Aprender a colher hortelã é essencial se você é um amante dessa erva!

Fresca, aromática e refrescante, a hortelã é uma das ervas mais populares do mundo. De deliciosos molhos a sobremesas, coquetéis, curries e chá de hortelã, ela pode ser usada em muitas receitas. Existem muitos benefícios da hortelã, com inúmeras utilizações além da cozinha. Por exemplo, é um ingrediente comum em produtos de beleza. Você também pode encontrá-la em pastas de dente, enxaguantes bucais, chicletes, etc.

Atualmente, existem mais de 30 tipos de hortelã que crescem nativamente em todos os continentes, exceto na Antártida. As variedades mais comumente usadas incluem a hortelã-verde e a hortelã-pimenta, ambas famosas no mundo culinário. A hortelã pode ser consumida fresca, seca, em pó ou congelada.

Se você é fã do sabor fresco e refrescante da hortelã, pode levar seu amor pela erva a outro nível e cultivá-la no seu jardim. Cultivar hortelã é bastante fácil. No entanto, é importante mencionar que a planta pode se tornar invasiva, por isso os jardineiros costumam cultivá-la em vasos. Cultive hortelã em um vaso, certifique-se de que os corredores não se espalhem para o solo próximo e prepare-se para colher sua planta de hortelã como um profissional!

Como você colhe suas plantas de hortelã desempenha um papel importante no crescimento e na saúde geral das plantas. Isso torna essencial aprender todas as melhores práticas quando se trata de cultivar hortelã no solo ou em recipientes. Também é importante aprender a armazenar hortelã da maneira correta.

Quando Devo Colher as Folhas de Hortelã?

O melhor momento para colher folhas de hortelã é logo antes de as flores aparecerem, geralmente no meio da estação de crescimento. No entanto, você pode começar a coletar folhas individuais assim que as plantas atingirem pelo menos 10 cm de altura.

Para uso fresco, colha folhas verdes da planta conforme necessário. Se você quiser coletar hortelã em grande quantidade, deve ser capaz de colher sua planta de hortelã de 3 a 4 vezes durante a estação de crescimento. A planta geralmente crescerá novas folhagens dentro de duas ou três semanas. Mantenha o solo úmido ao redor da planta para uma recuperação rápida.

Aqueles que cultivam hortelã em um jardim ao ar livre podem querer trazer sua hortelã para dentro de casa durante o inverno. A geada pode causar danos à planta, embora muitas vezes ela volte a crescer na primavera. Aqueles que cultivam hortelã dentro de casa podem ter um ciclo de crescimento durante todo o ano.

A colheita da hortelã deve ocorrer pela manhã, quando o orvalho está começando a evaporar das folhas. Nesse momento do dia, os óleos essenciais na folhagem estão mais potentes. Como resultado, as folhas terão um aroma e sabor intensos.

Outro fator importante a considerar ao colher hortelã é a vida útil da planta. Para a maioria dos jardineiros, a melhor abordagem é manter uma colheita regular para manter a planta ocupada produzindo folhagem em vez de ir para a semente. Mas se sua planta já começou a florescer no jardim, você pode colher antes que as flores apareçam para obter o melhor sabor. A hortelã pode adquirir uma nota ligeiramente amarga uma vez que as flores estão em plena floração.

Como Colher Hortelã

Colher folhas de hortelã não poderia ser mais fácil. Se você precisar de apenas algumas folhas para uma receita ou chá, basta arrancar folhas individuais diretamente dos caules. Por outro lado, se você quiser colher em grande quantidade para armazenamento ou precisar de muita hortelã para cozinhar, corte os caules e folhas usando tesouras de poda ou uma tesoura afiada. Você também pode usar tesouras de colheita Felco 321 ou Felco 322 de longo alcance. Em seguida, remova as folhas dos caules para uso fresco ou amarre as extremidades dos caules para secagem.

Para colheitas grandes, espere até pouco antes da floração, quando o sabor está mais intenso. Retire as folhas amareladas da planta antes de colher e, em seguida, corte cada caule acima do primeiro ou segundo conjunto de folhas na parte inferior do caule. Isso garante que sua hortelã possa continuar a produzir clorofila para suas próprias necessidades enquanto se recupera.

Lembre-se de que as folhas jovens são mais saborosas em comparação com as mais velhas e maiores. Portanto, certifique-se de colher primeiro as folhas menores no topo. Fazer isso não só ajudará você a desfrutar de folhas mais saborosas, mas também incentivará um novo crescimento. Com a poda regular, suas plantas de hortelã crescerão mais densas e produzirão folhagem mais saborosa.

Se possível, evite colher mais de 2/3 de uma planta específica, pois a colheita excessiva pode chocar as plantas de hortelã, especialmente aquelas na primeira temporada de colheita.

Uma dica importante a lembrar é que você não deve colher quebrando o caule. Em vez disso, sempre use uma ferramenta afiada e esterilizada, como tesouras de poda, para fazer cortes limpos. Um caule quebrado tem mais risco de contrair doenças, enquanto um corte limpo cicatriza e mantém a hortelã menos suscetível a riscos.

Como Armazenar Hortelã Fresca

A hortelã recém-colhida prefere ser armazenada em temperaturas mais frias. O armazenamento na geladeira é ideal. Você pode envolver frouxamente as folhas de hortelã colhidas em um papel toalha úmido e colocá-las dentro de um saco plástico perfurado. Armazenar dessa maneira pode manter a hortelã fresca por 7 a 10 dias.

Alternativamente, pegue seus caules frescos e coloque-os em um copo ou jarra com 2 a 3 cm de água. Coloque um saco plástico frouxamente sobre o topo para atuar como uma cúpula e manter a umidade alta. Todos os dias, troque a água por água limpa e fresca. Armazenada dessa maneira, sua hortelã pode durar de 10 a 14 dias.

Como Secar Hortelã

É verdade que a hortelã seca não pode competir com sua contraparte fresca em termos de aroma ou sabor. No entanto, secar folhas de hortelã é uma excelente maneira de armazená-la para uso a longo prazo. Lave os caules com água fria antes de secar a hortelã. No entanto, para manter o máximo de sabores, evite usar calor ao secar. Embora você possa optar por um desidratador de ar ou método de secagem com ventilador, a secagem pendurada também é uma opção.

Pendure um monte de caules de hortelã de cabeça para baixo em um espaço escuro e bem ventilado. Cubra as folhas com um saco de papel marrom e deixe o monte secar. As folhas de hortelã levam cerca de 1 a 2 semanas para secar. Uma vez que as folhas verdes se esfarelem facilmente, remova-as cuidadosamente do saco de papel e separe as folhas do caule seco.

Depois de secar sua hortelã, é uma boa ideia curá-la. Coloque-a em um recipiente de vidro, como um pote de conserva. Todos os dias, abra o pote e misture bem. Isso permite que qualquer umidade restante nas folhas de hortelã se equalize e reduz o risco de formação de mofo. Você também pode adicionar um pacote absorvente de umidade ao pote para remover qualquer umidade restante, se desejar.

A hortelã devidamente seca e armazenada pode manter seu aroma e sabor por cerca de 1 a 3 anos. Tente usar a hortelã dentro do primeiro ano para obter o melhor sabor. Se você quiser compartilhar suas ervas com amigos, essa é uma ótima maneira de fazê-lo!

Como Congelar Hortelã

Se a hortelã seca não é do seu agrado, você também pode congelar hortelã para uso posterior. Como antes, colha sua hortelã do jardim e prepare-a para os métodos de congelamento. Existem dois métodos eficazes.

A primeira opção é picar grosseiramente as folhas em tamanhos menores e depois colocá-las em bandejas de cubos de gelo. Se desejar, meça a quantidade com antecedência para facilitar o uso em receitas posteriores. Adicione apenas água suficiente para agir como um aglutinante entre as folhas e depois congele. Uma vez congelados, retire os cubos de gelo de hortelã da bandeja e coloque-os em um saco de armazenamento no congelador. Os cubos de gelo de hortelã podem ser usados em chá gelado, receitas e muito mais. Eles se manterão bem por pelo menos três meses.

Uma segunda opção é forrar uma assadeira com papel manteiga e depois colocar folhas inteiras de hortelã sem sobrepô-las. Congele por 2-3 horas até que as folhas estejam completamente congeladas e depois coloque-as em um saco de congelamento. Esta é uma excelente opção se você tiver uma variedade de hortelã-pimenta, hortelã-verde ou outras hortelãs que precisa congelar de uma vez. Embora suas folhas possam ficar moles quando descongeladas, elas são bastante eficazes para uso em coquetéis ou saladas posteriormente.