Cultivando Cenouras Baby

Quando você pensa em cultivar cenouras baby para petiscar, pode se surpreender ao saber que aquelas cenouras “baby” uniformes em sacos plásticos no supermercado não são cenouras baby de verdade. Elas são cenouras maduras cortadas e moldadas naquela forma distinta.

As verdadeiras cenouras baby (aquelas que você pode cultivar no seu jardim) são infinitamente melhores. Elas são mais doces, mais macias e vêm em formas e cores que você nunca encontrará em uma loja.

Cultivar cenouras baby é ideal para áreas onde cenouras de tamanho normal podem não se desenvolver bem, ou se você é apenas impaciente. Você pode plantar em sucessão em espaços menores, colher mais cedo na temporada e desfrutar de cenouras no auge da doçura. Cenouras jovens têm um sabor delicado e textura crocante que mudam à medida que amadurecem, tornando-as perfeitas para comer frescas ou levemente cozidas.

Mas saber exatamente quando colher é complicado (como muitas vezes pode ser com cenouras). Se você colher muito cedo, terá apenas fios de cenoura que não valem o esforço. Se esperar muito tempo, terá apenas cenouras normais. Ainda boas, mas sem aquele apelo especial das cenouras baby. Vamos ver quando e como colher suas cenouras baby no melhor momento.

Variedades de Cenouras Baby

Little Finger Carrot

Sementes de Cenoura Little Finger

Scarlet Nantes Carrot

Sementes de Cenoura Scarlet Nantes

Red Cored Chantenay Carrot

Sementes de Cenoura Red Cored Chantenay

O Que São Cenouras Baby?

Antes de falarmos sobre a colheita, vamos esclarecer o que são cenouras baby. Você tem duas opções aqui, e cada uma requer um tempo ligeiramente diferente.

Primeiro, existem as variedades verdadeiramente baby criadas para serem colhidas pequenas, como a ‘Little Finger’. Essas variedades são naturalmente pequenas na maturidade, desenvolvendo sua doçura completa em forma miniatura.

Depois, há a abordagem mais comum de colher variedades regulares de cenoura jovens. Qualquer cenoura pode ser colhida como cenoura baby se você acertar o tempo. ‘Scarlet Nantes’ funciona particularmente bem para isso, assim como a ‘Red Cored Chantenay’.

A vantagem das verdadeiras variedades baby é a previsibilidade. Com variedades regulares colhidas jovens, você tem mais flexibilidade, mas precisa prestar mais atenção ao desenvolvimento. Ambas as abordagens funcionam maravilhosamente, mas qual você escolhe dependerá de sua preferência e espaço de cultivo.

Quando Colher Cenouras Baby

Quando as copas verdes prosperam e os ombros aparecem, é hora de colher.

O segredo para cenouras baby perfeitas é simples: leia as informações nos pacotes de sementes para determinar o tempo. Para cenouras baby, você colherá muito antes desse número. A maioria das variedades está pronta como cenouras baby em cerca de 50-70% do tempo de maturação.

Por exemplo, se você está cultivando uma variedade que amadurece em 70 dias, comece a verificar as cenouras baby por volta do dia 45-50. As verdadeiras variedades baby geralmente estão prontas em 50-60 dias após o plantio, dependendo das condições de cultivo e do clima.

Os sinais visuais importam mais do que contar os dias. Procure os ombros (topos) das cenouras começando a emergir do solo. Quando você puder ver coroas com cerca de meia polegada de diâmetro aparecendo, elas provavelmente estão prontas. A folhagem deve estar verde escura e saudável também.

O Teste do Dedo

Verifique as bordas primeiro—essas tendem a crescer mais rápido.

Como você não pode ver a maior parte da cenoura no subsolo, precisa de uma maneira confiável de verificar o tamanho sem colher toda a sua colheita. É aí que entra o teste do dedo.

Remova suavemente o solo ao redor do topo de uma cenoura de teste. Use seu dedo para sentir o diâmetro. As cenouras baby devem ter cerca de largura de dedo ou ligeiramente menores, tipicamente até três quartos de polegada de largura. O ombro deve parecer firme e bem formado, não subdesenvolvido.

Escolha cenouras de teste de diferentes partes da sua fileira, pois o crescimento pode variar mesmo dentro do mesmo canteiro ou recipiente. As cenouras nas bordas geralmente se desenvolvem mais rápido do que as no centro. Uma vez que você encontre o tamanho certo, pode colher seletivamente ou limpar seções inteiras.

Não se preocupe se você acidentalmente puxar uma cenoura que não está pronta durante o teste. Mesmo cenouras minúsculas são comestíveis e surpreendentemente doces.

Como Colher Cenouras Baby

Solo úmido ajuda a deslizar sem dificuldade.

A colheita real é onde muitos jardineiros encontram problemas. Cenouras baby são mais delicadas do que as maduras, com pele mais fina que se danifica facilmente. Manuseio delicado e as condições certas do solo são essenciais para o sucesso.

Regue bem o canteiro de cenouras no dia anterior à colheita. Isso amolece o solo e facilita a colheita. Solo seco e duro fará com que as cenouras baby quebrem, enquanto condições lamacentas tornam a colheita bagunçada e podem promover apodrecimento se você for armazená-las.

Agarre toda a folhagem junta bem na base onde encontra a cenoura. Puxe para cima com pressão constante e uniforme. Não puxe ou torça. Se uma cenoura resistir, use um garfo de mão para soltar o solo ao lado dela primeiro. Procure uma extração suave que não perturbe as cenouras vizinhas que você está deixando crescer.

Em solo pesado ou compactado, esqueça de puxar completamente. Use um garfo de jardim ou pá para cavar cuidadosamente ao longo da fileira. Assim, você pode levantá-las facilmente sem danos. Este método leva mais tempo, mas salva mais cenouras.

Colheita em Sucessão

Desbaste suave se transforma em petiscos constantes durante toda a temporada.

Quando você colhe cenouras baby, não precisa colher tudo de uma vez. Colheita seletiva permite que você desfrute de cenouras baby por várias semanas enquanto permite que algumas atinjam o tamanho completo.

Comece colhendo toda outra cenoura ou toda terceira cenoura em suas fileiras. Isso dá mais espaço para as cenouras restantes se desenvolverem enquanto fornece uma colheita precoce. À medida que você colhe, as cenouras restantes rapidamente preenchem o espaço. O que eram cenouras muito pequenas uma semana podem se tornar cenouras baby perfeitas na próxima.

Após a Colheita

Lavagem suave mantém a frescura sem danificar as raízes delicadas.

Como você manuseia as cenouras baby imediatamente após a colheita determina sua vida útil e qualidade de consumo. Essas raízes tenras precisam de tratamento mais suave do que suas contrapartes maduras.

Remova as copas imediatamente após a colheita, deixando cerca de meia polegada de talos. As folhas continuam a retirar umidade das raízes, fazendo com que as cenouras fiquem murchas rapidamente. Guarde as folhas jovens de cenoura para pesto, se quiser, pois são perfeitamente comestíveis quando jovens e tenras.

Enxágue as cenouras baby suavemente em água fria, usando as mãos para remover o solo em vez de esfregar. Suas peles finas se danificam facilmente, e pontos danificados se tornam pontos de entrada para a decomposição. Seque com um pano ou deixe secar ao ar antes de armazenar, se você não for comê-las imediatamente.

Para armazenamento, coloque as cenouras baby em sacos plásticos perfurados ou recipientes forrados com toalhas de papel levemente úmidas. Elas duram de 2 a 3 semanas, mas são absolutamente melhores na primeira semana.

Colhendo Cenouras Baby em Vasos

Vasos precisam de escavação cuidadosa para manter os vizinhos felizes.

Cenouras baby são perfeitas para cultivo em vasos, mas a colheita em potes requer uma técnica ligeiramente diferente. O espaço confinado significa que você precisa ser ainda mais cuidadoso para não perturbar as plantas vizinhas.

Uma vez que a maioria das cenouras atinja o tamanho baby, cuidadosamente cave ao redor da borda do vaso com uma pá. Em seguida, simplesmente vire o vaso inteiro em uma lona ou carrinho de mão. Isso permite que você colha tudo de uma vez sem danos.

Em pequenos canteiros elevados ou jardins de metro quadrado, use tesouras para colher as folhas de cenoura primeiro se estiverem lotadas. Isso dá melhor acesso às raízes e evita puxar acidentalmente várias cenouras de uma vez.

Caixas de janela e recipientes rasos são ideais para variedades de cenoura baby redondas como ‘Tonda di Parigi’. Elas podem ser retiradas facilmente quando prontas, e seu sistema radicular raso significa menos perturbação do solo durante a colheita.