Fruta do Dragão

A fruta do dragão, ou pitaya, é um cacto tropical cultivado mundialmente por seus deliciosos frutos. Fora das regiões subtropicais (zonas USDA 10-11), ela se desenvolve bem em um grande recipiente para passar o inverno com proteção.

Embora geralmente não seja atacada por pragas, a fruta do dragão não é imune àquelas que visitam nossos jardins para se alimentar, seja em seus caules suculentos ou frutos carnudos. Detectar pragas da fruta do dragão cedo ajuda a evitar que impactem o crescimento e a frutificação, transmitindo doenças.

As pragas tendem a se concentrar em espécimes que sofrem estresse devido às condições de cultivo, como situações secas e empoeiradas ou excessivamente úmidas. Ao movermos as frutas do dragão ou elas experimentarem flutuações nas condições culturais, é possível atrair pragas. Outras podem vir de plantas vizinhas ou de casa para se alimentar. Embora muitas vezes sejam menores, as pragas da fruta do dragão causam danos e estresse às plantas em grandes números.

Uma diversidade de plantas com flores que atraem insetos benéficos e vida selvagem ajuda no manejo natural de pragas da fruta do dragão. Mesmo com todas as condições culturais corretas, as pragas acontecem. Aqui, vamos examinar as pragas comuns da fruta do dragão e como tratá-las e preveni-las.

Trips

Monitoramento precoce salva frutos antes que os problemas se espalhem amplamente.

Várias espécies de trips podem visitar a pitaya, com peças bucais perfurantes para se alimentar dos tecidos das plantas. Os pequenos insetos têm corpos longos e estreitos. Os adultos têm asas delicadas e franjadas, e sua cor varia de branco translúcido a amarelo, marrom e preto.

As fêmeas adultas põem ovos nas flores e frutos jovens, e as larvas eclodem para começar a se alimentar. Os trips podem marcar os frutos enquanto se alimentam e causar deformações. Eles também deixam um resíduo de desperdício desagradável. Ao infestar os tecidos das pétalas, as flores podem se distorcer e mostrar danos. Os trips também podem transportar vírus entre as plantas.

O monitoramento precoce é a melhor defesa, especialmente inspecionando as flores em busca de danos. Como são difíceis de ver, agitar uma flor ou caule sobre um pedaço de papel branco pode ajudar a confirmar sua presença. Armadilhas adesivas também são indicadores úteis de uma população. No entanto, essas armadilhas outros insetos que podem ser benéficos.

Tratamento

Insetos predadores como vespas parasitas, joaninhas, certos ácaros e crisopídeos controlam naturalmente os trips. Pulverize a planta tropical com um jato forte de água para remover os insetos e enxaguar a poeira de espécimes secos e empoeirados para deter insetos sugadores de seiva. Pode e descarte qualquer segmento danificado quando possível.

Para evitar abrigar trips, mantenha a área livre de ervas daninhas. As ervas daninhas hospedam as pragas, facilitando o acesso à fruta do dragão nas proximidades.

Neem e outros óleos ou sabões hortícolas tratam infestações. Tenha cuidado ao seguir as instruções de aplicação, pois também afetam polinizadores e outros insetos que entram em contato com o concentrado.

Os trips muitas vezes desaparecem quando o dano é evidente. É melhor escolher métodos de tratamento que causem o menor dano ao seu ecossistema local. Neem e sabões inseticidas são boas opções se você determinar que os trips ainda estão presentes.

Pulgões

Grandes colônias enfraquecem as plantas mais rapidamente do que se espera.

Existem milhares de espécies de pulgões, e os insetos comuns que se alimentam de seiva chegarão à fruta do dragão e a muitos outros elementos do jardim. Eles se multiplicam rapidamente ao perfurar partes das plantas e deixar para trás um melado pegajoso, que leva a mofo preto e fuliginoso. Os pulgões espalham esporos fúngicos e são vetores de vírus.

Os pulgões são em forma de pêra e de corpo mole em amarelo claro, verde, rosa, marrom ou preto. Eles se reúnem em grande número na parte inferior das folhas e se movem lentamente enquanto se alimentam.

Plantas com infestação severa podem experimentar amarelecimento e crescimento atrofiado. Você pode notar sintomas de doenças virais ou fúngicas causadas por sua alimentação e ferimentos.

Tratamento

Vespas parasitas, joaninhas e crisopídeos são importantes predadores de pulgões. Assim como com os trips, pulverizar a planta com um jato forte de água pode deslocá-los, derrubando-os de botões, frutos e caules. O jato separa as peças bucais dos insetos perfurantes de seus corpos. Faça isso regularmente como parte da manutenção contínua com pulgões na área.

Sabão ou óleo hortícola controlam infestações. Polvilhar plantas e solo com terra de diatomáceas pode prevenir a propagação. O pó cria uma superfície afiada que danifica insetos de corpo mole.

Para prevenir pulgões, busque uma rega consistente durante a estação de crescimento. Eles se aproximarão de frutas do dragão estressadas pela seca em vez de espécimes saudáveis e bem regados.

Percevejos de Pernas Folhadas

Os danos nos locais de alimentação frequentemente convidam a mais doenças.

Os percevejos de pernas folhadas (Leptoglossus spp.) são insetos voadores visíveis que zumbem ao passar. De marrom a cinza a preto, eles têm uma faixa mais clara nas costas e “pés” folhados proeminentes. Eles se alimentam de frutas do dragão e dos caules, com perfurações danosas que também permitem a entrada de doenças nos pontos de ferida.

As fêmeas adultas põem ovos ao longo dos caules e frutos, e em ervas daninhas próximas. Os ovos são marrom-dourados e postos em uma única fileira ou cadeia. As ninfas, menores e mais claras que os adultos, são incapazes de voar e começam a se alimentar no local na pitaya. Elas variam de laranja brilhante a marrom claro.

Os percevejos de pernas folhadas e suas ninfas se assemelham a percevejos assassinos, um inseto predador que é benéfico para ter no jardim. Observe para evitar atingir o percevejo assassino não prejudicial, que tem uma probóscide proeminente.

Tratamento

Insetos benéficos que atacam percevejos de pernas folhadas incluem moscas taquinídeas (predam adultos) e vespas parasitas (infestam os ovos). Aranhas e pássaros também trabalham nas populações. A remoção manual, ou derrubá-los dos caules em um balde de água com sabão, ajuda a reduzir as populações dessas pragas da fruta do dragão. Remova ovos, ninfas e adultos.

Neem e óleos hortícolas funcionam em ninfas, que são sem asas. Os adultos voadores são menos práticos de gerenciar com um tratamento de pulverização, pois viajam entre as plantas.

Cochonilhas

Crescimento novo e tenro frequentemente atrai sua atenção persistente.

As cochonilhas se juntam aos pulgões como pragas de corpo mole que se reproduzem rapidamente, extraem seiva e deixam para trás um resíduo pegajoso de melado. Elas têm corpos cerosos, brancos, algodonosos e fibrosos. Elas se movem lentamente e se congregam ao longo dos caules, flores e frutos da pitaya, enquanto perfuram a planta para se alimentar e põem ovos nos tecidos celulares. As larvas se alimentam ao eclodirem, continuando o ciclo.

Infestações iniciais de cochonilhas são mais fáceis de controlar do que aquelas deixadas para se desenvolver. Elas são desafiadoras de se livrar completamente em grandes números. Procure por cochonilhas inspecionando as brácteas sob flores em desenvolvimento (um bom local para esconder e se alimentar).

Para prevenir cochonilhas, busque umidade consistente durante a estação de crescimento e um local com boa exposição ao sol, pelo menos pela manhã. Evite fertilizar demais, pois as pragas da fruta do dragão se alimentam de novos crescimentos tenros com altos níveis de nitrogênio (excesso de fertilizante promove ambos).

Tratamento

Joaninhas, larvas de crisopídeos e aranhas ajudam a controlar essas pragas da fruta do dragão. Remova partes da planta fortemente infestadas. Pulverize os caules e botões com um jato de água para desalojar os insetos.

Para um único espécime de fruta do dragão, mergulhe um cotonete em álcool isopropílico e limpe os caules afetados. A limpeza com álcool mata instantaneamente a praga e limita a população. Sabão ou óleo hortícola, aplicados em todos os lados do caule, ajudam a reduzir a população durante um surto inicial.

Cochonilhas de Escama

Resíduo pegajoso nos caules sinaliza problemas silenciosos se formando.

As cochonilhas de escama se juntam às suas companheiras pragas sugadoras de seiva da fruta do dragão como manchas pretas, cinzas ou prateadas sob botões e flores e ao longo dos caules. Assim como os pulgões e as cochonilhas, elas deixam um resíduo pegajoso em seu rastro. O mofo preto fuliginoso é provável de se desenvolver em condições úmidas, o que pode dificultar a fotossíntese, mas é principalmente difícil de remover dos frutos.

As cochonilhas de escama são principalmente estacionárias como adultas, aderindo aos caules para se alimentar no mesmo local. As ninfas são móveis. Para prevenir cochonilhas de escama, regue uniformemente e enxágue caules empoeirados. Elas se concentram em situações secas e arenosas.

Tratamento

Quando possível e em casos de danos severos, remova as áreas afetadas. Para números muito pequenos, lide com cochonilhas adultas manualmente usando a técnica do cotonete embebido em álcool. Uma escova de dentes macia e água com sabão também ajudam a descolá-las de uma única fruta do dragão.

Sabões e óleos são eficazes no controle de populações de ninfas, mas sempre use sabão de castela ou sabões inseticidas em vez de detergente.