Nabos: Um Guia Completo
Os nabos são vegetais versáteis de estação fria, com folhas saudáveis, raízes jovens e tenras, e colheitas robustas. Toda a planta é comestível, com um verdadeiro arsenal de nutrientes nas folhas e raízes doces, macias e saborosas. Quando aprendemos a melhor forma de colher e utilizar os nabos, logo passamos a apreciar suas delícias culinárias, mesmo sem a ameaça de sermos privados da sobremesa por não comê-los.
Este vegetal de raiz, cultivado há séculos, é um substituto robusto para as batatas, podendo ser consumido amassado, assado ou em ensopados e caçarolas. Variedades mais tenras vão além do padrão robusto, tornando-se uma iguaria doce que é melhor apreciada fresca.
O nabo é uma planta compacta e de fácil cultivo, que cresce bem no solo, em vasos e em canteiros elevados. Aqui, vamos explorar o que procurar na escolha perfeita, como colher folhas e raízes e maneiras de preservar a colheita.
Introdução aos Nabos
Os nabos, cultivados há milhares de anos, são raízes nutritivas que encantam.
Considerados uma das culturas mais antigas, os nabos são cultivados há quatro mil anos. Plínio, o Velho, menciona os nabos em seus escritos sobre história natural do primeiro século. Nas Ilhas Britânicas, eram esculpidos e iluminados com brasas, tornando-se as primeiras lanternas de abóbora antes da popularização da abóbora.
Ricos em nutrientes, os nabos (Brassica rapa subsp. rapa) são ricos em vitaminas A, C, B e E, além de ácido fólico, potássio e fibras dietéticas. Pertencem à família Brassicaceae, junto com repolho, brócolis e couve-de-bruxelas. Às vezes, são confundidos com rutabagas, que são plantas semelhantes, mas diferentes. Os nabos podem ser consumidos crus, cozidos ou em conserva.
Os nabos produzem raízes arredondadas e ligeiramente achatadas, geralmente brancas, amarelas ou brancas com ombros roxos. Com origens na Ásia Central e Europa Ocidental, as variedades de nabos variam. As variedades europeias são frequentemente as raízes brancas com toques de roxo que conhecemos nos supermercados. Elas têm cascas mais espessas e toleram longos períodos de frio, armazenando-se bem no solo.
As variedades asiáticas apresentam uma iguaria verdadeiramente doce e crocante para consumo fresco. Com cascas tenras, os pequenos globos são melhores quando jovens, em aplicações culinárias cruas, como ralados em saladas ou em salpicões, embora também sejam deliciosos assados.
Os nabos crescem rapidamente, estando prontos para colheita em 30-60 dias após o plantio. Variedades precoces estão prontas para colheita em quatro a cinco semanas, enquanto as mais tardias demoram de oito a dez semanas. Esses vegetais resistentes toleram geadas e até congelamentos intensos.
As condições ideais de cultivo para esses produtores vigorosos e de fácil cuidado incluem:
– Sol pleno (mais de seis horas de luz solar diária)
– Solo bem drenado com enriquecimento orgânico
– Solo ligeiramente ácido a neutro com pH entre 5,5 e 6,8
– Condições frescas na primavera, outono ou inverno (temperaturas ideais de crescimento entre 4-16°C)
– Cerca de uma polegada de água por semana (chuva e irrigação)
Quando Colher
Conte os dias até a maturidade para obter o melhor sabor e qualidade.
Para avaliar a prontidão, conte os dias até os frutos maduros a partir da data de semeadura. O pacote de sementes indica isso como “dias até a maturidade” ou “dias”. Os nabos se desenvolvem rapidamente a partir da semente, e os dias até a maturidade fornecem um bom indicador de quando procurar vegetais prontos para colheita. Colha os nabos nos estágios iniciais para obter o melhor sabor.
Plante nabos de agosto a outubro para uma colheita de outono, dependendo do seu clima e da primeira geada no outono. Eles crescem durante todo o inverno nas zonas 9 e 10. As colheitas de outono oferecem a mais alta qualidade e podem ser armazenadas durante o inverno. Você também pode semear sementes no início da primavera para uma colheita no final da temporada.
O sabor das folhas e raízes diminui em climas quentes, e o crescimento pode ser prejudicado. Espere até que o calor passe no final do verão para semear. Para plantações de primavera, colha antes do calor do início do verão.
Colheita por Uso
Aproveite as folhas e raízes nutritivas para usos culinários versáteis.
Como toda a planta é comestível – e deliciosamente –, há opções de colheita com base na sua preferência de uso.
Colha os nabos:
– Somente pelas suas folhas nutritivas
– Para folhas e raízes
– Para raízes jovens e tenras
Com as temperaturas frescas do outono, as folhas tornam-se mais doces e podem ser usadas como rúcula. Uma vez colhidas, elas crescem novamente para mais uma ou duas rodadas de colheita até a geada intensa. Ao usar nabos para folhas frescas e raízes, deixe as folhas internas intactas (cerca de um quarto) para continuar apoiando e nutrindo as partes subterrâneas. Colha porções das folhas no início da temporada, deixando-as presas enquanto as raízes se desenvolvem.
Se estiver cultivando apenas para as folhas, semeie as sementes a seis polegadas de distância e não se preocupe em desbastar a colheita. As folhas não se importarão com a proximidade, desde que haja fluxo de ar. Mas, se estiver cultivando também para as raízes, elas precisam de espaço para se desenvolver. Desbaste as mudas para um pé de distância. Ao desbastar a colheita, use os brotos frescos em saladas.
Quando Colher
Esses vegetais no solo tornam-se mais visíveis à medida que estão prontos para a colheita. Você saberá facilmente quando cortar as folhas para a cozinha e manter um olho nos nabos se desenvolvendo acima da superfície do solo.
Folhas Verdes
As folhas tenras são melhores quando as temperaturas caem.
O momento de colher as folhas está relacionado à altura e à maciez. As folhas adquirem mais sabor quando as temperaturas caem para 4°C ou menos.
As folhas jovens e macias estão prontas rapidamente quando atingem quatro a cinco polegadas de altura. As folhas tenras são excelentes cruas ou cozidas. Colha folhas de até um pé de altura para cozinhar; se forem maiores, tornam-se espessas, duras e amargas. As folhas mais velhas ficam amarelas e murcham. Remova as folhas mais velhas para promover o crescimento de novas.
Raízes
Colha os globos quando estiverem com duas a três polegadas de largura.
Colha os globos quando estiverem com duas a três polegadas de diâmetro. Colher quando pequenos garante que não estejam excessivamente picantes, densos ou fibrosos. Raízes grandes tornam-se fibrosas, duras e lenhosas.
Os ombros geralmente são visíveis acima da superfície do solo, então ver seu tamanho é fácil. Mire no tamanho de uma bola de golfe, em vez de uma bola de tênis. Isso garante que permaneçam tenros e saborosos.
Como Colher
Colha seletivamente as folhas externas para crescimento contínuo e suporte.
Quando se trata das folhas, colha algumas de cada vez conforme necessário ou em maços. Para colher seletivamente, escolha entre as folhas externas para permitir que as internas se desenvolvam para um suprimento contínuo e suporte para a raiz.
Se estiver cultivando apenas para as folhas, colha um maço cortando as folhas a duas polegadas acima da raiz. Use tesouras de poda ou uma faca afiada para um corte limpo. Em condições frescas, as folhas crescem novamente em duas a três semanas.
Para colher as raízes, use uma pá ou garfo para levantar levemente o solo ao redor, tomando cuidado para não danificar os tubérculos. Com o solo solto, puxe ou retire facilmente o nabo segurando-o pelos caules. Corte as folhas das raízes na colheita e lave-as e armazene-as separadamente.
Armazenamento
Armazene as raízes em um local fresco para manter a frescura por mais tempo.
Use folhas de nabo frescas logo após a colheita para obter o melhor sabor. Para armazenar a colheita, primeiro lave as folhas girando-as em uma tigela ou balde onde o excesso de sujeira possa se depositar no fundo. Elas duram na geladeira por cerca de uma semana. Reserve qualquer excesso para congelamento.
As raízes armazenam bem durante o inverno em um local fresco e seco, como a geladeira ou uma adega. Você também pode congelá-las rapidamente para preservação. Elas duram de 12 a 18 meses após o branqueamento no armazenamento congelado.
Congelando as Folhas
Branqueie as folhas antes de congelar para um sabor ideal.
Congelar folhas e raízes de nabo segue um protocolo semelhante que envolve um rápido branqueamento para preservar o sabor. Após limpar as folhas, corte-as ou rasgue-as em pedaços. Branqueie folhas pequenas inteiras.
Coloque-as em água fervente por dois minutos, seguidos por um banho de gelo pelo mesmo tempo. Escorra e coloque as folhas em um recipiente ou saco hermético, deixando meia polegada de espaço. Armazene-as no congelador por oito a doze meses.
Congelando as Raízes
Branqueie e congele os pedaços separadamente para fácil uso futuro.
Lave e descasque variedades de casca grossa antes de cortá-las em pedaços de meia polegada. Branqueie-as por dois a três minutos em água fervente, seguidos por um banho de gelo por alguns minutos. Escorra e transfira para um recipiente ou saco hermético para congelar o grupo.
Para mantê-las acessíveis para uso em pequenas quantidades (ou seja, evitando que os pedaços congelem juntos), coloque-os em uma assadeira forrada com papel manteiga após o branqueamento e resfriamento. Congele a assadeira até que os pedaços estejam firmes, depois transfira-os para o recipiente para congelamento a longo prazo.
Perguntas Frequentes
O clima quente, seja persistente no início do outono durante uma semeadura de outono ou no início do verão se semeado na primavera, pode causar raízes atrofiadas e amargas. O sabor das folhas e raízes diminui à medida que as temperaturas aumentam. Eles prosperam em condições de estação fria, especialmente no outono, onde os vegetais adoçam no clima fresco.
Existem muitas seleções valorizadas tanto pelas folhas quanto pelas raízes saborosas. Procure ‘Hakurei’ e ‘White Lady’ para nabos de salada tenros e folhas, e ‘Purple Top White Globe’ para uma variedade europeia tradicional. ‘Shogoin’ possui folhas de alta qualidade.
Tem sementes extras? Cultive microgreens diretamente no balcão da cozinha. Como outras alfaces e folhas verdes, os nabos brotam rapidamente (geralmente em cinco dias) e desenvolvem microgreens e baby greens ricos em nutrientes.
