Árvores Decíduas e Sempre-Verdes: Compreendendo as Diferenças

Se você sempre acreditou que árvores sempre-verdes eram aquelas com agulhas e produziam cones, como pinheiros e abetos, e que qualquer outra árvore com folhas largas não era sempre-verde, você pode se surpreender ao ouvir que isso não é totalmente verdade. Existem árvores com agulhas que perdem suas folhas no outono e árvores de folhas largas que mantêm sua folhagem o ano todo. Então, como você classifica esses diferentes tipos de árvores?

As árvores são um grupo incrivelmente diverso de plantas. Elas têm sido uma parte importante da Terra desde que apareceram no registro fóssil aproximadamente 390 milhões de anos atrás. Hoje, as árvores são um componente principal de muitos tipos de ecossistemas. Elas fornecem alimento, abrigo e oxigênio para pessoas e animais.

Quando você olha para uma árvore, uma das primeiras coisas que você pode notar são suas folhas. Você verá o tamanho e a forma das folhas, a cor e a textura. Se observar a árvore ao longo das quatro estações, também notará se ela perde todas as folhas no inverno ou mantém suas folhas durante todo o ano.

Uma vez que você saiba se uma árvore mantém suas folhas vivas no inverno ou as deixa cair a cada outono, você saberá se sua árvore é decídua ou sempre-verde. E você pode se surpreender ao observar que nem todas as árvores se comportam da maneira que você espera. Existem muitos coníferos decíduos e árvores de folhas largas sempre-verdes.

Se você está se sentindo um pouco confuso, vamos aprofundar um pouco mais nas diferenças entre árvores decíduas e sempre-verdes. Conhecer o básico pode ajudá-lo a reconhecer melhor diferentes tipos de plantas e apreciá-las por suas características únicas.

A Resposta Rápida

A diferença básica entre árvores decíduas e sempre-verdes é que as árvores decíduas perdem suas folhas durante os meses de inverno, enquanto as sempre-verdes mantêm suas folhas durante todo o ano. As sempre-verdes, no entanto, ainda perdem e substituem sua folhagem. Elas simplesmente não fazem isso ao mesmo tempo. A maioria das pessoas associa árvores sempre-verdes a árvores com agulhas e cones, mas algumas árvores coníferas com agulhas também são decíduas.

A Resposta Longa

Árvores decíduas perdem todas as folhas anualmente, enquanto as sempre-verdes perdem a folhagem gradualmente.

Se você observar um grupo de árvores e arbustos ao longo de um ano, é fácil dizer quais são decíduas e quais são sempre-verdes. Árvores e arbustos decíduos perdem suas folhas a cada ano em um ciclo regular e previsível. Plantas sempre-verdes mantêm sua folhagem além de uma única estação de crescimento, perdendo suas folhas em menor quantidade em vez de todas de uma vez.

Árvores Decíduas vs. Sempre-Verdes

A observação durante o outono e inverno distingue árvores sempre-verdes de decíduas.

Há algumas características gerais que se aplicam às árvores decíduas. Olhe ao redor das árvores em seu quintal e veja se consegue identificar quais são decíduas e quais são sempre-verdes. Se não tiver certeza à primeira vista, terá que observar suas árvores ao longo do outono e inverno para ver se mantêm suas folhas ou não.

Árvores Decíduas

Essas árvores têm características como a queda de folhas no outono.

Árvores decíduas geralmente têm folhas largas e achatadas. Há algumas exceções a essa regra, mas em uma pesquisa geral, se tem folhas largas e planas, há uma boa chance de ser decídua.

Elas perdem suas folhas em um ciclo anual previsível.

Muitas vezes (mas nem sempre) exibem cores de outono.

Elas realizam a fotossíntese apenas durante a estação de crescimento, quando têm folhas.

Exemplos comuns de árvores decíduas:

• Carvalho
• Ácer
• Bétula
• Freixo
• Salgueiro
• Corniso
• Cercis
• Algumas árvores frutíferas

Árvores Sempre-Verdes

Árvores de folhas largas sempre-verdes mantêm folhas espessas durante todo o inverno.

Árvores sempre-verdes muitas vezes (mas nem sempre) têm agulhas e produzem cones. Essas árvores com agulhas e cones são chamadas de coníferas.

Elas também podem ter folhas largas, com folhas espessas e coriáceas que permanecem na planta durante todo o inverno.

Árvores sempre-verdes geralmente não exibem cores de outono.

As sempre-verdes realizam a fotossíntese durante todo o ano porque sempre têm folhas verdes.

Exemplos comuns de árvores sempre-verdes:

• Cedro
• Pinheiro
• Abeto
• Abeto
• Junípero
• Azevinho
• Carvalho-vivo
• Camélia

Considerações Paisagísticas

Árvores decíduas oferecem folhagem colorida no outono e opções de frutificação.

Do ponto de vista de um jardineiro, você pode estar se perguntando como isso afeta suas escolhas de plantas. Dependendo de como você deseja usar árvores e arbustos em sua paisagem, você pode ter uma preferência por plantas decíduas ou sempre-verdes.

Você está procurando arbustos espessos para criar uma quebra de vento ou cerca viva para privacidade? As sempre-verdes podem ser uma ótima escolha. Você espera cultivar sua própria árvore de Natal? Você provavelmente vai querer uma sempre-verde com agulhas. Você deseja que algumas árvores e arbustos permaneçam verdes o ano todo? Você precisará de espécies sempre-verdes para isso. Você odeia varrer folhas no outono? O plantio de sempre-verdes pode ajudar a reduzir a necessidade de varrer folhas, embora alguns pinheiros soltem uma quantidade tremenda de agulhas a cada ano.

Mas e quanto a cultivar algumas árvores e arbustos com folhagem espetacular no outono para animar sua paisagem no final da estação? Opte por árvores decíduas e procure espécies com folhagem de outono brilhantemente colorida. Você gostaria de cultivar suas próprias árvores frutíferas e criar uma paisagem comestível? A menos que esteja cultivando plantas tropicais, você estará procurando árvores frutíferas decíduas para esse fim.

Se você não consegue decidir entre árvores decíduas e sempre-verdes, saiba que ambas compartilham algumas características importantes. Ambas são bonitas e excelentes plantas para paisagismo. Tanto as plantas decíduas quanto as sempre-verdes fornecem habitat para a vida selvagem, incluindo oportunidades de forrageamento, locais de nidificação e lugares importantes para se abrigar de predadores e do clima. Qualquer árvore ou arbusto que você cultivar também fornecerá serviços ambientais essenciais, como produção de oxigênio e ajudar a filtrar e limpar as águas subterrâneas.

As árvores sempre-verdes perdem suas folhas?

A maioria das árvores sempre-verdes perde suas folhas na primavera, mas esse processo não é tão óbvio quanto nas árvores decíduas. As sempre-verdes não perdem suas folhas todas de uma vez e as substituem imediatamente. Assim, à medida que as folhas antigas caem, novas estão crescendo simultaneamente. Muitas sempre-verdes perdem apenas suas folhas mais antigas a cada ano, em vez de todas as folhas, permitindo que mantenham uma aparência geralmente verde e frondosa.

Qual a diferença entre uma sempre-verde com agulhas e de folhas largas?

Um azevinho, com suas folhas brilhantes, é um ótimo exemplo de uma sempre-verde de folhas largas.

As sempre-verdes com agulhas incluem uma variedade de árvores familiares. Todas são coníferas (com cones produtores de sementes) e todas têm folhas modificadas chamadas agulhas. Algumas espécies têm agulhas muito longas, como o pinheiro-de-fole-longo, enquanto outras têm agulhas muito curtas, como os zimbros. Teixos e abetos têm agulhas de comprimento curto a médio. O importante é que as sempre-verdes com agulhas têm algum tipo de folhas agulhadas.

Uma sempre-verde de folhas largas, por outro lado, não é uma conífera. Sempre-verdes de folhas largas não têm cones ou folhas agulhadas, mas ainda têm vegetação sempre-verde. Muitas variedades de azevinhos, rododendros, camélias, carvalhos-vivos, árvores frutíferas tropicais e buxos são alguns exemplos familiares de sempre-verdes de folhas largas.

Essas plantas tendem a ter folhas espessas e com aparência cerosa, e mantêm suas folhas durante todo o inverno. Elas têm flores e frutos como seus parentes decíduos, mas ao contrário de seus parentes decíduos, você não verá galhos nus no inverno com essas sempre-verdes de folhas largas.

Todas as coníferas são sempre-verdes?

Coníferas produzem cones e agulhas, muitas vezes mantendo-se verdes o ano todo.

Uma conífera é uma árvore ou arbusto com agulhas que também produz cones. Pinheiros, cedros e abetos são coníferas comuns. Muitas, mas não todas, coníferas também são sempre-verdes. Na América do Norte, coníferas decíduas incluem o lariço, o tamarack, a sequoia-dawn e o cipreste-calvo. Essas árvores são coníferas que perdem suas folhas a cada inverno, classificando-as na categoria única de coníferas decíduas.

Por que as folhas das árvores decíduas mudam de cor no outono?

A dormência de inverno conserva recursos para muitas plantas durante os meses mais frios.

Quando as folhas surgem na primavera, geralmente são de um verde brilhante e cheias de clorofila. A clorofila ajuda as plantas a converter a luz solar na energia necessária para crescer e prosperar. Esse é o processo da fotossíntese.

As folhas verdes continuam a fazer fotossíntese durante o verão e no outono. À medida que os dias ficam mais curtos e a luz solar se torna menos intensa, as folhas são estimuladas a parar de produzir tanta clorofila. A cor verde então se decompõe e muda para as cores familiares do outono antes que a árvore interrompa o processo completamente e permita que suas folhas caiam.

Essas árvores então entram em dormência durante os meses de inverno. A dormência de inverno significa que elas não precisam de tanta água nos meses de inverno e não precisam gastar energia extra para manter suas folhas. Na primavera, quando os dias se tornam mais longos e a luz solar se torna mais intensa novamente, as árvores decíduas voltam à vida, prontas para mais uma temporada de crescimento ativo e conversão de energia.

Todas as árvores decíduas deixam cair suas folhas ao mesmo tempo?

Quanto mais árvores diferentes você tiver em sua paisagem, mais variedade de folhas caindo em momentos diferentes.

Curiosamente, as árvores decíduas têm cada uma seu próprio cronograma para crescer novas folhas na primavera e deixar cair as folhas antigas no outono. Os bordos-vermelhos, por exemplo, são uma das primeiras árvores a brotar a cada primavera, e as cinzas são uma das primeiras a perder suas folhas no outono. A maioria dos carvalhos tende a manter suas folhas até o final do outono, mesmo depois que as folhas ficam marrons. E as faias manterão suas folhas marrons durante todo o inverno, perdendo-as na primavera à medida que as novas folhas se abrem.

Ao fazer trabalhos de jardinagem no outono, quanto mais espécies diferentes você tiver em sua paisagem, mais variedade de folhas cairá em momentos diferentes. Isso pode parecer adicionar mais tempo que você passará varrendo, mas também ajuda a prolongar o tempo que você pode passar ao ar livre, apreciando a bela folhagem de outono.

Pensamentos Finais

Árvores sempre-verdes podem ter agulhas ou folhas largas, mas independentemente do tipo de folha, elas mantêm suas folhas verdes o ano todo. Árvores decíduas também podem ter agulhas ou folhas largas, mas perdem suas folhas a cada outono e as fazem crescer novamente na primavera. Poucas regras absolutas se aplicam a TODAS as sempre-verdes ou TODAS as árvores decíduas. No entanto, uma vez que você aprende algumas de suas características gerais, geralmente consegue distinguir a diferença.

Independentemente de manterem suas folhas o ano todo ou perdê-las a cada outono, tanto árvores decíduas quanto sempre-verdes são plantas valiosas para paisagismo. Ambas têm características únicas, formas bonitas e folhagens atraentes. Se tiver espaço, tente cultivar algumas de cada para aumentar a diversidade e o apelo visual de sua paisagem.