Não há nada mais decepcionante do que descobrir que sua planta doméstica, antes saudável, de repente ficou infestada de insetos. Isso é ainda mais frustrante se você tem aversão a insetos, considerando que suas plantas vivem dentro de casa com você.

Infelizmente, pragas em plantas domésticas são comuns. Você pode pensar que suas quatro paredes protegem as plantas dos problemas externos, mas os insetos podem facilmente entrar. Eles podem chegar em novas plantas do viveiro, entrar pelas janelas abertas ou até emergir de solo contaminado. Algumas pragas, como os mosquitos de fungo, parecem surgir do nada (mesmo quando você foi cuidadoso).

Embora você não possa garantir que suas plantas fiquem livres de insetos para sempre, pode tornar sua casa menos hospitaleira para pragas comuns. A maioria das infestações ocorre porque as condições favorecem os insetos. Resolva esses problemas subjacentes e você evitará a maioria dos problemas antes que comecem.

Quarentena de Novas Plantas

Sempre verifique novas plantas antes de trazê-las para casa.

A maneira mais eficaz de evitar introduzir pragas em sua coleção e manter as plantas existentes livres de insetos é colocar cada nova planta em quarentena antes de integrá-la ao seu lar. Sei que é tentador encontrar imediatamente o lugar perfeito para aquela nova palmeira deslumbrante, mas duas a três semanas de isolamento podem poupar meses de dores de cabeça com o manejo de pragas.

Monte sua área de quarentena longe de outras plantas. Um cômodo separado é ideal, embora um canto distante funcione se o espaço for limitado. Esse período permite que você observe a nova planta em busca de sinais de pragas que podem não ter sido óbvios na loja. Muitos insetos se escondem no solo ou sob as folhas, e os ovos podem demorar a eclodir, então os problemas nem sempre aparecem imediatamente.

Durante a quarentena, inspecione a planta minuciosamente a cada poucos dias. Verifique ambos os lados das folhas, examine os caules e olhe a superfície do solo em busca de sinais de movimento. Os intrusos comuns incluem ácaros (pequenos pontos que deixam teias finas), cochonilhas (massas brancas algodonosas), insetos de escama (protuberâncias marrons nos caules) e mosquitos de fungo (pequenos insetos voadores ao redor do solo).

Se você encontrar pragas durante a quarentena, trate a planta antes de movê-la para perto de sua coleção. Isso pode significar mais algumas semanas de isolamento, mas é infinitamente melhor do que tratar todas as plantas que você possui porque uma nova planta espalhou um problema por toda a sua casa.

Verifique as Folhas Regularmente

Inspeções ajudam a identificar problemas antes que saiam do controle.

A detecção precoce é sua melhor amiga quando se trata de manejo de pragas. Quando uma infestação é óbvia, você está lidando com um problema muito maior do que se tivesse detectado cedo, tornando muito mais difícil manter suas plantas livres de insetos.

Faça verificações nas plantas parte de sua rotina de rega. Enquanto você já está examinando cada planta para avaliar as necessidades de umidade, reserve um momento extra para virar algumas folhas e olhar os caules. Preste atenção especial ao novo crescimento e à parte inferior das folhas, já que muitas pragas preferem essas áreas.

Às vezes, o primeiro sinal de pragas não são os próprios insetos, mas os danos que causam. Folhas amareladas, folhagem manchada ou pontilhada, novo crescimento distorcido ou uma substância pegajosa nas folhas ou superfícies próximas sugerem atividade de pragas, mesmo que você ainda não tenha visto os culpados. Investigue imediatamente em vez de esperar para ver se o problema se resolve sozinho (dica: geralmente não se resolve) para manter suas plantas livres de insetos.

Pode Quando Necessário

Corte a folhagem afetada por pragas e doenças.

Folhagem morta ou morrendo cria esconderijos para pragas e pode abrigar ovos ou insetos dormentes esperando que as condições melhorem. Manter as plantas podadas e arrumadas remove essas áreas problemáticas antes que as pragas possam se estabelecer.

Remova qualquer folha morta imediatamente, em vez de deixá-la pendurada na planta ou cair no vaso. Folhagem marrom e crocante fornece um lar para insetos. O mesmo vale para folhas amareladas que estão a caminho de cair.

Pode áreas superlotadas onde as folhas se tocam ou se sobrepõem muito. Folhagem densa com má circulação de ar cria condições que as pragas adoram, particularmente ácaros e cochonilhas. Afinar a planta melhora o fluxo de ar e facilita a identificação de problemas durante suas inspeções regulares.

Ao podar, sempre use ferramentas limpas para evitar introduzir doenças junto com seus esforços para prevenir pragas. Uma rápida limpeza com álcool entre as plantas é uma boa prática, especialmente se você estiver removendo folhagem danificada por pragas de uma planta antes de passar para a próxima.

Não Exagere na Rega

Excesso de umidade incentiva mosquitos de fungo.

O excesso de umidade é a causa raiz de mais problemas de pragas do que a maioria das pessoas imagina. Embora o excesso de rega seja notório por causar podridão radicular, também cria condições ideais para mosquitos de fungo, uma das pragas de plantas domésticas mais comuns e irritantes.

Os mosquitos de fungo colocam seus ovos em solo úmido, onde suas larvas se alimentam de matéria orgânica. Deixe a camada superior de uma ou duas polegadas secar entre as regas e, de repente, o ambiente se torna muito menos adequado para essas pragas.

Regue suas plantas adequadamente para suas necessidades específicas em vez de seguir um cronograma rígido. Verifique a umidade do solo antes de regar e só regue quando as plantas realmente precisarem. Use vasos com furos de drenagem para que o excesso de água escape em vez de se acumular no fundo, onde as raízes ficam na umidade.

Borrife os Insetos

Se você identificar insetos, borrife-os com água primeiro.

Quando você detectar pragas, às vezes a solução mais simples é a mais eficaz para manter suas plantas livres de insetos. Um jato forte de água derruba muitos insetos das plantas e pode reduzir significativamente as populações sem produtos químicos.

Isso funciona particularmente bem para pragas de corpo mole, como pulgões. Leve a planta afetada para a pia ou chuveiro e borrife as folhas completamente, prestando atenção especial à parte inferior e ao novo crescimento, onde as pragas se concentram. A força da água desloca os insetos e os lava pelo ralo.

Os ácaros também respondem bem a esse tratamento. Eles odeiam umidade, e uma boa borrifada interrompe suas teias enquanto remove fisicamente muitos dos ácaros. Para infestações severas de ácaros, borrifar diariamente por uma ou duas semanas pode controlar as populações sem qualquer outra intervenção.

A desvantagem é que borrifar não elimina ovos, então você precisará repetir o tratamento a cada poucos dias por algumas semanas para capturar insetos recém-eclodidos antes que amadureçam e se reproduzam. Também não é eficaz para pragas como insetos de escama, que se fixam firmemente nas plantas, ou para mosquitos de fungo, que vivem no solo em vez de na folhagem.

Deixe as Aranhas

Aranhas controlam pragas em sua casa.

Se você encontrar uma aranha em ou perto de suas plantas, resista à vontade de removê-la, mesmo que você odeie aranhas. Elas são predadoras que se alimentam dos exatos insetos que você está tentando evitar.

Admito que aranhas não são os convidados favoritos de todos. Mas uma aranha montando acampamento perto de suas plantas está na verdade fornecendo controle de pragas gratuito e contínuo. Elas não estão interessadas em suas plantas ou em você. Elas estão lá pelos insetos, e enquanto houver comida disponível, elas permanecerão fazendo seu trabalho.

A maioria das aranhas que você encontrará dentro de casa é inofensiva e muito mais benéfica do que problemática. Elas não danificam plantas, não se reproduzem rapidamente e criam infestações, e caçam ativamente as pragas que causam problemas. É um bom negócio se você conseguir superar o desconforto inicial de compartilhar o espaço com elas.

Se você absolutamente não pode tolerar aranhas internas, pelo menos as realoque para fora em vez de matá-las. Mas considere deixá-las onde estão se estiverem perto de plantas. Elas escolheram esse local especificamente porque há presas disponíveis, o que significa que você tem pragas, mesmo que ainda não as veja.

Aplique Óleo de Neem

Use óleo de neem para problemas graves.

Para problemas persistentes de pragas ou como medida preventiva, o óleo de neem é uma das opções orgânicas mais eficazes disponíveis. Funciona contra uma ampla gama de pragas comuns em plantas domésticas e tem o benefício adicional de ser relativamente seguro quando usado corretamente.

O óleo de neem interrompe os ciclos de vida dos insetos, prevenindo a reprodução e interferindo na alimentação. Também reveste as folhas e sufoca insetos de corpo mole ao contato. Essa ação dupla o torna eficaz contra populações de pragas existentes, enquanto impede que novas gerações se estabeleçam.

Borrife todas as superfícies da planta completamente, certificando-se de cobrir ambos os lados das folhas e os caules. Aplique à noite ou de manhã cedo, quando as plantas não estão sob luz direta do sol, pois o óleo pode causar queimaduras nas folhas se aplicado em luz intensa. Repita as aplicações por algumas semanas para capturar ovos em eclosão e interromper o ciclo reprodutivo das pragas.

Evite Estresse

Plantas domésticas estressadas são mais suscetíveis a problemas.

Plantas saudáveis e vigorosas têm defesas naturais melhores contra pragas do que plantas estressadas e debilitadas. Insetos geralmente atacam plantas fracas primeiro, o que é um problema quando você quer manter suas plantas livres de insetos.

Os fundamentos de um bom cuidado com as plantas (luz adequada, rega apropriada, umidade adequada e fertilização ocasional) mantêm as plantas fortes o suficiente para resistir à pressão das pragas. Uma planta crescendo em condições ideais pode muitas vezes tolerar a presença de pragas menores sem mostrar danos, enquanto a mesma carga de pragas em uma planta estressada causa sérios problemas.

Preste atenção às necessidades específicas de cada planta em vez de tratar todas as suas plantas da mesma forma. Um cacto e uma samambaia precisam de condições completamente diferentes, e tentar cultivar ambos no mesmo ambiente inevitavelmente estressa pelo menos um deles. Plantas estressadas se tornam ímãs de pragas.

Flutuações de temperatura, rega inconsistente e mudanças dramáticas nos níveis de luz estressam as plantas e as tornam mais vulneráveis. Tente manter condições estáveis tanto quanto possível, ajustando apenas gradualmente quando mudanças forem necessárias. Mover plantas com frequência ou mexer constantemente nos cuidados delas cria estresse, mesmo quando você está tentando ajudar.

Não as Leve para Fora

Levar plantas para fora as expõe a mais problemas de pragas.

Levar plantas domésticas para fora no verão lhes dá mais luz, chuva natural e ar fresco. Mas essa prática aumenta significativamente o risco de pragas, já que você está expondo as plantas a todos os insetos externos que podem achá-las apetitosas.

Pulgões, ácaros, moscas-brancas e inúmeras outras pragas vivem felizes ao ar livre e rapidamente colonizarão plantas domésticas se tiverem a oportunidade. Quando você traz as plantas de volta para dentro no final do verão, também está trazendo qualquer praga que pegou carona, junto com seus ovos colocados no solo ou escondidos em fendas.

A abordagem mais segura é simplesmente manter as plantas domésticas dentro de casa o ano todo, onde você controla as condições e limita a exposição a pragas. Se as plantas não estiverem recebendo luz suficiente, invista em luzes de cultivo em vez de movê-las para fora.