Colheita de Batata-Doce

A colheita de batata-doce no final do verão torna o fim da estação um pouco mais agradável. Após um longo desenvolvimento, podemos esperar por combinações doces e salgadas com essas raízes robustas e terrosas.

As raízes tuberosas e volumosas são uma cultura nutritiva, fácil de cultivar e que produz altos rendimentos em vasos, canteiros elevados ou até mesmo ao longo de caminhos como uma cobertura vegetal rasteira.

A cultura leva cerca de três meses para amadurecer, embora no local certo, necessite de poucos cuidados enquanto as raízes se desenvolvem no subsolo. À medida que nos aproximamos de setembro e outubro, prepare-se para colher a abundância da estação.

Vamos explicar quando colher batatas-doces no auge do sabor e textura. As batatas que armazenam por longo tempo estão prontas para oferecer sabor durante todo o inverno e além.

Como Cultivar Batata-Doce

O solo arenoso e solto ajuda as raízes a crescerem grandes e saudáveis.

As batatas-doces (Ipomoea batatas) são potências nutricionais que fazem seu longo desenvolvimento valer a pena. Elas são uma fonte de cálcio, potássio e vitaminas A e C, além de fibras.

Grandes e satisfatórias, elas têm uma longa vida de armazenamento. As folhas jovens e tenras também são comestíveis. Desfrute delas frescas ou cozidas, colhendo algumas e deixando outras na videira para apoiar as raízes.

As batatas-doces brotam de “mudas”, ou olhos da raiz principal, plantadas na primavera ou verão. As anuais de estação quente são suscetíveis à geada e dependem de temperaturas amenas para crescer. Plante as batatas após a ameaça de geada passar e quando o solo aquecer para pelo menos 18°C (65°F) na primavera.

Condições ideais de cultivo para essas culturas fáceis incluem:

• Sol pleno com seis ou mais horas diárias.
• Uma polegada de água por semana com umidade consistente, especialmente nas primeiras quatro a seis semanas, enquanto as raízes se desenvolvem; retenha água nos últimos dias antes da colheita.
• Solo solto, argiloso, arenoso e bem drenado.
• Plante em montes ou cristas para bom espaço de raiz, drenagem e fácil colheita.
• Mantenha a área livre de ervas daninhas para reduzir a competição.

Avaliar os Dias para Maturação

Observe de perto perto da maturidade para capturar a colheita perfeita.

As batatas-doces demoram a amadurecer para desenvolver suas raízes tuberosas densas e grandes. Dependendo da variedade, elas amadurecem em cerca de 85 a 120 dias. A primeira maneira de avaliar se as batatas-doces estão prontas para a colheita é conhecer o tempo que a variedade leva para amadurecer.

Os dias para maturação de cada variedade são uma estimativa baseada em condições ideais de cultivo. Podemos geralmente adicionar alguns dias extras a uma semana para contabilizar as flutuações climáticas, mas é o ponto de partida de quando uma batata atinge o tamanho completo.

O prazo de dias para maturação é um guia a ser usado em combinação com sinais físicos chave. Verifique alguns dias antes da data de maturação e continue verificando nos dias seguintes para prontidão. As batatas-doces continuam crescendo e podem rachar e se dividir quando crescem demais.

No plantio, conte até a data estimada de maturação (ou pergunte a um navegador “X dias a partir de hoje”) e adicione ao calendário. Comece a verificar dentro da janela de prontidão. Use as datas de primeira e última geada como referência para quando semear a cada estação.

Folhas Amareladas

Caules amarelos indicam que as raízes estão atingindo o tamanho completo.

As videiras folhosas começam a amarelar e murchar no final da estação, à medida que as raízes tuberosas atingem o pico de prontidão. Folhas amareladas ao redor dos dias de maturação são um forte sinal visual de que as batatas estão prontas.

Use caules amarelados e murchos em coordenação com outros sinais de quando colher batatas-doces. Às vezes, o amarelecimento ocorre prematuramente enquanto as batatas continuam a atingir o tamanho ideal sob a superfície. Deixe no lugar enquanto o amarelecimento começa para continuar crescendo.

Geada na Previsão

Solo frio arrisca danificar as raízes, então colha em breve.

O objetivo para as batatas-doces é colhê-las no tamanho ideal antes da geada. Se as videiras sensíveis à geada morrerem no frio, a raiz começa a apodrecer. Puxe as batatas-doces se houver previsão de geada ou logo após uma surpresa de geada precoce.

Se não puder colher imediatamente, corte as videiras e cubra a cultura com solo ou composto para isolamento. As batatas-doces são suscetíveis a danos pelo frio em temperaturas do solo abaixo de 10°C (50°F).

Verificação dos Tubérculos

Raízes com cerca de cinco centímetros significam que estão em bom tamanho.

A verdadeira garantia de quando as batatas-doces estão prontas para a colheita é testar algumas das raízes para medir seu tamanho. Geralmente, o tamanho completo é cerca de cinco centímetros de diâmetro e doze centímetros de comprimento. Se a variedade estiver perto da janela de dias para maturação e as folhas estiverem amareladas, verificar regularmente é uma boa medida.

Verifique todos os pontos ao longo do caule também, ao cavar para raízes menores. “Baby bakers” se desenvolvem à medida que as videiras enraízam no lugar, embora não sejam tão grandes quanto as mudas plantadas regularmente.

Como Colher

Cortar as videiras ajuda a retirar as raízes de forma limpa.

Quando todos os sinais apontam para batatas prontas, corte as videiras para facilitar a colheita. Corte-as para escavar e levantar as raízes. Se alguma folha ainda estiver jovem e tenra, não se esqueça de colhê-las para comer frescas ou adicionar a pratos cozidos. Para grandes áreas, corte as videiras antes de escavar.

Para colher, use um garfo de jardim ou pá para soltar o solo ao redor e levantar as batatas, tomando cuidado para não danificar as peles tenras. Separe quaisquer torrões de solo das raízes, mas evite esfregar ou lavar a sujeira até após a cura e armazenamento.

Você pode lavar, cozinhar e desfrutar de batatas-doces recém-colhidas logo após a colheita. Curar e armazenar permite que seu teor de açúcar aumente para o melhor sabor.

Cura

A cura adequada significa sabor mais doce e armazenamento mais longo.

Após a colheita, as batatas-doces tornam-se mais doces com a cura. Cure-as por uma ou duas semanas em um local quente e úmido para que convertam amidos em açúcares (fiquem mais doces) antes de consumir ou armazenar.

No jardim de casa, uma varanda, galpão ou garagem pode funcionar para a cura. Colher no final do verão, quando a umidade e as temperaturas ainda estão altas, é ideal para a cura. A conversão não ocorrerá em temperaturas abaixo de 21°C (70°F).

Temperaturas próximas de 29°C (85°F) com umidade de 80-90% são ideais para a cura. Uma semana em um local quente e úmido faz o truque. Espalhe as batatas em uma única camada para curar. As batatas-doces podem ser armazenadas sem cura, mas isso ajuda no sabor e sela quaisquer calosidades ou cortes que podem levar ao apodrecimento durante o armazenamento.

Você também pode curar batatas-doces deixando-as no solo por alguns dias após cortar as videiras. Tome cuidado para não expô-las a condições excessivamente úmidas ou frias enquanto estão no solo, o que causa problemas de decomposição e apodrecimento.

Armazenamento

Fluxo de ar adequado e temperatura significam vegetais armazenados felizes.

Os vegetais são armazenados por mais de seis meses em um espaço fresco, como uma adega ou porão. As temperaturas ideais de armazenamento são de 10 a 16°C (50-60°F) com 85-90% de umidade relativa. Armazene-as em cestos ventilados, caixotes ou caixas.

Se as temperaturas estiverem muito quentes, as raízes brotam e murcham. Evite refrigerar batatas-doces, pois temperaturas abaixo de 10°C (50°F) podem causar sabor desagradável e até apodrecimento.

Congelamento

Resfrie completamente as raízes cozidas antes de embalar para congelamento.

Para jardineiros com uma abundância de batatas e sem lugar para armazená-las, congelar é uma opção para desfrutar por mais tempo. Cozinhe as batatas até ficarem quase macias através de vapor, assado ou fervura, e deixe esfriar à temperatura ambiente. Descasque e fatie ou amasse para congelar.

O suco de limão ajuda a evitar que as batatas escureçam. Mergulhe as fatias por cinco segundos em uma solução de ½ xícara de suco de limão e um litro de água. Para batatas amassadas, misture uma colher de sopa de suco de laranja ou limão por litro de batatas.

Embale-as em um recipiente hermético ou saco selável para congelamento, deixando meio centímetro de espaço.