Abobrinha: Um Tesouro do Verão

A abobrinha, um tipo de abóbora de verão, é uma das minhas favoritas da estação. Seja ralada na massa para pão, grelhada no churrasco ou até mesmo crua em uma salada, ela é simplesmente deliciosa. Conhecida por ser fácil de cultivar e por sua generosidade em produzir frutos (botanicamente falando, a abobrinha é um fruto), a abobrinha é indispensável no jardim de verão, seja plantada diretamente no solo ou em canteiros elevados.

Prepare o Solo

Comece com um solo rico em nutrientes para que suas abobrinhas prosperem em pleno sol.

Minha regra número um para um jardim bem-sucedido começa com o solo. Para prosperar, as abobrinhas precisam de um solo rico, quente e bem drenado em pleno sol. Idealmente, o solo deve ter um pH ligeiramente ácido, entre 5,8 e 6,8. Os canteiros elevados são uma maneira comum de garantir uma drenagem adequada, já que as plantas de abobrinha não gostam de “pés molhados”.

Elas são grandes consumidoras de nutrientes, então o solo precisa ser rico. Três a quatro semanas antes do plantio, uma dose generosa de esterco envelhecido, composto peneirado, emulsão de peixe ou fertilizante orgânico de uso geral é uma ótima maneira de aumentar os nutrientes no solo. Com o solo recém-adubado, cubra com palha para desencorajar ervas daninhas e ajudar a manter a umidade. Quando suas plantas começarem a florescer, dê-lhes outra dose de fertilizante ou trabalhe uma quantidade generosa de matéria orgânica ao redor delas.

Elas não gostam de frio – a temperatura ideal é entre 16°C e 29°C, embora possam tolerar temperaturas baixas até 4°C. Ao plantar, o solo precisa estar pelo menos a 21°C. Se você tiver uma estação de crescimento mais curta com uma geada tardia, use uma lona para aquecer o solo quatro a seis semanas antes.

Escolha a Abobrinha Certa para o Seu Espaço

Opte por variedades de abobrinha arbustiva para canteiros elevados e vasos.

A abobrinha é uma planta popular, com muitas variedades para escolher! Existem dois tipos principais: arbustiva e trepadeira. As variedades mais compactas, arbustivas, são mais adequadas para canteiros elevados e vasos, proporcionando os maiores rendimentos.

Algumas das melhores plantas de abobrinha para canteiros elevados são:

‘Emerald Delight’ é uma variedade arbustiva compacta que se espalha apenas de 90 a 120 cm e atinge a maturidade em 50 a 55 dias. Você não pode errar com esta espécie; ela é resistente a doenças comuns que afetam as plantas de abobrinha (oídio, vírus do mosaico amarelo da abobrinha e vírus do mosaico da melancia 2).

‘Round Zucchini’ é uma variedade arbustiva e compacta que produz frutos redondos do tamanho de uma bola de beisebol. Leva apenas 45 dias para amadurecer a partir da semente e é altamente produtiva.

‘Eight Ball’ é uma variedade redonda, compacta e trepadeira que leva um pouco mais de tempo para amadurecer (cerca de 55 dias) e cresce em treliças.

‘Black Forest’ tem a forma tradicional de abobrinha e sobe até 2 metros em treliças. Ela amadurece em 51 a 60 dias e é ótima para churrascos de verão ou assados no forno.

‘Sungreen’ é uma produtora pesada e uma variedade arbustiva. Enquanto a maioria das abobrinhas precisa de amplo espaçamento entre as plantas, esta variedade precisa apenas de 45 a 60 cm de espaço e leva 51 a 60 dias para atingir a maturidade.

As plantas de abóbora são monóicas, o que significa que produzem flores masculinas e femininas. Isso é importante para a produção de frutos, pois as flores femininas precisam ser polinizadas para frutificar. Na maioria das vezes, isso não é um problema, pois abelhas e outros polinizadores fazem essa parte, mas se você teve problemas com a polinização no passado, recomendo fazer duas coisas:

Plante plantas polinizadoras como hissopo-de-anis, astilbe, bálsamo-de-abelha, borragem, alyssum branco, calêndula, trevo, facélia e girassóis para atrair abelhas.

Se isso não funcionar, polinize suas flores manualmente com um pincel ou cotonete, esfregando o pólen de uma flor masculina e transferindo-o para uma flor feminina.

Semear Diretamente versus Transplantar

Para um crescimento ideal, semeie abobrinha diretamente no solo quente.

A melhor maneira de semear abobrinha é semeá-la diretamente no solo quente uma a duas semanas após a última geada. As plantas de abóbora são completamente intolerantes ao frio, então espere até que a temperatura do solo esteja consistentemente em torno de 21°C antes de semear. Enquanto as variedades trepadeiras precisam de 60 a 90 cm de espaço entre elas, as variedades arbustivas precisam apenas de 45 a 60 cm de espaço.

No entanto, se você vive em um clima mais frio (zona 5 e abaixo), comece suas sementes em ambientes internos cerca de um mês antes da última geada para ter a melhor estação de crescimento. Cerca de uma semana após a última geada, aclimate suas mudas para que se acostumem às variações de temperatura. Após duas ou três semanas, quando as temperaturas noturnas não caírem abaixo de 4°C, plante suas mudas em seus canteiros elevados e desbaste-as se necessário.

Seja muito, muito cuidadoso com o sistema radicular delicado ao transplantar – elas são notoriamente avessas a ter suas raízes perturbadas.

Dica Pro: Para uma estação de crescimento mais longa, semeie apenas metade de suas abóboras no início da estação e a outra metade três semanas depois. Isso ajudará você a ter uma estação de crescimento mais consistente sem se sentir sobrecarregado por uma abundância de abobrinhas.

Evite o Estresse nas Plantas

Abobrinhas saudáveis prosperam com cuidados consistentes e atenção adequada.

Plantas saudáveis e sem estresse produzem os maiores rendimentos. Embora as plantas de abobrinha sejam muito resilientes e fáceis de cultivar, elas não são imunes a desafios que impactam negativamente sua saúde.

Outros problemas que estressam as abobrinhas incluem:

• Subirrigação e superirrigação ou umidade inconsistente do solo. As plantas de abobrinha são grandes consumidoras de água e precisam de umidade uniforme e consistente, mas não gostam de “pés molhados”.
• Temperaturas do solo abaixo de 4°C. Plante-as uma ou duas semanas após a última geada, usando um termômetro para maior precisão.
• Exposição inadequada ao sol. Elas precisam de pelo menos 6 horas de luz solar direta por dia.
• Pulgões, percevejos da abóbora, besouros do pepino e besouros das pulgas – implementar medidas de controle biológico pode ajudar a controlar pragas.
• Doenças como oídio e míldio, podridão da coroa e vírus do mosaico do pepino são comuns. Prevenha essas doenças proporcionando espaçamento adequado entre as plantas, plantando espécies resistentes a doenças e evitando danos ao caule.
• Deficiências de nutrientes – manter o solo fertilizado durante a estação de crescimento é fundamental para essas grandes consumidoras. A deficiência de cálcio, em particular, pode levar à podridão apical.

A abobrinha é especialmente suscetível ao oídio, e a melhor maneira de evitar isso é proporcionando espaço adequado entre as plantas para uma boa circulação de ar e regando apenas a base da planta – não as folhas.

Se você vir sua abobrinha murchando sob o sol da tarde – não entre em pânico e não a regue em excesso. Verifique o solo primeiro, e se ainda estiver úmido – não se preocupe. As abobrinhas podem ser um pouco dramáticas sob o sol da tarde. Elas voltarão ao normal quando esfriar.

Colha na Hora Certa

Colha a abobrinha quando estiver pequena para obter o melhor sabor e rendimento.

Colher a abobrinha quando os frutos estão pequenos a médios ajuda você, o cultivador, a desfrutar de abobrinhas saborosas e tenras. Isso também ajuda a planta a continuar produzindo altos rendimentos – abobrinhas maduras demais prejudicam a produção do restante da planta. O melhor momento para colher a abobrinha é quando os frutos têm cerca de 10 a 20 cm de comprimento, dependendo da espécie. Tente não colhê-las quando as plantas estiverem molhadas para evitar possíveis doenças.

Se você se encontrar com uma abobrinha madura demais, jogue-a na composteira ou use-a para fazer pão de abobrinha ou parmesão de abobrinha. Dito isso – é melhor prevenir isso desde o início. As abobrinhas crescem rápido e devem ser verificadas a cada dois dias para frutos maduros. Se você for sair de férias e não tiver ninguém para cuidar das suas plantas, colha todos os frutos pequenos antes de sair.

Suas lindas flores também são comestíveis – e deliciosas! Use flores de abóbora em quesadillas, adicione-as à massa com manteiga, recheie-as com recheios ou frite essas flores tenras.

Pensamentos Finais

A abobrinha e outras abóboras de verão são um alimento básico do verão e muito fáceis de cultivar. Solo bem drenado e rico, seleção adequada de plantas, técnica de semeadura, plantas sem estresse e colheita oportuna levam a plantas saudáveis. E plantas saudáveis levam a colheitas saudáveis. Elas não são imunes a desafios, mas seguindo essas dicas, uma abundância de abobrinhas pode crescer em seus canteiros elevados neste verão.

Não se esqueça de marcar no seu calendário o dia 8 de agosto, o Dia Nacional de Colocar Abobrinha na Varanda do Seu Vizinho. Você precisará de algo para fazer com sua abundante colheita de abobrinhas!