O Que é Terra de Diatomáceas?

Muitas pessoas evitam pesticidas. Se ao menos houvesse algo com pouco ou nenhum risco! É aí que entra a terra de diatomáceas. Ela é praticamente inofensiva, natural, e funciona como uma opção de controle de pragas assim que você a aplica. Saber como usar a terra de diatomáceas pode tornar sua vida muito mais fácil – e quem não quer uma vida mais fácil?

A terra de diatomáceas, ou DE, é completamente natural, pois é feita de restos aquáticos fossilizados que são moídos até se tornarem um pó fino e de textura suave. É um pouco irritante para humanos e animais, já que é um pó seco que pode entrar nos olhos ou fazer você tossir, mas a forma de grau alimentício é não tóxica e é usada para combater insetos em sua casa.

Vamos dar uma olhada nos prós e contras da terra de diatomáceas e como você pode começar a usá-la em seu jardim. Você provavelmente usará isso muito para proteger contra pragas!

O Que é Terra de Diatomáceas?

A terra de diatomáceas é um pó branco feito de partículas finas. Como parece poeira, é meio difícil acreditar que são restos fossilizados de organismos aquáticos! Os organismos eram diatomáceas, uma forma específica de fitoplâncton que é um tipo de alga. Suas paredes celulares eram feitas de dióxido de silício.

Ao longo de centenas de anos, as diatomáceas se acumularam em corpos d’água e se fossilizaram com o tempo. Elas formaram uma rocha sedimentar siliciosa chamada diatomito, que pode ser facilmente moída até se tornar um pó fino, e essa é a forma em pó que chamamos de terra de diatomáceas.

Como a Terra de Diatomáceas Funciona?

Mas como a terra de diatomáceas mata insetos se é apenas um pó? Não podemos vê-la ou senti-la, pois temos uma pele muito mais resistente que não é danificada por ela, mas essas partículas microscópicas da casca de diatomáceas têm bordas afiadas que podem cortar o exoesqueleto de um inseto enquanto eles caminham sobre ela.

A terra de diatomáceas então adere aos insetos, e porque o pó é tão seco, ele absorve a umidade dos insetos (como gorduras e óleos) e faz com que eles desidratem. Parece horrível, mas é apenas a natureza funcionando como deveria.

A desvantagem da DE é que ela precisa estar seca para ser eficaz. Se você aplicá-la no seu jardim e chover, ou você regar suas plantas, ela não será mais eficaz até secar completamente novamente.

Tipos de DE

Você deve sempre usar terra de diatomáceas de grau alimentício. Este tipo de terra de diatomáceas é purificado e esterilizado, não possui aditivos nocivos e é considerado sílica amorfa, geralmente reconhecida como segura pelo FDA.

A DE de grau alimentício pode ser encontrada em vários produtos fora da jardinagem, como pasta de dente, bebidas, produtos para cuidados com a pele, ração animal, medicamentos, borracha e muitas outras coisas. Alguns afirmam que ela tem benefícios para a saúde, embora seja melhor confirmar com seu médico antes de qualquer uso para a saúde. Ainda assim, é completamente segura para usar tanto no seu jardim quanto na sua casa. Ela é usada para prevenir que insetos comam a ração do gado e pode ser encontrada na sua loja de ração ou centro de jardinagem local, muitas vezes rotulada como terra de diatomáceas para controle de pragas. Compre terra de diatomáceas que seja rotulada como grau alimentício ou grau de ração, não como grau de piscina!

Há outro tipo de terra de diatomáceas que não é tão seguro. Este tipo é sílica cristalina, que pode causar doenças pulmonares, inflamação dos sistemas respiratórios e potencialmente até câncer se for inalada. Este tipo de DE pode ser encontrado em poucos produtos destinados a pesticidas. Às vezes, é vendida como terra de diatomáceas de grau de piscina e é usada em filtros de piscinas ou outros filtros de água não potável. A DE de grau de piscina foi tratada com alta temperatura para cristalizá-la em vez de deixá-la em sua forma amorfa. Os rótulos geralmente têm um aviso para informá-lo de que não é seguro para consumo humano. Evite qualquer terra de diatomáceas que se descreva como sílica cristalina.

Benefícios de Usar DE

Os benefícios da terra de diatomáceas superam em muito as desvantagens. A terra de diatomáceas pode matar quase qualquer inseto com um exoesqueleto, incluindo formigas, pulgões, percevejos, baratas, besouros de pulgas, pulgas, besouros de carpetes e ácaros-aranha. Ela pode até matar caracóis e lesmas. A terra de diatomáceas só matará os adultos ou larvas dessas pragas, não os ovos, mas você pode se livrar dos insetos no seu jardim e casa interrompendo o ciclo de vida e matando os adultos antes que eles possam botar ovos.

Você terá resultados rápidos ao usar terra de diatomáceas porque ela começa a funcionar instantaneamente, desde que esteja seca. As pragas caminharão sobre ela e começarão a secar. Pode levar até vinte e quatro horas para os insetos morrerem, mas o processo de desidratação começa assim que eles entram em contato com o pó.

Um benefício da terra de diatomáceas de grau alimentício é que você pode usá-la dentro e fora de sua casa. Você pode aplicar a terra de diatomáceas diretamente nas formigas dentro de casa, ao longo dos rodapés e peitoris das janelas, no solo do lado de fora, nas folhas e galhos das plantas, ou onde quer que você precise.

Se seus animais de estimação tiverem pulgas, você pode aplicar terra de diatomáceas no carpete, tapetes e camas dos animais para eliminar as pulgas adultas e evitar que elas botem mais ovos. Apenas certifique-se de manter seus cães ou gatos longe de suas camas enquanto você trata, já que o pó pode ser irritante quando inalado. Deixe a terra de diatomáceas no lugar por pelo menos 8-12 horas antes de aspirar completamente.

A terra de diatomáceas de grau alimentício não é tóxica para humanos e animais, embora possa ser irritante. Os riscos são mínimos, então você pode se sentir bem ao usá-la em casa com animais e crianças.

Desvantagens de Usar DE

A maior desvantagem da terra de diatomáceas é que ela pode ser irritante quando inalada ou quando entra nas membranas mucosas. Geralmente é considerada segura para usar perto de crianças e animais, mas inalar pode causar irritação pulmonar, falta de ar e tosse. Pode deixar sua pele e olhos coçando e secos também.

Lembre-se, a terra de diatomáceas de grau alimentício é a versão mais segura da DE que você deve sempre usar. Formas não alimentícias destinadas a piscinas ou outros usos são compostas de sílica cristalina e têm muitos mais riscos potenciais à saúde do que a versão de grau alimentício.

Outra coisa irritante sobre a DE é que ela precisa estar seca para ser eficaz. Regas diárias, orvalho pesado e chuvas frequentes podem tornar o uso da DE um pouco complicado. Não será um problema tão grande dentro de casa, mas o uso no jardim ao ar livre requer um pouco de verificação da previsão do tempo e planejamento antecipado.

Como a terra de diatomáceas pode livrá-lo de muitos insetos e pragas de jardim, vale mencionar que ela pode ser prejudicial para insetos benéficos que atuam como polinizadores, incluindo abelhas e borboletas. Você pode facilmente evitar prejudicá-los prestando atenção em como e onde aplica o pó. Os polinizadores quase sempre pousam nas flores, então evite colocar DE em qualquer parte da flor.

Se você está preocupado em acidentalmente prejudicar seus polinizadores, tire alguns dias para observar como eles se movem em seu jardim. Tome nota de onde eles pousam, em quais plantas eles gravitam mais e em que hora do dia eles são mais ativos. Minimize os riscos evitando certas plantas e flores.

Como Usar Terra de Diatomáceas

Usar terra de diatomáceas é super simples, mas há algumas coisas que você deve saber antes de começar a aplicá-la em sua casa e jardim. Sempre use DE de grau alimentício, use roupas e equipamentos de proteção ao aplicá-la e sempre leia o rótulo antes de começar a usá-la.

O pó é um irritante que pode causar tosse e problemas respiratórios se você inalá-lo e fará seus olhos e pele coçarem. Use uma máscara de poeira, óculos de segurança, roupas de manga longa e luvas ao usá-la – mesmo que seja de grau alimentício – para evitar inalar. Mantenha crianças e animais de estimação fora da área até que o pó tenha assentado completamente.

Embora a maioria das DEs sejam iguais, você ainda deve ler todas as instruções do rótulo antes de usar o produto, pois algumas marcas podem ter instruções diferentes das outras. Isso é especialmente importante, já que existem outras formas de DE que não são de grau alimentício. Se você acidentalmente comprou a errada, ler o rótulo o impedirá de aplicar a terra de diatomáceas do tipo errado!

Como Usar DE no Jardim

Como a água amolece a sílica amorfa e torna a terra de diatomáceas temporariamente inútil, pode ser um pouco complicado usá-la em certas situações, mas isso certamente não significa que não pode ser usada! Certifique-se de não aplicá-la quando o solo ou as plantas estiverem molhados e mantenha-a longe de áreas que coletam água de escoamento. Infelizmente, isso significa que não é muito eficaz ao redor das raízes das plantas, então você precisará usar um método diferente para se livrar dos insetos que vivem diretamente no solo ao redor de sua planta.

Para aplicar terra de diatomáceas quando estiver seca, você pode simplesmente polvilhá-la onde precisar ou usar um aplicador. Você pode polvilhá-la nas plantas, no solo, no pátio, em áreas obviamente infestadas ou onde quer que precise. Um aplicador pode ser um peneirador ou um pulverizador. Peneiradores ajudarão você a obter uma aplicação uniforme, e pulverizadores facilitarão a aplicação de uma camada fina nas folhas das plantas.

Também é possível misturar terra de diatomáceas com água e aplicá-la como um spray. Esta é a maneira mais fácil de aderir a DE a áreas de difícil acesso das plantas, como embaixo das folhas e nos galhos. A terra de diatomáceas molhada aderirá às plantas e se tornará eficaz assim que secar. O rótulo do seu saco pode ter medidas específicas para fazer um spray, mas se não tiver, quatro colheres de sopa por galão devem resolver.

Se você optar por aplicar terra de diatomáceas usando uma aplicação com água, certifique-se de que sua marca específica recomenda aplicar DE dessa forma. Algumas versões não são tão finamente pulverizadas quanto outras e podem incluir partículas naturais maiores do que outras. Isso pode entupir seu pulverizador e dificultar a reaplicação.

A aplicação no solo pode ser complicada, especialmente se você usar um método de rega que encharca o solo ao redor de suas plantas. Pessoas que usam mangueiras de imersão podem ter uma vantagem nesse processo, no entanto. Se você colocar suas mangueiras de imersão permanentemente, depois cobrir com uma camada espessa de cobertura morta, você pode aplicar terra de diatomáceas sobre a cobertura morta. A cobertura morta pode atuar como uma barreira natural de umidade e manter sua terra de diatomáceas mais seca e mais eficaz como resultado.

Como Usar DE na Casa

Polvilhe terra de diatomáceas seca em áreas onde você vê mais pragas. Isso pode ser embaixo de eletrodomésticos, nos peitoris das janelas, embaixo das camas, ao longo das molduras das portas ou rodapés, ou onde quer que você a veja na casa. Trabalhe-a em fendas entre as tábuas do chão também. Se você tiver crianças ou animais de estimação, deve mantê-los fora da área até que o pó tenha assentado e ficar de olho neles para garantir que não tentem comê-lo. Evite a aplicação perto do aquecedor ou das aberturas do ar condicionado para evitar que o pó se torne aerotransportado quando eles ligarem.

Use um peneirador de farinha fino ou um pulverizador para aplicar uniformemente a DE em carpetes e tapetes se você estiver tratando pulgas, formigas ou outros insetos escondidos que deseja se livrar. A DE durará muito tempo dentro de casa, então você não precisará reaplicá-la com frequência. Quando terminar de tratar os pisos, aspire o pó e os insetos mortos.

Aplique terra de diatomáceas em camas para tratar percevejos, camas de animais de estimação, cobertores, móveis acolchoados ou onde quer que você encontre pragas escondidas. Tenha cuidado ao tratar essas áreas, pois o pó pode ser irritante. Não use os móveis ou cobertores até que você tenha concluído o tratamento e lavado completamente todos os itens ou aspirado todas as superfícies.

A aplicação molhada não é viável para uso interno, embora você provavelmente possa usá-la em garagens ou em pisos de azulejo. Você precisará permitir que a área seque por conta própria para que a terra de diatomáceas possa secar, então ficará bagunçado e úmido por um tempo – e isso não é ideal dentro de casa. Fique com os métodos de aplicação a seco dentro de casa.

Perguntas Frequentes

P: Posso misturar terra de diatomáceas com água e pulverizá-la?

R: Sim, você pode! Você pode adicionar várias colheres de sopa a um galão de água e usá-la para aplicar terra de diatomáceas em áreas de difícil acesso. Ela aderirá facilmente às folhas e caules e se tornará eficaz assim que secar completamente.

P: Quanto tempo a terra de diatomáceas leva para matar?

R: A terra de diatomáceas começa a funcionar assim que os insetos caminham sobre o pó, mas pode levar até vinte e quatro horas para eles morrerem. Eles morrem por desidratação, o que requer um pouco de tempo para acontecer.

P: A terra de diatomáceas é prejudicial para animais de estimação?

R: A DE pode ser irritante se seu animal de estimação inalar ou entrar em contato com ela. Eles podem experimentar problemas respiratórios e olhos e pele coçando. Embora a DE de grau alimentício não seja considerada tóxica, pode ser bastante irritante e desconfortável, então é melhor manter seus animais de estimação fora da área quando você estiver usando-a.