Delícias Tropicais Doces

Delícias tropicais doces são raramente encontradas na maioria dos supermercados. Também conhecida como pitaya, a fruta do dragão é um cacto único com folhas espinhosas em forma de videira e frutos vibrantes de cor fúcsia. Apenas algumas variedades são cultivadas comercialmente, e a maioria não se compara ao prazer ultra-doce da fruta madura colhida diretamente da planta.

Cultivando Pitaya

Cultivar este raro cacto subtropical oferece uma incrível diversidade de sabores, cores e interesse botânico para o seu jardim e cozinha. A planta é surpreendentemente fácil de cuidar, mas pode enfrentar alguns problemas se você não estiver preparado para atender às suas necessidades.

Vamos explorar os 9 problemas mais comuns no cultivo de fruta do dragão e como preveni-los.

Quais Problemas as Árvores de Fruta do Dragão Têm?

• Falta de flores (poda pode “forçar” a formação de botões florais)
• Vaso muito pequeno
• Ferrugem do cacto
• Excesso de água
• Baixa frutificação (geralmente devido à polinização inadequada)
• Danos por temperatura
• Sistema de treliça fraco
• Seleção inadequada de variedades

Como Evitar 9 Problemas no Cultivo de Fruta do Dragão

É fácil se apaixonar por uma planta tão única quanto a pitaya. Este exótico cacto trepador é tanto ornamental quanto comestível. As folhas onduladas e vigorosas do cacto são intrigantes. Quando maduras, deliciosos frutos de cores vibrantes crescem a partir de flores deslumbrantes que florescem à noite.

Seja você um cultivador experiente ou esteja tentando cultivar pitaya pela primeira vez, aqui estão os 9 problemas mais comuns e como evitá-los!

Falta de Flores e Frutos

A falta de botões florais pode ser corrigida com uma manutenção simples.

Se você tem muito crescimento vegetativo em suas plantas, mas não vê botões florais, vários fatores podem estar em jogo. Este problema pode estar relacionado a estresse da planta, excesso de água, doenças ou apenas à idade da planta—a maioria das plantas não começa a frutificar até o segundo ou terceiro ano.

Mas muitas vezes a falta de botões florais pode ser resolvida com dois truques simples de manutenção. Estas dicas especiais promoverão mais botões, flores e frutos!

Poda de Pontas

A poda de pontas redireciona a energia para aumentar a produção de flores e frutos.

A “poda de pontas” é uma das melhores soluções para a falta de flores! Também conhecida como “forçamento”, este método essencialmente força o cacto a parar de colocar toda sua energia no crescimento das folhas. Embora não seja essencial para o crescimento, a poda de pontas pode melhorar dramaticamente a floração e frutificação.

Primeiro, espere até que seu cacto tenha alcançado quase o topo da treliça. Em seguida, use tesouras afiadas e esterilizadas para cortar as pontas de cada videira.

Remover as pontas comunica à planta para produzir botões florais naquela parte do caule. Em vez de canalizar sua energia para mais crescimento de folhagem, a videira se concentrará na produção de flores e frutos. Após a poda de pontas, pode levar de um a dois meses para ver os botões florais começarem a se formar.

Fertilizante de Fósforo e Potássio

Mude para um fertilizante de fósforo e potássio para melhorar a floração.

A maioria das plantas de jardim compartilha necessidades nutricionais semelhantes: elas usam muito nitrogênio na fase de crescimento foliar (vegetativa) e depois mudam para mais fósforo e potássio durante a fase de floração e frutificação (reprodutiva).

Uma vez que sua planta está próxima ao topo da treliça e com cerca de um ano de idade, você não quer adicionar muito fertilizante de nitrogênio. Mais nitrogênio estimula mais crescimento verde. Em vez disso, é útil mudar para um fertilizante rico em fósforo e potássio. Isso não “forçará” uma floração como o método de poda de pontas, mas melhorará a produção de flores e frutos.

Alguns meses antes de você querer que sua árvore floresça (geralmente no início do verão), pratique a poda de pontas e adicione o fertilizante de fósforo e potássio ao solo.

Clima Frio ou Calor Extremo

Proteja sua planta de temperaturas extremas para um crescimento ideal.

Os danos causados pelo frio nesta planta tropical são um grande problema, mas o calor extremo também pode diminuir a produção de frutos. As plantas de fruta do dragão são resistentes ao ar livre apenas nas zonas USDA 10-11. Elas preferem crescer em temperaturas entre 18-27°C, mas podem suportar até 2°C durante a dormência. Cultivadores em climas temperados podem cultivar o cacto em uma estufa ou em um vaso móvel para movê-lo para dentro de casa no inverno.

Na zona 9, elas requerem proteção contra geadas, como coberturas de geada (tecido de fileira), cultivo em estufa ou relocação para dentro de casa durante o inverno. Plantas danificadas pelo frio podem ficar atrofiadas, caídas, moles, com duas tonalidades (verde-amarelado) e sem flores. Se as folhas forem realmente expostas à geada, elas provavelmente murcharão e morrerão.

No outro extremo, muitas pessoas esquecem que este cacto tropical não é tão resistente ao calor quanto seus parentes do deserto. Nas zonas 11 e 12, a planta pode precisar de sombra ou sombra parcial para se proteger de temperaturas acima de 38°C. Murchamento e queima das folhas em calor extremo são comuns.

Certifique-se de proteger seu cacto de temperaturas extremas para garantir que ele possa viver uma vida abundante. Se sua planta sofrer geada ou calor extremo, pode as áreas danificadas, aumente a rega (mas evite o excesso de água) e mova-a imediatamente para um local mais ameno. Estas plantas se desenvolvem melhor em pleno sol com um vaso grande e temperaturas entre 18-27°C.

Tamanho ou Material do Vaso Inadequado

Comece com um vaso grande para evitar transplantes frequentes mais tarde.

Para cultivar esta planta com sucesso, você precisará de um vaso que seja de pelo menos 75 litros ou maior. Esses cactos podem crescer muito. As plantas vivem de 4 a 10 anos ou mais e produzem abundantemente no ambiente certo.

Mas a maioria dos iniciantes planta acidentalmente as mudas em vasos pequenos. É aceitável começar pequeno se você planeja transplantar ou aumentar o vaso. No entanto, é melhor enraizar as mudas de cacto em um recipiente grande desde o início. Isso economizará tempo e dificuldade de replantar a planta. Confie em mim, o processo de transplante é árduo uma vez que o cacto está grande!

Material do Vaso

Escolha um vaso de terracota resistente com excelente drenagem para um crescimento ideal.

O material do vaso também é muito importante. Este cacto tem raízes fortes e vigorosas que podem facilmente romper um recipiente fino. Plástico, tecido ou cerâmica fina não são ideais. Um vaso de terracota resistente é o melhor.

A terracota também é ideal porque permite a máxima drenagem. Vasos de barro naturalmente absorvem a água da zona das raízes. Este cacto tropical gosta de um pouco mais de água do que seus primos do deserto. No entanto, a água deve drenar rapidamente para prevenir a podridão das raízes e solo encharcado. Verifique se o seu vaso tem grandes orifícios de drenagem na parte inferior para evitar problemas de água no futuro.

Forma e Estabilidade do Vaso

Escolha um vaso robusto e largo com uma base ampla para estabilidade.

A forma do vaso também deve ser considerada. Um vaso alto e estreito não fornecerá a base adequada para esta planta. Você quer um recipiente que tenha uma base ampla e altura moderada para evitar que o cacto tombe. Vasos robustos e largos que suportem 95-115 litros de solo são ideais. Eles fornecem a máxima área para as raízes enquanto pesam a base da planta.

Lembre-se, este é um cacto trepador! Como discutiremos abaixo, uma treliça forte é essencial, mas a treliça deve ter o sistema de suporte de um vaso robusto. As videiras podem escalar rapidamente um poste de 1,8 metros em um ano. Ventos fortes podem causar problemas de estabilidade. Previna esses problemas desde o início para garantir que você não acorde com um cacto caído.

Ferrugem do Cacto

A detecção precoce da ferrugem do cacto previne danos sérios à planta.

A doença mais comum que afeta a fruta do dragão é chamada de ferrugem do cacto. Esta ferrugem se espalha principalmente durante o inverno. Alta umidade, orvalho e neblina podem transferir a ferrugem entre as plantas. Se você deixar a ferrugem proliferar, pode enfrentar grandes problemas como morte dos brotos e das videiras. Mas se você detectar a ferrugem do cacto cedo, é fácil de controlar.

A maneira mais fácil de identificar esta doença é pelos pequenos pontos laranja nas folhas. Os pontos laranja eventualmente se transformam em bolhas maiores que se espalham pelas folhas do cacto. As bolhas corroem a carne e se espalham rapidamente entre as plantas, especialmente em clima úmido.

Prevenção e Tratamento

Spray de peróxido de hidrogênio controla eficazmente surtos iniciais de ferrugem do cacto de forma orgânica.

Quando você começar a notar pontos de ferrugem laranja, um spray de peróxido de hidrogênio é a melhor maneira de prevenir a propagação. Use uma mistura de metade peróxido de hidrogênio (3% de peróxido) e metade água. Coloque essa mistura em um borrifador e aplique diretamente nos pontos afetados. Esta é a melhor opção para manter seu jardim o mais orgânico possível.

Para infecções moderadas, você pode precisar intensificar o tratamento para proteger sua fruta do dragão. Organicide é um fungicida orgânico que pode ser diluído e pulverizado diretamente nas folhas.

Se a ferrugem do cacto estiver realmente atacando sua planta, você pode precisar aplicar um fungicida de cobre. O cobre é um tratamento muito mais forte, mas sempre mata o patógeno. Este método é muito confiável, mas não é ideal para cultivadores orgânicos. Tente praticar os métodos de menor impacto primeiro antes de recorrer ao cobre.

Aplique seus sprays na planta pela manhã ou à noite, quando a luz solar não estiver diretamente atingindo os ramos da planta. Isso evitará queimaduras ou danos causados pelo próprio spray.

Excesso de Água

Para um crescimento saudável, evite o excesso de água—verifique a umidade do solo antes de regar profundamente.

É um grande erro regar demais este cacto. Este problema de cultivo é incrivelmente comum porque muitas pessoas tratam erroneamente a fruta do dragão como outras plantas tropicais. Embora este cacto tropical requeira mais água do que um cacto do deserto, ele ainda não gosta de condições excessivamente úmidas. Um meio-termo é crucial para raízes e frutos saudáveis! Esta planta tropical precisa de mais água do que o cacto médio, mas menos água do que o vegetal médio!

Cerca de 2,5 cm de água por semana é ideal. Se você tiver um vaso maior, o solo permanecerá úmido por mais tempo. Antes de regar, é importante enfiar a mão no perfil do solo para verificar se está seco. Não regue se o solo ainda estiver úmido nas camadas inferiores.

O excesso de água leva a grandes problemas com podridão das raízes. Acima do solo, você notará novos pedaços de caule começando a cair. Embora os pedaços de caule possam ser salvos e enraizados como mudas, isso atrasará o crescimento geral da planta.

Em última análise, o excesso de água é fácil de prevenir, desde que você verifique seu solo. Não siga um cronograma de rega definido (por exemplo, regar a cada dois dias). Em vez disso, verifique sua planta algumas vezes por semana e esteja pronto para variações sazonais com base na temperatura e umidade. Não regue a menos que o solo pareça seco ao toque a uma profundidade de 12-15 cm no vaso.

Poda e Treinamento Inadequados

Uma treliça adequada e uma poda regular garantem crescimento e produção de frutos ideais.

A falta de poda e a treliça inadequada são grandes problemas com qualquer planta trepadeira perene. Isso é especialmente problemático com a fruta do dragão porque os caules trepadores podem rapidamente sair de controle. Se você esquecer de amarrar a planta à treliça, ela pode crescer em sua própria direção.

Felizmente, as videiras são um tanto flexíveis, então você pode re-treiná-las e dar-lhes um corte de cabelo. Fita de jardim ou barbante são maneiras fáceis de amarrar as folhas à treliça, e podadores de mão afiados facilitam o corte dos brotos laterais. No entanto, se você evitar a poda, a planta pode sair de controle e não focar sua energia no crescimento que você deseja (trepando para cima, depois flores e frutos!)

Se seu cacto começar a crescer para baixo ou longe da treliça, ele pode enviar um monte de brotos sugadores nas partes inferiores da videira. Esses sugadores devem ser podados para promover o crescimento para cima. Cada espinho é um potencial nó de brotação. Plantas mal treliçadas podem produzir pedaços de caule em cada espinho ao longo da videira.

Se esses caules forem deixados no lugar, eles sugam energia do crescimento da planta e da produção de frutos. Pense nesses caules inferiores como semelhantes aos sugadores de tomate. Você não quer que a planta se ramifique e “sugue” para fora até que ela atinja o topo da treliça.

Design de Treliça Fraco

Uma treliça forte e durável é essencial para suportar essas videiras.

Todos sabemos que a treliça é importante para qualquer planta trepadeira. Mas uma treliça é especialmente importante para videiras perenes! Plantas com longas vidas crescem muito longas, altas e pesadas! A treliça deve ser capaz de suportar o peso do cacto, ou você pode enfrentar um desastre. Uma treliça fraca é um problema comum entre os cultivadores iniciantes que não planejam para o tamanho impressionante desta planta.

Você pode usar um bambu para manter uma muda jovem ereta, mas uma estaca frágil não será suficiente para um cacto maduro. Em vez disso, dedique tempo para investir em madeira de qualidade e design de treliça que seja comprovadamente durável. Geralmente, é difícil encontrar treliças pré-construídas para esta planta única. Você terá que pegar suas ferramentas e construir a sua própria. Felizmente, o design é bastante simples.

O especialista em fruta do dragão Richard Lee de @graftingdragonfruit e nosso próprio entusiasta da Dr. Jardim, Kevin, ambos recomendam uma treliça feita de postes de madeira 10×10 cm com um sistema de suporte em forma de quadrado no topo. A planta naturalmente quer crescer diretamente para cima e depois cair sobre uma parte superior “tampa” da treliça.

Aqui está uma visão geral da madeira que você precisa:

• Postes de cerca de 1,5 metros de altura (não tratados—não use madeira tratada com pressão!)
• Madeira de moldura 5×10 cm (para a estrutura superior “quadrada” com uma ripa no meio)
• Idealmente, escolha madeira resistente à podridão, como cedro, especialmente para os postes que serão enterrados

Você também precisará dessas ferramentas básicas:

• Vasos grandes (explicados acima)
• Serra circular ou serra manual
• Furadeiras e brocas
• Parafusos de deck externos de 6,35 cm