Plantando Tomates: Uma Jornada Gratificante

Cultivar tomates é uma atividade recompensadora que oferece muitos benefícios. Isso permite que você cultive variedades raras que são difíceis de encontrar como mudas, ajuda a economizar dinheiro e proporciona a satisfação de ver as plantas crescerem desde a semente até os tomates maduros.

No entanto, você só desfrutará desses benefícios se suas sementes de tomate germinarem. As sementes de tomate devem brotar dentro de duas semanas, então algo está errado se você não ver suas mudas emergirem nesse período. Má qualidade das sementes, um ambiente inadequado e práticas de plantio incorretas podem ser os culpados.

Vou abordar cinco razões pelas quais suas sementes de tomate não estão germinando e fornecer informações que ajudarão você a ter sucesso na próxima vez que tentar cultivar tomates a partir de sementes.

Temperatura Muito Baixa

O crescimento desacelera em locais frios, então escolha uma área mais quente.

Os tomates germinam melhor quando o solo permanece entre 18 e 29°C, sendo o extremo ideal da faixa o mais recomendado. Quando o solo está adequadamente úmido e mantido dentro dessa faixa, você deve ver mudas emergirem dentro de duas semanas.

As sementes podem brotar em temperaturas mais baixas, mas sua germinação será mais lenta e esporádica. Temperaturas abaixo de 10°C e acima de 32°C provavelmente impedirão a germinação.

Se você estiver começando este cultivo em ambientes internos, pode pensar que sua casa é quente o suficiente. No entanto, temperaturas do ar abaixo de 18°C podem atrasar a germinação. Portanto, se você estiver começando em um porão, garagem ou outra área fria, a temperatura ambiente provavelmente não é quente o suficiente para 100% de germinação.

Aumente a Temperatura do Solo com um Tapete de Aquecimento

Uma fonte de calor suave torna o crescimento inicial muito mais confiável.

Felizmente, você não precisa aumentar o aquecimento para manter suas sementes de tomate felizes. Tapetes de aquecimento são uma maneira confiável de aumentar a temperatura do solo. Esses tapetes impermeáveis aquecem até temperaturas entre 21 e 29°C e aquecem as bandejas de mudas a temperaturas semelhantes. Alguns tapetes têm termostatos ajustáveis, mas muitos permanecem em uma temperatura adequada e estável.

Usar um tapete de aquecimento é fácil. Basta semear em qualquer bandeja ou recipiente de sua escolha, regar e colocar a bandeja em cima do tapete de aquecimento. Adicionar uma cúpula de umidade em cima da bandeja ajuda a reter calor e umidade, mas não é necessário.

Como esses tapetes aquecerão a bandeja à temperatura ideal para germinação, você deve ver mudas emergirem dentro de uma semana. Remova a cúpula de umidade, mas mantenha as mudas no tapete de aquecimento até que todas germinem.

Outras Maneiras de Aumentar a Temperatura do Solo

Mudas adoram calor—encontre o local mais ensolarado disponível.

Se você não quiser investir em um tapete de aquecimento, há outras maneiras de aumentar a temperatura. Primeiro, tente colocar suas mudas no cômodo mais quente da sua casa. Se essa área ainda estiver abaixo de 18°C, você pode utilizar outros truques.

O topo de geladeiras costuma ser quente, então colocar suas bandejas de sementes em cima pode ajudar a acelerar a germinação. Apenas certifique-se de verificar as bandejas regularmente e movê-las para um local iluminado assim que germinarem. Outros lugares que costumam ser mais quentes que o restante da casa incluem armários de aquecedores de água e áreas próximas a janelas voltadas para o sul.

Muito Seco

O manejo da umidade faz toda a diferença para o crescimento inicial.

Todas as sementes, incluindo as de tomate, exigem umidade para quebrar a dormência e germinar. É por isso que sementes em um pacote ou saco seco nunca brotam. Se você permitir que suas sementes de tomate sequem durante a germinação, as mudas podem nunca aparecer.

A solução para esse problema é simples: mantenha o solo úmido! No entanto, completar essa tarefa é frequentemente mais complicado do que parece. Como suas sementes de tomate estão logo abaixo da superfície, concentre-se em manter úmida a camada superior de meio centímetro.

Comece escolhendo um substrato de início de sementes que retenha umidade enquanto permite que o excesso de água escape. Uma mistura que inclua turfa ou fibra de coco é frequentemente uma boa opção.

Depois de plantar, regue suavemente o solo. Você pode regá-las por cima com um regador ou mangueira, ou regá-las por baixo colocando as bandejas de mudas em uma bandeja sólida cheia com cerca de meio centímetro de água.

Mantenha o Solo Úmido

Verificações regulares de umidade evitam que o solo seque muito cedo.

Depois que a superfície do solo estiver úmida, há alguns truques para mantê-la assim. Primeiro, coloque uma cúpula de umidade sobre a bandeja para reter a umidade. Você também pode usar filme plástico, desde que o remova assim que a primeira semente germinar.

Adicionar uma fina camada de vermiculita no topo da bandeja também ajuda a reter a umidade e evita o crescimento de algas. Basta polvilhar uma leve camada do material por cima quando terminar de semear.

Mesmo que você implemente um ou ambos esses truques, verifique a umidade duas vezes ao dia. Se a superfície do solo estiver seca, adicione mais água. Como a vida pode ser corrida e nossas sementes nem sempre estão no topo de nossas mentes, não tenha medo de definir alarmes para lembrá-lo de verificar a umidade.

Muito Úmido

Regar apenas quando necessário ajuda a evitar o problema de encharcamento.

As sementes de tomate exigem umidade para germinar, mas o solo encharcado pode impedir a germinação. Um meio saturado pode fazer com que as sementes apodreçam antes de terem a chance de brotar. Mesmo que as mudas germinem, o excesso de umidade pode matá-las, um fenômeno conhecido como tombamento.

Você pode tomar algumas medidas para garantir que sua mistura não esteja muito úmida. Primeiro, escolha uma mistura bem drenada projetada para início de sementes. Nunca use solo nativo, composto puro ou outro material que retenha excesso de água.

Em segundo lugar, certifique-se de que o recipiente das mudas tenha furos de drenagem. Se você plantar em um recipiente de iogurte ou outro vaso com fundo sólido, o meio permanecerá úmido.

Finalmente, certifique-se de regar apenas quando necessário. É fácil regar em um cronograma definido, mas essa não é a melhor prática. Em vez disso, observe e toque a superfície do solo pelo menos duas vezes ao dia e regue apenas quando estiver seca.

Plantadas Muito Profundas

Uma profundidade de plantio rasa ajuda os brotos a emergirem facilmente.

Como as sementes de tomate são pequenas, você deve plantá-las cerca de um oitavo de polegada abaixo da superfície do solo. Plantar a uma polegada de profundidade nem sempre impede a germinação, mas inibirá as mudas de romperem a superfície do solo.

Depois que a casca da semente amolece, a semente completa as etapas necessárias para se preparar para germinar. Se tudo correr bem, ela eventualmente enviará uma pequena raiz (a radícula), seguida por um pequeno caule e folhas (o epicótilo). A radícula cresce para baixo para ancorar a planta enquanto o epicótilo começa a alcançar a superfície.

O endosperma da semente contém uma pequena reserva de energia para sustentá-la durante esse processo. Uma vez que ela usa o alimento no endosperma, ela depende da luz para obter energia. Se os brotos não alcançarem a superfície a tempo, eles morrerão. Os tomates têm um endosperma particularmente pequeno, o que é uma das razões pelas quais é crucial plantá-los perto da superfície.

Plantar muito fundo também aumenta as chances de que a semente apodreça antes de ter a chance de germinar. A mistura de envasamento geralmente permanece úmida a uma polegada de profundidade do que perto da superfície. Essa exposição constante à umidade pode levar ao apodrecimento e impedir que você veja os brotos de tomate emergirem.

Sementes Não São Viáveis

As taxas de germinação caem ao longo do tempo, especialmente com pacotes mais antigos.

Se você acredita que fez tudo corretamente e suas sementes de tomate não estão germinando, o problema pode ser a viabilidade das sementes. Todas as empresas que vendem sementes de tomate devem garantir uma taxa de germinação de pelo menos 75%. Se você coletou e guardou sementes, pode realizar um teste de germinação para verificar a viabilidade das sementes e a taxa de germinação.

As sementes de tomate permanecem viáveis por quatro anos, mas sua taxa de germinação cai a cada ano. Se você estiver plantando sementes que têm três anos, plante mais para compensar as taxas de germinação mais baixas.

Fatores que Afetam a Viabilidade das Sementes

Uma despensa fresca funciona bem para mantê-las viáveis.

Embora o tempo naturalmente reduza a viabilidade das sementes, vários fatores podem acelerar esse declínio. Temperatura e umidade são os principais elementos a serem observados.

Você deve sempre armazenar sementes de tomate em um local fresco e seco. Uma área que esteja entre 35-40°F é ideal, então mantê-las na geladeira é uma boa opção. No entanto, você também pode mantê-las em uma despensa fresca ou garagem. Nunca as deixe em um jardim de inverno, um galpão que aquece durante o verão ou outro local quente.

A umidade pode danificar as sementes, então recomendo colocá-las em um saco plástico ou recipiente selado para mantê-las secas. Dessa forma, você não precisará se preocupar com derramamentos de água ou outros acidentes.