Clima Quente e Tomates: Cuidados Essenciais

O clima quente e os dias longos incentivam o crescimento rápido das plantas de tomate, produzindo caules verdes longos e pequenas flores amarelas. No entanto, esses dias quentes e secos podem estressar os tomates.

Um dos principais riscos associados aos tomates em clima quente e seco é a desidratação. Quando as plantas não têm acesso a água suficiente, elas não conseguem regular adequadamente sua temperatura, resultando em um estresse térmico ainda maior. A falta de água também causa problemas na absorção de nutrientes, crescimento da planta e desenvolvimento dos frutos.

Regar seus tomates é a maneira óbvia de mantê-los saudáveis, mas não basta pegar o regador e sair molhando. A forma como você rega suas plantas desempenha um papel importante em manter os tomates saudáveis em condições quentes e secas.

Vou compartilhar dicas sobre como determinar a frequência e a quantidade de água para os tomates durante o calor do verão.

Atenção ao Estágio de Crescimento

As necessidades de rega mudam conforme as plantas de tomate crescem.

Os tomates requerem quantidades variáveis de água em seus diferentes estágios de crescimento. Saber quanto e com que frequência regar em cada estágio ajudará a manter os tomates saudáveis em clima quente e seco sem encharcar suas plantas.

Plantas jovens não precisam de tanta água quanto suas contrapartes maduras, mas seus pequenos sistemas radiculares significam que elas não conseguem alcançar a água enterrada profundamente no solo. Quando o clima está quente e seco, você pode precisar regar mudas recém-transplantadas diariamente para garantir que os primeiros centímetros do solo permaneçam úmidos. Verifique o nível de umidade do solo pelo menos uma vez por dia e regue se os primeiros dois centímetros estiverem secos.

À medida que suas plantas de tomate crescem, suas raízes podem alcançar água localizada mais profundamente no solo. Essas plantas grandes também requerem mais água, então planeje irrigações mais profundas, mas menos frequentes. Embora você não precise regar todos os dias, evite deixar o solo secar completamente entre as regas, pois mudanças súbitas na umidade podem causar rachaduras nos frutos, problemas na absorção de nutrientes e podridão apical.

Durante o clima quente e seco, tomates grandes requerem irrigação algumas vezes por semana. O cronograma ideal de rega dependerá de vários fatores, incluindo tipo de solo, cobertura morta e vento, então verifique o solo para determinar se a rega é necessária. Se os primeiros três a quatro centímetros estiverem secos, regue suas plantas.

Embora plantas de tomate maduras possam alcançar umidade a um pé de profundidade, muitos cultivadores optam por irrigar todos os dias ou dia sim, dia não. A irrigação frequente ajuda a manter o solo mais fresco e também fornece umidade para microrganismos benéficos.

Observe o Tipo de Solo

Diferentes tipos de solo retêm umidade de maneiras diferentes.

Como mencionei acima, o tipo de solo tem um impacto significativo na frequência com que você deve regar suas plantas de tomate. Durante o clima quente e seco, alguns solos podem secar em um único dia, enquanto outros podem reter umidade por vários dias, mesmo quando a temperatura do ar excede consistentemente 32°C.

Solos ricos em argila retêm água por mais tempo. Isso ocorre porque o solo argiloso é composto por partículas minúsculas que se aglomeram para formar pequenos bolsões de ar. Como esses espaços vazios são tão pequenos, leva um tempo para a água viajar pelas camadas do solo.

Solos arenosos são compostos por partículas grandes que se agrupam para criar grandes espaços de ar. A água percola através desses grandes poros mais rapidamente, levando a um solo que seca mais rapidamente.

O Impacto da Matéria Orgânica

A matéria orgânica aumenta a retenção de umidade.

As partículas minerais que compõem o solo têm um grande impacto na capacidade de retenção de umidade, mas a matéria orgânica também afeta a drenagem do solo e a capacidade de retenção de água. Apenas um aumento de um por cento na matéria orgânica permite que um acre de solo retenha 20.000 galões a mais de água.

Mesmo que você esteja trabalhando em metros quadrados em vez de acres, o impacto da matéria orgânica permanece o mesmo. Solo rico em composto, culturas de cobertura em decomposição, turfa e outros tipos de materiais orgânicos podem reter mais água do que solo que é apenas argila ou areia.

Se você está preocupado com a capacidade de retenção de água do seu solo ou deseja ajudar a reter umidade ao redor dos tomates durante dias quentes e secos, misturar matéria orgânica nos primeiros seis centímetros do solo é uma ótima solução. Materiais como composto e turfa também fornecem um lar para microrganismos benéficos e permitem que o solo retenha nutrientes.

Verifique Regularmente a Umidade do Solo

Não basta olhar para o solo, teste-o para determinar se é hora de regar.

Mesmo que você conheça o tipo de solo e o estágio de crescimento da planta de tomate, verificar a umidade do solo é a maneira mais confiável de determinar quando você precisa regar suas plantas. O monitoramento regular garante que você regue suas plantas quando o solo estiver seco e também ajuda a evitar a rega excessiva.

Você pode inserir seus dedos nos primeiros dois a quatro centímetros do solo para verificar a umidade. Se a camada superior do solo estiver seca, você precisa regar. Plantas maiores podem alcançar suas raízes mais profundamente no solo, mas manter o solo consistentemente úmido é uma boa prática.

Inserir um medidor de umidade do solo no solo é outra maneira de determinar se você precisa regar seus tomates. Esses dispositivos exibem o nível de umidade em uma tela, para que você não precise sujar as mãos. Se o medidor indicar abaixo de 50% ou do nível médio de umidade, é hora de irrigar.

Além de verificar a umidade do solo, procure sinais de estresse hídrico. Não é anormal que as folhas de tomate murchem durante as tardes quentes, então isso nem sempre indica falta de água. No entanto, folhas murchas no início do dia e crescimento atrofiado apontam para estresse hídrico.

Instale Irrigação por Gotejamento

A irrigação por gotejamento direciona a água ao redor das raízes, onde é necessária.

As plantas de tomate são suscetíveis a várias doenças foliares. Murcha precoce, mancha de septoria, murcha tardia e mancha bacteriana são apenas algumas das doenças que podem enfraquecer rapidamente suas plantas. Como a alta umidade ao redor das folhas da planta incentiva esses patógenos a se instalarem, manter as folhas secas é uma maneira de manter seus tomates saudáveis.

Em vez de usar aspersores ou uma mangueira de jardim para regar seus tomates, escolha um método de irrigação que entregue água diretamente ao solo. Regar a base das plantas com um regador ou mangueira é uma opção, mas instalar um sistema de irrigação por gotejamento facilita a manutenção dos tomates em clima quente e seco.

Configure um Sistema de Irrigação por Fita Gotejadora

Fazer seu próprio sistema de irrigação DIY é simples.

A fita gotejadora é minha ferramenta preferida para configurar um sistema de irrigação por gotejamento. Esta fita plástica especializada possui uma série de pequenos orifícios ao longo de seu comprimento. À medida que a água flui pela fita e pressuriza, ela goteja lentamente pelos pequenos orifícios diretamente no solo.

Você pode encontrar fita gotejadora com orifícios espaçados de quatro polegadas a dois pés de distância. Alguns cultivadores preferem espaçamento mais amplo para que a fita entregue água apenas às plantas. Por exemplo, eles podem escolher fita gotejadora com espaçamento de 18 polegadas para suas plantas de tomate.

Eu prefiro usar fita gotejadora com espaçamento mais próximo independentemente do espaçamento das minhas plantas. Mesmo que você plante seus tomates a 18 ou 24 polegadas de distância, as raízes viajarão por uma distância maior. Regar todo o canteiro permite que todas as raízes absorvam água e ajuda a criar um ambiente favorável para microrganismos benéficos.

Conecte a fita gotejadora a um cabeçote feito de tubo de plástico e, em seguida, conecte todo o sistema à sua torneira. Adicionar um filtro e redutor de pressão ajuda a evitar entupimentos e conexões rompidas.

Automatize Seu Sistema

Se você tem dificuldade em regar na hora certa, automatize seu sistema.

Depois de configurar seu sistema de irrigação por gotejamento, é fácil irrigar seus tomates em dias quentes e secos. Basta ligar a água e observar o solo escurecer à medida que absorve a umidade.

Como os tomates preferem umidade consistente, gosto de irrigar todos os dias ou a cada dois dias durante períodos quentes. O tempo de execução dependerá da temperatura, tipo de solo, umidade e outros fatores, então preste atenção à umidade do solo. Comece com 15 minutos por dia e aumente conforme necessário.

Depois de determinar o cronograma de irrigação ideal, você pode configurar seu sistema em um temporizador automático. Embora sistemas de alta tecnologia habilitados para Wi-Fi sejam uma opção, temporizadores simples de mangueira funcionam muito bem.

Coloque Cobertura Morta ao Redor das Plantas

Use cobertura orgânica para melhorar a estrutura do solo.

A água sai do solo de três maneiras principais. Primeiro, as plantas a absorvem através de suas raízes e depois a utilizam para funções vegetais ou a liberam na atmosfera através de poros nas folhas chamados estômatos. Segundo, a água viaja mais profundamente no solo até não estar mais acessível às plantas. Finalmente, ela evapora para a atmosfera.

Cobrir seu solo com cobertura morta limita a perda de água por evaporação, o que é especialmente importante quando o ar está ventoso, quente e seco ao redor dos tomates. A cobertura morta também ajuda a resfriar o solo, o que é um benefício especialmente útil durante dias quentes. Você também terá menos ervas daninhas e menos solo respingando em suas plantas.

Muitos materiais diferentes funcionam bem como cobertura morta. Você pode utilizar materiais orgânicos, como palha e lascas de madeira, para cobrir a parte superior do solo. À medida que os materiais se decompõem, eles enriquecem o solo com matéria orgânica.

Quando você está cobrindo com materiais orgânicos, é importante mantê-los na superfície do solo em vez de misturá-los ao solo. Incorporar esses materiais ricos em carbono ao solo pode consumir nitrogênio e atrofiar o crescimento de suas plantas de tomate. Em vez disso, empilhe alguns centímetros de cobertura morta na superfície do solo.

Você também pode usar tecido de paisagismo de plástico para cobrir o solo ao redor de suas plantas. Este material não adicionará matéria orgânica ao solo, mas é fácil de aplicar e pode ser reutilizado por vários anos.

Regue pela Manhã ou à Tarde

O momento importa mais do que você pode imaginar.

Outra maneira de limitar a perda de água por evaporação é irrigar quando está fresco lá fora. Altas temperaturas levam a taxas de evaporação mais rápidas, então regar seus tomates durante a manhã ou à tarde é ideal.

Embora esta seja uma boa prática a ter em mente, não é uma regra rígida. Se você só puder regar suas plantas às 15h, ligue a água. É melhor perder um pouco de água para o ar do que deixar suas plantas desidratadas.

Lembre-se de que você sempre pode configurar seu sistema de irrigação em um temporizador se não quiser ir ao jardim assim que acordar. Mesmo que você não tenha um sistema completo de irrigação por gotejamento, pode conectar seu temporizador a uma mangueira de imersão.

Preste Atenção aos Tomates em Vasos

Tomates em vasos precisam de rega mais frequente.

Tomates cultivados em recipientes geralmente requerem mais água do que aqueles cultivados no solo. Como todos os lados do recipiente entram em contato com o ar quente, o solo geralmente fica mais quente e perde água mais rapidamente. Combine isso com solo de envasamento de drenagem rápida, e você tem uma receita para solo seco.

Verifique o solo no seu recipiente uma vez por dia e regue quando estiver seco. Regue lentamente para garantir que a umidade alcance até o fundo do recipiente sem escorrer pelas laterais.

Cobrir a parte superior dos tomates cultivados em recipientes ajudará a conservar a umidade e reduzir a necessidade de irrigação. Você também pode colocar sua planta em um local com sombra à tarde para protegê-la do calor intenso e limitar a perda de água por evaporação e transpiração.