Alface: Uma Cultura Anual que Floresce

A alface é uma cultura anual que floresce de acordo com as temperaturas, comprimentos dos dias e condições do solo. À medida que o clima esquenta e o solo seca, as plantas de alface respondem crescendo hastes florais altas. Essa resposta é uma estratégia de sobrevivência conhecida como floração.

A floração direciona a energia da produção de folhas para a produção de flores e sementes. As plantas sugam nutrientes e energia das folhas, tornando-as amargas no processo. Você pode deixar algumas plantas de alface florescerem para salvar sementes; caso contrário, você vai querer que suas culturas permaneçam folhosas durante toda a estação.

Variedades Resistentes ao Calor

Ao procurar tipos de alface que prosperem no verão, busque por variedades resistentes ao calor ou à floração. Qualquer um dos termos indica variedades que resistem à floração e crescem bem em climas quentes. Nas regiões mais quentes, tente cultivar essas verduras em sombra parcial com umidade consistente para ajudar a prevenir a floração.

Comece com uma ou algumas dessas 15 variedades de alface tolerantes ao calor. Elas crescerão durante todo o verão!

Black Seeded Simpson

Um favorito confiável no jardim para colheitas frescas contínuas.

As alfaces de folha crescem folhas individuais para consumo fresco, embora também formem cabeças soltas mais tarde na estação de crescimento. Colha-as colhendo sua folhagem externa e deixando o restante das plantas crescer novamente. Ou, corte as cabeças a dois centímetros acima da base e deixe-as rebrotar para uma segunda colheita.

Muitos cultivares folhosos existem, embora alguns tipos especiais resistam à floração no verão. ‘Black Seeded Simpson’ é um desses cultivares com folhagem verde frisada que forma uma cabeça solta à medida que amadurece. As pequenas folhas estão prontas para comer como verdes bebê algumas semanas após o plantio, e as de tamanho completo aparecem após um mês ou mais de crescimento.

Este cultivar é resistente ao calor e tolerante a geadas leves. Em zonas temperadas, cultive-o da primavera ao outono, ou como uma cultura de inverno em regiões sem geadas.

New Red Fire

Folhas de um vermelho brilhante adicionam cor e textura a qualquer jardim.

Cultivares com folhagem borgonha são meus favoritos, pois são incrivelmente ornamentais no jardim de vegetais. Alfaces vermelhas encaracoladas e enrugadas se destacam de outras verduras. ‘New Red Fire’ é um desses cultivares com pontas de folhas marrom e bases verdes. Elas são frisadas, com franjas, e formam uma cabeça solta perfeita para saladas, wraps e sanduíches.

Esta variedade de folha solta é perfeita para jardins com estações longas e quentes. É resistente a aflições como míldio, podridão e queimadura de ponta, tornando-a uma escolha ideal em locais de cultivo pobres com clima quente.

Red Sails

Folhagem vibrante adiciona beleza e sabor fresco aos pratos.

Um dos principais motivos para cultivar alface é cultivar tipos que você não encontra no supermercado. ‘Red Sails’ é uma dessas variedades que é difícil de encontrar em mercados e lojas. Ela brota folhas vermelhas enrugadas em cachos apertados. Pique os verdes bebê após algumas semanas, ou deixe as plantas amadurecerem em grandes cabeças por seis semanas.

‘Red Sails’ brota folhagem amanteigada e tenra que tem um ótimo sabor, não importa o quão quente o clima fique. Cultive-a em sombra parcial durante o meio do verão, ou conceda-lhe pleno sol no início da primavera e no outono, quando o clima é fresco, ameno e úmido.

Paradai

Verdes ousados e saborosos que se mantêm em estações ensolaradas.

Às vezes, estudos são necessários para nos ajudar, jardineiros, a entender quais alfaces se saem melhor durante os dias quentes! Um desses experimentos do Centro de Horticultura Fair Oaks em Sacramento provou que alfaces específicas prosperam apesar das temperaturas quentes e da luz solar intensa.

O experimento aplicou técnicas de cultivo anti-floração em variedades resistentes à floração e depois testou os resultados. Eles descobriram que ‘Paradai’ foi uma das melhores variedades para zonas quentes. Transplantes plantados em 1º de junho duraram 60 dias antes de crescerem hastes florais. ‘Paradai’ também é linda, com folhas vermelhas semelhantes a carvalhos que formam cachos soltos.

Embora ‘Paradai’ seja excelente para regiões quentes como o sul da Califórnia, Flórida e Texas, é difícil de encontrar! A maioria dos varejistas de sementes parou de vendê-la. Procure bancos de sementes locais para sementes, ou pergunte a vizinhos e amigos que jardinem se eles têm uma fonte.

Great Lakes 118

Desfrute de um sabor crocante e suave, perfeito para qualquer receita.

Alfaces tipo crisphead formam cachos bem embrulhados de folhas crocantes e tenras que se assemelham a cabeças de repolho. Elas são perfeitas para fatiar em saladas, hambúrgueres ou wraps; sua crocância e sabores suaves se misturam bem em muitas receitas frescas. Às vezes rotuladas como alface iceberg, os tipos crisphead são comuns em supermercados. Cultive uma você mesmo para ver como os produtos caseiros têm um sabor melhor do que os comprados na loja!

‘Great Lakes 118’ é uma melhoria do famoso cultivar ‘Great Lakes’. Esta nova versão é resistente à floração e tolerante ao calor. É um tipo iceberg com muitas camadas de folhagem fina, crocante e verde. Você colherá as cabeças maduras dois a três meses após o plantio.

Ice Queen

Perfeita para colher verdes bebê ou cabeças inteiras mais tarde.

‘Ice Queen’, ou ‘Reine des Glaces’, brota folhagem frisada e com franjas em cachos apertados. Eventualmente, forma cachos apertados de verdes crocantes que são suaves, tenros e nutritivos. Embora forme cabeças como cultivares iceberg, também tem camadas densas de folhas soltas que se assemelham a tipos crisp de verão.

Você pode colher ‘Ice Queen’ de algumas maneiras diferentes. Os verdes bebê estão prontos para colheita duas ou três semanas após o plantio, enquanto as folhas soltas podem ser colhidas durante toda a estação de crescimento. Cabeças maduras se formam após dois meses—corte-as na base para uma colheita completa, ou corte-as dois centímetros acima da base para incentivar um novo crescimento.

Nevada

Verdes crocantes e amanteigados elevam qualquer prato de verão.

Outro tipo crisp de verão, ‘Nevada’ forma rosetas exuberantes cheias de folhas amanteigadas e tenras. Os sabores e texturas são incríveis, adicionando dimensão a saladas, wraps e hambúrgueres. Você também pode misturar a alface em smoothies, embora não desfrute da ternura deliciosa que obtém com o consumo fresco.

‘Nevada’ armazena bem em armazenamento a frio. A melhor maneira de colhê-la para armazenamento é cortar as cabeças em uma manhã fresca e mergulhá-las em água gelada. Em seguida, armazene as cabeças na gaveta de legumes da sua geladeira; elas devem se manter bem por uma ou duas semanas antes de murchar.

Little Gem

Essas folhas tenras são um verdadeiro deleite na cozinha.

A alface romana é semelhante aos tipos iceberg, exceto que forma lanças longas de folhagem em vez de cabeças redondas. As lanças têm folhas com caules grossos e crocantes e margens verdes frisadas. Como as variedades crisphead, os tipos romanos são comumente disponíveis em supermercados e mercados de agricultores.

Nem toda romana cresce da mesma forma. ‘Little Gem’ brota pequenas rosetas que se parecem mais com variedades crisp de verão do que com as romanas! Elas são perfeitas para consumo fresco ou qualquer receita que exija corações de alface romana. As pontas das folhas verdes e macias são saborosas e tenras, tornando ‘Little Gem’ uma favorita de jardineiros e chefs.

Truchas

Romaine em miniatura com folhas marrom brilhantes em climas mais frios.

A romana vem em vermelho! Embora a maioria das variedades tenha folhagem verde, ‘Truchas’ brota cachos densos de folhas marrom que brilham em clima nublado. É considerada uma variedade mini-romana devido aos tamanhos das cabeças em miniatura. Embora sejam resistentes ao calor, também resistem bem a geadas severas e tempestades de chuva.

‘Truchas’ resiste a infecções de míldio e vírus do mosaico da alface. É uma boa escolha para jardins com doenças recorrentes da alface. As plantas crescem bem na presença de patógenos, brotando folhas deliciosas apesar das pressões externas.

Parris Island Cos

Crescimento ereto com verdes tenros e crocantes, perfeitos para consumo fresco.

Este tipo tem sido um favorito clássico dos jardineiros dos EUA desde a década de 1950! Pesquisadores e criadores da Universidade Clemson e do USDA criaram ‘Parris Island Cos’ para que a alface romana robusta estivesse disponível para agricultores e jardineiros domésticos.

Um cultivador ereto e vigoroso, ‘Parris Island Cos’ desempenha bem apesar do calor do verão, crescendo longos verdes pálidos com caules crocantes. Também é um delicioso verde bebê, oferecendo folhas jovens para colheita 21 dias após o plantio.

Rouge d’Hiver

Folhas vermelhas deslumbrantes brilham em climas frescos e sem geadas.

Cultivares de alface romana vermelha ficam deslumbrantes em jardins de vegetais e ornamentais! ‘Rouge d’Hiver’ é uma dessas variedades que ostenta folhagem vermelha marrom. Ela se mantém ereta, formando lanças cheias de folhas crocantes. Cultive ‘Parris Island Cos’ e ‘Rouge d’Hiver’ para desfrutar de alface romana verde e vermelha durante os meses quentes e frios.

Devido à sua tolerância à geada, esta variedade cresce bem como uma cultura de inverno em zonas amenas sem geadas severas. Plante sementes no final do outono para que as cabeças amadureçam em dezembro, janeiro e fevereiro. Você também pode cultivar este tipo no verão, embora possa ter um sabor amargo em comparação com as culturas que crescem em clima fresco.

Jericho

Corte folhas externas para verdes bebê frescos durante todo o verão.

‘Jericho’ vem de Israel. Ele se destaca durante dias quentes e ensolarados no final da primavera e verão, brotando folhas romanas com caules crocantes e margens externas tenras. Como ‘Paradai’, este cultivar se saiu bem em testes realizados pelo Centro de Horticultura Fair Oaks em Sacramento. As plantas cresceram por 73 dias antes de florescer!

Embora ‘Jericho’ forme pequenas cabeças, ele se sai melhor como uma variedade de corte e volta. Corte as folhas externas para verdes bebê, ou deixe as plantas amadurecerem em pequenos cachos. Os verdes bebê aparecem após um mês, enquanto os cachos maduros se formam algumas semanas depois.

Marvel of Four Seasons

É a combinação perfeita de beleza e sabor delicioso nos jardins.

Da alface romana, passamos para a alface butterhead! As butterheads formam rosetas soltas cheias de folhagem macia e tenra que é menos crocante do que outros tipos. Elas são frequentemente as variedades mais procuradas para mercados de agricultores, restaurantes sofisticados e cozinheiros domésticos.

As butterheads vermelhas são mais vistosas do que os tipos verdes. ‘Marvel of Four Seasons’ impressiona os cultivadores com sua folhagem de fácil cultivo e desempenho máximo em meio ao clima quente. As folhas enrugadas e escamosas se condensam em cachos ásperos que se assemelham a flores de rosa! Ornamental e deliciosa, esta é a variedade perfeita para jardins bonitos com plantas comestíveis.

Red Cross

Cultive-a para folhagem robusta e bonita em condições difíceis.

Outra butterhead vermelha, a ‘Red Cross’ se destaca em zonas quentes com seca de verão. Ela brota folhas exuberantes e enrugadas tingidas de vermelho onde o sol as atinge. Colha as folhas individuais, ou deixe as plantas formarem cachos apertados após 48 dias.

Não importa como você cultive a ‘Red Cross’, você vai adorar sua resistência. Este tipo se destacou no experimento em Sacramento—as plantas floresceram após 77 dias! Suas pontas tiveram algumas queimaduras, embora tenham resistido bem ao calor e à seca recorrentes.

Embora este tipo seja tolerante à seca, é mais provável que floresça em climas quentes. Mantenha o solo fresco e úmido para impedir o período de floração. Coberturas como composto ou mofo de folhas podem ajudar—adicione-as ao solo em uma camada de dois a três centímetros de espessura para manter as raízes frescas.

Salad Bowl Blend

É uma mistura colorida para colheita contínua durante toda a estação.

Se você não consegue decidir sobre um único tipo, experimente uma mistura com muitas variedades! A ‘Salad Bowl Blend’ é uma ótima primeira escolha. Ela tem tipos de folha solta vermelha e verde que funcionam bem para verdes bebê ou colheita individual mais tarde na estação. Um favorito de longa data nos EUA, esta mistura tem encantado jardineiros por mais de 60 anos!

Embora ‘Salad Bowl Blend’ cresça bem no verão, ela terá um desempenho melhor quando começar sob clima fresco. Semeie sementes continuamente, começando duas a quatro semanas antes da sua última data média de geada. Você terá alface para colher durante todo o verão!