O fungo mel é um problema porque tem o potencial de infectar milhares de plantas e culturas, incluindo grandes áreas de floresta natural. Não há controle registrado desse patógeno e, uma vez que se estabelece, é muito difícil erradicá-lo. Muitas vezes, árvores e plantas precisam ser destruídas para controlar esse fungo parasita.

Ao estar ciente do fungo mel e reconhecer os efeitos dessa podridão radicular fúngica, você pode ser capaz de fazer algo a respeito antes que seja tarde demais. Enquanto lê, imagine a “erva vermelha” como descrita por H.G. Wells no romance fictício A Guerra dos Mundos e tão graficamente retratada no filme.

A Resposta Rápida

Fungo mel é o nome comum para um gênero de fungos chamado Armillaria. Esse patógeno produtor de doenças causa podridão branca em árvores, arbustos, trepadeiras lenhosas e algumas plantas lenhosas perenes. Geralmente pode ser encontrado na base das plantas e eventualmente matará as raízes causando podridão entre a casca e o tronco.

A Resposta Longa

Claramente, o fungo mel não é um cogumelo inofensivo e doce como o nome sugere. Vamos aprofundar na biologia desse patógeno, como ele se espalha e como preveni-lo.

O que é o Fungo Mel?

Inicialmente chamado de Armillaria mellea, este é um organismo parasita com várias espécies.

O fungo mel foi identificado originalmente no século XIX. Ele cresce extensivamente na América do Norte e na Europa, mas alguns outros continentes também mostram sinais do fungo. Inicialmente, os cientistas acreditavam que esse fungo era apenas da espécie Armillaria mellea. No entanto, várias outras espécies de Armillaria foram descobertas e também se enquadram no nome comum “fungo mel”. Ainda há muita pesquisa a ser feita sobre o assunto, já que as espécies diferem ao redor do mundo. Todas compartilham uma natureza parasita e a capacidade de matar seus hospedeiros vegetais lenhosos.

O maior organismo vivo do mundo é uma espécie de Armillaria (ostoyae), descoberta pela primeira vez em 1998 no leste do Oregon. O fungo cobre quase 965 hectares de terra. Segundo os cientistas, ele também pode ser o organismo vivo mais antigo.

Identificação

Identificável por chapéus amarelos, este cogumelo pode ser comestível, mas requer cautela.

O parasita fúngico subterrâneo regularmente produz corpos frutíferos (cogumelos) acima da superfície do solo. Se estiver frutificando, pode ser identificado por seu cogumelo de chapéu amarelo crescendo na base de árvores infectadas e outras plantas lenhosas.

O nome “mel” é devido à sua cor e não ao sabor distintamente ácido. Algumas pessoas consideram os cogumelos comestíveis, enquanto outras alertam contra o consumo cru, sugerindo que são seguros apenas quando cozidos. Como todos os cogumelos selvagens e alimentos colhidos, você deve usar livros guia confiáveis para identificar claramente o fungo antes de consumi-lo.

Os chapéus dos cogumelos podem ter entre dois e seis polegadas de largura em cores que variam de amarelo mel a marrom avermelhado. Eles têm lâminas de creme pálido por baixo com manchas vermelhas escuras quando amadurecem. Os caules têm de três a seis polegadas de comprimento, com um anel distintivo se formando perto do topo.

Como se Espalha

Ele se espalha por meio de esporos e fios miceliais, infectando plantas através das raízes.

O fungo mel se espalha de duas maneiras principais – por meio de esporos e fios miceliais.

Basidiosporos são liberados dos cogumelos e dispersos pelo vento, plantas ou animais. Quando os esporos pousam, podem crescer em tocos de madeira morta, folhas em decomposição, árvores derrubadas, etc., espalhando-se por toda uma floresta.

Mas a forma mais infecciosa desse parasita se espalha é por micélio. Os fios miceliais também são chamados de rizomorfos ou “cadarços” e podem se espalhar até 3 metros de comprimento para encontrar um novo hospedeiro. O fungo se espalha pelo solo subterrâneo e ataca as raízes de novas plantas. Em seguida, se espalha pelas raízes infectadas para outras plantas nas proximidades por meio das raízes e expansão dos rizomorfos. Qualquer planta saudável em seu caminho, seja madura ou uma muda, pode ser infectada.

Como Mata

Rizomorfos causam danos extensos às raízes, levando à morte da árvore.

Uma vez que os rizomorfos se estabelecem, eles podem causar danos extensos às raízes. Às vezes, o fungo se espalha ao redor da árvore, efetivamente descascando-a. Uma árvore infectada não tem muitas chances de sobrevivência. A podridão radicular pode demorar a ser visível na planta, ou pode matar a planta rapidamente.

Quais Plantas Infecta Mais

Este fungo infecta uma ampla variedade de plantas, algumas sendo mais suscetíveis do que outras.

Coníferas, árvores de folha larga, árvores frutíferas, arbustos lenhosos e perenes são suscetíveis a esse parasita. Desde a menor muda até a maior árvore de floresta, a maioria das plantas lenhosas pode ser infectada. Este é um parasita de oportunidade igual.

Não há plantas conhecidas que sejam completamente imunes a esse fungo de podridão radicular, mas há aquelas que são mais propensas a contrair a doença. Estas incluem pêssegos, árvores de pimenta, maçãs, peras, ligustros, faias, bétulas, hortênsias e magnólias.

O que Procurar Acima do Solo

Os cogumelos aparecem principalmente no outono, visando plantas estressadas ou perturbadas.

O outono é a principal estação para avistar os cogumelos acima do solo.

Árvores ou plantas estressadas são mais suscetíveis ao ataque. Áreas onde a vegetação natural é perturbada ou removida são especialmente vulneráveis à infecção.

Árvores e plantas infectadas às vezes exibirão definhamento, falta de novas folhas ou folhas de cor mais clara na primavera. Você também pode ver as partes superiores da planta morrerem, especialmente em períodos quentes e secos.

Logo antes de uma planta morrer, dois sinais opostos podem ocorrer: ela pode parar de florescer, ou pode apresentar um período de floração massiva com muitos frutos.

Algumas plantas vão sangrar seiva e rachar, ter infestações de insetos causadas por uma planta estressada ou começar a perder a casca na base da planta.

O que Procurar Abaixo do Solo

Rizomorfos se espalham perto da superfície do solo, formando fios parasitários entre a casca e os caules.

Os fios miceliais ou rizomorfos são fios pretos que formam uma estrutura reminiscente de alienígenas. Esse sistema radicular com aparência alienígena se espalha ao longo de linhas paralelas com “raízes” laterais se espalhando pela treliça. Essa treliça se move pelo solo até cerca de 20 centímetros de profundidade. Eles gostam de permanecer perto da superfície do solo.

Os rizomorfos também formam um padrão de fios parasitários entre a casca e o caule de árvores e plantas. Às vezes, a única maneira de identificá-los é removendo um pouco da casca na base da planta.

Raízes mortas ou em decomposição frequentemente têm um cheiro de cogumelo muito forte.

Opções de Controle

Prevenção

Previna o fungo garantindo que as plantas não estejam estressadas. Forneça rega e drenagem adequadas.

Não há muitas formas de prevenção que funcionarão nesse parasita, mas reduzir o estresse das plantas irá longe para desencorajar doenças fúngicas ou pragas em geral. Certifique-se de que o solo tenha boa drenagem e não esteja compactado.

Também não danifique ou encharque as raízes. Elas precisam de ar para realizar suas funções muito importantes de absorção de água e nutrientes, e não serão capazes de fazer isso se suas raízes estiverem afogadas. Solo encharcado e compactado cria um espaço onde os fungos de podridão radicular podem facilmente colonizar sua planta ou árvore.

Controle Químico

Não há controle químico para essa doença; remova plantas infectadas e queime as raízes para erradicar.

Ainda não há controle químico eficaz ou fungicidas registrados para o controle do fungo mel. É recomendado remover uma planta infectada e queimá-la imediatamente, incluindo as raízes e quaisquer tocos.

Ao destruir sua fonte de alimento, você destruirá o fungo. Se você não tem certeza se deve fazer isso ou não, consulte o escritório de extensão local.

Controle Biológico

Trichoderma, um fungo benéfico, pode ajudar a controlar o fungo mel; barreiras físicas limitam a propagação.

Embora não haja nada registrado para o controle do fungo mel, existem algumas opções disponíveis. Por exemplo, um fungo “bom” natural chamado Trichoderma é um protetor de plantas. Em alguns estudos, foi encontrado eficaz para o controle de algumas espécies de Armillaria. O Trichoderma é encontrado em coberturas mortas e materiais de plantas lenhosas, mas também está disponível como um produto que pode ser adicionado para estimular o crescimento das plantas e ajudar a proteger as raízes.

Algum controle pode ser alcançado limitando a propagação dos fios miceliais. Faça isso colocando barreiras físicas em seu caminho, como uma barreira de plástico pesado enterrada ao redor da planta até pelo menos 45 centímetros de profundidade. Além disso, se você quebrar os pedaços de madeira regularmente, isso retardará a propagação do fungo.

Pensamentos Finais

É um tanto perturbador saber que uma rede subterrânea de parasitas pode atacar qualquer árvore ou planta desprevenida. No entanto, também existem milhares de fungos benéficos no solo que podem manter suas plantas felizes e saudáveis.

O fungo mel é mais um lembrete do poder da natureza. Podemos superar esse patógeno sendo jardineiros responsáveis e prestando muita atenção às nossas plantas. Um jardim saudável e bem cuidado raramente é infectado por patógenos destrutivos, mas quanto mais sabemos sobre eles, melhor podemos preveni-los.