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Insetos Espalhados: O Que São

Os percevejos-lanternas (Lycorma delicatula) são insetos invasores e alados que estão causando danos significativos às culturas agrícolas e campos. Mas o que isso significa para o seu jardim de quintal?

Se você está na Pensilvânia, Nova Jersey, Delaware ou Maryland, já está familiarizado com essa espécie invasora. Se você está em um estado vizinho, infelizmente, pode ser apenas uma questão de tempo até que eles cheguem à sua porta.

Sempre que surge uma nova praga invasora, há muita agitação e preocupação entre os jardineiros, e por boas razões. Felizmente, esses insetos não são um grande problema em escala de jardim de quintal, embora ainda seja importante gerenciá-los adequadamente.

Essas pragas têm uma aparência única que as torna fáceis de identificar, e os passos que você deve seguir no seu quintal se os vir não são muito complicados. Reunimos todas as informações que você precisa para identificar e gerenciar percevejos-lanternas no jardim.

O Que São

Essas pragas podem danificar plantas, mas não são prejudiciais para animais de estimação.

Embora os percevejos-lanternas sejam absolutamente invasores e problemáticos, é importante notar desde o início que eles não representam perigo para pessoas ou animais de estimação. Embora possam causar perda significativa de rendimento de culturas em nível agrícola, sua alimentação não mata plantas — exceto uvas.

A Universidade Cornell está fornecendo um mapa atualizado de avistamentos de percevejos-lanternas por condado. Você pode usar este mapa para ver se esses insetos estão na sua região ou estão se aproximando.

Esses insetos são nativos da China e do Vietnã. Apesar de uma quarentena inicial na Pensilvânia, eles se espalharam para estados vizinhos e continuam a fazê-lo. Estados individuais estão tentando suas próprias quarentenas e têm diferentes regulamentações para combater a propagação.

Para jardineiros domésticos, esses percevejos-lanternas são mais um incômodo do que um verdadeiro problema. Eles se alimentam do floema das plantas (seiva), uma prática que não mata plantas por si só. No entanto, pode danificar seriamente as plantas, atrofiando seu crescimento e levando a doenças.

Tanto os adultos quanto as ninfas sugam a seiva dos caules e troncos das plantas. Eles se alimentam de muitos tipos diferentes de plantas, incluindo variedades de maçãs, frutas de caroço, carvalhos e pinheiros. As feridas desse processo tornam as plantas mais suscetíveis a doenças e patógenos, e se houver dano suficiente ao tecido, pode atrofiar o crescimento.

Além disso, os percevejos-lanternas produzem melada, assim como os pulgões. “Melada” refere-se a um resíduo pegajoso e doce que esses insetos deixam para trás. Isso atrai outras pragas e leva ao mofo preto, uma doença fúngica que inibe a fotossíntese, também atrofiando o crescimento.

A melada também atrai vespas. Se você tiver uma infestação significativa desses insetos invasores, tome cuidado para evitar picadas de vespas.

Observe que, embora esses insetos tenham peças bucais perfurantes que lhes permitem acessar a seiva das plantas, eles não mordem nem picam. Eles não são venenosos, e atualmente não há evidências que mostrem que são tóxicos para cães ou gatos.

Embora esses insetos invasores não signifiquem morte certa no seu jardim e não prejudiquem você, sua família ou seus animais de estimação, ainda é crucial que façamos o que pudermos para identificá-los e gerenciá-los. Espécies invasoras podem ser prejudiciais ao meio ambiente, à economia e muito mais se não forem controladas.

Como Identificar

Identificar essa praga requer conhecimento de seus estágios de vida.

Os percevejos-lanternas são bastante distintos e fáceis de identificar. No entanto, eles têm três principais estágios do ciclo de vida (ninfas iniciais, ninfas tardias e adultos) nos quais parecem diferentes. Você precisa saber como eles se parecem em cada estágio para poder identificar essa praga invasora.

Seu nome comum não é muito útil. Embora estejam sempre manchados, não se assemelham a moscas. Suas grandes asas são muito mais semelhantes à aparência de uma mariposa do que a de uma mosca. Além disso, eles não acendem como uma lanterna. A palavra na verdade se refere aos seus longos focinhos sugadores de seiva, que são chamados de “lanternas”.

Após a eclosão, esses insetos são considerados ninfas de estágio inicial. As ninfas imaturas têm corpos pretos com manchas brancas e têm cerca de ¼ de polegada de comprimento. Este estágio é mais prevalente na primavera e no meio do verão, entre abril e julho.

Na verdade, há vários subestágios de ninfas de estágio inicial, mas todas são pretas com manchas brancas. Essas ninfas de estágio inicial são frequentemente confundidas com carrapatos devido à sua aparência arredondada e tamanho pequeno.

As ninfas de estágio tardio mudam de cor. Agora são principalmente vermelhas, em vez de pretas, mantendo suas manchas brancas. Você provavelmente encontrará ninfas de estágio tardio em julho e durante o verão, até setembro. Essas ninfas têm cerca de ¾ de polegada de comprimento, mas ainda não atingiram uma polegada completa de tamanho.

Finalmente, elas evoluem para percevejos-lanternas adultos. Você pode ver esse estágio tão cedo quanto julho e tão tarde quanto novembro. Agora com cerca de uma polegada de comprimento, os insetos desenvolveram dois conjuntos de asas. As longas asas externas cobrem suas asas internas e corpos. As asas externas são ligeiramente cinzas ou rosa claro, com metade coberta por pontos pretos e metade coberta por um padrão de tijolos.

As asas internas têm manchas de vermelho, branco e preto. Elas têm o mesmo tom de vermelho que estava presente nos corpos das ninfas de estágio tardio. Suas pernas e cabeças são pretas, enquanto seus abdômens são amarelos com listras pretas.

Com tantas camadas de cores e padrões, eles são muito distintivos. Note que, geralmente, você os verá com suas asas externas dobradas sobre suas costas, cobrindo muitos dos detalhes. Se as asas estiverem expandidas, têm cerca de duas polegadas de largura.

Além disso, você também pode querer ficar de olho em suas massas de ovos. As fêmeas adultas põem ovos principalmente no outono. As massas de ovos passam o inverno, e a próxima geração eclode na primavera. Você pode encontrá-las em qualquer superfície plana, desde uma árvore até móveis de exterior.

Elas põem seus ovos em fileiras de 1 polegada, e os ovos têm uma cobertura com aparência de lama que os oculta levemente. Com o tempo, a “lama” seca e racha, então você pode ser capaz de ver os ovos específicos por baixo. Dependendo da cor e textura da superfície a que essas massas de ovos estão presas, podem ser óbvias ou totalmente camufladas.

Com o conhecimento de como eles se parecem em todos os estágios, incluindo suas massas de ovos, você deve ser capaz de identificar percevejos-lanternas facilmente. Se você descobrir mofo preto em suas plantas, isso também pode indicar que os insetos invasores estão por perto.

Como Gerenciar

Relate avistamentos prontamente para ajudar a rastrear essas pragas.

Se você vir percevejos-lanternas em sua propriedade, relate. Pesquise como fazer isso em seu estado específico. A maioria dos estados tem números de telefone ou recursos online que facilitam o relato desses insetos invasores. Este é um passo importante que permite que as autoridades locais rastreiem a disseminação.

Em seguida, não entre em pânico. Lembre-se de que esses insetos voadores não podem machucá-lo e geralmente causam apenas danos mínimos às plantas. Embora seja importante que você relate e lide com eles adequadamente, não há motivo para alarme.

Em seus jardins e em seu quintal, os especialistas aconselham que você mate fisicamente qualquer população de percevejos-lanternas que possa alcançar facilmente. Caso contrário, deixe-os em paz e espere que predadores naturais façam seu trabalho.

Você pode pisar neles com sapatos ou esmagá-los com as mãos, de preferência usando luvas. Se destruí-los dessa forma o deixa desconfortável, você pode capturá-los e colocá-los em um copo de água com sabão ou álcool, o que também os matará.

Se você vir uma massa de ovos, pode esmagá-la manualmente. Você também pode raspá-la da superfície e submergi-la em um saco de álcool, o que matará os ovos.

Não pulverize infestações, plantas ou superfícies externas em seu quintal com inseticidas, produtos químicos ou remédios caseiros como vinagre branco. Simplesmente não fará diferença na população de percevejos-lanternas, mas prejudicará insetos benéficos, incluindo polinizadores e potenciais predadores de percevejos-lanternas.

Na verdade, o controle biológico é uma ferramenta importante contra esses insetos. Aranhas, louva-a-deus, pássaros e outros comerão essas pragas. É importante que não prejudiquemos esses predadores naturais em nossa tentativa de controlar sua presa.

Embora possa ser tentador adotar uma abordagem agressiva contra essa praga invasora, eles simplesmente não são importantes o suficiente para arriscar o dano à vida selvagem benéfica. Também é improvável que seja muito eficaz em parar um inseto tão vigoroso.

Se você os descobrir em suas plantas ornamentais ou culturas comestíveis, pode tentar pulverizá-los com um jato forte de água. Você também pode tentar construir uma armadilha circular, conforme detalhado pela PennState Extension. Você pode até usar um aspirador de loja para sugar os insetos e depois descartá-los.

Para proteger culturas de jardim vulneráveis, especialmente uvas, cubra-as com uma rede de malha fina. Certifique-se de que a rede esteja bem presa nas bordas, caso contrário, os insetos podem entrar.

Fora isso, faça o que puder para proporcionar condições ideais para suas plantas. Certifique-se de que estejam recebendo luz solar suficiente, água e nutrientes. Fique atento a quaisquer outros problemas de pragas e doenças que surgirem. Plantas saudáveis lutarão melhor contra o percevejo-lanterna invasor.

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