A maioria das pessoas cultiva cactos de Natal em solo, mas essas plantas adaptáveis também podem viver na água. Normalmente, isso é feito temporariamente para propagação, mas se você cuidar bem das suas mudas, elas podem viver por um bom tempo apenas na água, criando uma bela decoração de Natal.

A configuração é simples, e as raízes expostas criam um elemento visual interessante que você não obtém com plantas em vasos tradicionais.

Se você está curioso para experimentar algo diferente com seu cacto de Natal, cultive-o na água nesta temporada de festas. Você pode transplantar para o solo mais tarde ou ver quanto tempo consegue manter os caules apenas na água.

Escolha um Caule

Comece com caules saudáveis para um crescimento forte.

Se você quer um cacto de Natal com aparência cheia na água desde o início, pode ser tentador transplantar uma planta inteira do solo. Infelizmente, você provavelmente acabará com uma planta morta dessa forma. As raízes acostumadas a crescer no solo não sobrevivem da mesma forma na água e provavelmente apodrecerão, então você precisa fazer mudas para criar novas raízes adequadas para a água.

Comece selecionando um caule saudável do seu cacto de Natal existente. Para cultivar um cacto de Natal na água, você quer um com pelo menos três a quatro segmentos que pareça saudável e livre de danos. Evite caules que sejam finos, amarelados ou apresentem sinais de doenças ou danos por pragas.

Qualquer crescimento saudável funcionará, embora caules que já tenham alguma ramificação tendam a criar plantas mais cheias mais rapidamente. Caules mais longos dão um impacto visual imediato maior, mas os mais curtos alcançarão com o tempo, então não se preocupe muito se não encontrar o caule perfeito.

Se você está fazendo uma muda especificamente para cultivo na água, escolha um caule de uma área mais cheia da planta onde removê-lo não deixará uma lacuna óbvia. Dessa forma, você está essencialmente podando e propagando ao mesmo tempo, beneficiando tanto a planta-mãe quanto seu novo exemplar cultivado na água.

Remova uma Muda

Corte um caule com vários segmentos.

Faça o corte em uma junta de segmento usando tesouras limpas e afiadas ou podadores. Cortar no meio de um segmento, em vez de na junta, parece desordenado e não cicatriza tão bem.

Gire suavemente os segmentos na junta enquanto puxa para separá-los, ou simplesmente corte através do ponto de conexão estreito. Qualquer método funciona bem, desde que você tenha cuidado para não esmagar ou danificar o tecido. Uma separação ou corte limpo cicatriza mais rápido e enraíza mais facilmente.

Encha um Vaso com Pedras e Água

Use pedras para manter parte da muda ereta.

Escolha um recipiente de vidro transparente para cultivar o cacto de Natal na água, assim você pode observar o desenvolvimento das raízes e monitorar os níveis de água facilmente. O tamanho depende de quão grande você quer que sua planta cresça. Vasos ou frascos estreitos ajudam a manter a muda ereta, embora recipientes mais largos funcionem se você adicionar pedras suficientes.

Adicione uma camada de pequenas pedras, cascalho de aquário ou contas de vidro no fundo do seu recipiente. Isso apoia a muda em posição vertical e dá às raízes algo para se ancorar à medida que crescem.

Encha o recipiente com água até um pouco abaixo de onde terminam as pedras. Você quer que o nível da água seja alto o suficiente para que a muda o alcance, mas não tão alto que todas as pedras e o caule inteiro fiquem completamente submersos. Além disso, água da torneira em temperatura ambiente está bem.

Submerja a Muda

Coloque o fundo da muda na água.

Coloque sua muda no recipiente de modo que o um ou dois segmentos inferiores fiquem submersos na água enquanto o restante da planta fica acima da linha d’água. As pedras devem mantê-la ereta, mas se continuar caindo, adicione mais pedras para fixá-la na posição.

Apenas os segmentos inferiores devem tocar a água. Submergir muito a muda pode levar ao apodrecimento, especialmente nas primeiras semanas antes que as raízes se estabeleçam. Os segmentos acima da água precisam permanecer secos para evitar problemas bacterianos ou fúngicos.

Dentro de uma ou duas semanas, você deve ver pequenas raízes brancas emergindo dos segmentos submersos. Essas raízes parecem diferentes das raízes cultivadas no solo, pois geralmente são mais finas e delicadas. Isso é normal para plantas cultivadas na água. À medida que as raízes se desenvolvem, elas se espalham pelas pedras e preenchem o recipiente.

Se você não vir raízes após duas ou três semanas, não entre em pânico. Algumas mudas demoram mais que outras, dependendo da época do ano e da condição da muda. Contanto que os segmentos pareçam saudáveis e firmes, em vez de moles ou descoloridos, continue esperando, e seu cacto de Natal crescerá bem na água.

Mova o Recipiente para um Local Claro

Um local ensolarado promove o rápido crescimento das raízes, seja no solo ou na água.

Cactos de Natal precisam de luz brilhante e indireta, seja cultivados no solo ou na água. Coloque seu recipiente perto de uma janela que receba boa luz sem sol direto e intenso.

Evite colocar seu cacto cultivado na água em cantos escuros ou salas com pouca luz natural. Sem luz adequada, a planta terá dificuldade para realizar a fotossíntese de forma eficaz, e o crescimento será fraco e esparso. Você pode ver raízes se desenvolverem, mas as partes acima da água parecerão tristes e eventualmente declinarão.

A temperatura também é importante, embora os cactos de Natal sejam bastante adaptáveis. Eles preferem temperaturas entre 13°C e 21°C durante as festas, o que descreve a maioria dos ambientes internos. Apenas mantenha-os longe de saídas de aquecimento, unidades de ar-condicionado ou janelas com correntes de ar, onde flutuações de temperatura possam estressar a planta.

O recipiente transparente significa que o crescimento de algas é inevitável ao longo do tempo, à medida que a luz atinge a água. Isso não é prejudicial ao seu cacto de Natal, mas parece pouco atraente. Se as algas se tornarem um problema, esvazie e enxágue o recipiente, limpe as pedras e reabasteça com água fresca. Manter o recipiente fora da luz solar direta ajuda a retardar o crescimento de algas.

Complete a Água Conforme Necessário

Continue a substituir a água como você cuidaria de mudas no solo.

A água evaporará do seu recipiente, especialmente durante o inverno, quando o aquecimento interno seca o ar. Verifique o nível da água semanalmente e adicione mais conforme necessário para manter a mesma profundidade. As raízes devem sempre estar submersas, embora os segmentos em si devam permanecer acima da linha d’água.

Use água em temperatura ambiente ao completar para evitar chocar as raízes com água fria direto da torneira. Se a água da sua torneira for particularmente dura ou rica em minerais, você pode notar depósitos brancos se acumulando nas pedras ou nas laterais do recipiente ao longo do tempo. Isso é normal, mas pode ser limpo durante suas trocas periódicas de água.

A cada mês ou mais, esvazie completamente o recipiente e reabasteça com água fresca. Isso evita o acúmulo de sais minerais e quaisquer potenciais problemas bacterianos ou fúngicos de água estagnada. É também uma boa oportunidade para enxaguar as pedras e limpar o interior do recipiente se algas ou depósitos se acumularam.

Algumas pessoas adicionam fertilizante líquido diluído à água para estimular o crescimento e a floração. Se você quiser tentar isso ao cultivar cacto de Natal na água a longo prazo, use um fertilizante projetado para plantas de interior com um quarto da força recomendada (ou até menos). Muito fertilizante na cultura de água pode queimar as raízes ou incentivar o crescimento de algas, então menos é definitivamente mais aqui.