Para os cultivadores de árvores frutíferas, a temporada de colheita de maçãs é um dos momentos mais aguardados do ano. Embora dependa do seu clima e da variedade de maçã, isso geralmente ocorre do final do verão até o outono. Colher maçãs é uma celebração da abundância do outono e da doçura da natureza.

Cultivar macieiras é um investimento recompensador tanto em beleza quanto em frutas deliciosas. Se você está começando, certifique-se de escolher variedades que prosperem no seu clima. Preste atenção às horas de frio, especialmente. A maioria das macieiras não é autopolinizadora, então, para uma colheita abundante, você precisará plantar mais de uma variedade.

Plante sua macieira em um local com bastante exposição ao sol e solo rico e ligeiramente ácido. Regue consistentemente durante períodos secos e fertilize regularmente. Com os cuidados adequados e um pouco de paciência, sua árvore deve produzir frutos em alguns anos. Vamos falar sobre a colheita e armazenamento de maçãs.

Quando Colher

É preciso atenção especial para identificar o momento ideal para a colheita e armazenamento das maçãs. Em geral, as maçãs amadurecem no outono, embora algumas estejam prontas para a colheita no final do verão.

A região influencia fortemente quando suas maçãs estarão perfeitamente maduras. Temperatura, luz solar, clima e altitude desempenham um papel no amadurecimento das maçãs.

Em regiões mais frias, as macieiras florescem mais tarde na primavera, o que significa que amadurecem mais tarde no ano. O oposto se aplica a climas mais quentes, onde sua árvore florescerá mais cedo e as maçãs amadurecerão mais cedo. Na maioria das vezes, o calor acelera a produção de açúcar e, como resultado, o amadurecimento.

Embora a altitude seja menos um fator, as maçãs tendem a amadurecer mais lentamente em altitudes mais elevadas. Elas recebem menos calor, o que atrasa seu desenvolvimento. O mesmo se aplica a regiões que frequentemente experimentam clima nublado. As maçãs cultivadas nessas condições terão uma cor e sabor mais intensos.

Em última análise, as indicações de que suas maçãs estão maduras se resumem a cor, firmeza e sabor. Outra pista importante é como elas se soltam facilmente da árvore. Finalmente, a queda dos frutos é uma indicação de que a árvore está pronta para a colheita. Quando as primeiras maçãs caem, elas estão prontas.

A cor é um bom indicador de maturidade, mas varia de acordo com a variedade. Tipos vermelhos ganham um rubor, mas a cor subjacente também muda de verde para amarelo. Tipos verdes clareiam para um tom mais amarelo-esverdeado. Naturalmente, se você estiver cultivando uma cultivar que tem frutos vermelhos profundos, você não detectará esse tom. Eles simplesmente se tornarão vermelhos profundos quando estiverem maduros.

Uma maçã madura deve ser crocante, mas suculenta e doce ou azeda. Frutos imaturos geralmente são amiláceos e mais secos, com um sabor azedo ou insosso. Frutos maduros demais são macios e farinhentos. Um teste de sabor é a melhor maneira de determinar a maturidade. Experimente uma a cada poucos dias na época em que você espera que amadureçam. Este é o teste mais definitivo.

Como Fazer

A gentileza é a chave para a colheita e armazenamento de maçãs. Frutas machucadas envelhecem mal, então você não poderá armazená-las por muito tempo. O único equipamento necessário para a colheita são suas mãos e uma cesta. Um pano para forrar a cesta dará algum amortecimento e ajudará a protegê-las.

As maçãs nos galhos externos e superiores amadurecerão primeiro, então é por aí que você deve começar. Você pode colher em duas rodadas, já que as do interior da árvore amadurecerão mais lentamente. Deixá-las por mais uma ou duas semanas permitirá que amadureçam completamente.

Segure a maçã na palma da mão. Levante e torça para cima ou role a fruta em direção ao galho para destacá-la. Não puxe ou arranque; se estiverem prontas, elas se soltarão facilmente com o caule preso. Coloque-as gentilmente na cesta para evitar machucá-las.

Classificar Antes de Armazenar

Após a colheita, você deve classificar suas maçãs para determinar como armazená-las. Classifique-as gentilmente, usando uma toalha ou cobertor macio para cobrir a superfície onde você as classifica. Não as lave antes de armazenar, pois sua camada natural as protegerá do frio e da perda de umidade.

Classifique e divida suas frutas em dois grupos. O primeiro grupo é para armazenamento a longo prazo, e o segundo é para maçãs para comer agora ou processar de outra forma.

As que você armazena a longo prazo precisam ser firmes, sem machucados ou cortes. Verifique se não há manchas moles, rachaduras ou descoloração, especialmente nas extremidades. Estas são as melhores para manter em armazenamento por várias semanas a vários meses.

Qualquer maçã com manchas, machucados ou pontos moles você deve usar imediatamente. Elas não armazenam bem, mas geralmente ainda são boas para conservar, fazer purê de maçã, suco ou produtos assados.

Embrulhar e Empilhar

Deixe de lado suas maçãs para processamento primeiro e concentre-se primeiro nas que serão armazenadas. Primeiro, queremos colocar as perfeitas em armazenamento o mais rápido possível. Você pode usar uma caixa, caixote ou outro recipiente para armazená-las. Apenas certifique-se de que haja ventilação para evitar o crescimento de mofo.

Recomendo fortemente embrulhar suas frutas individualmente em papel antes de armazená-las. Isso impede que se toquem. As maçãs liberam gás etileno à medida que amadurecem, o que acelera o amadurecimento das que estão ao redor. Assim, embrulhá-las em papel kraft ou jornal retarda a propagação do gás e o processo de amadurecimento.

Coloque suas maçãs em camadas únicas nos recipientes escolhidos. Evite empilhá-las em mais de duas ou três camadas. O peso pode causar machucados e acelerar o processo de decomposição.

Mantenha-as Frias

As temperaturas quentes aceleram o amolecimento, então resfrie cuidadosamente.

As frutas continuam a respirar após a colheita e armazenamento. Temperaturas mais quentes aceleram esse processo, o que faz com que amoleçam, percam umidade e se decomponham mais rapidamente. Portanto, é importante armazená-las em um local fresco. Fazendo isso, você desacelera significativamente o processo de respiração.

Armazená-las em um local fresco também ajuda a reduzir a atividade de fungos e bactérias. Ambos podem causar deterioração. A temperatura ideal de armazenamento é entre 30 e 40°F (-1 e 4°C). Uma geladeira ou um porão fresco é um bom local para armazenamento a longo prazo.

Mantenha a Umidade

O ar seco deixa a fruta macia e farinhenta.

Este é um elemento de armazenamento que muitas vezes é negligenciado, mas é importante. A umidade é a segunda chave para manter suas maçãs frescas após a colheita. É o que impede que a fruta resseque e perca sua textura crocante.

As maçãs são cerca de 80% água. Se você as armazenar em um ambiente seco, elas naturalmente liberarão umidade no ar. Armazená-las em um espaço seco fará com que murchem, a pele enrugue e a polpa se torne macia e farinhenta.

Um nível de umidade de 90% manterá suas maçãs suculentas por meses, mas é difícil de manter. Também incentiva o crescimento de mofo e bactérias, especialmente sem ventilação adequada. É por isso que é importante armazenar suas maçãs em um recipiente com fluxo de ar adequado.

Na sua geladeira, suas maçãs devem durar vários meses. Elas terão a quantidade certa de umidade e a temperatura certa. Se você estiver armazenando em um porão ou adega, precisará de uma ajuda extra. Armazená-las em areia úmida, serragem ou palha ajudará a manter o nível de umidade.

Mantenha Longe de Outros Produtos

Armazene frutas que produzem etileno longe de vegetais delicados.

As maçãs contêm gás etileno, que as ajuda a amadurecer após a colheita. Também influencia outros produtos próximos, fazendo com que amadureçam ou estraguem mais rapidamente. Os produtos mais influenciados por esse fator incluem: verduras, vegetais de raiz, frutas vermelhas, cucurbitáceas, cítricos e brassicas.

Para evitar esse problema, armazene suas maçãs longe de outros produtos. Você pode fazer isso colocando-as em sua própria gaveta ou em um recipiente separado, se não tiver espaço. Isso ajudará a manter a frescura tanto de suas maçãs quanto de outras frutas e vegetais.

Preserve-as

Corte as manchas e aproveite as delícias assadas em breve.

Agora, o que fazer com aquele outro grupo de maçãs que separamos após a colheita? Você vai querer lidar com essas maçãs imperfeitas mais cedo ou mais tarde. Quanto mais tempo elas ficam esperando, mais se deterioram e perdem sabor e textura.

Maçãs com machucados ou manchas são melhores usadas imediatamente. Pontos danificados levam rapidamente ao apodrecimento e deterioração. Felizmente, existem várias maneiras de preparar e preservar essas frutas menos que perfeitas.

Maçãs machucadas são perfeitamente adequadas para assar. Basta cortar as partes machucadas e usar o restante para fazer tortas, muffins ou bolos deliciosos. Outras ótimas maneiras de preservar suas maçãs incluem purê de maçã, manteiga de maçã, cidra, suco ou xarope. Realmente, o céu é o limite; use sua imaginação!