O brócolis é uma das minhas culturas favoritas para cultivar, especialmente nos dias frescos da primavera e do outono. As folhas verdes exuberantes trazem uma sensação de vitalidade à paisagem, e as deliciosas coroas adicionam um elemento substancial a sopas, assados de arroz e stir-fry.

Infelizmente, não sou o único que ama plantas de brócolis. Lagartas, pequenos besouros e pulgões se aglomeram nas plantas para devorar sua folhagem e botões. Se não forem tratados, esses insetos podem enfraquecer severamente ou até matar seu brócolis.

Como cada praga requer métodos de tratamento diferentes, a identificação adequada é o primeiro passo para lidar com os visitantes indesejados. Vou compartilhar como identificar pragas comuns do brócolis e lidar com elas, para que você possa desfrutar de uma colheita abundante.

Cabbageworms

As lagartas verdes de cabbageworm comem folhas de brócolis.

Cabbageworms são lagartas verdes que são o estágio juvenil da pequena borboleta branca conhecida como a borboleta-da-couve (Pieris rapae). As lagartas começam pequenas e eventualmente crescem até cerca de uma polegada de comprimento. Como os adultos põem ovos individuais em vez de em grupos, você frequentemente verá uma única lagarta alimentando-se das folhas do seu brócolis.

Essas pragas vermiformes alimentam-se da folhagem quando as plantas são jovens, mas podem se mover para as cabeças de brócolis quando aparecem. Uma única lagarta pode rapidamente tornar uma folha esfarrapada ou mastigar uma cabeça inteira de brócolis, então o tratamento rápido é crucial para proteger suas plantas!

Uma maneira de controlar os cabbageworms é excluir as borboletas adultas das plantas. Se os adultos não conseguirem alcançar suas plantas de brócolis, não poderão pôr ovos que se transformem nas lagartas indesejadas. Cobrir suas plantas com tela de proteção ou rede de insetos é a melhor maneira de manter as borboletas-da-couve afastadas.

Se você não quiser cobrir suas plantas, inspecione-as regularmente em busca de cabbageworms. Um buraco em uma folha significa que algo estava mastigando e exige uma inspeção mais detalhada. Se você encontrar uma das lagartas verdes, pode esmagá-la com os dedos ou colocá-la em um balde com água e sabão.

Embora a coleta manual seja frequentemente uma medida de controle apropriada para algumas plantas, pode não ser prático se você estiver cultivando uma fileira inteira de plantas de brócolis ou outras brassicas. Pulverizar suas plantas com Bt matará os cabbageworms sem prejudicar outras famílias de insetos. Certifique-se de pulverizar as plantas a cada 7-10 dias se notar que as lagartas reaparecem.

Cabbage Loopers

Eles danificam as folhas e cabeças de brócolis—trate infestações rapidamente para evitar a perda de rendimento.

Cabbage loopers são vermes verdes que são a forma larval de uma mariposa marrom (Trichoplusia ni). Eles têm pés notáveis e uma linha amarela pálida correndo ao longo de seus corpos.

Uma maneira de distinguir cabbage loopers de cabbageworms é observando como as pragas se movem. Os loopers arqueiam o meio do corpo como lagartas, enquanto os cabbageworms mantêm seus corpos planos enquanto avançam.

Cabbage loopers alimentam-se de folhas e cabeças de brócolis, danificando-as no processo. Portanto, você deve tratar essas pragas se notá-las em suas plantas.

Como apenas as larvas se alimentam de brócolis, excluir os adultos das plantas os manterá livres dos loopers. Use uma tela de proteção ou rede de insetos para cobrir as plantas imediatamente após plantá-las.

Você também pode controlar as pragas coletando-as manualmente de suas plantas a cada um ou dois dias. Outra opção é pulverizar as plantas com Bt. Quando as lagartas ingerem a bactéria, logo morrem.

Cross-Striped Cabbageworms

Essas pragas têm costas listradas de azul-cinza; formas maduras mostram lados amarelos e cabeças laranjas.

Cross-striped cabbageworms também se alimentam de brassicas, mas têm uma aparência e hábito de crescimento diferentes de outros cabbageworms. As formas juvenis da mariposa Evergestis rimosalis têm corpos azulados-cinza com listras pretas correndo ao longo de suas costas. Lagartas maduras têm lados amarelos e cabeças laranjas.

Os adultos põem seus ovos em grupos na parte inferior das folhas, então grupos de larvas frequentemente aparecem e se alimentam de uma vez. Os vermes alimentam-se da folhagem do brócolis, e grandes populações podem rapidamente levar a folhas rendadas. Essas pragas são particularmente perigosas para plantas jovens e pequenas.

Você pode prevenir e tratar cross-striped cabbageworms da mesma forma que outros cabbageworms. Cobrir plantas jovens com tela de proteção flutuante impedirá que os adultos ponham ovos nas plantas e limitará as larvas. No entanto, você deve cobrir as plantas assim que plantá-las.

Se você vir os vermes em suas plantas de brócolis, pode retirá-los ou pulverizar suas plantas com Bt. Embora o Bt não mate os vermes imediatamente, ele impedirá que se alimentem e os matará em alguns dias.

Flea Beetles

Os besouros pulgas chegam em clima quente; o brócolis de outono é especialmente vulnerável durante os transplantes de final de verão.

Esses pequenos besouros escuros e brilhantes saltam como pulgas quando perturbados, daí seu nome comum. Eles se alimentam de uma ampla variedade de culturas, mas brassicas como o brócolis são um de seus alimentos preferidos.

Ao contrário de grandes pragas, os besouros pulgas deixam muitos pequenos buracos nas folhas de brócolis. Embora alguns desses buracos não sejam um problema, grandes populações podem enfraquecer severamente plantas jovens e retardar o crescimento de plantas mais maduras.

Os besouros pulgas geralmente não aparecem até que o clima esquente, então você pode não notá-los em plantações de início de primavera. No entanto, eles frequentemente chegam no final da primavera e causam sérios danos. As culturas de brócolis de outono são particularmente suscetíveis a danos de besouros pulgas, já que o final do verão é frequentemente o momento ideal para o transplante.

Como os besouros pulgas passam o inverno no solo ou em matéria vegetal, cobrir o brócolis no momento do plantio não necessariamente excluirá as pragas. Apoiar predadores naturais é uma medida preventiva melhor. Procure plantar uma diversidade de plantas com flores e evite inseticidas de amplo espectro sempre que possível.

Fique atento aos besouros pulgas e trate-os quando necessário. Embora plantas de brócolis maiores possam suportar uma quantidade razoável de danos, mudas pequenas frequentemente exigem que você trate as pragas. Pulverizar plantas infectadas com piretrinas ou espinosade pode ajudar a controlar os besouros.

Harlequin Bugs

Os percevejos harlequin são coloridos, mas destrutivos; seus corpos em forma de escudo preto, laranja e branco danificam plantas de brócolis.

Embora os percevejos harlequin (Murgantia histrionica) sejam bonitos, você não os quer no seu jardim. Esses insetos em forma de escudo exibem padrões pretos, brancos e laranjas que se destacam contra as plantas verdes de brócolis. Você também pode ver seus ovos em forma de barril branco e preto na parte inferior das folhas.

Tanto os adultos quanto os ovos são motivo de preocupação. Os adultos e juvenis alimentam-se das folhas de brócolis, deixando buracos nas plantas. Eles são mais comuns em climas quentes, então frequentemente são um grande problema para transplantes de outono, especialmente em áreas de cultivo do sul.

Os adultos passam o inverno em detritos, então remover plantas antigas do seu jardim limitará suas aparições. No entanto, os insetos podem viajar, então há uma boa chance de ainda encontrarem seu caminho até o seu jardim. Cobrir suas plantas de brócolis com tela de proteção excluirá fisicamente as pragas e manterá suas plantas seguras.

Se você encontrar percevejos harlequin em suas plantas de brócolis, pode retirá-los e colocá-los em um balde com água e sabão. Outra opção é pulverizar as pragas com piretrina ou espinosade.

Aphids

As infestações de pulgões crescem rapidamente—controle-os cedo para evitar o enfraquecimento de plantas jovens de brócolis e o crescimento atrofiado.

Se você já passou algum tempo perto de plantas, provavelmente está familiarizado com os pulgões. Esses pequenos insetos têm corpos macios em forma de pera e bocas únicas usadas para beber a seiva das plantas. Existem centenas de espécies de pulgões que se alimentam de várias plantas.

Os pulgões podem ser verdes, cinzas, vermelhos, amarelos e de várias outras cores. No entanto, os pulgões verdes (pulgões do pêssego) e os pulgões cinzas (pulgões da couve) são algumas das espécies de pulgões mais comuns encontradas em plantas de brócolis.

Embora alguns pulgões não causem muito dano, essas pequenas pragas podem se multiplicar rapidamente. Grandes populações podem enfraquecer severamente plantas jovens, então tratar os pulgões assim que você os avistar é a melhor maneira de manter seu brócolis saudável.

Predadores naturais como crisopídeos, moscas-das-flores e vespas parasitas frequentemente ajudam a manter as populações de pulgões sob controle. Plantar culturas diversificadas e evitar aplicações desnecessárias de pesticidas ajudará a manter esses bons insetos por perto.

Se você notar alguns pulgões em suas plantas, pode esmagá-los com os dedos ou pulverizá-los com água e sabão. Infestações maiores podem exigir tratamento com óleo de neem, sabão inseticida ou espinosade. No entanto, você deve estar ciente de que esses produtos também podem prejudicar os benéficos que se alimentam de pulgões.

Cutworms

Cutworms mastigam caules ao nível do solo, fazendo com que mudas de brócolis caiam e morram durante a noite.

Se suas sementes de brócolis caíram durante a noite, os cutworms provavelmente são os culpados. Esses vermes alimentam-se dos caules das plantas perto da superfície do solo, fazendo com que as mudas caiam. Existem muitas espécies de cutworms, mas todas têm corpos lisos que se enrolam em forma de C quando tocados.

Durante o dia, os vermes geralmente permanecem sob detritos de plantas ou em ervas daninhas. Eles emergem à noite para se alimentar de plantas jovens. Como os cutworms aparecem no início do ano, geralmente são problemáticos apenas para culturas de brócolis de primavera.

Como os cutworms podem matar plantas com uma única alimentação, eles são especialmente frustrantes de gerenciar. Se você encontrar uma planta que parece ter sido cortada, cave ao redor do solo e do material orgânico perto da base da planta para tentar encontrar o verme. Mate qualquer verme que encontrar.

Se você estiver preocupado com os cutworms, pode usar uma barreira física para proteger mudas jovens de danos. Envolva um pedaço de papel alumínio em torno da base do caule, estendendo o material uma polegada no subsolo.