Grandes Melancias Suculentas

Grandes e suculentas melancias serão a inveja da vizinhança. Felizmente, há bastante para compartilhar e reviver uma tarde quente de verão. Com as temperaturas quentes, é hora de plantar as frutas que amam o calor. Enquanto nos ocupamos cuidando das colheitas anteriores, aguardamos ansiosamente as recompensas doces e suculentas mais tarde na estação.

Melões: Tempo de Maturação

Melancias, melões, cantalupos e “melões de inverno” como o melão-de-são-caetano têm um longo tempo de maturação. Leva tempo para que as vinhas desenvolvam os frutos pesados com cascas grossas e polpa tenra e cheia de suco. Os melões amadurecem em cerca de 80 a 100 dias, com variedades compactas e precoces geralmente no extremo mais curto.

Técnicas para Melões Saudáveis

Os melões absorvem longos dias ensolarados de verão e umidade sazonal. Evitar problemas comuns ao longo de uma longa temporada de cultivo é um trabalho de amor, recompensado pela primeira mordida de uma grande e suculenta melancia cheia de doçura de verão. Algumas técnicas-chave proporcionam os frutos mais saudáveis e saborosos, ainda melhores por serem cultivados por você mesmo.

Melancia Charleston Gray

Sementes de Melancia Charleston Gray

Cantalupo Hale’s Best Jumbo

Sementes de Cantalupo Hale’s Best Jumbo

Melancia Mountain Sweet Yellow

Sementes de Melancia Mountain Sweet Yellow

Noções Básicas sobre Melões

Solo quente e água constante tornam possíveis grandes e suculentas melancias aqui.

Os melões pertencem à família das cucurbitáceas (Cucurbitaceae), junto com outras culturas de estação quente como pepinos, abobrinhas, abóboras de inverno e abóboras. As temperaturas ideais de cultivo para as anuais sensíveis à geada estão entre 21-29°C. Semeie diretamente as sementes após a última geada da primavera e quando o solo e o ar aquecerem para cerca de 16°C. Os melões têm raízes sensíveis a distúrbios de transplante, e a semeadura direta reduz danos.

Em climas frios com estações de cultivo curtas ou para antecipar o desenvolvimento longo, comece as sementes dentro de casa em vasos biodegradáveis ou blocos de solo. Comece os melões dentro de casa duas a quatro semanas antes de planejar o transplante. Se plantados muito cedo ou em clima frio, eles serão lentos para começar, com floração e frutificação atrasadas.

As vinhas dos melões se espalham e correm, ocupando muito espaço à medida que se desenvolvem. Seleções compactas permanecem curtas ou até mesmo arbustivas, dependendo da variedade. Os maiores e mais suculentos melões vêm de variedades padrão com longas vinhas. Mas isso não tira o mérito das variedades anãs e compactas que produzem frutos menores, mas igualmente doces e suculentos.

Os melões se desenvolvem bem no solo, em canteiros elevados e verticalmente, dependendo da variedade.

Condições ideais de cultivo incluem:

• Sol pleno (mais de seis horas de luz solar diária)
• Solos arenosos e bem drenados
• Solo ligeiramente ácido a neutro com pH próximo a 6,8
• Condições quentes (semeie as sementes quando a temperatura do solo atingir 18°C ou mais)
• Uma a duas polegadas de água por semana (chuva e/ou irrigação)

Aumente a Polinização

Abelhas zumbindo por perto significam frutos mais doces e cheios mais tarde.

Os melões produzem flores masculinas e femininas e dependem de insetos, especialmente abelhas, para polinização e frutificação. Às vezes, eles florescem, seguidos por frutos subdesenvolvidos ou deformados. As anomalias são frequentemente devido à má polinização. Sem uma forte presença de polinizadores, a frutificação diminui em número e qualidade. Variedades novas sem sementes ou quase sem sementes produzem pólen estéril e precisam de um tipo padrão próximo para transferência de insetos.

As cucurbitáceas dependem de visitas repetidas de abelhas e outros insetos, e a polinização pode ser tênue com atividade insuficiente. Clima chuvoso e frio, poluição urbana, configurações de varanda, estufas e a falta de presença local de abelhas – tudo influencia a atividade das abelhas. Outras culturas utilizam autopolinização, vento e polinização por insetos, mas os melões precisam exclusivamente de visitas de insetos.

As abelhas entram nas flores tubulares amarelas brilhantes para coletar néctar e pólen, capturando-o em seus corpos peludos. Elas distribuem os grânulos enquanto viajam de flor em flor. Os insetos são necessários para transferir os grandes grãos pegajosos.

A maneira mais fácil de aumentar a polinização é cultivar plantas com flores nas proximidades. Ervas ricas em néctar, perenes e anuais atraem abelhas e outros polinizadores voadores, que, por sua vez, visitam as flores de melancia. Flores diversificadas também atraem predadores benéficos para controlar populações de pragas.

Para melhorar a polinização de grandes e suculentas melancias, você também pode optar pela polinização manual. Use um cotonete ou pincel para transferir pólen das flores masculinas para as femininas. As flores masculinas têm estames, enquanto as femininas têm um estigma no centro e uma pequena melancia não desenvolvida na base. As flores femininas duram apenas um dia, então colha-as pela manhã para melhor receptividade.

Quando Regar e Quando Parar

Os melões se desenvolvem melhor com umidade consistente durante toda a temporada de cultivo. Uma a duas polegadas por semana, incluindo chuva e irrigação, geralmente são suficientes. As cucurbitáceas são suscetíveis a várias doenças fúngicas, incluindo o míldio pulverulento.

Se a doença for um problema, evite respingar nas folhas durante as sessões de rega. Irrigue ao nível do solo através de irrigação por gotejamento ou mangueiras de imersão para evitar condições excessivamente úmidas que abrigam e espalham esporos.

Evite Flutuações

A rega irregular pode interromper o crescimento e derrubar flores rapidamente.

Flutuações na água causam estresse e conservação de energia, levando à interrupção do crescimento das vinhas e queda das flores. Os melões também são suscetíveis ao distúrbio fisiológico da podridão apical, como os tomates. Uma melancia parece perfeitamente saudável até que, de repente, desenvolve uma mancha apodrecida.

Podridão apical ocorre devido a flutuações de água, onde a umidade extrema e a secura causam falta de absorção de nutrientes, incluindo cálcio. O cálcio é necessário para prevenir a podridão apical. No plantio, espalhe cascas de ovos trituradas ou farinha de ossos para promover a disponibilidade de cálcio com rega uniforme.

Reduza a Água

Regue menos perto da colheita para evitar que o fruto rache.

Para evitar o desgosto de uma melancia rachada após esperar toda a temporada, reduza a irrigação quando os frutos estiverem quase maduros. Quando atingem a maturidade, os frutos param de crescer em tamanho, mas continuam a absorver água. As melancias já são 92% água, e a umidade extra supera a capacidade máxima. As cascas se abrem quando o fruto se rompe nas costuras.

Muita água perto do pico de maturidade também reduz a doçura. À medida que os melões atingem seu teor de açúcar ideal, a água extra dilui a concentração. Reduzir a irrigação pouco antes da colheita ajuda a evitar rachaduras e fissuras.

Equilibre Nutrientes, Limite o Nitrogênio

Dar mais fósforo às plantas ajuda as flores a aparecerem fortes.

Solos orgânicos e bem drenados são os melhores para cultivar grandes e suculentas melancias e seus parentes. Solos arenosos são ideais. Enriqueça com composto no plantio para uma base rica em nutrientes. Um fertilizante equilibrado de baixa graduação no plantio dá um impulso enquanto as raízes, vinhas e folhas se estabelecem. Após a alimentação inicial, opte por um fertilizante com uma taxa de fósforo maior do que de nitrogênio (o P na proporção N-P-K) para promover a floração.

Excesso de nitrogênio promove vinhas folhosas, mas reduz a floração, pois a energia vai para o crescimento de folhagem e caules em vez de frutificação. A falta de brotos e flores pode ser um sinal de superfertilização.

Fósforo e potássio são necessários para floração e frutificação. Enquanto o nitrogênio é útil no início, à medida que as culturas se estabelecem, muito de uma coisa boa é um detrimento. Evite aplicar excesso de nitrogênio através de esterco ou composto durante a temporada de cultivo.

Considerações de Espaço e Superlotação

Grandes e suculentas melancias incorporam toda a bondade do verão. E elas ocupam muito espaço para atingir seu tamanho amplo. Melões grandes clássicos e suas longas vinhas são melhor deixados para correr no chão ou transbordar dos canteiros.

Em espaços menores ou para conservar espaço de cultivo, vinhas mais compactas com frutos menores são fáceis de treliçar para crescimento vertical. Seja cultivando ao nível do solo ou verticalmente, considerar o comprimento maduro das vinhas reduz a competição entre os frutos.

Cultivo Vertical

Melhor fluxo de ar em uma treliça significa menos doenças para se preocupar.

As melhores variedades de melancia e melão pequeno são tão doces e suculentas quanto suas contrapartes maiores. Elas produzem uma colheita robusta em vinhas compactas, e os híbridos frequentemente têm boa resistência a doenças.

Cultivar melões em uma treliça é uma técnica de economia de espaço com vantagens adicionais. Reduz doenças ao aumentar a circulação de ar entre folhas e caules. Pode diminuir a podridão à medida que os frutos se desenvolvem. Fornece luz solar total, necessária para a fotossíntese, mas também para o desenvolvimento de uma pele saudável. A inspeção de pragas se torna mais gerenciável, e é gratificante ver os melões se desenvolverem enquanto pendem da vinha.

Desbaste e Montagem

Espaçar bem os montes para que as vinhas possam se esticar e prosperar.

Dê às vinhas muito espaço para evitar condições de superlotação e frutos subdimensionados. A superlotação ocorre quando as vinhas crescem muito próximas e competem por recursos. Espaços apertados também diminuem o fluxo de ar, o que afeta a saúde e o vigor.

A montagem é uma maneira de reduzir a competição de raízes e vinhas. Cultivar as cucurbitáceas em montes aumenta a drenagem e minimiza as condições úmidas que levam a problemas de doenças. Duas a três vinhas plantadas em montes baixos de 40 cm de altura dão espaço para as hastes das vinhas correrem enquanto elevam a coroa. Adicione palha ou cobertura morta ao redor das coroas para reter a umidade e regular as temperaturas do solo. Permita de 1,8 a 2,1 metros entre os montes para as vinhas correrem.

Fique de olho também em quantos frutos a vinha produz. Muitos frutos por vinha esgotam a energia de que precisam para se desenvolverem totalmente em exemplares maciços. Dois melões para variedades grandes e quatro para pequenas são comuns. Desbaste os frutos cedo se você tiver uma colheita maior se formando.

Apoie o Fruto

Redes ou suportes seguram os frutos suavemente à medida que crescem.

Um pouco de proteção extra ajuda grandes e suculentas melancias a crescerem para maximizar o tamanho. Apoie-as em palha para mantê-las acima do nível do solo. A ideia por trás do levantamento é reduzir a umidade e a umidade, melhorando a circulação e isolando o fruto. Também forma uma barreira entre a pele e as pragas que vivem no solo.

Em uma treliça robusta, os melões precisam de suporte adicional. Os caules não são fortes o suficiente para suportar o peso por conta própria. Quando o fruto atinge alguns centímetros, use uma rede, suporte ou amarras para levantar o peso do caule. Você pode comprar suportes que são fáceis de deslizar sobre o melão. Flexível e arejada, a rede se expande à medida que o melão cresce. Suportes de barbante e meia-calça de nylon são soluções DIY fáceis.

Monitore Pragas e Doenças Comuns

As pragas entram silenciosamente, mas o monitoramento ajuda a detectá-las cedo.

Os melões são suscetíveis às mesmas pragas que outras cucurbitáceas, incluindo abóbora e pepinos. As pragas incluem o besouro do pepino, a broca da videira da abóbora e o percevejo da abóbora. Cada um se alimenta de partes da planta e causa danos. Os melões não são seu hospedeiro principal, mas é melhor separar as cucurbitáceas quando possível.

As brocas da videira da abóbora perfuram o caule como larvas e se alimentam dos tecidos. O caule enfraquece e se torna incapaz de absorver água, causando murcha súbita. Existem maneiras de reduzir os danos através do monitoramento regular e do cultivo de melões longe de outras cucurbitáceas em áreas infestadas.

O percevejo da abóbora é uma praga sugadora de seiva que faz com que as folhas percam água e nutrientes. As folhas ficam manchadas, eventualmente murchando, escurecendo e caindo. Os adultos do besouro do pepino se alimentam de folhas, flores e frutos, enquanto as larvas se alimentam de raízes e caules. O monitoramento regular de cada praga beneficia o grupo. Sprays de piretrina ajudam a tratar o percevejo da abóbora e o besouro do pepino.

A doença é outra causa de danos e falta de frutos de tamanho completo. A antracnose é uma praga comum das folhas, assim como o míldio pulverulento e o míldio lanoso. Um óleo hortícola, como o neem, pode evitar infecções precoces.

A prevenção através do manejo cultural é o melhor meio de defesa. Proporcione bastante circulação de ar ao redor das vinhas para evitar condições úmidas e regue consistentemente para evitar situações excessivamente úmidas ou secas.

Colha no Ponto de Maturação

A melhor parte – hora da colheita! Há uma janela limitada para o ponto ideal de colheita dos melões para sabor, textura e suculência ideais. Enquanto algumas frutas continuam a amadurecer após a colheita, as melhores melancias grandes e suculentas amadurecem na vinha. Elas não continuarão a desenvolver sabor ou aumentar açúcares após a colheita. Um melão imaturo será fibroso, menos colorido e menos doce e suculento. Um maduro demais pode ser pastoso e com sabor alterado.

Os “dias para maturidade” no pacote de sementes é um indicador útil de quando verificar a maturação. Anote a data de semeadura e conte os dias até a maturidade (o Google é útil para dar a data projetada; peça por “X dias a partir de hoje”). Os melões geralmente amadurecem em 65 a 100 dias, dependendo da seleção e do clima.

Melancias

Procure uma mancha cremosa onde repousava no solo.

Para melancias, a prontidão é cerca de 35 a 45 dias após a floração. O melhor indicador é a cor. Procure a cor da “mancha de campo”, onde o melão toca o chão. Quando maduro, essa mancha passa de verde-esbranquiçada para amarela ou creme. A pele brilhante também pode perder seu brilho, tornando-se opaca e áspera quando madura.

Melancias maduras têm um tendril marrom e murchado ou caule “rabo de porco” na videira principal. E quando batido, o melão deve fazer um som de “tum”. O grande e maduro oblong deve soar oco e opaco com o toque de um dedo. Os imaturos soam mais metálicos com um tom mais leve.

Cantalupos/Melões

Aquele perfume de fruta fresca significa que está quase no ponto.

Os melões (o que comumente chamamos de cantalupos) têm menos diretrizes. A melhor medida é observar a cor, o aroma e o “deslizamento”. Para variedades amarelas, os melões estão maduros quando a pele verde original se torna amarela dourada e está totalmente reticulada. Para todos os tipos, terão um perfume de fruta fresca, e um teste frequente de aroma é útil para um melão quase maduro. O aroma muda rapidamente à medida que o melão amadurece, e quando muda para acre, está maduro demais.

Se um cantalupo for uma variedade de “deslizamento completo”, ele se separa facilmente do caule quando maduro. O deslizamento é onde o caule encontra o fruto. Se o deslizamento estiver verde e selado, o melão não está pronto. Se o deslizamento estiver marrom e se separando do fruto, o melão está maduro. Dê um puxão de teste. Ele se soltará facilmente do caule quando estiver pronto. Se você tiver uma variedade sem deslizamento, a medição não será a mesma. Tipos sem deslizamento precisam ser cortados do caule. Use os testes de cor e aroma para verificar a doçura ideal.