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Os Segredos do Cultivo de Couve-de-Bruxelas

A couve-de-bruxelas passou de ser o vegetal temido da sua infância para o vegetal “da moda”. Esses pequenos vegetais redondos são, na verdade, as flores da Brassica oleracea cultivada, a mesma espécie do brócolis, repolho e outros.

O que torna esse vegetal um pouco desafiador é sua longa janela de cultivo, além da falta de familiaridade dos jardineiros. Você pode se sentir confiante sobre quando colher um tomate cereja, jalapeño ou abobrinha, mas saber exatamente quando e como cortar uma couve-de-bruxelas é um jogo completamente diferente.

Felizmente, não é tão complicado quanto parece. Quer você esteja cultivando couve-de-bruxelas pela primeira vez ou pela quinta, sempre há espaço para aprender. Reunimos 11 dicas profissionais para ajudá-lo a obter o máximo da sua colheita do início ao fim.

Selecione as Sementes de Forma Estratégica

Escolha as sementes certas para um crescimento bem-sucedido e oportuno.

A colheita ideal de couve-de-bruxelas começa com o plantio das sementes certas. Enquanto a maioria dos jardineiros geralmente planta na primavera com a intenção de colher no outono, jardineiros de regiões quentes também podem plantar no outono e colhê-las na primavera.

Determine a janela de tempo em que você planeja cultivá-las, pois você vai querer escolher sementes para um cultivar que atinja a maturidade dentro do tempo apropriado. Enquanto cultivares como ‘Silvia’ levam cerca de 100 dias para atingir a maturidade, ‘Long Island Improved’ pode estar pronta em apenas 85 dias.

Isso é mais preocupante para cultivadores em zonas mais frias, onde a janela de cultivo disponível para essa cultura de longa temporada é mais limitada. As brassicas podem sobreviver a temperaturas em torno de 20°F (-7°C), mas não espere que sobrevivam por muito tempo.

Alguns cultivares são criados para resistência adicional ao gelo, o que pode ser importante dependendo de onde você mora, e outros são até criados para resistência a doenças. Se suas brassicas sofreram com a podridão negra no passado, você pode querer procurar um cultivar resistente a essa doença.

‘Silvia’ é uma variedade particularmente forte, com alguma resistência à podridão negra e alta resistência ao amarelecimento por Fusarium. Ela até resiste ao florescimento precoce.

Plante na Hora Certa

Plantar no momento certo garante produtos frescos e saborosos mais tarde.

Plantar este vegetal na hora certa é crucial e ajudará a determinar quando você deve começar a colher para obter o máximo de frescor. Como eles têm uma temporada de crescimento tão longa, é frequentemente aconselhado que os jardineiros plantem na primavera ou no início do verão para colher no outono.

Dependendo da variedade, espere que as couves-de-bruxelas atinjam a maturidade cerca de 12 a 15 semanas após o início a partir da semente. Considere os “dias para maturidade” para a variedade ou cultivar que você escolheu e anote no calendário quando você deve antecipar as primeiras colheitas.

Se possível, tente planejar também em torno do florescimento. Essas plantas crescem melhor em temperaturas entre 45 e 75°F (7-24°C), e quando fica muito quente, elas podem florescer. Isso significa que podem começar a colocar energia na produção de flores em vez de brotos.

Entre o longo tempo necessário para essas plantas produzirem vegetais de primeira linha e sua tendência a florescer, determinar o período certo pode ser um desafio. Se você realmente deseja colher um volume abundante de brotos, é necessário um planejamento significativo em termos de gerenciamento de tempo.

Se você teve dificuldades com brassicas florescendo no passado, marque seu calendário para que possa planejar em torno de tempos problemáticos. Vale a pena procurar cultivares resistentes ao florescimento também.

Mantenha Suas Plantas Limpas

Mantenha-as removendo folhas amareladas e ervas daninhas.

Agora que suas plantas estão crescendo felizes, é importante mantê-las organizadas e limpas. Você pode descobrir folhas amarelas ou marrons nas plantas, e deve removê-las. Você também pode se livrar das folhas inferiores no caule. Deixar material vegetal morrendo ao redor pode diminuir sua colheita.

Você quer que as plantas coloquem toda sua energia na criação dos brotos, então não há razão para manter essas folhas danificadas ou desnecessárias por perto. Ao remover folhas teimosas, certifique-se de usar podadores afiados em vez de puxar a planta, o que causa estresse desnecessário.

Regularmente, remova ervas daninhas ao redor de suas plantas também. Essas ervas daninhas competirão por nutrientes, espaço e água no solo. Elas também podem abrigar patógenos. Essas brassicas têm uma longa temporada de crescimento, proporcionando bastante tempo para pragas se deslocarem de ervas daninhas próximas.

Outra maneira de manter a limpeza ao redor desses vegetais é usar cobertura morta. Espalhar algum tipo de cobertura ao longo da base de suas plantas ajuda o solo a reter a umidade, auxilia na supressão de ervas daninhas e pode até manter as raízes mais quentes à medida que você avança para o inverno. Também parece bonito e fresco.

Se você teve problemas com certas pragas no passado, também pode usar coberturas de linha para manter as plantas jovens seguras de danos desagradáveis. Até mesmo uma simples rede sobre as brassicas e outras pequenas plantas pode salvá-las das feridas feias de pragas que mordiscam. Isso também pode potencialmente salvá-lo de doenças que são espalhadas por pragas.

Antecipe a Colheita

Planeje com antecedência para garantir uma colheita oportuna e perfeita.

Agora que seus brotos estão se formando lentamente, é hora de planejar sua colheita perfeita. Com base em quando você começou as sementes ou transplantou e nos dias previstos para a maturidade das suas plantas, você deve ter uma ideia aproximada em mente.

Considere esse período de tempo, que é quando você deve começar a procurar por qualquer um que esteja pronto. Se você não é o tipo de jardineiro que sai todos os dias para atualizações, talvez faça uma anotação no seu calendário.

Além disso, certifique-se de saber quando sua primeira geada deve chegar. Como outras brassicas, as couves-de-bruxelas sobreviverão às primeiras geadas. Elas podem até ser mais saborosas nessa época. No entanto, uma vez que as primeiras geadas tenham passado, o clima de 20 graus que impedirá suas plantas de produzir está no horizonte.

Este é o seu período de colheita geral, aproximadamente da data prevista de maturidade até o clima consistente de 20 graus. Anote essas datas potenciais em algum lugar para não esquecer e perder um broto.

Comece a Colher o Mais Rápido Possível

Colha os vegetais prontamente para obter o melhor sabor e textura.

É importante que você comece a colher assim que os pequenos brotos começarem a se formar. Os vegetais terão a melhor textura e sabor quando ainda estiverem verdes e bem fechados. Brotos mais velhos começarão a amarelar e soltar. Você ainda pode comê-los, mas eles não terão um sabor tão bom.

Fique de olho em suas plantas e colha-as assim que vir as couves no auge. Além da cor e de quão bem enroladas estão as folhas, você pode avaliar seu tamanho. Embora haja alguma variação com base na variedade e cultivar, as couves devem ter cerca de uma ou 1,5 polegadas de diâmetro. Elas também devem ser firmes.

Uma vez que o tamanho esteja certo, não espere. Colha imediatamente. Se você vir algumas folhas amarelas, pode ser capaz de removê-las. Enquanto os brotos ainda estiverem verdes por baixo, eles ainda terão um bom sabor e uma textura confiável. Mas se estiverem amarelos por completo, então você perdeu a janela de pico.

Se você perder alguns, não é o fim do mundo. Uma planta continuará a produzir muitos. Simplesmente aprenda com seus erros e prometa não deixar mais nenhum passar pela janela de frescor máximo enquanto ainda estiver preso à planta.

Colha os Brotos Mais Velhos Primeiro

Verifique a parte inferior primeiro para os brotos mais antigos.

Essas plantas produzirão brotos ao longo do caule vertical, com os mais antigos na parte inferior. Os mais antigos alcançarão sua janela de colheita perfeita primeiro. Então, quando você sair para verificar suas plantas, olhe para a parte inferior.

Se você não remover esses botões mais antigos, eles amadurecerão rapidamente, tornando-os menos desejáveis para a colheita. Para aproveitar ao máximo sua experiência, colha-os o mais rápido possível.

Colha esses brotos primeiro para que sua planta possa colocar energia no restante. Embora possa ser tentador coletá-los todos de uma vez, você verá que os mais jovens ainda não estão prontos. Esses vegetais são realmente um exercício de paciência.

Verifique Regularmente

Coletar regularmente garante frescor máximo na sua cozinha.

Depois de começar a coletar, continue fazendo isso regularmente. Uma boa maneira de gerenciar suas plantas é verificá-las a cada dois dias, colhendo qualquer coisa que esteja pronta. Isso garante que você esteja sempre trazendo vegetais frescos para sua cozinha.

Você pode até verificar todos os dias, se desejar, embora provavelmente não haja uma mudança enorme de um dia para o outro. A boa notícia é que as couves-de-bruxelas são relativamente fáceis de armazenar na geladeira, então você pode guardá-las por um tempo até ter o suficiente para criar um prato.

Para armazenar, coloque-as em um saco plástico e coloque-as na gaveta de legumes. Elas devem durar pelo menos cinco dias, embora você possa descobrir que duram muito mais. Verifique se há mais prontas para colher a cada poucos dias e adicione-as a este saco.

Mantenha a limpeza e use ferramentas afiadas para obter resultados ótimos.

É importante manter as plantas limpas removendo folhas mortas ou morrendo, mas também é fundamental usar ferramentas limpas e afiadas ao colher. Você pode colher brotos à mão, mas removê-los com as ferramentas adequadas é preferível.

Mantenha seus podadores (ou qualquer ferramenta de jardim) limpos e sanitários. Essas brassicas têm uma temporada de crescimento realmente longa, o que significa que há uma enorme janela de tempo para patógenos de plantas se espalharem.

A lista de doenças e pragas potenciais que podem afetar as couves-de-bruxelas é um pouco extensa. Doenças como podridão negra, mancha bacteriana nas folhas, míldio, podridão radicular, murcha de verticillium e mofo branco podem danificar essas brassicas, além de pragas como nematoides, pulgões, tripes e larvas de lagarta importada do repolho.

Cada vez que você corta um broto, está criando uma pequena ferida no caule que pode introduzir doenças. Ferramentas cegas que causam uma ferida mais irregular no caule causam ainda mais estresse. O mínimo que você pode fazer é desinfetar qualquer ferramenta que entre em contato com essas plantas. A melhor prática é limpar e desinfetar as ferramentas de jardim a cada uso.

Acelere o Processo

Corte as pontas para incentivar os brotos restantes a amadurecerem mais rápido.

Este passo é opcional, mas pode fazer uma diferença significativa dependendo da sua temporada de cultivo, especialmente se você começou suas sementes ou transplantou tarde.

Pesquise sua data prevista de primeira geada. Quando estiver cerca de um mês ou até seis semanas distante, você pode querer cortar o topo de suas plantas. Uma vez feito isso, a planta deixará de colocar tanta energia em crescer em altura e em folhas. Em vez disso, acelerará o processo para os brotos restantes, colocando energia neles.

Isso pode ajudar os brotos restantes a amadurecerem a tempo para você colhê-los. Lembre-se, essas plantas podem sobreviver a geadas e temperaturas frias, mas não sobreviverão por muito tempo quando as temperaturas consistentemente atingirem 20°F (-7°C) ou menos.

Com a primeira geada a apenas quatro semanas ou mais, qualquer novo crescimento do topo não terá tempo suficiente para se desenvolver e alcançar a qualidade ideal. Você pode muito bem remover o topo da planta e esperar que mais dos botões existentes amadureçam a tempo.

Onde exatamente você deve cortar? Faça um corte limpo (com uma faca afiada e desinfetada) a alguns centímetros do topo, logo acima de onde os brotos estão crescendo.

Colha Sua Colheita Final

Monitore as temperaturas de perto para o momento ideal de coleta.

Plantas saudáveis continuarão crescendo bem no inverno, mas pararão de produzir brotos assim que a temperatura externa atingir 20°F (-7°C). Dependendo de onde você está localizado, isso pode acontecer já no outono.

Esse marco não é o mesmo que a primeira geada. A geada não incomoda as couves-de-bruxelas, e, de fato, aquelas colhidas após a primeira geada são frequentemente algumas das melhores. Mas uma vez que você realmente alcançou a primeira geada, comece a ficar de olho em 20 graus na previsão.

Quando 20 graus se aproximarem, é hora de colher sua colheita final. Você pode colher os últimos no caule, ou pode realmente colher todo o caule. Use um conjunto robusto de tesouras para remover todo o caule próximo à linha do solo.

Você pode comer qualquer pequeno broto restante. Eles serão tão bons quanto os outros, apenas menores. Você também pode comer o próprio caule. Prepare-o da mesma forma que faria com caules de brócolis.

Planeje para o Próximo Ano

Tome notas agora para melhorar o sucesso da jardinagem no próximo ano.

Depois de terminar a colheita da temporada, uma das melhores coisas que você pode fazer para melhorar como jardineiro a cada ano é tomar notas sobre como foi. A próxima temporada chegará antes que você perceba, especialmente se você pretende começar sementes em ambientes fechados.

Planejar para o próximo ano agora, enquanto tudo ainda está fresco em sua mente, é a melhor maneira de corrigir quaisquer erros deste ano ou repetir os sucessos deste ano.

Anote quaisquer problemas que você teve em relação a pragas ou doenças para que você possa pesquisar como preveni-los ou gerenciá-los no próximo ano. Se você cultivou múltiplos cultivares ou em múltiplas localizações, certifique-se de anotar quais foram os melhores e por que você acha que isso aconteceu. Se você descobriu sua nova maneira favorita de preparar couve-de-bruxelas no forno, anote isso também.

Não se esqueça de experimentar como e quando colher seus vegetais, e encontre quais sabores e texturas são ideais para suas receitas.

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