidas ou bifurcadas à medida que buscam nutrientes e água. Revolva e solte o solo até uma profundidade de 30 cm para obter o melhor sucesso. Remova pedras e torrões que se tornem obstáculos para as raízes longas e fibrosas.
Na hora do plantio, enriqueça o solo com composto, húmus de folhas ou outra matéria orgânica para melhorar a textura, aeração, retenção de umidade, drenagem e nutrição. Uma boa drenagem é essencial para um desenvolvimento saudável. As cenouras preferem solo neutro a levemente ácido, com pH entre 6,0 e 7,0. Coloque-as em pleno sol para o melhor crescimento. Acrescentando à sua versatilidade, elas também toleram sombra parcial, com quatro ou mais horas de luz solar diária.
Semeadura Direta de Sementes de Cenoura
Semeie as sementes levemente a uma profundidade de 0,6 cm com espaçamento de 2,5 cm para melhor germinação e crescimento.
Trabalhando com um local preparado e livre de ervas daninhas, semeie diretamente as sementes de cenoura de duas a quatro semanas antes da última geada prevista ou quando as temperaturas do solo estiverem pelo menos a 7°C. A melhor germinação ocorre quando as temperaturas do solo atingem 16-24°C. Elas podem levar até três semanas para germinar e se desenvolver completamente algumas semanas depois. Germinarão esporadicamente ao longo dessas primeiras semanas; semear mais do que o necessário garante mudas suficientes.
Em climas frios com verões amenos, semeie rodadas sucessivas a cada três semanas até 10 a 12 semanas antes da primeira geada do outono.
As sementes se beneficiam de uma cobertura de solo muito leve. Semeie-as a 0,6 cm de profundidade com espaçamento de 2,5 cm. Como as sementes são pequenas, faça o melhor para dispersá-las levemente em uma única fileira para desbastá-las mais tarde. Para sementes pelotizadas, mire em uma semente a cada 5 a 10 cm. Menos desbaste é necessário com esse espaçamento. Se plantar em fileiras, espaçá-las de 15 a 30 cm (ou mais, dependendo da variedade).
Cuidar e Desbastar Mudas
Desbaste as mudas de cenoura para 7,5 cm de distância para um crescimento mais saudável, melhores rendimentos e melhor circulação de ar.
As mudas de cenoura emergem com duas folhas finas antes de desenvolverem suas primeiras folhas verdadeiras e delicadas. Devido às suas folhas delicadas, elas podem enfrentar desafios para emergir através do solo se a superfície se tornar pesada ou crostosa (geralmente devido à secagem após chuva forte ou irrigação). Mantenha a superfície do solo úmida para promover a emergência dos brotos.
O espaçamento das mudas é importante para o crescimento geral, incluindo o melhor rendimento e sabor. Quando as mudas atingirem de 2,5 a 5 cm de altura, desbaste-as para cerca de 7,5 cm de distância (aumente o espaçamento para variedades maiores). O desbaste permite espaço para o crescimento foliar maduro e também para o desenvolvimento das raízes. Prevenir o excesso de plantas reduz a competição por água, nutrientes e luz solar. O espaçamento adequado também garante bastante circulação de ar, tornando menos provável o surgimento de doenças fúngicas devido a folhas úmidas e aglomeradas.
Escolha as mudas mais vigorosas no espaçamento adequado e corte as mudas excedentes na base. Cortar (em vez de puxar) evita a perturbação das raízes das mudas restantes.
Irrigar, Capinar e Fertilizar
Mulche as cenouras com palha livre de ervas daninhas para manter a umidade, prevenir ervas daninhas e proteger as raízes em desenvolvimento.
A umidade consistente promove o melhor desenvolvimento das raízes e sabor. Cerca de 2,5 cm de água por semana (chuva e irrigação) geralmente são suficientes. Para uma umidade uniforme, regue composições argilosas profundamente cerca de uma vez por semana e texturas arenosas duas vezes por semana. Flutuações na água causam estresse, e o crescimento desacelera como forma de conservar energia. Mudanças entre condições úmidas e secas contribuem para desordens como atrofiamento, divisão, rachaduras e diminuição do sabor.
Mulche ao redor do crescimento foliar superior para ajudar a manter a umidade e regular a temperatura. Uma camada de 7,5 cm de palha livre de ervas daninhas ou outro material também ajuda a suprimir ervas daninhas, que competem com as cenouras por recursos. Mantenha as ervas daninhas sob controle à medida que surgem para evitar danos e perturbações às raízes principais. Um cultivo leve e superficial enquanto são mudas de ervas daninhas impede que interfiram nas cenouras em formação.
À medida que crescem, as “cabeças” das cenouras às vezes se projetam acima da linha do solo. Amontoe ou cubra com solo as partes expostas para evitar que fiquem verdes com a exposição ao sol.
Com solos ricos em matéria orgânica, fertilizantes adicionais podem não ser necessários. Para dar um impulso às mudas em desenvolvimento, aplique um fertilizante granular orgânico (como 5-5-5 ou 10-10-10) no plantio. Emulsão de peixe como infusão foliar superior fornece uma aplicação rica em nitrogênio de baixa intensidade.
Combine com Plantas Companheiras
Rabanetes ajudam as cenouras a crescer, quebrando a crosta do solo e marcando as fileiras antes que as mudas de cenoura apareçam.
As cenouras fazem boas parcerias com uma série de culturas, ervas e plantas floridas. Plantios companheiros benéficos melhoram o crescimento e repelem pragas.
As cenouras combinam facilmente com rabanetes. Plante sementes de ambos no mesmo local. Os rabanetes crescem rapidamente e rompem a crosta superior do solo, abrindo caminho para as mudas de cenoura emergirem. As folhas que aparecem rapidamente também marcam o local de plantio como um marcador antes que os outros brotos surjam. A colheita dos rabanetes solta o solo ao redor, permitindo que as raízes das cenouras continuem se desenvolvendo.
