Não há nada mais outonal que você possa cultivar no jardim do que abóboras. Como a maioria das cucurbitáceas, elas são bastante fáceis de cultivar. Você pode até descobrir que sementes da abóbora do ano passado germinaram sozinhas, produzindo uma planta voluntária no seu quintal.

Apesar do vigor com que essas plantas crescem, há razões pelas quais você pode se ver colhendo frutos verdes e imaturos precocemente. Talvez suas videiras tenham sido acometidas por uma doença fúngica.

Talvez a temida “primeira geada” tenha chegado mais cedo. Ou talvez você tenha se empolgado demais com a poda, acidentalmente separando um fruto imaturo da planta hospedeira. Seja qual for a causa, não se preocupe. Você ainda pode amadurecer abóboras verdes de final de temporada a tempo de esculpi-las, colher sementes ou usá-las como decorações caseiras de outono.

Vamos guiá-lo pelos passos básicos, desde como determinar se sua abóbora é aproveitável até como alcançar a rica cor laranja dos seus sonhos fora da videira.

Decida Colher Cedo

Uma noite fria pode danificar seriamente os frutos, então, se a previsão estiver arriscada, colha.

Antes de entrarmos no processo de como amadurecer, vamos considerar alguns cenários em que você deve colher cedo. A situação mais provável é que elas não tenham amadurecido a tempo da primeira geada.

Embora uma leve geada ou duas não sejam uma sentença de morte, temperaturas mais frias podem causar danos. O número que você deve procurar no radar é 28°F (-2°C). Uma noite de 28 graus pode danificar seriamente os frutos, então, se a previsão estiver arriscada, você deve colher. Maduro ou não.

Os jardineiros podem evitar idealmente esse cenário plantando sementes na época apropriada. Os pacotes de sementes e catálogos listarão o número de dias para maturação a partir da germinação. Pesquise a data prevista da primeira geada na sua região e planeje de acordo.

Dito isso, as datas previstas da primeira geada são apenas isso: previsões. Às vezes, o inverno chega um pouco mais cedo, mesmo se você planejou adequadamente. Congelamentos repentinos são difíceis de evitar.

Outro motivo potencial para colher cedo é que uma doença está matando ou já matou a planta hospedeira ou a videira à qual um fruto está preso. Míldio pode ser o culpado, uma doença fúngica entre outras possíveis doenças. Embora um pouco de míldio não seja o fim do mundo, videiras totalmente mortas são um motivo para colher cedo.

Determine Sua Probabilidade de Sucesso

Se os frutos ainda não atingiram seu tamanho completo, então é muito cedo.

Seja qual for o motivo, mesmo que seja que você acidentalmente removeu as abóboras imaturas, agora você tem cabaças verdes e está se perguntando: “isso vai amadurecer?”

Embora você possa amadurecer com sucesso muitas abóboras verdes, elas não são aproveitáveis em todos os estágios de crescimento. Se a sua já estava quase madura, incentivá-la a alcançar a cor laranja de jack-o-lantern será fácil.

Por outro lado, se uma flor tinha apenas recentemente se desenvolvido em um fruto antes de um trágico acidente de poda, a pequena cabaça imatura na sua mão nunca vai amadurecer completamente. A natureza tem seus limites. A chave aqui é determinar, da melhor maneira possível, onde exatamente está a linha.

Nem sempre há uma resposta exata. No entanto, você tem uma boa chance de adivinhar se o amadurecimento será bem-sucedido ou se é simplesmente muito cedo.

Se os frutos ainda não atingiram seu tamanho completo, então é muito cedo. Eles não vão amadurecer. Jogue-os na pilha de compostagem.

Se os frutos atingiram seu tamanho completo e começaram a mudar de cor, então você deve estar seguro. Eles provavelmente amadurecerão para você.

Se os frutos atingiram seu tamanho completo, mas ainda não começaram a mudar de cor, é uma incógnita. Isso pode ir para qualquer lado. Vale a pena tentar ver se eles amadurecem, mas está longe de ser garantido.

Neste ponto, você deve ter uma ideia decente sobre a viabilidade de amadurecimento da sua abóbora. Agora vamos discutir os próximos passos.

Limpe a Abóbora

É importante limpar os frutos antes de encontrar um local para eles amadurecerem.

Muitas vezes, retiramos abóboras do jardim e as encontramos cobertas de terra e talvez até alguns caracóis. É importante limpar os frutos antes de encontrar um local para eles amadurecerem. Use um pano limpo e água morna para limpar qualquer sujeira.

Certifique-se de que seus frutos estejam limpos e secos. Caso contrário, você pode estar promovendo a propagação de doenças fúngicas, o que é a última coisa que você quer fazer, especialmente se decidir amadurecer e armazenar as abóboras na sua estufa ou em casa.

Se o motivo pelo qual você está tentando amadurecer frutos que foram colhidos cedo é que suas plantas hospedeiras estavam lutando contra doenças, então a limpeza é mais importante do que nunca. Se as plantas tinham oídio, tente borrifar as abóboras com uma gota de peróxido de hidrogênio diluído em água.

Encontre um Local Quente

Mantenha-as em um local quente e úmido, como uma estufa ou peitoril de janela.

Apesar do fato de que cabaças saudáveis e ainda em crescimento geralmente estão em temperaturas externas outonais, cabaças colhidas e imaturas preferem calor. A faixa de temperatura ideal é entre 80 e 85°F (27-29°C), e elas se sairão melhor em alta umidade, cerca de 80 por cento.

Isso faz de uma estufa o local ideal para amadurecimento. Uma estufa provavelmente é mais quente do que sua casa e provavelmente tem maior umidade. Note que a propagação de doenças fúngicas pode ser um problema em estufas, então, se você armazenar suas abóboras lá, forneça boa circulação de ar. Não as empilhe em um canto.

Se você não tem uma estufa, o próximo local mais quente pode ser sua casa em uma janela. Embora temperaturas na faixa dos 80 sejam ideais, temperatura ambiente (cerca de 70°F ou 21°C) também pode fazer o trabalho. O que é crucial aqui é manter as abóboras quentes. Um cômodo ensolarado com um umidificador seria o melhor local possível.

Dependendo da época do ano e do seu clima, você pode até querer mantê-las do lado de fora. Se ainda estiver bastante quente lá fora e você colheu cedo por razões de doença, então o ar livre pode ser sua melhor aposta. Considere se sua casa ou seu quintal será mais quente e coloque suas abóboras imaturas no local mais quente.

Onde quer que você escolha, note que as temperaturas noturnas não devem cair abaixo de 60°F (16°C), o que dificultará o amadurecimento completo dos frutos.

Mire no Sol

As abóboras amadurecerão mais rápido no lado que recebe mais sol, então é importante girá-las.

Então agora você tem seu local, seja em uma estufa, uma janela ensolarada ou ao lado da sua casa. As abóboras amadurecerão mais rápido no lado que recebe mais sol, então é importante girá-las.

Se seus frutos estiverem em uma janela ou ao lado da sua casa, a rotação será fundamental. Coloque-os de forma que a parte mais verde fique voltada para o sol inicialmente. Então, a cada dois dias, gire-os para que um lado diferente fique voltado para o sol.

Com o tempo, você deve ver um amadurecimento uniforme se estiver girando regularmente. Após uma ou duas semanas, se os seus não estiverem ficando mais laranjas, então eles podem ter sido muito jovens. Essas cabaças serão uma ótima adição à sua pilha de compostagem, e suas sementes podem até germinar inesperadamente no próximo ano.

O processo pode levar várias semanas, mas uma vez que você comece a ver a mudança, isso o inspirará a permanecer paciente. Mesmo que você tenha que colher cedo, conseguiu amadurecer suas abóboras de qualquer maneira. Sucesso!

Cure Para uma Vida Útil Mais Longa

O processo de cura leva cerca de uma a duas semanas.

A cura é crucial, especialmente se você espera armazenar suas abóboras por um tempo. Se você pretende mantê-las no porão para nutrição de inverno, mantê-las na varanda até o Dia de Ação de Graças ou pelo menos mantê-las em boa forma até a noite de Halloween, você precisa dar-lhes tempo para curar.

O processo de cura leva cerca de uma a duas semanas. Agora você deve mover as abóboras para um lugar muito mais frio e seco. As altas temperaturas e alta umidade que ajudaram a amadurecê-las agora são demais para a cura. Evite esses locais. Em vez disso, um porão fresco ou local semelhante entre 50 e 60°F é ideal (10-16°C). Qualquer coisa abaixo de 50°F pode ser muito fria.

Durante esse tempo, a casca endurecerá. Pequenas feridas e cortes na casca cicatrizarão. Qualquer amadurecimento final ocorrerá. Agora sua abóbora está pronta. Ela pode sobreviver por dois a três meses sem apodrecer, assumindo que foi curada corretamente.

(Abóboras esculpidas têm uma vida útil muito mais curta, de cerca de cinco dias a duas semanas. Elas durarão mais se você as curar adequadamente antes de esculpi-las.)

Prepare-se Para o Próximo Ano

Pesquise a doença que o forçou a colher cedo para saber como evitar que isso aconteça novamente.

Com a temporada de cultivo deste ano ficando menor no retrovisor, agora é um ótimo momento para anotar as lições aprendidas para o próximo ano.

Se você começou as sementes muito tarde e suas colheitas não estavam prontas antes da primeira geada, anote isso. Será fácil esquecer novamente na próxima primavera se você não registrar esses contratempos em um diário ou em um aplicativo de anotações.

Você pode começar uma lista de desejos de cultivares que têm uma janela de cultivo mais curta para o próximo ano, como ‘Black Kat’, que pode produzir frutos maduros em apenas 75 dias, ou ‘Jack Be Little’, que deve levar cerca de 80 dias.

Se você espera cultivar algo clássico, como o cultivar ‘Jack O’Lantern’, precisará de uma temporada que dure pelo menos 105 dias, então comece o mais cedo possível no próximo ano. E se você pretende cultivar abóboras gigantes, como ‘Big Max’ ou ‘Atlantic Giant’, precisará de quatro meses e da previsão para se preparar para isso, começando agora.

Da mesma forma, se suas plantas foram acometidas por um terrível caso de míldio, tome notas. Pesquise a doença que o forçou a colher cedo para saber como evitar que isso aconteça novamente.

Por exemplo, você pode evitar que o míldio se espalhe agressivamente fornecendo mais circulação de ar entre as plantas e sempre regando na linha do solo em vez de pulverizar as folhas. Você pode fazer as contas agora para ver quanto espaço suas plantas precisarão, e pode procurar instalar irrigação por fita gotejadora.

Na próxima primavera, você estará capacitado para começar as sementes e cultivar abóboras novamente, e, com sorte, elas amadurecerão na videira.