Se você é um cultivador hidropônico de ambientes internos, sabe o quanto seu jardim hidropônico pode ficar caro devido à necessidade de manter o ar condicionado, umidificadores, luzes de cultivo, etc., funcionando.

Por que não começar um jardim hidropônico ao ar livre?

A hidroponia ao ar livre oferece o equilíbrio perfeito de nutrientes e água, e no verão, quando há luz solar suficiente, suas plantas crescerão muito melhor e mais rápido do que em jardins de solo.

Além de crescerem mais rápido e saudáveis em um sistema hidropônico ao ar livre sem solo, você não precisará capiná-las ou lidar com insetos que podem dizimar suas plantas.

Se você não tem certeza de onde começar, aqui estão algumas diretrizes básicas para garantir que sua caixa de cultivo ao ar livre comece com o pé direito.

Construa Seu Sistema Hidropônico ao Sol

Uma cabeça de repolho roxo extremamente bonita cultivada ao ar livre hidroponicamente. Fonte: square foot hydroponics.

Um dos principais benefícios de cultivar ao ar livre hidroponicamente é a iluminação gratuita que você recebe do sol. A luz solar de verão é muito melhor do que qualquer lâmpada de cultivo ou fonte de luz artificial. Na verdade, o sol é basicamente a “luz de cultivo hidropônica ao ar livre” do universo, então aproveite isso!

Se possível, escolha um local com exposição ao sul que esteja devidamente abrigado para construir seu sistema hidropônico. Você pode usar uma ferramenta como o Suncalc para determinar como o sol se desloca sobre sua propriedade. Fazendo isso, você ficará impressionado com a velocidade com que suas plantas crescem quando recebem toda a luz solar de que precisam.

Mantenha Sua Água Fresca

Quando você cultiva plantas ao ar livre, elas usarão mais água do que quando cultivadas em ambientes internos porque a água evapora mais rápido. É por isso que você precisa garantir que seu reservatório de água hidropônica permaneça fresco durante o verão.

Existem algumas maneiras de fazer isso (você também pode conferir o artigo detalhado linkado acima):

• Adicionar água fria ao tanque – lembre-se de que isso alterará seu pH e EC
• Colocar seu reservatório em um local sombreado, longe da luz solar direta
• Enterrar parcialmente seu reservatório para isolá-lo
• Adicionar garrafas congeladas de água em dias de calor intenso para mantê-lo fresco
• Comprar um resfriador de água para hidroponia – opção mais eficiente, mas mais cara

Nunca deixe seu reservatório vazio, pois isso pode ser fatal para as raízes das suas plantas. Para evitar isso, você pode configurar uma válvula de bóia que será acionada quando níveis baixos de água forem detectados, e despejar a solução nutritiva fresca diretamente.

Reduza Sua EC (Condutividade Elétrica)

Quando está quente ao ar livre, você deve reduzir a EC da sua solução nutritiva porque suas plantas precisarão de mais água nos dias de verão. Reduzir os nutrientes facilitará a absorção de água.

Curioso sobre EC? Assista ao meu vídeo completo explicando toda a terminologia confusa sobre nutrientes hidropônicos.

Quando as plantas estão em fase de crescimento vegetativo, você deve definir sua EC como baixa a média, porque média a alta restringirá esse crescimento. Quando as plantas estão florescendo e frutificando, você pode precisar reduzir a EC se notar qualquer escurecimento das folhas para evitar a queima de nutrientes.

Ajude Suas Plantas a Lidarem com o Calor

Nos primeiros dias do verão, é uma boa ideia adicionar um pouco de alga líquida e ácido húmico à solução nutritiva do seu jardim hidropônico. Isso ajudará a melhorar a tolerância das plantas ao calor excessivo e as preparará para os dias escaldantes de verão que virão.

Use uma proporção de 5:2 de ácido húmico para alga. Essa proporção ajuda a estimular o crescimento das raízes e a massa radicular, o que é essencial para absorver mais água durante os dias quentes. Essa combinação de nutrientes extras também fortalecerá suas plantas e ajudará a protegê-las de danos celulares devido ao estresse causado pelo excesso de calor e luz UV direta.

Lembre-se de tomar essas medidas preventivamente no final da primavera, antes que o estresse real nas plantas ocorra, se você quiser que elas tenham sucesso e mantenham seu jardim seguro e próspero durante o verão.

Garanta a Movimentação Adequada do Ar

Além da luz solar direta gratuita, outra grande vantagem de um jardim hidropônico ao ar livre é a brisa natural. Esse tipo de movimentação do ar ajuda a manter os poros das folhas (chamados estômatos) abertos. Isso garante que quantidades suficientes de dióxido de carbono sejam absorvidas e que a água evaporada e o oxigênio sejam liberados de maneira oportuna e adequada.

Uma brisa agradável também removerá qualquer vapor das folhas de suas plantas e ajudará a mantê-las frescas nos dias mais quentes.

Lembre-se de que muito vento pode ter o efeito oposto. Ele fará com que as plantas fechem seus estômatos para reter a água. É por isso que, ao escolher o local perfeito para seu jardim hidropônico ao ar livre, certifique-se de que ele tenha uma boa movimentação de ar, mas também alguma proteção contra o vento.

Mantenha as Pragas Longe

Não importa o que você faça, as chances são de que, se você optar por cultivar suas plantas ao ar livre, terá que lidar com pragas e animais também. O melhor conselho para manter os danos ao seu jardim hidropônico no mínimo é cultivar algumas plantas extras ao redor dele e esperar que elas ataquem essas plantas em vez das principais.

Se você não gosta da ideia de bichos e animais mastigando qualquer uma de suas plantas, pode usar alguns detergentes especializados, sprays naturais contra pragas e sabões inseticidas para combater insetos e pequenos animais.

Para manter suas plantas seguras contra pragas, você precisa garantir que elas estejam o mais saudáveis e fortes possível. É por isso que você deve usar fertilizantes de espectro completo e de uso geral com alta proporção de potássio para nitrogênio. Se você exagerar no nitrogênio nitrato, isso pode enfraquecer suas plantas, tornando-as mais suscetíveis a danos causados por fungos e insetos.

Você também pode aumentar a ingestão de cálcio, o que também ajuda a estimular o fortalecimento das células das plantas e as torna mais resistentes a altas ou baixas temperaturas.

Lembre-se de que quanto mais saudáveis suas plantas forem, mais saborosas elas serão e mais vitaminas e nutrientes elas fornecerão.

Você também ficará impressionado com as cores brilhantes e saudáveis das plantas, flores e frutos em seu jardim hidropônico ao ar livre.

3 Diferentes Tipos de Sistemas Hidropônicos ao Ar Livre

Embora todos os tipos de sistemas hidropônicos possam ser usados ao ar livre, tente escolher um sistema de alimentação superior, aeropônico ou de inundação e drenagem. Evite um sistema de cultura em água profunda devido às flutuações de temperatura ao ar livre que não podem ser controladas e podem causar danos às plantas.

É uma boa ideia forrar o reservatório de água e o sistema hidropônico com um material isolante e refletivo para proteger as raízes, a água e os componentes da exposição excessiva à luz solar direta e das flutuações de temperatura.

Além disso, lembre-se de que suas plantas crescerão muito mais rápido e maiores ao ar livre, então você precisará fornecer mais nutrientes e água de maneira oportuna se optar por construir um jardim hidropônico ao ar livre.

Os três principais sistemas hidropônicos comumente usados para jardinagem ao ar livre são os sistemas verticais, simplificados e de aquaponia.

Sistemas Hidropônicos Verticais

Três sistemas hidropônicos verticais de balde de 5 galões fazem uso eficiente do espaço. Fonte: k.mackay.

Esses sistemas são configurados verticalmente, como o nome sugere, e, como tal, economizam muito espaço devido à sua menor pegada no chão. Esse tipo de sistema permitirá o crescimento de mais plantas do que se você as colocasse horizontalmente em sua área de jardim. Esse tipo de sistema é muito comum para jardins em telhados e para outros espaços limitados.

Sistemas de Aquaponia ao Ar Livre

O Growing Power em Milwaukee usa aquaponia para colheitas impressionantes ao ar livre. Fonte: grifray.

Esses sistemas são uma combinação de jardinagem hidropônica e criação de peixes. Sistemas como esses usam os resíduos dos peixes como alimento para as plantas. Obviamente, a maior vantagem de um sistema ao ar livre como esse é o fato de que você está produzindo mais alimentos – peixes e plantas comestíveis. Além disso, o fato de que as plantas se alimentam dos resíduos produzidos pelos peixes diminui a necessidade de fertilização adicional e, se configurado perfeitamente, pode eliminar essa necessidade por completo.

Sistemas Simplificados ao Ar Livre

Esses sistemas são populares em países em desenvolvimento e incluem jardinagem sem solo sem o uso de qualquer equipamento mecânico. Em vez disso, a circulação e a aeração do jardim são feitas manualmente. Os sistemas hidropônicos simplificados mais comuns são os sistemas de inundação e drenagem e os sistemas de cama flutuante.

Sifão de sino em uso neste jardim hidropônico de propagação ao ar livre. Fonte: Geek2Nurse.

O sistema hidropônico de inundação e drenagem inclui regar uma ou duas vezes por dia e, em seguida, reutilizar a água drenada e os nutrientes.

O sistema de cama flutuante requer aeração manual através da agitação da água duas ou três vezes ao dia. No entanto, esse sistema é mais suscetível a flutuações de temperatura, então, se você mora em uma área onde essas flutuações são comuns, deve ser evitado.

Prós dos Jardins Hidropônicos ao Ar Livre

Cientistas ao redor do mundo estão seriamente considerando a implementação da jardinagem hidropônica em países assolados pela pobreza, onde há falta de alimentos devido à falta de água e nutrientes necessários para o crescimento natural de plantas comestíveis. Um jardim hidropônico também elimina a necessidade de um terreno desmatado e a necessidade de usar pesticidas, herbicidas e inseticidas tradicionais.

Na verdade, um jardim hidropônico ao ar livre requer cerca de 10% da água que um jardim tradicional requer. Isso significa que você usará 10 vezes menos água para a produção de mais alimentos com um jardim desse tipo.

Um grande benefício de um jardim hidropônico ao ar livre é o fato de que ele pode cultivar alimentos cerca de três a quatro vezes mais rápido do que a jardinagem tradicional. No debate solo vs. hidroponia, esse é um dos principais pontos a favor da hidroponia.

Esse tipo de jardinagem pode ajudar a cultivar vegetais ou frutas em áreas urbanas onde há possibilidades limitadas para a agricultura e jardinagem tradicionais.

Os jardins hidropônicos ao ar livre têm outro benefício de serem tão personalizáveis para qualquer área, localização ou aplicação. Você pode pendurar, empilhar ou configurar seu jardim hidropônico horizontalmente ou verticalmente, dependendo de suas preferências e do espaço disponível.

Contras dos Jardins Hidropônicos ao Ar Livre

A principal desvantagem de iniciar um jardim hidropônico ao ar livre é o custo inicial substancial para o equipamento. Isso é especialmente verdadeiro para sistemas automatizados maiores que requerem sensores adicionais, controladores, bombas e outros equipamentos. Por outro lado, quanto mais automação um jardim tiver, menos trabalho manual ele exigirá.

Outra desvantagem é a incapacidade de controlar completamente a natureza. Ao contrário dos sistemas internos, onde você pode controlar completamente a luz, a temperatura e a umidade, ao ar livre isso não é possível. É por isso que é aconselhável investir em recipientes protegidos contra UV e componentes hidropônicos que possam suportar luz solar direta forte.

Além disso, temperaturas extremas podem dificultar o crescimento das plantas, razão pela qual ajustes constantes no seu jardim hidropônico ao ar livre precisam ser feitos e as condições precisam ser monitoradas de perto para obter resultados ótimos.

Por último, mas não menos importante, em condições tradicionais de inverno, você não pode cultivar suas plantas ao ar livre, seja com um sistema hidropônico ou com jardinagem tradicional.

Não só a jardinagem hidropônica ao ar livre é um excelente hobby que você pode desfrutar enquanto cultiva seus próprios vegetais e frutas saudáveis, mas esse tipo de cultivo pode ser a solução perfeita para nações assoladas pela pobreza e áreas onde as pessoas enfrentam a fome devido à falta de água e terras agrícolas.

Isso torna esse tipo de cultivo de plantas ao ar livre um elemento extremamente importante que pode realmente salvar pessoas da fome e pode proporcionar autossuficiência a comunidades inteiras.

Usando a luz solar natural, você garante que seus vegetais e frutas crescerão muito mais rápido e saborosos sem os custos adicionais de iluminação interna, bem como de controle de temperatura e umidade.

Você também pode garantir que seu espaço ao ar livre, quintal, pátio ou outro fique muito mais bonito com seu próprio jardim hidropônico pessoal montado nele.

Depois de configurar todos os elementos do seu jardim hidropônico ao ar livre, você pode sentar e desfrutar dos frutos de seus esforços e trabalho, bem como da beleza do seu próprio jardim doméstico.

Danny é o gerente da comunidade no GrowAce.com. Este é um lugar onde você pode comprar qualquer coisa para o seu jardim interno.