Propagação de Cactos: Um Guia Completo

Pode parecer complicado, mas propagar cactos é muito fácil! Especialmente quando se trata do gênero Opuntia, também conhecido como cacto-paleta ou figo-da-índia. Essas plantas tolerantes à seca podem ser propagadas por estacas ou sementes, e vamos te mostrar como fazer isso. Em breve, seu único cacto se transformará em um jardim inteiro com um toque do sudoeste, graças à propagação do cacto-paleta!

Opuntia é um gênero vasto com mais de 150 espécies. Se você olhar fotos de algumas espécies, como Opuntia microdasys, perceberá facilmente suas características. Elas têm caules segmentados, chamados de paletas, que geralmente são cobertos por flores rosas ou amarelas. O fruto é chamado de ‘tuna’ e muitas vezes é consumido cru (Opuntia ficus-indica é cultivada comercialmente tanto pelas paletas quanto pelos frutos!). As paletas são cobertas por gloquídeos, que são pequenos pelos e espinhos irritantes. Os gloquídeos são dolorosos ao toque e difíceis de remover da pele, então sempre use luvas grossas ao trabalhar com cactos-paleta e seus frutos espinhosos.

Cultivar cactos-paleta é tão fácil quanto propagá-los. Embora cactos sejam sinônimos de clima quente, existem espécies de Opuntia que crescem naturalmente em partes do Canadá! Este é um dos cactos mais resistentes ao frio, suportando temperaturas bem abaixo de zero. Após a propagação, você não terá problemas em manter suas novas plantas felizes sob luz solar direta ao ar livre.

Propagação 101

Propagar cactos-paleta pode parecer intimidante, mas não é difícil. A propagação é, na verdade, um método muito simples e natural para plantas tolerantes à seca se reproduzirem. Se você já plantou uma semente – o que acreditamos que sim – você já propagou uma planta. Crescer um cacto a partir de sementes é um processo lento, especialmente em comparação com outras plantas. É por isso que a maioria dos jardineiros prefere propagar através de estacas de caule e folha.

As plantas conseguem crescer a partir de suas raízes e pontas por causa dos meristemas. Meristemas contêm células que se dividem rapidamente e podem se transformar em qualquer número de células especializadas (como células-tronco em humanos). A maioria das plantas, incluindo suculentas, também tem meristemas nos nós das folhas. Quando os nós são danificados e colocados sob as circunstâncias certas, o meristema pode produzir células radiculares. É exatamente isso que queremos para a propagação vegetativa.

Com cactos-paleta, danificamos o nó removendo uma paleta. Após a ferida da paleta secar e formar uma calosidade, fornecemos umidade e esperamos. As raízes aparecem, seguidas de perto pelo crescimento de novas paletas. Como um embrião de semente, a estaca fornece os nutrientes necessários para sustentar o novo crescimento.

Materiais para Propagação Vegetativa

Propagar cactos-paleta por meio de propagação vegetativa é uma questão de tempo, então certifique-se de ter todos os seus suprimentos com antecedência. Aqui está o que você vai precisar:

• Uma planta-mãe de cacto-paleta saudável e madura
• Luvas de proteção pesada
• Substrato de cultivo bem drenado
• Um pequeno recipiente com furos de drenagem
• Um borrifador
• Uma faca afiada e limpa (opcional)
• Pó de hormônio enraizador (opcional)

Como Propagar Cacto-Paleta por Estacas

É um processo fácil, mas vamos simplificá-lo ainda mais dividindo os passos. Aqui está tudo o que você deve fazer para propagar e cultivar estacas de cacto-paleta com sucesso.

Tire a Estaca

Comece com um cacto-paleta maduro, livre de doenças e pragas. Ele deve estar ativamente produzindo novo crescimento e não estar em dormência. Selecione um segmento oval superior do cacto-paleta que tenha pelo menos uma polegada de comprimento. Não use paletas que estejam florescendo, pois sua energia está sendo direcionada para as flores.

Coloque suas luvas de proteção pesada e colha as estacas torcendo as paletas suavemente na junção natural. Certifique-se de que toda a base da paleta se solte. Ela deve ter o meristema na extremidade para poder crescer novamente. Se a paleta não se soltar, use uma faca limpa para cortá-la suavemente.

Coloque a estaca em um lugar onde ela possa secar por alguns dias, como em uma toalha de papel em um prato. Deixe pelo menos 24 horas para que a ferida seque e forme tecido de calo. Esta parte é crucial porque, se você regar a estaca antes que a ferida tenha se selado, ela apodrecerá.

Se quiser dar um impulso à sua estaca, mergulhe a borda cortada em pó de hormônio enraizador antes de deixá-la secar.

Prepare o Solo

Enquanto sua estaca está cicatrizando, prepare seu novo lar. Use um pequeno recipiente adequado ao tamanho da estaca. Encha-o com solo bem drenado. Misturas para suculentas ou solos para iniciar sementes funcionam bem aqui. Alise para criar uma superfície plana onde o cacto possa ficar em pé.

Plante a Estaca

Quando suas paletas de cacto-paleta tiverem cicatrizado bem, é hora de plantar. Cave um buraco igual à base da estaca e empurre um terço da paleta suavemente no solo seco com o lado cortado para baixo (vai parecer uma pequena planta decorativa para o seu quarto!). Se a estaca de cacto-paleta for muito grande para ficar em pé, simplesmente deite-a de lado com a borda calosa descansando no centro do recipiente.

Borrife bem o solo com água para que fique uniformemente úmido. Tente manter o topo da estaca seco para que não apodreça. Borrife sempre que o solo começar a secar. Ao cultivar cactos-paleta, você só rega esporadicamente, mas isso não é o caso com os jovens. As estacas precisam de umidade consistente durante seu primeiro ano de crescimento. Mantenha as plantas de estacas de cacto em um ambiente quente com luz solar filtrada.

Após algumas semanas ou meses (dependendo da espécie), a estaca plantada crescerá raízes. Você pode verificar isso mexendo suavemente a estaca. Se ela permanecer firme no solo, a raiz está bem estabelecida. Nesse ponto, introduza lentamente a estaca à luz solar direta em ambientes internos para que ela possa aumentar a fotossíntese. No entanto, continue regando o solo regularmente até que a planta de cacto esteja totalmente madura. Com o tempo, novas paletas aparecerão no topo da estaca de cacto-paleta e você poderá diminuir a rega suplementar.

Como Cultivar Cacto-Paleta a Partir de Sementes

Se a propagação vegetativa for muito fácil para você ou se você quiser experimentar mais com cactos-paleta, você pode propagá-los através de sementes. Essas sementes têm uma taxa de germinação baixa, então será necessário estratégia e paciência para fazê-las crescer. Os cactos-paleta geralmente precisam ter alguns anos antes de produzirem frutos, mas cactos plantados a partir de estacas podem produzir mais rapidamente.

Colha as Sementes

Comece colhendo o fruto maduro da sua planta-mãe. O fruto terá escurecido na cor, amolecido e começado a murchar. Guarde-os em um saco de papel por alguns dias para que possam secar.

Em seguida, corte o fruto para acessar as sementes. Se estiver difícil cortar a casca, deixe de molho em água por algumas horas. Dentro, haverá uma abundância de sementes pálidas. Remova o máximo possível de polpa e, em seguida, enxágue-as. Mova as sementes para um ambiente quente e seco por algumas semanas para que possam secar completamente.

Estratifique as Sementes

Para germinar e crescer cactos-paleta, as sementes precisam passar por estratificação a frio. Isso significa que elas precisam de um período de temperaturas frias para entrarem em dormência, seguido por temperaturas quentes e umidade para despertá-las.

Antes de iniciar a estratificação a frio, arranhe a casca da semente para enfraquecê-la. As sementes de cacto-paleta têm cascas fortes que dificultam a penetração da umidade e das mudanças de temperatura no embrião. Isso é útil na natureza quando as sementes são distribuídas por condições climáticas adversas e animais. No conforto dos nossos galpões de jardinagem, porém, a casca da semente é muito protetora. Ao danificá-la ligeiramente, facilitamos a exposição do embrião ao mundo exterior e recebemos seus sinais para germinar.

Uma maneira simples de enfraquecer a casca da semente é esfregá-la levemente com lixa. Você quer arranhá-la sem expor o embrião dentro, em um processo chamado de escarificação. Em seguida, deixe as sementes de molho em água à temperatura ambiente por 2-3 dias. Sele as sementes em um saco plástico e armazene-as em um lugar frio e seco. Você pode mantê-las no congelador ou em qualquer lugar com temperaturas abaixo de zero.

Plante as Sementes

Após cerca de um mês, traga as sementes de cacto-paleta de volta à temperatura ambiente para o plantio (pelo menos até o final da primavera, se você quiser transplantar para fora). Prepare pequenos recipientes para as sementes, cada um com furos de drenagem. Use uma mistura de solo para cactos ou para iniciar sementes (assim como faria para propagar estacas). Umedeça bem o solo.

Plante as sementes de cacto-paleta muito superficialmente. Lembre-se de que essas sementes têm uma taxa de germinação esporádica, então plante mais do que você planeja cultivar. Você também pode fazer um teste rápido de viabilidade jogando as sementes em uma tigela de água. Apenas as sementes que afundarem no fundo são viáveis e têm chance de germinar.

Mantenha o solo a 70°F ou mais (você pode querer usar um tapete de aquecimento). Pode levar de alguns dias a alguns meses para que os brotos apareçam, então seja paciente. Apenas mantenha o solo úmido e quente. Você pode querer adicionar uma cúpula de umidade para não precisar regar com tanta frequência.

Depois que as sementes germinarem, remova o tapete de aquecimento, se você usou um. Coloque as plantas jovens em luz mais brilhante com temperaturas de solo quentes. Continue regando consistentemente até que as mudas cresçam e se tornem plantas maduras de cacto-paleta. Eventualmente, você pode transplantar seu cacto para fora, a menos que as temperaturas noturnas caiam abaixo de zero (dependendo da espécie).

Perguntas Frequentes

P: Posso propagar cacto-paleta na água?

R: Sim! Submerja apenas a parte inferior da estaca após ela ter cicatrizado. Assim que as raízes crescerem e você começar a ver crescimento vegetativo, plante o cacto imediatamente em solo bem drenado para que ele possa absorver nutrientes.

P: Quanto tempo leva para o cacto-paleta enraizar?

R: Estacas de cacto-paleta começam a produzir raízes em algumas semanas ou meses, dependendo da espécie.