Cactos de Natal: Beleza e Cuidados

Os cactos de Natal trazem um espetáculo deslumbrante para o jardim interno durante a temporada de festas. Seus segmentos interessantes e flores vibrantes proporcionam uma estética desejável quando colocados entre outras plantas natalinas.

Desde suas necessidades básicas até o estímulo da floração e propagação, não é difícil para um iniciante cuidar de um cacto de Natal. Desde que suas condições estejam corretas nos momentos certos, ele florescerá todos os anos. Após a floração, você pode usar suas podas para multiplicar sua coleção ou presentear amigos.

Neste guia para iniciantes, abordaremos os tópicos rápidos e fáceis sobre cactos de Natal que você precisa entender para mantê-los felizes. Começaremos com algumas informações básicas sobre a identificação de cactos natalinos, depois passaremos para as condições ideais de luz, solo e rega. Também discutiremos como estimular a floração.

Identificando Cactos Natalinos

Procure indicadores nos segmentos das folhas.

Todos os cactos natalinos fazem parte dos gêneros Schlumbergera ou Rhipsalidopsis. São cactos epífitos, o que significa que, em seu estado natural, tendem a crescer em árvores. Suas raízes se fixam nos galhos das árvores, e suas lindas folhas segmentadas caem nas florestas tropicais da América do Sul.

Para cultivar um cacto de Natal como iniciante, primeiro determine se você realmente tem um. Os cactos natalinos são semelhantes, mas têm diferenças marcantes. Observe os segmentos das folhas. As pequenas variações entre eles indicam qual você possui.

Os cactos de Ação de Graças (Schlumbergera truncata) têm folhas altamente serrilhadas, enquanto os cactos de Páscoa (Rhipsalidopsis gaertneri) têm segmentos arredondados. As folhas dos cactos de Natal (Schlumbergera x buckleyi) estão em algum lugar no meio, com folhas levemente serrilhadas e arredondadas.

Se você descobrir que comprou outro tipo de cacto sob o nome de cacto de Natal, não se preocupe. Isso acontece frequentemente, e muitas das ‘variedades’ desse tipo de planta são, na verdade, híbridos de cactos de Ação de Graças. O nome comum refere-se à época do ano em que floresce, mas o cuidado é basicamente o mesmo.

Existem outras maneiras de determinar qual você está cultivando, e temos um guia abrangente sobre isso aqui.

Condições Ideais de Cultivo

Sol indireto e rega regular mantêm essas plantas felizes.

Na natureza, essas plantas crescem sob copas de florestas tropicais e recebem luz brilhante e indireta. Certifique-se de que seu cacto esteja longe da luz solar direta, sob a sombra de árvores ao ar livre ou afastado de uma janela voltada para o sul ou oeste dentro de casa. Se você estiver usando uma luz de cultivo, mantenha-a fora da luz direta.

Para manter seus cactos felizes, formule seu próprio solo. Eles se desenvolvem melhor em um solo grosso que drene bem, mas também retenha um pouco de umidade. Isso imita as condições em que cresceriam naturalmente. Aqui está a fórmula para iniciantes em cactos de Natal:

• 2-3 partes de terra para vasos
• 2 partes de areia grossa (use areia agrícola ou grânulos agrícolas)
• 1 parte de perlita

Aguarde até que o solo esteja seco ao toque antes de regar. Na maioria das situações, a cada duas a três semanas durante a estação de crescimento é suficiente. Você pode precisar de mais água durante a fase de floração. Após a floração, regue menos. Seu cacto está em dormência nesse momento.

Para fertilizar seu cacto, use um alimento líquido para plantas diluído à metade com água. Um fertilizante equilibrado funciona para todas as partes do ciclo de crescimento. Se quiser ser mais específico, use um fertilizante rico em nitrogênio antes da floração e, cerca de um mês antes da floração, mude para um mais rico em potássio e fósforo.

Mantenha seus cactos em uma área de sua casa que não caia abaixo de 16°C (60°F). Quando for hora de ajudar seu cacto a florescer, ele precisa de uma área com temperaturas noturnas em torno de 13 a 18°C (55-65°F). Mantenha o vaso longe de correntes de ar e do ar seco de um ventilador. Mantenha suas condições o mais consistentes possível. Mudanças drásticas causam queda de folhas e botões.

Como Estimular a Floração

Controlar a luz e a temperatura é fundamental para promover a floração.

A parte mais complicada de cultivar essas plantas é ajustar suas condições quando é hora de florescer. Se você não fizer isso, pode não ver tantas flores em seu cacto de Natal. É um erro típico de iniciantes que vamos prevenir aqui.

Na natureza, essas plantas recebem luz e temperaturas reduzidas nas estações chuvosas, o que ajuda a formar botões. Em setembro, forneça temperaturas noturnas de 13 a 18°C (55-65°F) e pelo menos 13 horas de escuridão por dia. Use uma cortina blackout, uma caixa de papelão ou coloque seu cacto em um armário durante esse tempo.

Uma vez que os botões estejam formados, retorne o cacto às suas condições normais, com uma faixa de temperatura ideal em torno de 21°C (70°F). Essa temperatura mais quente estimula as incríveis flores pelas quais esse cacto é conhecido.

Poda e Replantio

Remova áreas danificadas para promover novo crescimento.

Assim que seu cacto terminar de florescer, pode-o! Corte as pontas dos ramos do seu cacto durante a primavera. Evite podar no verão, pois isso pode limitar a floração. Ao cortar, use podadores afiados e esterilizados e corte entre os segmentos das folhas. O resultado é uma planta mais cheia com mais flores na próxima temporada.

Sempre que seu cacto mostrar sinais de estresse, pode suas pontas até o crescimento saudável e verde. Folhas expostas à luz excessiva ficarão marrons e crocantes. Folhas murchas e cerosas são provavelmente causadas por problemas de rega. Nesse caso, pode até o crescimento mais saudável e replante seu cacto.

Replante seu cacto se ele tiver sucumbido a problemas de rega ou condições inadequadas de solo. Também é uma boa ideia quando seu cacto está muito grande para o vaso. Se você notar que ele não absorve água tanto quanto antes ou não cresce novas folhas, precisa de um novo recipiente. Escolha um que seja uma ou duas polegadas maior que o atual.

Ao replantar, retire o solo da massa de raízes e inspecione-a, procurando por raízes podres ou emaranhadas. Remova segmentos de raízes marrons com seus podadores esterilizados e solte suavemente a massa com as mãos. Em seguida, coloque a planta limpa em seu novo recipiente.

Principais Conclusões

Desde que você forneça as condições certas, seu cacto pode viver até 100 anos! Mantenha-o em luz brilhante e indireta, em condições temperadas. Regue o solo quando estiver seco ao toque. Alimente seu cacto quinzenalmente e coloque-o no escuro com condições mais frescas para ajudar na floração.

Após as flores murcharem, pode seu cacto e comece novos. Use a primavera para fazer qualquer replantio necessário e propague novos cactos para amigos e familiares.