Cacto de Natal

O cacto de Natal é uma planta tropical adaptável, originária das florestas tropicais brasileiras, que ilumina a temporada de inverno em ambos os hemisférios. Pertencente à família Cactaceae, junto com espécies de desertos como o Saguaro e o figo-da-índia, o Schlumbergera se diferencia de seus parentes xerófitos por viver em ambientes úmidos. Com as temperaturas e iluminação adequadas para iniciar a brotação e floração, eles brilham por semanas durante as festas de fim de ano com flores ricas e exuberantes.

O cacto de Natal (Schlumbergera x buckleyi) faz parte do grupo de cactos festivos, junto com o cacto de Ação de Graças (S. truncata) e o cacto de Páscoa (S. gaertneri). O cacto de Ação de Graças floresce a tempo das festividades de outono, começando em novembro. O cacto de Natal segue com seu espetáculo em dezembro, levando à temporada de floração da Páscoa.

Para que o cacto de Natal exiba suas flores durante as festas, atenção especial à exposição à luz, especialmente à duração do dia, é essencial para a floração. Além do inverno, os exemplares de longa vida crescem como plantas de interior por décadas, com a iluminação adequada como um requisito cultural chave.

Sobre o Cacto de Natal

Essas plantas de interior são essenciais na temporada de festas. O cacto de Natal assume o centro das atenções nesta época com um espetáculo de flores brilhantes e ramificações suculentas e arqueadas. Schlumbergera x buckleyi geralmente floresce por quatro a seis semanas, começando em dezembro e durando até janeiro. Os tons saturados de vermelho, branco, rosa, roxo e coral se destacam em meio ao fundo verde escuro e no coração do inverno.

O grupo de cactos festivos é fácil de cultivar e oferece interesse o ano todo com seus filocládios recortados (os segmentos foliares que compõem os caules). Em suas florestas tropicais nativas, os cactos vivem nas fendas das árvores e nas rochas. Eles experimentam umidade regular, seguidos por períodos de seca sazonal. Crescem sob o dossel das árvores, recebendo luz filtrada e sombra aberta.

Para iniciar a brotação no outono, são necessários dias mais curtos e temperaturas mais frescas. Os cactos respondem a períodos mais longos de escuridão (dias mais curtos) para formar botões e florescer antes de entrar em dormência. Ao mover nosso cacto de Natal para dentro de casa para o inverno (ou como residente permanente), a iluminação adequada é essencial para que os tropicais adaptáveis prosperem.

Movendo para Dentro de Casa

Mova os vasos para protegê-los do frio no inverno. Nossos tropicais favoritos desempenham bem como plantas de interior, especialmente com verões passados ao ar livre antes de serem movidos para dentro para proteção no inverno e exibição de flores. Fora das zonas 9-11, Schlumbergera precisa de abrigo contra condições frias. Antes de mover, eles se beneficiam da exposição a temperaturas noturnas frescas.

Traga-os para dentro quando as temperaturas caírem consistentemente abaixo de 10°C. Eles suportam temperaturas em torno de 4°C, mas se saem melhor com proteção contra essas baixas para evitar danos pelo frio. A exposição a temperaturas frescas anda de mãos dadas com a luz ideal para o cacto de Natal florescer.

Em suas florestas montanhosas, crescem em altitudes de 900 a 1500 metros, com temperaturas diurnas ideais entre 21-27°C. No inverno, as temperaturas noturnas estão próximas de 13-16°C. Noites frescas promovem o desenvolvimento de botões para florescimento durante as festas.

Temperaturas próximas de 16°C à noite por várias semanas, de meados de setembro a novembro, promovem a formação de botões. Temperaturas noturnas quentes (16°C ou mais) por períodos prolongados durante este período limitam o desenvolvimento de botões ou causam a queda de botões jovens.

Os vasos internos se beneficiam de um ambiente fresco ou espaço com luz natural. Se as temperaturas permanecerem acima de 18°C à noite, compense ajustando a luz do cacto de Natal.

Para Iniciar a Brotação

Eles precisam de um certo número de horas no escuro para desencadear a floração. Como os cactos respondem a um ciclo de temperaturas noturnas frescas e dias mais curtos para iniciar a brotação, o aumento das horas de escuridão durante o período de desenvolvimento garante a formação de botões. Durante o período de quatro a seis semanas, as suculentas precisam de pelo menos 12 horas de escuridão a cada noite para desenvolver botões fortes.

Se as condições noturnas forem quentes, podemos compensar com períodos mais longos de escuridão para compensar a falta de frio. Se as temperaturas do ambiente estiverem acima de 18°C à noite, tente limitar as horas de luz do cacto de Natal para cerca de 9-10. Truques de cobertura podem ajudar a proporcionar horas noturnas mais longas (cerca de 15 horas de escuridão).

Prolongando a Escuridão

Desligue as luzes ou cubra o vaso inteiro com tecido. Uma maneira de aumentar as horas de escuridão é desligar as luzes do ambiente no início da noite. Isso limita a quantidade de luz artificial que prolonga o dia em termos de respostas das plantas.

Para garantir que as flores estejam prontas para as festas, uma cobertura bloqueadora de luz sobre o cacto à noite faz o trabalho. Por várias semanas, cubra as plantas para as horas necessárias de escuridão para promover a floração durante as festas.

Uma caixa de papelão ou tecido escuro cria uma cobertura removível escura (tomando cuidado para não pesar os caules e botões em desenvolvimento). Ou, mova os vasos para uma despensa ou armário escuro à noite, retornando-os ao local de cultivo iluminado durante o dia. Cobrir ou movê-los à noite por cerca de quatro semanas espelha seu fotoperíodo necessário.

Uma vez que os botões se formem, os cactos podem permanecer em seu local de cultivo regular sem escuridão adicional.

Para Cultivo Interno

Mantenha-os em uma posição com luz indireta brilhante. Durante o dia, o cacto de Natal requer muita luz indireta brilhante para a energia necessária para crescer e florescer. Posicione seus recipientes perto de uma janela iluminada, mas fora do sol direto intenso.

Uma posição voltada para o leste ou sul é ideal. De uma janela voltada para o leste, eles receberão bastante luz solar matinal. Voltado para o sul, oferece luz durante todo o dia para o cacto de Natal.

Coloque os vasos a alguns metros da janela para evitar raios diretos. Uma cortina ou persianas também funcionam como filtro. Muita luz solar direta, especialmente à tarde, pode queimar os caules e causar a queda dos botões.

Sinais de Muita Luz

Se os caules mudarem de cor, o sol pode estar excessivo. É normal que os caules e filocládios dos cactos adquiram tons de rosa-roxo-vermelho à medida que as condições sazonais mudam e enquanto transitamos os vasos do exterior para o interior. O rubor geralmente é uma resposta a temperaturas frias ou muita luz. Os tons mais profundos não são necessariamente um sinal de estresse intenso, e até fornecem interesse foliar, mas para moderar a mudança, busque luz e temperatura consistentes.

Mova os habitantes do dossel para onde experimentarão luz indireta brilhante. Evite o sol da tarde para limitar a descoloração e danos. Muita luz solar também pode causar queimaduras ou bolhas. Raios diretos queimam as folhas e escaldam seus tecidos.

Mantenha os cactos perto de sua faixa de temperatura ideal sem deixá-los cair abaixo de 4°C antes de trazê-los para dentro. As temperaturas médias de casa geralmente são adequadas para apoiar seu desenvolvimento.

Luz Insuficiente

A falta de luz solar limitará a floração. Muita sombra pode causar folhas pálidas, caules lânguidos e falta de flores. Se os segmentos parecerem ligeiramente amarelos ou verde pálido, mova o recipiente para um local mais iluminado. Aumentar a exposição à luz do cacto de Natal pode reverter o problema. Apenas tome cuidado para não corrigir em excesso movendo a planta para a luz solar direta.

Se o seu cacto de Natal não estiver brotando ou florescendo, pode ser devido à baixa luz durante o dia. Também pode estar relacionado à insuficiência de escuridão noturna, já que eles respondem a dias mais curtos para desenvolver botões. Luz brilhante o ano todo oferece os recursos necessários para a fotossíntese. As várias semanas de 12 horas de escuridão preparam o cenário para a floração.

Após a Floração

Após a floração, mantenha os cuidados para mais flores no próximo ano. Logo após florescer na temporada, o cacto de Natal entra em dormência. Mantenha os recipientes em sua posição iluminada com luz indireta. Nenhum cuidado especial é necessário durante este período de descanso, além de regas ocasionais quando o solo estiver seco.

Regue quando a superfície estiver seca a uma ou duas polegadas de profundidade, deixando a água escorrer pelos orifícios do vaso. Esvazie os pires após os vasos terem tempo de drenar (cerca de 15 minutos depois) para evitar o excesso de umidade.

Se o espaço permitir, planeje mover a planta tropical para fora à medida que as temperaturas aquecem na primavera. Um pátio ou varanda sombreada, ou sob árvores, oferece a sombra aberta que eles preferem.