O Que São Pragas?

Uma praga é qualquer organismo que afeta humanos, animais, plantações, estruturas e áreas naturais. Pragas podem ser animais, doenças, ervas daninhas e mamíferos! Pense nos esquilos que comem seus morangos, nos percevejos que invadem sua casa e nas bactérias que prejudicam suas plantações. Muitas vezes, a agricultura moderna depende de pesticidas para eliminar esses invasores incômodos, mas muitas pessoas não entendem os imensos problemas que eles podem causar.

Quando percebemos o dano, uma praga já está presente. Saber quais tipos são comuns em sua região, como diagnosticá-los e como preveni-los é fundamental para gerenciar suas populações. Você intervirá de forma oportuna, em vez de aplicar sprays tóxicos quando eles aparecerem.

Gestão Integrada de Pragas

Gestão integrada de pragas, ou MIP, é um termo para diagnosticar, prevenir e tratar problemas de plantas. Em vez de pulverizar um pesticida prejudicial e abrangente, utiliza métodos direcionados e calculados para gerenciar os problemas. Recomendo começar com controles culturais, mecânicos e biológicos e deixar os pesticidas químicos como último recurso.

Nós, jardineiros domésticos, podemos decidir quanto dano é tolerável. Você pode não precisar intervir se não se importar com algumas manchas em suas maçãs e tomates. Aprenda por que pode ser melhor não usar nenhum pesticida com essas sete maneiras pelas quais eles podem piorar os problemas. O controle biológico e o plantio de flores, como os abaixo, podem atrair insetos benéficos para ajudá-lo a evitar o uso de pesticidas.

California Color Flower Mix

Seeds do California Color Flower Mix

Southern Hills and Plains Flower Mix

Southern Hills and Plains Flower Mix

Prairie Splendor Flower Mix

Seeds do Prairie Splendor Flower Mix

Danos aos Polinizadores

Os sprays químicos podem prejudicar o delicado equilíbrio da natureza.

Alguns pesticidas químicos são indiscriminados em seu alvo, causando problemas para insetos benéficos. Um grupo significativo—os neonicotinóides—alvo abelhas, vespas e moscas polinizadoras tanto quanto pragas de insetos. Tratamentos orgânicos, como óleo de neem e sabão inseticida, também prejudicam os polinizadores quando não usados corretamente.

Quando os polinizadores enfrentam dificuldades, as culturas que dependem deles para polinização terão baixa produtividade na colheita. Polinizadores e pragas fazem parte de uma cadeia alimentar maior que envolve todas as criaturas em sua região local, desde o menor verme até o maior predador.

Compreender o pesticida que você está usando e como ele afeta o meio ambiente ajudará a decidir se é ou não uma boa ideia usá-lo. Todo pesticida apresenta um risco para animais, jardineiros ou vida selvagem, particularmente quando são usados ou aplicados de forma inadequada em momentos inapropriados.

Menos Insetos Predadores

Pulgões podem convidar predadores benéficos como joaninhas e vespas.

Assim como os polinizadores, os insetos predadores enfrentam problemas com o uso intenso de pesticidas. Predadores têm como alvo pragas—joaninhas, pássaros e vespas são todos predadores benéficos que comem espécies descontroladas. Larvas de mariposas alimentam pássaros, lagartas alimentam vespas e pulgões alimentam joaninhas.

Antes que os predadores apareçam, eles precisam que a população de pragas seja grande o suficiente para servir como refeição. Embora os pulgões sejam desagradáveis, deixar alguns pode convidar joaninhas e vespas. É por isso que aplicar pesticidas é uma reação prejudicial; você encharcará os insetos com produtos químicos mortais que depois afetam os predadores que os comem.

Antes de pegar o spray, o primeiro passo é identificar a praga. Diferentes insetos requerem diferentes estratégias de manejo. Para algumas pragas, liberar seus predadores naturais é um método eficiente de controle biológico! Nematoides, vespas e ácaros predadores estão comercialmente disponíveis para agricultores e jardineiros domésticos.

Ecossistema Instável

Considere armadilhas não tóxicas antes de recorrer a produtos químicos prejudiciais.

À medida que os polinizadores e espécies predadoras diminuem, o mesmo acontece com o estado do seu jardim. Menos polinizadores levam a rendimentos mais baixos de culturas, e menos predadores levam a infestações de pragas desenfreadas e infecções. Mais pragas exigirão mais uso de pesticidas, o que agrava os problemas subjacentes.

Em vez de usar mais pesticidas, considere pesquisar técnicas eficazes de manejo para as pragas específicas que você identificar. Aqui está um exemplo! Isca para lesmas é uma opção barata, embora tenha efeitos indesejados em minhocas e pode não ser segura perto de animais de estimação e vida selvagem. Colocar uma tábua de madeira é uma armadilha simples e não prejudicial; as lesmas e caracóis se escondem por baixo, onde você pode pegá-los para cortar ou jogar em um balde de água com sabão.

Pode levar alguns anos sem pesticidas antes que você perceba uma diferença discernível. Os ecossistemas são frágeis quando estão quebrados e levam tempo para se reparar. Use métodos de jardinagem orgânica, evite sprays tóxicos e cultive muitas plantas nativas para convidar polinizadores e predadores de volta ao jardim.

Espectro Amplo vs. Alcance Restrito

Pesticidas de alcance restrito são menos arriscados, mas ainda precisam de uso cuidadoso.

Nem todos os pesticidas são criados iguais! Alguns são mais prejudiciais do que outros. Todos os pesticidas se encaixam em duas categorias: espectro amplo ou alcance restrito. Soluções de espectro amplo têm como alvo muitas espécies. Alguns afetam todos os seres vivos, e outros afetam várias espécies. Eles frequentemente têm rótulos que dizem “multiuso” ou “abrangente”.

Embora as aplicações de espectro amplo prometam uma solução fácil, elas visam aleatoriamente qualquer inseto, pássaro ou mamífero que entre em contato com elas. Em vez de usar esses produtos prejudiciais, opte por pesticidas de alcance restrito.

Os tipos de alcance restrito têm como alvo populações específicas de pragas. Para usá-los, você deve primeiro saber quais criaturas estão comendo suas plantas. Então, você pode encontrar um produto que as almeje sem prejudicar minhocas, abelhas e joaninhas. Embora menos arriscadas, as aplicações de alcance restrito também têm efeitos prejudiciais em alguns casos.

Um exemplo de alcance restrito é o Bt, ou a bactéria Bacillus thuringiensis. Ela tem como alvo lagartas e larvas de mariposas, controlando-as efetivamente antes que comam as raízes das plantas. Embora eficaz, este biopesticida também prejudica larvas de borboletas benéficas, como as das borboletas Monarca.

Poluição Não Intencional

Aplicar produtos químicos em clima calmo mantém seu jardim mais seguro.

Um problema chave com os sprays de pesticidas é seu uso excessivo—quando abundantes, essas soluções tóxicas penetram em cursos d’água, solos e paisagens naturais. Dependendo de suas formulações, podem levar a proliferações de algas, toxicidade do solo ou mortalidade da vida selvagem.

O rótulo de um pesticida é a lei; segui-lo é crucial para evitar que o produto se infiltre no meio ambiente. Aplique produtos químicos pela manhã ou à noite para evitar danos a criaturas benéficas, e faça isso em um dia calmo, sem ventos significativos. O vento pode soprar o spray, poeira ou grânulos para longe do local e para estradas, ralos ou florestas.

Outras coisas, como poda e fertilização adequadas, são essenciais ao gerenciar o jardim. Árvores frutíferas grandes e crescidas demais são impossíveis de pulverizar, enquanto exemplares bem podados são fáceis de tratar. Plantas superfertilizadas e não fertilizadas são fracas, e plantas fracas convidam insetos incômodos.

Produtos Caseiros são Prejudiciais

O sabão inseticida funciona melhor quando aplicado cedo ou tarde.

Embora soluções caseiras como detergente e nicotina ofereçam tratamentos simples que são baratos e fáceis de fazer, eles são potencialmente perigosos para você e para os habitantes do jardim! A nicotina, em altas concentrações, pode causar erupções cutâneas e reações no sistema nervoso.

O detergente realmente funciona para matar insetos, embora também alvo tecidos vegetais. Se o sabão cair em suas plantas, causará murchamento, crescimento deficiente e morte em alguns casos. Em vez de fazer tratamentos com produtos de limpeza ou farmacêuticos, é melhor usar soluções de alcance restrito que visem espécies específicas.

Em vez de detergente, experimente sabão hortícola. Ele consiste em ingredientes não tóxicos para plantas, permitindo que você proteja seus tomates e pimentas de pulgões, tripes ou ácaros. O sabão inseticida também pode prejudicar polinizadores e predadores, então aplique-o pela manhã ou à noite para evitar prejudicar suas populações.

Consequências Não Intencionais

Proteja-se ao usar tratamentos—segurança é fundamental para jardineiros.

Mesmo quando você segue as instruções de aplicação adequadas, ainda há uma chance de que o pesticida cause consequências não intencionais no jardim. Sempre use equipamento adequado ao aplicá-lo; use óculos de proteção, camisas de manga longa e uma máscara respiratória. Muitas formulações de pesticidas são tóxicas para humanos e vida selvagem—proteger-se é crucial para prevenir sintomas físicos adversos.

Todos nós temos vários limiares razoáveis em que dizemos: “Já chega!” Eu não me importo com alguns buracos mastigados nas minhas verduras. Eu simplesmente os lavo antes de comê-los; eles não têm um gosto diferente das folhas inteiras! Quanto mais baixo for seu limiar, mais dano você pode tolerar.

Os agricultores dependem de formulações de pesticidas e herbicidas para cultivar safras saudáveis e bonitas. Se seus vegetais não forem perfeitos, eles não venderão nos supermercados. Os produtos químicos são um mal necessário do sistema agrícola que usamos hoje.

Seu jardim não é uma fazenda! Embora os agricultores usem produtos químicos como parte de seus sistemas de manejo integrado de pragas, você não precisa. Determine quantas pragas você pode tolerar e gerencie-as usando técnicas de controle mecânico, cultural e biológico. Quando tudo mais falhar, procure um produto que tenha como alvo o inseto específico com o qual você está lidando e evite soluções gerais como herbicidas e fertilizantes, matadores de insetos multiuso e misturas caseiras.