Quando os dias escuros e frios de dezembro chegam, eu gosto de passar minhas noites em uma casa aconchegante. E acontece que não sou o único! Enquanto as temperaturas frias eliminam muitos insetos ao ar livre, pragas comuns de plantas de interior podem prosperar em sua casa ou escritório aquecidos.

Se você não tomar cuidado, pulgões, ácaros, moscas-das-frutas e outros pequenos insetos podem dominar suas plantas como jiboias, filodendros e plantas de oração. Felizmente, a maioria deles é fácil de tratar, especialmente se você os identificar cedo.

Vou apresentar sete pragas comuns de plantas de interior para ficar de olho em dezembro, e maneiras de prevenir e tratar esses visitantes indesejados.

Ácaros

Mesmo que você não veja os ácaros, pode notar outro sinal de sua presença: uma teia semelhante a uma aranha.

Ao contrário de muitos insetos e doenças comuns, os ácaros gostam de ambientes secos e quentes. Isso significa que eles costumam aparecer no inverno, quando aquecedores e lareiras criam baixos níveis de umidade interna.

Embora existam centenas de espécies de ácaros, o ácaro-aranha de duas manchas (Tetranychus urticae) é o mais frequentemente encontrado em plantas de interior. Os adultos se assemelham mais a aranhas do que a insetos, com oito pernas e um corpo oval. No entanto, como os ácaros têm cerca de 1/50 de polegada de comprimento, é difícil vê-los a olho nu.

Mesmo que você não veja os ácaros, pode notar outro sinal de sua presença: uma teia semelhante a uma aranha. Os ácaros criam essas teias de seda fina nas folhas e caules, então, se você notar uma teia, comece a procurar por ácaros.

Você também pode procurar por danos nas plantas. Embora alguns ácaros não sejam preocupantes, grandes populações podem levar a um pontilhado perceptível nas folhas das plantas. Os ácaros usam suas bocas afiadas para perfurar as folhas e beber a seiva da planta. Essa alimentação leva a pequenos pontos amarelos ou brancos nas folhas da planta. Se você deixar os ácaros sem tratamento, esse dano pode levar à desfolhação e até à morte.

Os ovos dos ácaros eclodem em alguns dias, e as ninfas amadurecem em adultos em uma a três semanas. Quando você considera que cada fêmea pode colocar 100 ovos em sua vida útil de duas a quatro semanas, é fácil entender como alguns ácaros podem rapidamente se transformar em milhares. É por isso que é importante tratá-los assim que você os vir.

Como os ácaros costumam entrar em sua casa em plantas infectadas, inspecione cuidadosamente todas as novas plantas de interior antes de trazê-las para dentro. Este monitoramento também se aplica a plantas externas que você traz para dentro durante o inverno. Certifique-se de verificar sob as folhas, pois é onde os ácaros costumam se esconder. Se você notar alguma das pragas, mantenha a planta em uma parte separada da sua casa e trate os ácaros.

Se você encontrar ácaros em uma de suas plantas, comece movendo-a para longe de suas outras plantas de interior. Um ambiente fresco é preferido para retardar o ciclo reprodutivo dos ácaros.

Existem algumas maneiras diferentes de tratar plantas de interior infestadas por ácaros. Você pode tentar remover fisicamente os ácaros com um jato forte de água. Isso não apenas remove os ácaros, mas também aumenta a umidade e torna o ambiente desfavorável para as pragas.

Outra opção é pulverizar a praga com sabão inseticida, óleo hortícola ou piretrina. Se você usar algum desses produtos, sempre siga as instruções da embalagem.

Pulgões

Seus corpos em forma de pera são verdes, pretos, cinzas, vermelhos, marrons ou amarelos, dependendo da espécie.

Ah, os pulgões. Eles são um pesadelo para quase todo tipo de jardineiro, então considere-se sortudo se não estiver familiarizado com eles. Com centenas de espécies de pulgões no mundo, você pode encontrar um que ataca quase todo tipo de planta, incluindo plantas de interior.

Embora existam uma infinidade de espécies de pulgões, todas compartilham características. Eles têm corpos macios com oito pernas e variam de 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento. Seus corpos em forma de pera são verdes, pretos, cinzas, vermelhos, marrons ou amarelos, dependendo da espécie.

Todos os pulgões têm peças bucais perfurantes/sugadoras que usam para beber a seiva das plantas. Quando há um número maior de insetos presentes, as folhas ficam descoloridas com uma série de pequenos pontos. As plantas infectadas podem perder suas folhas e ficar atrofiadas. Elas também podem ficar cobertas de melada, uma substância pegajosa que os pulgões secretam.

Eu geralmente recomendo confiar em predadores naturais como joaninhas e crisopídeos verdes para o controle de pulgões ao lidar com eles em um jardim ao ar livre. No entanto, você provavelmente não quer liberar esses insetos benéficos em sua casa!

Portanto, a melhor maneira de prevenir pulgões é evitar introduzi-los em sua casa. Inspecione cuidadosamente qualquer nova planta que você traga para casa e considere colocá-las em quarentena em um cômodo separado por uma semana para garantir que não haja pulgões presentes.

Mantenha suas plantas de interior saudáveis em geral, fornecendo o solo, água e luz adequados. Plantas saudáveis são mais capazes de combater ataques de pulgões.

O melhor método de tratamento depende do número de pulgões com os quais você está lidando. Se você encontrar apenas um punhado da praga, pode removê-los com um pano úmido e ensaboado ou borrifá-los com um jato constante de água. Certifique-se de olhar para a parte inferior das folhas, pois os pulgões costumam gostar de se esconder aqui.

Se houver centenas de pulgões em um de seus grandes filodendros ou palmeiras, as opções mencionadas acima podem não ser práticas. Em vez disso, você pode pulverizar as pragas com óleo de neem ou sabão inseticida. Cubra tanto as partes superiores quanto inferiores das folhas para entrar em contato com todas as pragas. Se você ainda encontrar alguns pulgões uma semana depois, remova-os ou pulverize novamente.

Tripes

Eles perfuram os tecidos das plantas e bebem a seiva, levando a um brilho prateado ou marrom nas folhas.

Uma praga comum de plantas internas e externas, os tripes são pequenos insetos que permanecem com menos de 1/5 de polegada de comprimento. Existem inúmeras espécies de tripes, mas todas causam danos semelhantes. Eles perfuram os tecidos das plantas e bebem a seiva, levando a um brilho prateado ou marrom nas folhas.

Como os tripes podem ser difíceis de detectar, você pode usar cartões adesivos azuis para monitorá-los. Os adultos voarão para a cor azul e ficarão presos nos cartões. Observe que, se você fizer isso ao ar livre, outros insetos atraídos pelo azul serão prejudicados. Se você encontrar mais do que alguns tripes, deve tratar sua planta de interior o mais rápido possível. Os tripes se reproduzem rapidamente, então é melhor enfrentá-los antes que tenham a chance de se multiplicar.

Como os tripes são mais propensos a danificar plantas estressadas pela seca, certifique-se de manter suas plantas bem regadas. Você ainda deve regar menos no inverno e deixar o solo secar um pouco entre as regas. No entanto, adicione água antes que todo o solo esteja seco.

Manter suas plantas em umidade moderada a alta também reduzirá a chance de danos por tripes. Como os aquecedores secam o ar, você pode precisar utilizar um umidificador no inverno para evitar que o ar fique muito seco.

Outra maneira de prevenir o ataque de tripes é verificar as pragas antes de trazer novas plantas para dentro. Embora você possa não conseguir ver as pragas, pode procurar o brilho prateado que indica a presença de tripes.

Geralmente, você pode controlar infestações de tripes com sabão inseticida ou óleos hortícolas. Esses produtos revestem os corpos macios dos tripes e os sufocam. Portanto, é essencial cobrir todas as superfícies das plantas para garantir que você entre em contato com todos os tripes. Pode ser necessário fazer várias aplicações ao longo de uma ou duas semanas.

Se os sprays anteriores não forem eficazes, você pode pulverizar inseticidas que contenham piretrina. Embora esta seja uma substância orgânica, ainda pode causar danos. Portanto, certifique-se de seguir as instruções do produto ao aplicá-lo.

Moscas-brancas

Embora pareçam pequenas mariposas brancas, são verdadeiros insetos mais intimamente relacionados aos pulgões e cochonilhas.

Essas pragas parecem exatamente como você pensaria: pequenos insetos com asas brancas. Embora pareçam pequenas mariposas brancas, são verdadeiros insetos mais intimamente relacionados aos pulgões e cochonilhas. Os adultos têm cerca de 1/10 de polegada de comprimento, e suas asas são cobertas por uma cera branca e em pó.

Os adultos se alimentam de maneira semelhante aos pulgões; eles perfuram o tecido da planta e bebem a seiva. Algumas moscas-brancas não causam muitos danos às suas plantas de interior, mas grandes populações podem levar à descoloração e desfolhação. Com o tempo, as plantas infectadas podem apresentar crescimento atrofiado ou um declínio geral na saúde.

As moscas-brancas se reproduzem rapidamente e completam seu ciclo de vida em apenas algumas semanas. Os adultos colocam seus ovos circulares ou oblongos em aglomerados na parte inferior das folhas das plantas. Após a eclosão dos ovos, as pequenas ninfas se movem pela planta e se alimentam de sua seiva. Eventualmente, elas se transformam em adultos semelhantes a mariposas, capazes de voar.

Como a maioria das pragas desta lista, uma das melhores estratégias de prevenção de moscas-brancas envolve inspecionar as plantas antes de trazê-las para dentro. Mesmo que você não veja as moscas-brancas adultas voando ao redor da planta, pode haver ovos ou ninfas mais difíceis de detectar presentes nas folhas. Portanto, manter a nova planta em um cômodo separado por algumas semanas é sempre uma boa ideia para garantir que esteja livre de pragas.

Você pode ajudar a prevenir surtos monitorando as pragas com armadilhas adesivas amarelas. Os adultos são atraídos pela cor e ficam presos. Embora essas armadilhas não sejam medidas de controle eficazes para grandes infestações, podem alertá-lo sobre a presença de moscas-brancas.

As armadilhas adesivas amarelas podem controlar as pragas se você estiver lidando com apenas algumas moscas-brancas. No entanto, não são uma ótima opção para surtos maiores.

Pulverizar as pragas com sabão inseticida, óleo de neem ou piretrinas pode fornecer controle adequado. Se as pragas ainda estiverem presentes após a pulverização, pode ser necessário pulverizar várias vezes ao longo de duas ou três semanas. O descarte pode ser a melhor opção se as moscas-brancas estiverem cobrindo a planta.

Mosquitos de Fungos

Eles têm menos de um quarto de polegada de comprimento e parecem pontos voadores.

Se você vir pequenas pragas voadoras escuras ao redor de suas plantas de interior no ar úmido de dezembro, provavelmente está lidando com mosquitos de fungos. Embora muitas pessoas confundam esses insetos de voo lento com moscas-das-frutas, eles são uma espécie completamente diferente. Os mosquitos de fungos têm menos de um quarto de polegada de comprimento e parecem pontos voadores. No entanto, se você olhar de perto, verá que eles têm pernas longas e antenas.

Embora os mosquitos de fungos adultos sejam irritantes, eles não são prejudiciais às plantas. As larvas são o que você deve se preocupar. Os adultos colocam centenas de ovos perto da base de uma planta, e as larvas emergem dentro de uma semana. Essas larvas então se alimentam de matéria orgânica pelas próximas duas semanas.

Elas costumam consumir turfa e matéria vegetal em decomposição, mas também podem se alimentar das raízes das plantas. Essa alimentação pode enfraquecer as plantas, especialmente quando as plantas são pequenas e/ou há muitas larvas no solo. As larvas também podem espalhar doenças transmitidas pelo solo, como pythium, murcha de fusarium e murcha de verticillium.

Como os mosquitos de fungos podem se multiplicar tão rapidamente, podem rapidamente sair do controle. Portanto, é melhor começar a tratar assim que você os detectar.

Os mosquitos de fungos prosperam em solo úmido que é rico em matéria orgânica. É por isso que essas pragas costumam aparecer em solo para vasos rico em coco, turfa ou composto. No entanto, isso não significa que você deve evitar solo que contenha esses materiais!

Em vez disso, monitorar e controlar a umidade do solo é a melhor maneira de prevenir essas pragas. Deixar o solo secar entre as regas ajudará a impedir que as pragas se reproduzam. Além disso, a maioria das plantas de interior gosta quando seu solo tem a chance de secar.

Se você encontrar mosquitos de fungos, geralmente pode tratá-los deixando o solo secar. As pragas podem ainda existir por algumas semanas, mas uma vez que não tenham um lar adequado para colocar seus ovos, elas diminuirão.

Você também pode tomar medidas para matar as pragas o mais rápido possível. Colocar armadilhas adesivas amarelas ao redor das plantas atrairá e prenderá os adultos. Aplicar nematoides benéficos Steinernema feltiae ajudará a controlar as larvas, pois os nematoides se alimentam das pragas.

Cochonilhas

Essas pequenas pragas têm corpos macios, mas você nunca saberia disso graças ao seu revestimento branco que é ao mesmo tempo ceroso e fofo.

Se você acha que vê poeira ou algodão se movendo em sua planta de interior, dê uma olhada mais de perto. Você pode estar lidando com cochonilhas!

Essas pequenas pragas têm corpos macios, mas você nunca saberia disso graças ao seu revestimento branco que é ao mesmo tempo ceroso e fofo. Esse revestimento ajuda a proteger as pragas da perda de umidade e do calor, permitindo que sobrevivam em ambientes quentes e secos.

Existem inúmeras espécies de cochonilhas, mas todas têm aparências e hábitos alimentares semelhantes. No entanto, cada espécie tem plantas hospedeiras preferidas. A cochonilha dos citros (Planococcus citri), uma das cochonilhas de plantas de interior mais comuns, alimenta-se de plantas como cóleos, crótons, planta-jade e ave-do-paraíso. Enquanto a maioria das cochonilhas se alimenta de partes acima do solo das plantas, algumas espécies se alimentam das raízes das plantas.

As cochonilhas sugam a seiva, levando a plantas fracas e atrofiadas, desfolhação e declínio geral. As pragas podem se alimentar de qualquer parte da planta, mas costumam atacar folhagens jovens e pontas de caules. As cochonilhas dos citros também injetam uma toxina enquanto se alimentam, levando a tecidos deformados.

Algumas cochonilhas põem ovos, e outras dão à luz jovens vivos. A cochonilha dos citros põe aglomerados de ovos cobertos por um material branco semelhante a algodão. Algumas ninfas de cochonilhas são móveis e se movem lentamente pela planta, enquanto outras são imóveis e rapidamente formam um casulo.

Eu já disse antes e direi novamente: verifique novas plantas em busca de pragas antes de trazê-las para dentro! As cochonilhas podem se mover de uma planta para outra, então trazer uma planta infestada para sua casa pode fazer com que suas plantas amadas fiquem cheias dessas pragas.

As cochonilhas podem ser mais difíceis de controlar do que outras pragas de plantas de interior. As ninfas costumam se esconder em fendas perto de folhas recém-emergentes e onde os ramos se encontram com o caule principal, então é difícil para os pesticidas alcançá-las.

Dito isso, você ainda pode remover efetivamente as cochonilhas de suas plantas. Se houver apenas algumas pragas presentes, inspecione sua planta minuciosamente e remova-as com um jato de água morna. Alternativamente, você pode limpá-las da planta com um pano úmido e ensaboado.

Você também pode tentar se livrar das pragas pulverizando-as com sabão inseticida ou óleo de neem. Embora esses produtos sejam eficazes, devem entrar em contato com as pragas. Isso significa que você precisará ter um cuidado extra para garantir que os pesticidas alcancem os insetos escondidos em áreas de difícil acesso.

Se sua planta estiver fortemente infestada, muitas vezes é melhor descartá-la e começar de novo com uma nova planta. Se você estiver determinado a tentar salvá-la, certifique-se de movê-la para uma área separada de suas outras plantas de interior.

Cochonilhas de Escama

As pragas são muito pequenas, mas as fêmeas se protegem com um escudo protetor visível.

Os insetos de escama são um grupo peculiar que consiste em cerca de 8.000 espécies. As pragas são muito pequenas, mas as fêmeas se protegem com um escudo protetor visível. Esse revestimento semelhante a escamas varia em tamanho de 1/16 a 1/3 de polegada de comprimento e varia em cor. Ele fica rente às folhas ou caules e não se move. É por isso que algumas pessoas confundem escama com uma doença em vez de uma praga.

Os adultos fêmeas escondidos sob o revestimento são tipicamente imóveis. A maioria das espécies não tem pernas quando se tornam adultas. Os adultos põem ovos ou dão à luz jovens vivos sob seus corpos.

Essas ninfas são móveis em seu estágio mais jovem, então podem se afastar de sua mãe e encontrar um lugar adequado para viver. No entanto, à medida que mudam para o próximo estágio, tornam-se imóveis e permanecem no mesmo local.

Tanto as ninfas quanto os adultos perfuram o tecido da planta e sugam a seiva da planta. Muitas das pragas também secretam uma substância pegajosa de melada que cobre as plantas. Se houver pragas suficientes presentes, as plantas podem apresentar folhas amarelas e partes deformadas.

Sempre inspecione novas plantas em busca de escamas antes de comprá-las! Embora as escamas sejam improváveis de se mover de uma planta para outra, é difícil removê-las uma vez que estão presentes. Portanto, evitar plantas infectadas com escamas é a melhor estratégia de prevenção.

O revestimento protetor único torna as escamas difíceis, mas não impossíveis, de remover. Se você notar as pragas em suas plantas de interior, pode esfregá-las suavemente com uma escova de dentes de cerdas macias coberta com água ensaboada. Certifique-se de verificar em fendas onde as escamas podem estar escondidas.

Embora pulverizar sabão inseticida ou óleo de neem não seja eficaz em adultos, pode controlar as ninfas quando estão em seu estágio móvel. Se você quiser tentar pulverizar, certifique-se de prestar muita atenção às pragas e pulverizar no momento certo.