Cultivando Dentro de Casa em Janeiro

Enquanto os canteiros ao ar livre podem estar congelados (ou pelo menos, não muito ativos) em janeiro, você pode continuar cultivando dentro de casa começando a plantar sementes sob luzes. Isso proporciona mudas robustas prontas para o transplante assim que a primavera chegar, estendendo sua temporada de cultivo de forma significativa.

Começar sementes sob luzes também abre possibilidades que o plantio direto no exterior não pode igualar. Você tem melhor controle sobre as condições de cultivo, maiores taxas de germinação e a capacidade de cultivar variedades que precisam de uma temporada mais longa do que seu clima naturalmente oferece. Além disso, há algo satisfatório em cuidar de plantas desde a semente enquanto a neve cai lá fora.

Luz, calor e umidade são essenciais para começar a plantar sementes, e com alguns equipamentos básicos, você pode fornecer todos os três de forma confiável durante os meses de inverno.

Por Que Usar Luzes de Cultivo no Inverno

As luzes de cultivo simplificam o processo de início de sementes.

A luz natural do inverno não é suficiente para a maioria das mudas, mesmo se você tiver janelas voltadas para o sul. O comprimento do dia é curto e o ângulo do sol geralmente é baixo. Mudas cultivadas nessas condições tornam-se alongadas e fracas, esticando-se desesperadamente em direção à luz inadequada.

As luzes de cultivo resolvem esse problema ao fornecer luz brilhante e consistente pelo tempo que as mudas precisarem. Você controla a intensidade, duração e tempo, em vez de depender do que o clima oferece (que geralmente são nuvens quando você mais precisa de sol). Isso produz mudas compactas e robustas com caules fortes e desenvolvimento saudável das folhas.

Outra vantagem é a flexibilidade na colocação. Você não está limitado a peitoris de janelas ou locais com luz natural decente. Monte sua operação de início de sementes em um porão, quarto extra ou onde funcionar para o seu espaço. Você pode encher sua casa inteira com mudas, se quiser! Desde que você tenha eletricidade e uma superfície plana, você pode cultivar.

O investimento em luzes de cultivo compensa com o tempo. Luzes de qualidade duram anos. Quando você considera o custo de comprar mudas de um viveiro versus cultivar as suas próprias, as luzes tornam-se ainda mais econômicas, especialmente se você começar dezenas ou até centenas de plantas a cada temporada.

O Que Plantar

Encontre a data da última geada para determinar o momento certo.

Nem tudo se beneficia de um início precoce dentro de casa no inverno. Algumas plantas não respondem bem ao transplante ou crescem tão rapidamente que começar muito cedo apenas cria mudas longas esperando impacientemente pelo clima para cooperar.

Os melhores candidatos para começar sementes no inverno sob luzes são plantas que precisam de uma longa temporada de crescimento e se transplantam bem. Culturas que gostam de calor, como tomates, pimentões e berinjelas, estão no topo da lista, pois não frutificam sem um início substancial na maioria dos climas frios. Ervas como manjericão e orégano também se dão bem quando começadas dentro de casa.

Muitas flores se beneficiam de um início precoce também, particularmente variedades que demoram a atingir o tamanho de floração, como equinácea ou rudbeckia. Começar essas no inverno significa flores possíveis no verão, em vez de esperar até o outono ou o ano seguinte.

Conte de trás para frente a partir da sua última data esperada de geada para descobrir quando começar cada tipo de semente. Começar muito cedo resultará em plantas com raízes presas que terão dificuldades após o transplante, a menos que você esteja preparado para replantar dentro de casa.

Começando Sementes Sob Luzes

Montar um sistema de início de sementes não requer um grande investimento ou equipamentos complicados. Os fundamentos são simples: luzes, recipientes, mistura de início de sementes e, claro, sementes.

Preencha Sua Bandeja de Sementes

Uma boa mistura de solo dá às mudas um início forte.

Escolher o meio de cultivo certo faz uma diferença significativa no sucesso da germinação. Não use solo de jardim ou mistura de envasamento comum, pois ambos são muito pesados para mudas pequenas e podem conter patógenos.

A mistura de início de sementes é especificamente formulada para ser leve, estéril e retentora de umidade. Normalmente contém turfa ou fibra de coco, perlita e vermiculita em várias combinações. A textura fina permite que raízes delicadas penetrem facilmente, enquanto ainda retém umidade suficiente para que as sementes não sequem entre as regas.

Preencha suas bandejas ou recipientes de sementes até cerca de meia polegada do topo, depois umedeça a mistura completamente antes de semear. Pressione a mistura suavemente para eliminar bolsas de ar, mas não a compacte. As sementes e raízes precisam de algum espaço de ar para funcionar corretamente. Uma textura firme, mas fofa, oferece o melhor dos dois mundos.

Configure Suas Luzes

Monte suas luzes de cultivo diretamente acima das bandejas.

Posicione suas luzes de forma que possam ser levantadas facilmente à medida que as plantas crescem. Teste sua configuração ligando as luzes por um ciclo completo. Verifique se o temporizador funciona corretamente e se a cobertura de luz é uniforme em toda a área de cultivo.

A temperatura também afeta a germinação e o crescimento, então você pode precisar de um tapete térmico sob as bandejas para sementes que gostam de calor. A maioria das sementes germina melhor em torno de 21°C, embora os requisitos exatos variem por espécie.

Semeie as Sementes

Siga as instruções de semeadura nos pacotes de sementes.

Com suas bandejas preenchidas e luzes posicionadas, é hora de realmente começar a plantar sementes sob luzes. Siga as recomendações de profundidade no pacote de sementes. Sementes muito pequenas geralmente precisam de luz para germinar e devem ser apenas pressionadas suavemente na superfície do solo, em vez de enterradas.

Eu geralmente planto duas ou três sementes por célula nas minhas bandejas, depois afino para a muda mais forte uma vez que estejam estabelecidas. Isso lhe dá uma reserva caso algumas não germinem, mas você precisa ser rigoroso ao remover as extras para que a planta restante tenha espaço para se desenvolver.

Após a semeadura, borrife a superfície levemente com água ou use um spray muito suave para evitar deslocar sementes pequenas. Cubra a bandeja com uma cúpula de umidade ou filme plástico, se tiver. Isso mantém a umidade consistente durante o período crítico de germinação. Remova a cobertura assim que vir brotos emergindo para que as mudas não fiquem muito úmidas e desenvolvam problemas fúngicos.

Rotule tudo claramente com a variedade da planta e a data de semeadura. Você acha que vai se lembrar, mas quando tiver várias bandejas e tudo parecer brotos verdes idênticos, esses rótulos se tornam essenciais.

Monitore e Ajuste

Verifique as mudas regularmente para quaisquer problemas.

Uma vez que as sementes germinam, seu trabalho no início de sementes sob luzes muda para manutenção e observação. Verifique as mudas diariamente quanto à umidade, progresso de crescimento e quaisquer sinais de problemas se desenvolvendo.

A água é a parte mais complicada do cuidado com mudas. Elas precisam de umidade consistente, mas absolutamente não podem tolerar condições encharcadas que levam ao tombamento e apodrecimento das raízes. Regue quando o topo do solo começar a parecer seco, usando água em temperatura ambiente e regando por baixo, se possível.

À medida que as plantas crescem, ajuste a altura da luz para manter a distância próxima entre as folhas e as luminárias. Mudas que de repente se esticam ou ficam pálidas geralmente precisam que as luzes sejam movidas mais perto ou funcionem por mais horas. Cerca de 12 horas por dia geralmente é suficiente, mas você pode ajustar conforme necessário.

Comece a fertilizar levemente uma vez que as mudas desenvolvam seu segundo conjunto de folhas verdadeiras (as que se parecem com a planta real, não as folhas iniciais da semente). Fique atento a problemas comuns, como tombamento (mudas que de repente caem ao nível do solo), estiramento ou folhas amareladas. Detectar problemas cedo os torna muito mais fáceis de corrigir do que esperar até que as plantas estejam seriamente lutando.

Transplante

Acostume as mudas antes de movê-las para fora.

Continue cultivando os transplantes sob luzes até que seja hora de acostumá-los às condições externas. Isso depende do seu clima e de quando você começou as sementes. Quanto mais fortes e desenvolvidas estiverem antes de enfrentar o mundo real, melhor elas se sairão quando transplantadas para o seu jardim.