Tomates: Cultivo Orgânico no Verão

Os tomates são algumas das minhas plantas favoritas para cultivar no meu jardim de verão. Comer tomates-cereja suculentos diretamente da planta e colher tomates Roma para fazer molho tornam os longos dias no jardim particularmente gratificantes. E quando você opta por cultivar tomates organicamente, não precisa se preocupar com o consumo de pesticidas ou fungicidas.

Tenho cultivado tomates nos últimos dez anos em locais que incluem grandes fazendas e pequenos jardins. Todas essas plantas foram cultivadas usando métodos orgânicos, e aprendi algumas dicas úteis de cultivo nesse processo.

Neste artigo, compartilharei algumas dicas para ajudá-lo a cultivar tomates organicamente, para que você possa desfrutar de um ambiente saudável e uma colheita gratificante.

Escolha Cuidadosamente Sua Variedade

Como o uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas e fungicidas está fora de questão, selecione variedades resistentes a doenças.

Se você planeja cultivar organicamente, isso significa que evitará fertilizantes, pesticidas e fungicidas sintéticos. Você certamente pode cultivar plantas de tomate saudáveis sem esses produtos—confie em mim, eu fiz isso nos últimos dez anos. No entanto, você precisará adotar uma abordagem preventiva para manter os problemas afastados.

Isso começa com a escolha das variedades certas de tomate. Embora seja possível cultivar qualquer tipo de tomate organicamente, muitas vezes é útil começar com uma variedade resistente a doenças. Esses cultivares são conhecidos por crescer sob pressão de doenças como requeima precoce, murcha de fusarium, mofo das folhas e vírus do mosaico do tomate. Resistente não significa que as plantas são imunes a essas doenças, mas sim que têm menos probabilidade de serem infectadas.

Também é útil escolher sementes orgânicas. Essas sementes foram coletadas de plantas que foram cultivadas usando métodos orgânicos. Isso significa que as plantas sobreviveram a doenças e pragas sem qualquer tratamento sintético. Portanto, as sementes produzirão plantas bem adaptadas para crescer bem em ambientes orgânicos.

Comece com Plantas Saudáveis

Comece com plantas saudáveis, livres de pragas, verdes e em um recipiente de tamanho adequado.

Independentemente da variedade de tomate que você escolher cultivar, você deve começar com mudas saudáveis. Não importa se você compra mudas em um viveiro ou começa as sementes de tomate em casa.

O importante é que as plantas sejam verdes, livres de pragas e estejam em um recipiente de tamanho adequado. Procure caules fortes e grossos que possam resistir às condições externas. Evite plantas com folhagem descolorida, raízes apertadas ou pragas como pulgões e moscas-brancas.

Eu gosto de evitar mudas com flores, pois isso significa que as plantas colocaram energia na produção de flores em vez de crescer folhas e raízes fortes. No entanto, as flores não são um obstáculo, pois você pode removê-las antes de plantar.

Plante em Sol Pleno

Plante as culturas em sol pleno, isso lhes dará energia para se desenvolverem vigorosamente.

Independentemente de você escolher cultivar tomates organicamente ou não, você deve plantá-los em sol pleno. Essa luz fornece às plantas a energia de que precisam para crescer vigorosamente e produzir frutos e flores. Plantar em sombra parcial reduzirá drasticamente o tamanho da planta e a quantidade de frutos.

O sol também ajuda a secar as folhas e prevenir doenças. Portanto, você deve sempre escolher o sol da manhã e algumas horas de sombra à tarde em vez de sombra pela manhã.

Escolha Solo Bem Drenado

Use um solo bem drenado, pois as plantas não prosperam em solo encharcado.

Os tomates não gostam de “pés molhados”, então evite solo que fique encharcado após uma chuva forte. Se você notar que a água demora a drenar na área onde espera plantar seus tomates, passe alguns minutos arejando o solo antes de plantar.

Uma forquilha ou um garfo de escavação são ferramentas adequadas para essa tarefa. Basta inserir os dentes totalmente no solo, puxar suavemente o cabo até que o solo se quebre e repetir esse processo a cada pé. Misturar composto bem envelhecido na sua área de plantio também ajudará a melhorar a drenagem.

Se você estiver preocupado com argila pesada, solo rochoso ou compactado, sempre pode optar por usar canteiros elevados preenchidos com uma mistura de solo de alta qualidade. Apenas certifique-se de que as grandes raízes dos tomates tenham pelo menos dois pés de solo para se expandir.

Mantenha a Folhagem Fora do Solo

Pode as folhas inferiores da planta, pois a maioria das doenças da cultura são transmitidas pelo solo.

Muitas doenças do tomate são transmitidas pelo solo, o que significa que se originam do solo. Murcha de verticillium, murcha de fusarium e podridão de raiz corticosa são alguns patógenos transmitidos pelo solo.

Manter as folhas das plantas de tomate fora do solo ajudará a prevenir que essas doenças ataquem suas plantas. Treliçar ajuda a manter a maior parte da planta fora do solo enquanto melhora o fluxo de ar. No entanto, mesmo que você treliça suas plantas, as folhas inferiores ainda podem tocar o solo.

Eu sempre gosto de podar as folhas inferiores das minhas plantas de tomate antes de plantá-las no solo. No entanto, é importante deixar pelo menos duas folhas verdadeiras para que a planta possa continuar a fotossintetizar e crescer. Você sempre pode remover essas folhas uma semana depois, quando a planta tiver crescido.

Coloque Palha na Base das Plantas

Coloque palha na base das suas plantas logo após plantá-las.

Colocar palha no solo ao redor das suas plantas de tomate é uma das melhores coisas que você pode fazer ao cultivar tomates organicamente. Ajuda a reter a umidade, impede que o solo respingue nas suas plantas e suprime ervas daninhas. As palhas orgânicas como palha e lascas de madeira também se decompõem com o tempo e enriquecem o solo com matéria orgânica.

Recomendo colocar palha nas suas plantas logo após plantá-las. Você pode usar muitos tipos diferentes de palha, incluindo palha de folhas, lascas de madeira e palha. Se você não quiser lidar com a distribuição desses materiais, pode colocar tecido de paisagismo na sua cama e plantar os tomates nele. Queimar buracos na palha plástica é mais limpo do que cortar, pois o calor evita bordas de plástico desfiadas.

Forneça Bastante Fertilidade

Forneça às plantas um fertilizante natural rico em potássio, fósforo e nitrogênio.

Quando você cultiva tomates organicamente, não pode contar com insumos de nitrogênio e fósforo sintéticos de liberação rápida. E tudo bem! No entanto, isso significa que você precisa planejar com antecedência e prestar atenção à saúde do solo.

Algumas pessoas pensam que aplicar muito nitrogênio é tudo o que os tomates precisam para crescer em plantas verdes e saudáveis. E embora o nitrogênio incentive o crescimento vegetativo, muito dele levará a plantas verdes e arbustivas com poucas flores e frutos. Portanto, você deve aplicar um fertilizante que contenha pelo menos tanto potássio e fósforo quanto nitrogênio.

Felizmente, você pode encontrar fertilizantes orgânicos projetados especificamente para tomates. Esses produtos contêm materiais como farinha de penas e farinha de ossos que liberam nutrientes lentamente para as plantas. Aplicar esses produtos no plantio e a cada mês durante a estação de crescimento fornecerá às suas plantas de tomate um fluxo constante de nutrientes.

Como os nutrientes orgânicos precisam ser decompostos por bactérias antes de se tornarem disponíveis para as plantas, você também deve fomentar a vida saudável do solo. Adicionar composto pode ajudar a impulsionar seu solo com micróbios benéficos, e adicionar matéria orgânica ajudará a alimentar esses bons microrganismos.

Regue Regularmente

Regar de forma consistente e frequente é melhor para as mudas.

Os tomates requerem muita água, especialmente quando estão trabalhando para desenvolver seus frutos suculentos. No entanto, como você rega é tão importante quanto quanto você rega.

As plantas jovens requerem irrigação frequente enquanto seus pequenos sistemas radiculares se estabelecem em seu novo lar. Regar a cada poucos dias limitará os sintomas de choque de transplante e ajudará as plantas a lidar com qualquer estresse que estejam enfrentando.

À medida que as plantas envelhecem, você não precisa regá-las com tanta frequência. Em vez disso, opte por regas profundas para incentivar as plantas a desenvolver sistemas radiculares profundos e fortes que possam suportar a seca. No entanto, não deixe o solo alternar entre completamente seco e encharcado, pois essa mudança repentina na umidade do solo pode levar a frutos rachados e problemas com a absorção de nutrientes. Regar profundamente de uma a três vezes por semana é geralmente suficiente.

A irrigação por gotejamento mantém a folhagem seca, por isso é melhor do que aspersores ou mangueiras. Além disso, envia a água diretamente para o solo, então pouco é perdido por evaporação. Se você não tiver um sistema de irrigação por gotejamento, ainda pode usar um regador ou mangueira. Basta regar perto da base da planta para manter as folhas secas.

Use Treliças nas Suas Plantas

Usar treliças manterá as plantas organizadas e facilitará a colheita.

Estacar seus tomates mantém as plantas organizadas e facilita a colheita. No entanto, apoiar suas plantas também ajuda a mantê-las saudáveis. Manter as plantas fora do solo melhora o fluxo de ar, reduz doenças e facilita a poda das suas plantas. Tudo isso facilita o cultivo de tomates organicamente!

Você pode treliçar plantas de tomate de várias maneiras. Uma simples gaiola de arame para tomate funciona bem se você estiver cultivando apenas algumas plantas e quiser uma solução simples. No entanto, plantas indeterminadas crescerão rapidamente sobre o topo dessas gaiolas.

Outra opção é inserir um painel de arame ao lado das suas plantas e prender a planta ao painel à medida que cresce. Você pode amarrar a planta ao painel usando barbante ou comprar clipes de plástico que permitem conectar facilmente os caules em crescimento.

Se você estiver cultivando uma fileira de tomates, pode usar estacas em T e barbante para apoiar seus tomates. Insira estacas de metal no solo a cada três ou quatro plantas para que fiquem alinhadas com a fileira de plantas. Em seguida, amarre um pedaço de barbante a um poste de extremidade, passe-o ao longo da borda externa das suas plantas, enrole-o ao redor do próximo poste e repita até chegar ao final da fileira. Complete o processo do outro lado das plantas para que fiquem encaixadas entre os dois pedaços de barbante, e adicione novas cordas a cada 20-30 cm.

Faça Poda para Aumentar o Fluxo de Ar

A poda é feita para manter as plantas saudáveis e melhorar o fluxo de ar.

A folhagem densa pode fazer suas plantas de tomate parecerem exuberantes e cheias, mas todas essas folhas podem limitar o fluxo de ar e aumentar a chance de doenças. Quando o ar não pode se mover livremente pela planta, a umidade permanece nas folhas e caules. Isso cria o ambiente perfeito para que doenças fúngicas e bacterianas se instalem—algo que você definitivamente quer evitar ao cultivar organicamente.

Podar suas plantas de tomate ajuda a mantê-las saudáveis melhorando o fluxo de ar e reduzindo o excesso de umidade ao redor das folhas. Você não precisa desfolhar completamente sua planta, mas remover os brotos laterais—os brotos que crescem entre o caule principal e os ramos—pode fazer uma grande diferença. Você deve definitivamente podar variedades indeterminadas, mas as variedades determinadas não requerem poda além de remover as folhas inferiores.

Além de remover os brotos laterais, recomendo cortar qualquer folhagem descolorida ou manchada. Isso não só limita a propagação de doenças, mas também direciona a energia da planta para a produção de folhas e frutos saudáveis, em vez de manter folhas doentes. Sempre use uma tesoura de poda ou faca limpa e desinfete suas ferramentas entre as plantas para evitar a propagação de doenças.

Comece a podar quando suas plantas de tomate estiverem com cerca de um pé de altura e continue o processo durante toda a estação. Apenas lembre-se de não remover muitas folhas de uma vez—suas plantas ainda precisam de bastante folhagem para fotossintetizar e alimentar o desenvolvimento dos frutos.

Colha Cedo

Os frutos podem ser colhidos cedo, pois continuarão a amadurecer fora da videira.

Quando você cultiva tomates organicamente, deseja proteger seus frutos arduamente conquistados de queimaduras solares, rachaduras e bichos. Uma maneira fácil de fazer isso é colher seus tomates antes de estarem totalmente maduros. Embora você possa pensar que tomates amadurecidos na videira são melhores, a pesquisa provou que essa teoria está errada.

Tomates colhidos no estágio de “quebra”—quando o fruto começa a ganhar cor—continuarão a amadurecer fora da videira. Embora você possa pensar que esses frutos não terão o mesmo sabor que seus equivalentes amadurecidos na videira, a pesquisa mostra que não há diferença na qualidade.

Outra vantagem de colher cedo é que você reduz o peso sobre suas plantas. Frutos grandes e amadurecendo podem às vezes fazer com que os ramos caiam ou quebrem, especialmente se as plantas estiverem carregadas de tomates grandes ou não estiverem bem apoiadas.