De variedades tradicionais a híbridos modernos que economizam espaço, de picles a fatiadores, os pepinos são uma delícia crocante e hidratante no jardim de verão. Esta cultura de fácil cultivo produz múltiplos frutos por planta, seja ela trepadeira e espalhada ou de tipo curto e arbustivo. Não é preciso muitas plantas para desfrutar de uma colheita abundante.

Por causa de sua versatilidade e facilidade na paisagem comestível e no prato, o Cucumis sativus é um favorito para cultivar a partir de sementes à medida que as temperaturas aumentam no início da primavera. Com algumas dicas de cuidados para a melhor saúde e para maximizar a colheita refrescante, os pepinos mostram o vigor, desempenho e crocância refrescante que esperamos a cada verão.

Avoid Transplant Disturbance

Semeadura direta minimiza o choque de transplante, já que as mudas de pepino têm raízes sensíveis e facilmente perturbadas.

A primeira dica para pepinos saudáveis é estabelecer mudas vigorosas. Elas desenvolvem raízes extensas que são sensíveis a distúrbios durante o transplante, e a semeadura direta é a melhor maneira de minimizar a interrupção. Semeá-los em seu local permanente representa o menor risco e estresse para o novo broto.

Você pode começar as sementes em ambientes internos algumas semanas antes da última geada, mas as raízes tenras são mais adequadas para vasos biodegradáveis ou blocos de solo. Mantenha-as em ambientes internos por pouco tempo para minimizar o desenvolvimento da raiz principal, o que reduz a perturbação ao plantá-las no solo, canteiros elevados ou recipientes. Caso contrário, espere até duas semanas após a geada ou quando as temperaturas do solo estiverem pelo menos a 16°C (60°F), ou idealmente 21°C (70°F) ou acima para semear diretamente.

Tome cuidado ao capinar para evitar cavar nas raízes enquanto as vinhas se estabelecem. Suas raízes laterais estão próximas à superfície do solo. Cultive levemente as mudas de ervas daninhas à medida que surgem para eliminá-las. Capinar reduz a competição por luz solar, umidade e nutrientes do solo.

Wait for Warmth

Temperaturas quentes são essenciais, pois o solo frio retarda a germinação e uma leve geada mata essas vinhas.

Os pepinos florescem em condições quentes, e é uma dica valiosa esperar pelas temperaturas certas em vez de apressar o plantio na primavera. As sementes precisam de solo quente para germinar, e mudas em condições frias podem se desenvolver lentamente. Mesmo uma leve geada mata essas vinhas que amam calor.

Deixe as temperaturas do solo subirem acima de 16°C (60°F) antes de plantar. Quanto mais quente, melhor para os pepinos, com a faixa ideal entre 21-32°C (70-90°F). Dias longos de verão e noites quentes promovem raízes e vinhas vigorosas. Cultive-os em pleno sol, com pelo menos seis horas diárias.

Go Vertical to Maximize Space

Cultivar verticalmente economiza espaço, melhora a forma dos frutos e simplifica a colheita com uma treliça de cinco a seis pés.

Cultivar pepinos verticalmente economiza espaço e permite que frutos retos e bem formados se desenvolvam. Com interesse vertical e dimensão adicional, é divertido ver os frutos se desenvolverem enquanto se suspendem da vinha (a colheita também é fácil). Use uma treliça de cinco a seis pés com fios transversais robustos para treinamento e amarração.

Existem várias recompensas ao cultivar pepinos em treliças, estruturas em A ou arcos para maximizar a colheita. Elas incluem:

Economia de espaço: Crescer para cima permite que as vinhas, que de outra forma se espalhariam, cresçam em situações de jardim versáteis, desde pequenos locais como varandas, pátios e terraços até canteiros elevados e recipientes. Isso cria espaço no canteiro para outras seleções.

Melhoria na circulação de ar: Levantar as vinhas melhora a circulação de ar. Como as folhas e os frutos estão fora do solo, as condições são menos úmidas e apertadas, ajudando a evitar problemas fúngicos como o oídio. Com menos irrigação respingando nas folhas e um tempo de secagem mais rápido, as condições para doenças fúngicas são menos ideais.

Monitoramento de pragas e doenças: Com espécimes verticais, é mais fácil detectar pragas e doenças. Inspecione regularmente em busca de folhas com oídio e corte-as. Insetos como o besouro do pepino e a broca da videira de abóbora podem ser mais fáceis de detectar em plantas ao ar livre, pois há menos lugares para se esconderem.

Exposição ao sol: A exposição à luz em toda a planta melhora com suportes verticais. A luz solar não é apenas essencial para a fotossíntese, mas também necessária para que os frutos desenvolvam cascas saudáveis.

Variedades anãs de pepino economizam espaço e não precisam de estacas. Dependendo da seleção, elas produzem pepinos de tamanho normal em rendimentos consideráveis em vinhas compactas.

‘Spacemaster 80’ é delicioso em tamanho normal para fatiar ou pequeno para picles. Não ocupa muito espaço de cultivo com vinhas curtas de dois a três pés. ‘Quick Snack’ produz pequenos frutos em vasos de seis a oito polegadas. Cultive-os dentro ou fora, semeando diretamente nos vasos de tamanho completo.

Prune for the Best Yield

Tipos de videiras se beneficiam da poda ao beliscar brotos perto do caule para incentivar a frutificação.

Enquanto os tipos arbustivos não precisam de muita poda, os tipos de videiras se beneficiam de uma poda simples e estratégica para gerenciar o crescimento e direcionar a energia. Podar pepinos envolve beliscar as pontas de crescimento (os brotos que emergem dos nós ao longo do caule principal). Ao remover brotos ramificados próximos à videira principal, incentivamos mais produção de flores femininas (levando a mais frutos).

Remova os pontos de crescimento quando as plantas jovens tiverem menos de três pés de altura para direcionar o crescimento. Depois disso, deixe-as se desenvolverem se você tiver espaço ou, se estiver cultivando verticalmente, remova algumas continuamente para melhorar a circulação de ar.

Também é benéfico para a colheita futura remover as flores inferiores nos dois a três pés iniciais do caule. Remover as mais baixas permite que a energia vá para o desenvolvimento do caule e das folhas, depois para a floração e frutificação (produzindo mais flores).

Remova folhagem descolorida ou doente a qualquer momento, particularmente à medida que as folhas inferiores envelhecem.

Boost Pollination

Capuchinhas, calêndulas e perenes como a bergamota atraem polinizadores e repelem pragas quando plantadas nas proximidades.

Às vezes, as vinhas florescem e produzem frutos de forma estranha ou malformados, geralmente devido à polinização deficiente. As cucurbitáceas produzem flores masculinas e femininas em uma única planta. Elas dependem de insetos para a polinização, e flores femininas não polinizadas produzem frutos subdesenvolvidos.

Para aumentar a polinização, cultive plantas com flores nas proximidades para atrair abelhas e outros insetos benéficos. Ervas, perenes e anuais ricas em néctar e pólen atraem polinizadores viajantes que visitam as flores masculinas e femininas. Para garantir a polinização, a polinização manual usando uma escova de dentes ou pincel distribui grânulos de pólen entre as flores. Variedades mais recentes (geralmente sem sementes) são autoférteis e não dependem da polinização entre flores masculinas e femininas.

Com todo o espaço extra no canteiro ganho ao ir vertical, considere cultivar plantas companheiras para os pepinos. Esses parceiros benéficos requerem as mesmas condições de cultivo e repelem pragas naturalmente.

Capuchinhas e calêndulas são anuais com qualidades repelentes de pragas. Perenes como a bergamota e a erva-dos-gatos fazem adições aromáticas que as pragas acham desagradáveis. Esses companheiros também trazem muitas flores, atraindo polinizadores e aumentando a biodiversidade. Plante as flores ao redor das cucurbitáceas.

Don’t Overfertilize

Comece com fertilizante rico em nitrogênio e depois mude para opções ricas em fósforo, como 5-10-10, para a floração.

Luz solar insuficiente, temperaturas muito baixas ou fertilização excessiva podem levar à falta de floração e frutificação. Muito nitrogênio produz caules folhosos, mas reduz a floração. A planta direciona a energia para o crescimento da folhagem e das vinhas em vez da produção de frutos.

Ao plantar, enriqueça o solo com composto ou outra matéria orgânica para garantir que seja organicamente rico. As cucurbitáceas preferem um solo arenoso e precisam de solos bem drenados para prosperar.

À medida que as mudas crescem, emulsão de peixe ou outros fertilizantes orgânicos de baixa qualidade dão um impulso de nitrogênio necessário para o crescimento das folhas. À medida que ficam mais altos, mude para um fertilizante mais rico em fósforo (o P na proporção de fertilizante N-P-K) para promover a brotação e a floração. Ou use uma fórmula adaptada para vegetais. Um 5-10-10 é uma proporção geral para vegetais.

Fósforo e potássio são necessários para a floração e frutificação. Embora o nitrogênio seja necessário no início, quando as plantas estão se estabelecendo, um excesso é demais. Evite aplicar excesso de nitrogênio através de esterco e composto durante a estação de crescimento.

Watering Correctly

Regue na base com irrigação por gotejamento para evitar folhas molhadas e reduzir o risco de doenças.

Umidade consistente é essencial durante toda a estação de crescimento. Uma a duas polegadas por semana, incluindo chuva e irrigação, geralmente é suficiente. Flutuações na água causam estresse, levando ao crescimento interrompido. Para garantir uma boa drenagem, monte o solo antes de plantar ou opte por canteiros elevados.

Se você notar uma mancha apodrecendo na base de um pepino amadurecendo, é provável que seja podridão apical. Da mesma forma que afeta os tomates, um pepino parece perfeitamente saudável até começar a apodrecer de repente.

Podridão apical ocorre provavelmente devido a flutuações de água—umidade extrema e secura causam falta de absorção de nutrientes, incluindo cálcio. Ao plantar, espalhe farinha de osso para promover a disponibilidade de cálcio e mantenha a umidade consistente.

O pH do solo é outro fator na absorção de cálcio. Solos com pH baixo ou alto podem inibir a disponibilidade. No outono, enriqueça com cal de jardim ou enxofre, dependendo de um teste de solo, para atingir solos ligeiramente ácidos para pepinos (em torno de 6,0 a 6,5).

Se você notar manchas amarelas e marrons distintas, pode estar lidando com antracnose, uma praga comum das folhas. Esporos peludos e pulverulentos na parte inferior das folhas e manchas amarelas na parte superior indicam oídio ou míldio. Um óleo hortícola como o neem pode evitar infecções precoces.

Proporcione bastante circulação de ar ao redor das vinhas para evitar condições úmidas e evite respingar as folhas durante a irrigação, quando possível. Regue ao nível do solo através de irrigação por gotejamento ou mangueiras de imersão para evitar condições excessivamente úmidas e a propagação de esporos através da água respingada. Desinfete as ferramentas após a poda para evitar mover esporos de planta para planta.

The Value of Mulch

Espere até que o solo aqueça a 24°C (75°F) antes de aplicar cobertura morta para reter a umidade e suprimir ervas daninhas.

Uma camada de cobertura morta, como palha limpa ou composto, ajuda a regular as temperaturas do solo, reter a umidade e suprimir ervas daninhas. Para permitir que o calor do sol alcance as raízes em desenvolvimento, espere para aplicar a cobertura morta até que as temperaturas do solo estejam acima de 24°C (75°F).

Um valor extra dessa dica de cobertura morta para pepinos é sua ajuda em prevenir o acesso ao caule por lagartas e besouros do pepino. Os besouros adultos do pepino se alimentam de folhas, flores e frutos, enquanto as larvas se alimentam de raízes e caules. Entre muitas cucurbitáceas, eles espalham a murcha bacteriana. A inspeção regular de cada praga beneficia a cultura. Sprays de piretrina ajudam a tratar o percevejo da abóbora e o besouro do pepino.

Murcha de Fusarium e Verticillium são doenças fúngicas que causam folhas murchas, folhas e caules escurecidos e declínio da planta. Elas se espalham a partir de esporos no solo e podem vir com sementes ou mudas infectadas. Vento, água e ferramentas de jardim também espalham os esporos. O fungo impacta as raízes e afeta a absorção de nutrientes e água. Com murchas fúngicas, você pode ver metade da planta murchando mais do que a outra.

Infelizmente, não há tratamentos para murchas. Remova e descarte as plantas afetadas, mantendo-as fora da pilha de compostagem. Cultive variedades resistentes a doenças para limitar a propagação.

Picking at Peak Harvest

Pepinos maduros são verde-escuros, crocantes e devem ser colhidos antes de crescerem demais.

Um pepino maduro significa uma cucurbitácea crocante que não é muito amarga ou cheia de sementes. Procure uma forma uniforme com pele verde escura consistente. Frutos imaturos podem ter cristas, espinhos ou protuberâncias, que se suavizam à medida que os pepinos se desenvolvem. Os pepinos são melhores quando colhidos pequenos para evitar amargor em exemplares excessivamente grandes.

Em pepinos maduros demais, a extremidade da flor fica com listras amarelas. Sementes desenvolvidas levam a um sabor acre. Se o seu pepino estiver amargo, mas não maduro demais, pode ser devido ao calor ou estresse hídrico. Aumente a água ou a cobertura morta para ajudar a reter a umidade e regular as temperaturas.

O indicador de “dias para maturidade” no pacote de sementes é um bom guia para avaliar quando colher ou pelo menos um período para verificar. Os pepinos geralmente estão prontos em 50-70 dias, dependendo da variedade.