Em março de 2021, a ONU aceitou uma proposta feita pela Índia para declarar 2023 como o Ano Internacional do Milho Painço. A proposta da Índia destacou como o milho painço pode ser uma solução sustentável para a insegurança alimentar em todo o mundo. Como cultura, o milho painço é muito resistente ao clima. Ele não requer muita água ou solo muito fértil, ambos sempre em falta. Devido à sua capacidade de prosperar em climas adversos, custa menos que a quinoa para produzir e usa menos água. Esta opção de baixo carbono pode ajudar a alimentar a população crescente com menos impacto ambiental do que outras culturas de cereais mais populares.

Há uma “necessidade urgente de aumentar a conscientização sobre os benefícios nutricionais e de resiliência climática do milho painço e de promover dietas diversificadas, equilibradas e saudáveis por meio da produção e consumo sustentáveis de milho painço”, afirmou a ONU ao aceitar a proposta da Índia.

Além de ser relativamente fácil e econômico de cultivar, o milho painço é muito bom para a saúde. Esta importante cultura alimentar também é sem glúten e integral. Esta semente rica em nutrientes fornece todos, exceto um, dos aminoácidos essenciais necessários para torná-la uma proteína completa, o que é mais do que a maioria dos grãos pode dizer. É também abundante em fibras e antioxidantes, e o milho painço dedo é uma excelente fonte de cálcio.

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Guia Rápido de Cuidados

O milho painço é usado para alimentação, forragem e muito mais. Fonte: mario_ruckh

Nome(s) Comum(ns)Milho painço, painço de vassoura, painço de rabo de raposa, painço japonês, painço italiano, painço africano, painço de curral, grande painço, pequeno painço, painço de topo marrom, e muitos outros nomesNome CientíficoPanicum miliaceum e vários outros nomes botânicos (veja abaixo)Dias para Colheita70-90 diasLuzSol pleno a parcialÁgua1 polegada por semanaSoloSolo bem drenado (pH neutro, argiloso, arenoso, argiloso)FertilizanteOpcionalPragasPássaros, gafanhotos, percevejosDoençasFungo, míldio, praga bacteriana

Tudo Sobre o Milho Painço

O painço de rabo de raposa tem cabeças delicadamente enroladas que parecem caudas. Fonte: leon kovacic

O milho painço é uma cultura de cereal da família Poaceae, com aparência de semente. Sendo parte da família das gramíneas, esta planta gramínea tem um caule longo e é tipicamente colhida por suas pequenas sementes comestíveis. Ao contrário da maioria das culturas de grãos que preferem temperaturas mais frias, o milho painço cresce melhor em climas mais quentes, como arroz e milho. Diferentes variedades de milho painço surgiram há mais de 4.000 anos em partes da Ásia e África. Embora a semente seja a principal atração, as pessoas cultivam milho painço por várias razões. É uma excelente cultura de cobertura, ótima forragem para animais de criação e domésticos, pastagem para animais de pastoreio e, após a colheita, mistura-se ao solo para adicionar nutrientes. Alguns até cultivam como milho painço ornamental devido à sua bela folhagem roxa.

Como discutido anteriormente, este grão antigo é repleto de nutrientes essenciais. Nos EUA, é tipicamente cultivado para alpiste. Em outras partes do mundo, o milho painço é um componente crucial da dieta média das pessoas. Dependendo de como você o prepara, pode ser usado em um prato como um grão semelhante ao arroz ou quinoa, ou se cozido por mais tempo com mais líquido, transforma-se em mingau. As sementes de milho painço são frequentemente encontradas em pães multigrãos; esses grãos também podem ser moídos em farinha e usados para fazer pão achatado e outros pratos com bom valor nutricional. O milho painço sozinho tem um sabor ligeiramente amendoado, mas se transforma facilmente para se parecer com o que é cozido.

No mundo da jardinagem, particularmente nos EUA, é comum plantar por volta de junho ou julho e colher em meados de outubro. Uma vez que as sementes são plantadas diretamente no solo, elas levam 1-2 dias para germinar, e uma vez que a planta está estabelecida, começa o processo de perfilhamento. Em seguida, a panícula, ou um aglomerado de flores, que formará a cabeça da semente, começa a crescer dentro de uma bainha de folhas. À medida que a planta amadurece, a cabeça emerge da bainha e muda de verde para dourado e depois para marrom. O milho painço é tipicamente colhido para o maior rendimento quando a cabeça está ⅔ do caminho marrom.

Tipos de Milho Painço

Embora diferentes tipos de milho painço sejam semelhantes em sabor, cada um tem características únicas que nos ajudam a entender por que são tão populares em diferentes partes do mundo. Os vários milhos painço discutidos abaixo não são uma lista abrangente, mas destacam algumas das espécies de milho painço mais amplamente cultivadas. Todos os milhos painço discutidos aqui têm hábitos de crescimento semelhantes!

Milho Painço Proso (Panicum miliaceum): O proso é o milho painço mais comumente cultivado nos EUA, e apenas o milho painço proso é cultivado como cultura alimentar aqui. A cor da semente do milho painço proso pode variar entre branco, creme, amarelo, laranja, vermelho, preto e marrom. O milho painço proso é cultivado nas Grandes Planícies centrais e do norte dos EUA. É frequentemente considerado o mais adaptável dos milhos painço, pois pode crescer mais ao norte e é mais tolerante a altitudes mais elevadas do que o milho painço de rabo de raposa ou o milho painço pérola.

Milho Painço de Rabo de Raposa (Setaria italica): O milho painço de rabo de raposa também é conhecido como milho italiano, alemão ou de feno. O milho painço de rabo de raposa é o tipo mais antigo de milho painço, e suas origens foram rastreadas até o sudeste da Ásia. É o segundo milho painço mais produzido globalmente e tipicamente o mais valioso economicamente. A importância do milho painço de rabo de raposa na agricultura mundial não pode ser subestimada. Mais de 90 milhões de pessoas no mundo dependem dele como uma fonte significativa de alimento. Embora o milho painço de rabo de raposa seja muito popular em climas quentes e temperados e seja uma cultura importante na Índia, é tipicamente cultivado como uma cultura de captura para forragem e misturas de alpiste nos EUA.

Milho Painço Pérola (Pennisetum glaucum): O milho painço pérola é cultivado principalmente como cultura alimentar na África. Eles são culturas significativas em regiões agrícolas menos férteis na África e no sudeste da Ásia porque produzem de forma confiável em solos pobres, secos e inférteis do que a maioria dos outros tipos de grãos de cereais. No entanto, o Pennisetum glaucum é uma cultura altamente adaptável que cresce em solo fértil com mais umidade também. O milho painço pérola cresce melhor em solos argilosos ou arenosos bem drenados. O milho painço pérola também é conhecido como milho painço de rabo de gato, e algumas de suas variedades são usadas como milho painço ornamental. Muitas vezes, o milho painço ornamental cresce em belos tons de roxo, sendo o mais popular entre eles o Purple Majesty. O milho painço pérola também é o milho painço que cresce mais alto, com alturas variando de 1,5 a 2,5 metros, tornando-o o melhor para milho painço ornamental. A maioria dos outros milhos painço cresce até cerca de 0,6 a 1,2 metros de altura.

Milho Painço Dedo (Eleusine coracana): O milho painço dedo é outro tipo de milho painço cultivado na Índia e na África. Foi nomeado milho painço dedo devido às suas cabeças de sementes em forma de dedo. Frequentemente referido como Ragi na Índia, esta é uma cultura extremamente comum usada em farinhas, pães, bebidas alcoólicas e maltes. Esta importante cultura é uma excelente fonte de cálcio e, como o milho painço pérola, é muito resistente à seca com a capacidade de ser cultivada o ano todo em climas adequados.

Fonio (Digitaria exilis): O fonio é um milho painço conhecido como acha ou arroz faminto. Com a crescente popularidade na África Ocidental, este milho painço prospera em condições desérticas e é frequentemente plantado em solos arenosos ou pedregosos. O fonio tem duas espécies diferentes, branca e preta, sendo a branca a mais popular. O fonio é o menor dos milhos painço, e a colheita é frequentemente mais trabalhosa por causa disso.

Plantando Milho Painço

O milho painço pérola é um grão comum na Índia e em outros países. Fonte: Bioversity International

Depois de selecionar o tipo de milho painço a ser plantado, é hora de se preparar. O milho painço pode ser cultivado em recipientes, no solo ou em canteiros elevados, com técnicas de plantio e cuidados ligeiramente diferentes. Certifique-se de arar seu solo na primavera para obter melhores resultados e rolar antes de plantar. O milho painço deve ser plantado bem depois da última geada, quando a temperatura do solo atingiu cerca de 18°C. Certifique-se de selecionar uma área onde o milho painço possa receber um dia inteiro de sol. O milho painço pode se cruzar, então é melhor não plantar diferentes tipos próximos uns dos outros se você planeja salvar sementes para semear no próximo ano.

Ao plantar, pode ser semeado a lanço e depois levemente compactado ou com um semeador de empurrar. Quando enterradas a 2,5-7,5 cm de profundidade, as sementes de milho painço se saem melhor, mas ainda podem voltar se plantadas a 10-12,5 cm de profundidade. Idealmente, elas devem ser plantadas a 5 cm de distância umas das outras.

Cuidados

Se você plantou no local certo, cuidar do milho painço não deve dar muito trabalho. Uma das razões pelas quais é tão popular é que é uma cultura de cereal de baixa manutenção que não precisa de muita atenção ou recursos. Seguir estas diretrizes ajudará você a maximizar seu rendimento e garantir que sua planta esteja prosperando.

Sol e Temperatura

O milho painço prospera em pleno sol. Se você estiver cultivando milho painço ornamental, certifique-se de ter escolhido um lugar onde receberá sol pleno para adquirir aquela bela cor roxa profunda.

Esta planta requer uma temperatura quente para germinação e é muito sensível à geada. Plante quando as temperaturas do solo atingirem 18°C, pois essa é a temperatura mínima que o solo deve ter durante toda a estação de crescimento. Temperaturas de 4 a 10°C podem prejudicar severamente o crescimento do milho painço a ponto de ele não se recuperar.

Água e Umidade

Sendo muito tolerante à seca, o milho painço não precisa de muita água. O proso, especificamente, tem a menor necessidade de água de qualquer cultura de grãos. Os milhos painço são uma cultura de raízes rasas e extraem a maior parte de sua água dos primeiros 90 cm de solo. Muitas vezes, recebe a maior parte de sua água das chuvas durante a estação de crescimento. Se você mora em um lugar onde não chove muito, ou se você quer um ambiente mais controlado, esta planta precisa de cerca de 2,5 cm de água por semana. Certifique-se de que o solo tenha começado a secar antes de regar novamente; o milho painço não se dá bem quando encharcado.

É melhor regar com um sistema de gotejamento e regar cedo no dia para garantir que o milho painço tenha tempo de secar antes da noite, quando as temperaturas caem.

Solo

Menos é mais quando se trata de solo de qualidade para o milho painço. Em partes da África e da Ásia, quando as condições do solo se tornavam muito pobres para plantar arroz, os agricultores começavam a plantar milho painço. Porque é uma cultura que produz rapidamente, em um clima adequado, os agricultores poderiam plantá-lo repetidamente até três vezes por ano. O milho painço se sai melhor em solos arenosos ou argilosos bem drenados e quentes. Prefere um pH neutro para um crescimento ideal. Mais importante, certifique-se de não plantar milho painço em solo propenso a encharcamento.

Fertilização

O milho painço é frequentemente cultivado em solo menos fértil, então a fertilização é opcional. Se você quiser fertilizar o milho painço, focar em produtos com uma alta quantidade de nitrogênio, como farinha de penas, é sua melhor opção. Esta planta pode ser sensível à queima de fertilizantes, então não aplique diretamente na semente. O fertilizante deve ser usado no momento do plantio e novamente quatro semanas depois.

Poda

Não é necessária a poda contínua das plantas de milho painço. Não produz uma segunda colheita, mas o potencial de rebrota para uma cultura de forragem varia entre os diferentes tipos. Uma vez que você colhe os milhos painço de rabo de raposa, os caules podem ser usados para silagem ou feno. Se você está criando milho painço para fins de pastagem, o milho painço pérola é o melhor para rebrotar após a pastagem. A pastagem pode começar uma vez que a planta tenha crescido 30-45 cm e não deve ser pastada abaixo de 15 cm.

Propagação

O milho painço só pode ser cultivado a partir de sementes.

Colheita e Armazenamento

O milho painço pode ser cultivado no solo ou em canteiros elevados ou recipientes. Fonte: komehachi888

Em pouco tempo, você descobrirá que é hora de colher, pois é um dos grãos de crescimento mais rápido. Embora cultivar milho painço seja relativamente fácil, você quer ter certeza de colhê-lo no momento certo, para que suas sementes não sejam desperdiçadas.

Colheita

Quando colher milho painço depende do motivo pelo qual está sendo cultivado. Se você pretende usá-lo para forragem, a colheita pode começar 45-60 dias após o plantio. Para obter o feno mais nutritivo, o milho painço deve ser colhido no estágio de espigamento, o que significa que a cabeça se desenvolveu e cresceu em tamanho, mas ainda está fechada dentro de sua bainha. Neste ponto, eles são enfileirados para maximizar o rendimento e a qualidade do feno.

Se a colheita for para sementes para alimentação ou como plantio para a vida selvagem, a planta de milho painço está tipicamente pronta 70-90 dias após o plantio. Um sinal óbvio de que é hora de colher é quando a metade superior da cabeça ficou marrom e a parte inferior não está mais verde. Esperar muito para colher causará a quebra das sementes, e você provavelmente perderá mais sementes dessa forma do que se tivesse colhido muito cedo. Corte a cabeça da semente do resto da planta com uma tesoura de jardim e deixe as cabeças secarem por vários dias em um local fresco e escuro. Uma vez secas, deve ser mais fácil separar a semente da cabeça esfregando-as com as mãos. A semente deve então ser novamente seca por vários dias antes de armazenar.

Cada semente deve ser descascada antes do consumo humano, e os métodos variam dependendo do tipo de milho painço. O milho painço proso e o milho painço pérola têm cascas facilmente removíveis que podem ser separadas esfregando-as ou peneirando-as com um ventilador ou brisa. Para o milho painço de rabo de raposa, a casca é mais espessa e precisa ser removida com um moinho manual.

Armazenamento

Depois que o milho painço foi descascado, pode ser moído em farinha ou armazenado como está. Certifique-se de armazenar o milho painço inteiro em um recipiente hermético em um local fresco, escuro e seco. Se você for armazenar o milho painço a longo prazo, certifique-se de colocar seu recipiente no congelador por uma semana para matar qualquer bactéria. O milho painço inteiro pode ser armazenado por até um ano, e a farinha de milho painço pode ser armazenada por até 6 meses. Uma vez cozido, o milho painço durará na geladeira por 3-5 dias.

Solução de Problemas

O milho painço dedo é facilmente identificável por seus muitos “dedos” de grãos. Fonte: Vishruth Harithsa

Embora o milho painço seja uma cultura de baixa manutenção, não é perfeito. Tomar precauções pode ajudar a proteger suas plantas de pragas e doenças. O primeiro passo é saber do que se precaver.

Pragas

Como a semente de milho painço é frequentemente usada para fazer misturas de alpiste, pássaros podem ser um grande problema ao cultivar milho painço. Os pássaros são conhecidos por comer as cabeças de sementes de milho painço e quaisquer sementes plantadas que ainda não tiveram a chance de germinar. Precauções podem ser tomadas para impedir que os pássaros se alimentem de suas plantas, como usar redes de proteção ou cobrir as áreas plantadas com uma tela leve até que as sementes germinem e se estabeleçam.

Além dos pássaros, outros insetos, como gafanhotos e percevejos, podem afetar o crescimento do milho painço. O monitoramento regular da plantação e a utilização de inseticidas orgânicos ou naturais podem ajudar a controlar essas pragas. A rotação de culturas e o plantio de variedades de milho painço que são mais resistentes a pragas também são estratégias eficazes para minimizar danos.

Doenças

O milho painço é suscetível a algumas doenças, incluindo fungos e míldio, que podem afetar o crescimento e a produtividade da planta. Para prevenir essas doenças, é importante escolher sementes saudáveis e resistentes, além de evitar o cultivo em solo que retém muita umidade. A prática de uma boa higiene na agricultura, como remover restos de plantas do solo e não plantar milho painço no mesmo local anualmente, pode ajudar a prevenir a propagação de doenças.

Benefícios Sociais e Econômicos do Milho Painço

Além de seus benefícios agronômicos e nutricionais, o milho painço também desempenha um papel importante na economia local de muitas comunidades. A produção e o consumo de milho painço podem ajudar a gerar emprego em áreas rurais, desde o cultivo até o processamento e a comercialização. Com a crescente conscientização sobre a necessidade de alternativas sustentáveis e nutritivas aos cereais tradicionais, o milho painço pode ajudar a diversificar as economias locais e promover a segurança alimentar.

Além disso, a inclusão do milho painço em dietas pode levar a uma melhoria significativa na saúde pública. Ao aumentar a disponibilidade e o consumo dessa cultura nutritiva, podemos reduzir as taxas de desnutrição e doenças relacionadas à dieta, particularmente em regiões onde a insegurança alimentar é prevalente.

Considerações Finais

A promoção do milho painço como uma solução sustentável para a insegurança alimentar e como parte integrante de uma dieta saudável é um passo crucial em direção a um futuro mais sustentável. Com a aceitação da ONU em declarar 2023 como o Ano Internacional do Milho Painço, há uma oportunidade única para aumentar a conscientização sobre essa cultura subestimada e incentivar sua produção e consumo em todo o mundo. Com suas propriedades resilientes e benefícios nutricionais, o milho painço pode se tornar uma alternativa viável e saudável em um mundo que enfrenta desafios climáticos e alimentares crescentes.