Cultivando Alimentos e Combatendo Pragas

Cultivar alimentos e combater pragas andam de mãos dadas. Mas não precisa ser assim! Existem maneiras criativas de manter insetos danosos afastados. As medidas que você toma hoje podem criar um refúgio convidativo em seu quintal, que encoraja os benéficos a ficar por um tempo e mantém os bichos danosos longe.

Combinar forças com a Mãe Natureza em vez de lutar contra ela pode criar um habitat mágico que nos permite cultivar alimentos e flores sem o estresse e a dor de perder colheitas devido a danos causados por pragas.

Aqui estão seis maneiras únicas de deter pragas. Com elas, você pode ficar tranquilo, sabendo que seus frutos e vegetais mais desejados estarão seguros.

Plantio Estratégico de Culturas Armadilhas

Usar culturas armadilhas pode atrair pragas para longe, protegendo suas plantas principais.

Depois de anos lutando contra besouros do pepino e percevejos que dizimavam nossos pepinos, abobrinhas e abóboras de verão, finalmente plantei abóbora Blue Hubbard. Deixei-a se estabelecer cedo. Plantei-a perto das futuras áreas de abóbora e pepino, então, quando chegou a hora de transplantá-los, as Blue Hubbards estavam muito maiores.

Quando os besouros do pepino começaram a eclodir, todos os nossos preciosos pepinos estavam protegidos sob redes de insetos, inacessíveis para serem devorados. Procurávamos por insetos e ovos todas as manhãs e esmagávamos qualquer um que víssemos nas plantas Blue Hubbard. Os besouros restantes voaram para outra fazenda devido à falta de comida.

Uma vez que removemos as redes de insetos dos pepinos, eles estavam bem estabelecidos o suficiente para tolerar alguns danos. As plantas permaneceram saudáveis e com alta produtividade, já que a população de besouros e percevejos estava muito baixa.

Se você é novo no cultivo de culturas armadilhas, pode se perguntar por que plantaria algo próximo que atrai uma praga. Imagine que você está com fome e há duas opções próximas. Uma é o prato mais delicioso que você só sonha, e a outra é um prato insosso que você come regularmente. Aposto que você escolheria o delicioso, e os besouros do pepino também!

Especialistas têm testado o Cultivo de Armadilha Perimetral (PTC) globalmente com várias combinações de vegetais com muito sucesso. Isso envolve criar uma barreira de culturas mais desejáveis para bloquear pragas de alcançar o centro de um canteiro, que contém sua cultura mais valiosa. Até 94% das pragas provavelmente estarão ao longo do perímetro, e o PTC ajudará a mantê-las lá.

Outras culturas armadilhas bem-sucedidas:

• Capuchinhas e rabanetes atraem besouros de pulga.
• Use calêndula para atrair pulgões.
• Use couve ou verduras asiáticas delicadas para atrair lagartas de repolho e proteger as brassicas.
• Formigas e percevejos são atraídos por girassóis.

Dica profissional: Continue monitorando as culturas armadilhas e destrua as pragas à medida que surgirem. Falhar em fazer isso fará com que elas destruam a cultura armadilha e se movam para suas culturas mais valiosas.

Plante Ervas e Flores que Repelam e Atraiam

Plantar ervas e flores com cheiro forte pode naturalmente deter pragas.

Semelhante ao cultivo de culturas armadilhas, plantar ervas e flores com cheiro forte pode ajudar a deter pragas confundindo-as ou desagradando-as. A boa notícia é que algumas dessas plantas podem ser itens que você já planejava cultivar! Aqui estão algumas:

• Plante ao lado de suas cenouras para deter moscas da cenoura e com tomates para prevenir a lagarta do tomate.
• Especialistas acreditam que o alecrim repele a temida mariposa do repolho, uma das pragas mais destrutivas. Também pode afastar pulgões e moscas da cenoura, então coloque-o estrategicamente.
• Embora eu adore o cheiro fresco que uma brisa quente traz quando a hortelã está por perto, a maioria dos animais a detesta. Ratos, algumas moscas, aranhas, pulgas e formigas não apreciam a hortelã. Plante-a em vasos para que não tome conta e mova-a conforme necessário para controle de pragas.
• As calêndulas, com sua substância química limoneno, podem ajudar a deter moscas-brancas e nematoides que danificam raízes subterrâneas, especialmente se estiverem crescendo em uma área desde a estação anterior. Sempre planto calêndulas extras na primavera e as planto ao redor dos meus campos como um deterrente natural de pragas. Criei uma linha de cerca com elas perto de árvores frutíferas recém-plantadas, arbustos de framboesa, canteiros de alface e brassicas.
• Esta erva poderosa é como a citronela e ajudará a afastar ratos, formigas e carrapatos. Colha-a para fazer curries, caldos e marinadas caseiras.
• Você nunca pode ter muitos alliums ao redor para ajudar a repelir veados, coelhos e ratos. Mas você sabia que eles também podem manter moscas da cenoura, lagartas de repolho e pulgões afastados? Use-os como um PTC eficaz ou planta companheira para brassicas, tomates e cenouras. Procure alliums perenes para beleza o ano todo.
• Em dias quentes e ensolarados, a lavanda libera o químico cânfora, repelindo efetivamente mosquitos, pulgas, moscas, mariposas, veados e animais terrestres. Esta planta deslumbrante também atrai polinizadores como abelhas e borboletas.
• O cheiro picante das capuchinhas pode confundir pragas como o temido besouro da batata do Colorado, fazendo com que voem para longe de suas amadas plantas de batata. As capuchinhas também atraem insetos benéficos como joaninhas e crisopídeos e podem servir como uma cultura armadilha, reduzindo os danos às suas culturas comerciais. Os crisopídeos manterão as populações de moscas-brancas baixas, enquanto as joaninhas se alimentarão de pulgões. Selecione uma variedade rasteira e plante-a em uma caixa de janela próxima, ou plante uma variedade arbustiva ao longo das bordas de seus canteiros.
• Esta adorável planta herbácea atrairá beija-flores, borboletas, abelhas, crisopídeos e joaninhas, potentes polinizadores e predadores de mosquitos, pulgões, formigas, gorgulhos, mosquitos e outras larvas de ovos.
• Se você tem problemas com baratas, formigas, ácaros ou besouros japoneses, coloque esta planta em todo o seu jardim ou como um PTC. Crisântemos contêm piretro, um pesticida natural que ajuda a manter essas pragas afastadas.

Além de plantas repelentes, experimente o plantio companheiro comprovado cientificamente para ajudar a deter pragas, aumentar os rendimentos e manter as plantas saudáveis. Aqui estão alguns de nossos companheiros altamente eficazes favoritos.

Use Barreiras Físicas

Testado e comprovado, cobertura de fileiras e redes de insetos protegem as culturas de pragas e reduzem os danos. A cobertura de fileiras é melhor usada durante os meses mais frios da primavera e do outono. Caso contrário, é recomendável usar redes de insetos leves e respiráveis.

Se você estiver disposto a investir em redes de insetos, elas são facilmente acessíveis e altamente eficazes. Use redes com ou sem arcos e sacos de peso e garanta que toda a cultura esteja coberta. Deixe espaço de cabeça em culturas altamente procuradas, como couve e brócolis. Os insetos podem colocar ovos através da rede se ela estiver diretamente sobre a planta. Armazene a rede em um recipiente com tampa durante a entressafra para evitar danos. Repare quaisquer rasgos e buracos antes de usá-la na próxima temporada.

Dica profissional: Procure cultivares autopolinizantes se você enfrentar problemas graves enquanto fortalece seu exército de insetos benéficos. As plantas não precisarão ser liberadas das redes de insetos e ainda fornecerão rendimentos abundantes sem polinização por insetos!

Plantio Atrasado

Este método é tão simples que é quase inacreditável quando é eficaz. A maioria dos insetos tem um ciclo de vida regular e razoavelmente previsível. Se você tem cultivado há algum tempo, provavelmente tem anotações mentais de quando certas pragas começam a aparecer.

Pragas que hibernam no solo escolhem intencionalmente seu espaço porque reconhecem a abundância de alimentos disponíveis no outono. Imagine a confusão delas quando emergem na primavera ou verão e não encontram nada para se alimentar. Elas podem se alimentar de algumas culturas menos palatáveis antes de se mudarem para o quintal de outra pessoa, mas alguns dias podem fazer toda a diferença se você puder adiar o transplante.

Por exemplo, se você normalmente planta a primeira rodada de pepinos no final de abril, mas eles são destruídos por besouros do pepino, tente atrasar o plantio em seis a oito dias. Anote os resultados e ajuste as datas conforme necessário. Se você deixar as plantas se estabelecerem, elas tolerarão mais danos do que se fossem recém-transplantadas e pequenas.

Dica profissional: Combine plantio atrasado e uma barreira física cobrindo as plantas com redes de insetos para realmente manter as pragas afastadas. Remova a rede quando a floração começar para permitir a polinização, ou selecione cultivares partenocárpicos, que são autopolinizantes e produzem apenas flores femininas.

Atraia Insetos Benéficos

Nem todos os insetos são pragas. Você quer atrair muitos insetos benéficos para ajudá-lo a controlar organicamente o ecossistema. Se você tiver um canto não utilizado, dedique o espaço para criar uma área de insetário para atrair esses insetos, colocar ovos e criar sua prole ali. Se houver comida suficiente para predadores como joaninhas, crisopídeos e sirfídeos, eles ficarão por perto e criarão muitas gerações dessas criaturas úteis, permitindo que você colha os benefícios.

Deixe essas áreas ficarem selvagens e densas. Não corte ou perturbe muito para que se sintam seguros e o mais próximo possível de seu habitat natural. A transição para a jardinagem sem lavoura pode ajudar e tem muitos benefícios adicionais, incluindo saúde do solo, controle de ervas daninhas, retenção de umidade e redução da erosão. Forneça uma fonte de água limpa, construa caixas de ninho, deixe pilhas de galhos por aí e evite pulverizar pesticidas químicos.

Inclua plantas nativas como asclepias, solidago e milefólio e plantas poderosas como alyssum, phacelia, calêndulas, sálvia e bálsamo de abelha. A diversificação dos sistemas radiculares e tipos de plantas atrairá uma ampla gama de insetos benéficos, então preocupe-se menos com fileiras organizadas de vermelhos e rosas e abrace a selvageria de um jardim misto.

Principais Conclusões

• Plante culturas armadilhas e deixe a natureza fazer parte do trabalho por você.
• Confie na ciência do plantio companheiro.
• Plante ervas e flores com cheiro forte para deter pragas enquanto atrai insetos benéficos.
• Para evitar a primeira rodada de pragas danosas, tente atrasar o plantio de plantas altamente procuradas como abóbora de verão, tomates e pepinos.
• Utilize barreiras físicas enquanto as plantas se estabelecem ou procure cultivares partenocárpicos.