Embora as tendências em jardinagem e paisagismo mudem ao longo do tempo, um sentimento parece perdurar entre aqueles que se preocupam com o meio ambiente: é importante cultivar plantas nativas.

Em muitos círculos, simplesmente plantar nativas não é suficiente. Muitos jardineiros se dedicam não apenas a isso, mas também a remover tudo o que não é nativo. Isso é muito mais fácil para alguns jardineiros do que para outros. Se você tem muitas plantas estrangeiras em seu jardim, removê-las pode parecer assustador.

Se você já se perguntou como plantar espécies nativas realmente ajuda o ecossistema local, você não está sozinho. Muitos jardineiros estão começando a questionar se essa é a direção certa a seguir em seus espaços. Vamos discutir algumas razões pelas quais é importante e útil tanto para o meio ambiente quanto para o seu bolso.

Resposta Curta

Cultivar plantas nativas no seu jardim traz muitos benefícios para o meio ambiente e para o seu bolso. As plantas nativas melhoram a estrutura do solo, conservam água e alimentam e abrigam a fauna local, para citar alguns. Com a economia de dinheiro em fertilizantes e a redução da dependência de produtos químicos, temos todas as razões para precisar de mais vida vegetal nativa em nossos jardins.

Resposta Longa

Adicionar mais plantas nativas ao seu jardim ajuda o meio ambiente de várias maneiras. Também pode proporcionar economias significativas para você como jardineiro. Elas geralmente requerem menos intervenções do que as não nativas. Seja você interessado em promover um ambiente saudável ou apenas conservar seus próprios recursos, há muitos benefícios em cultivar espécies nativas.

Apoiar a Fauna Nativa

Jardins com essas plantas se tornam pequenos centros de vida selvagem e espaços seguros.

Como espécies nativas, flora e fauna evoluíram ao longo do tempo, formando relações simbióticas. Certas espécies de borboletas, por exemplo, requerem plantas específicas para alimentar seus filhotes. Na verdade, a maioria dos insetos herbívoros come principalmente plantas com as quais evoluíram.

Às vezes, essas relações são óbvias. Você verá lagartas de uma determinada espécie se alimentando especificamente de suas plantas hospedeiras nativas. Outras são menos evidentes. Muitos répteis e anfíbios dependem de plantas específicas para alimentação e locais de reprodução.

Pássaros, polinizadores e outra vida selvagem, da mesma forma, dependem da presença de certos alimentos em momentos específicos do ano para manter a dieta mais saudável. Muitas dietas de pássaros consistem quase inteiramente de insetos. Se os insetos não estiverem presentes, eles terão mais dificuldade em encontrar comida. Eles precisam ter acesso a certos nutrientes para sobrevivência e reprodução.

Quando as plantas das quais a fauna depende estão em falta, esses animais e insetos procurarão em outro lugar. Eles podem deixar uma área completamente em busca do que precisam. Em casos mais extremos, eliminar espécies nativas pode fazer com que certos animais ou insetos fiquem ameaçados de extinção.

Aumentar a Biodiversidade

Jardins saudáveis mantêm a teia alimentar ativa e equilibrada diariamente.

A biodiversidade é um fator importante na saúde de um ecossistema. Se até mesmo uma espécie de inseto desaparecer, pode desestabilizar seriamente a teia alimentar. Embora um animal em particular possa não depender de uma única planta para sobreviver, sua principal fonte de alimento pode ser um inseto que depende. Ao eliminar esse inseto, o animal que depende dele como fonte de alimento sofrerá e terá que procurar um substituto.

Essencialmente, o ecossistema em uma região específica cresceu e evoluiu ao longo de muitos milhões de anos. Eliminar até mesmo um elo na cadeia alimentar pode ter um impacto negativo significativo e em cascata. Esta é uma razão predominante pela qual é importante manter essas plantas hospedeiras importantes. Remova aquele inseto que depende dela para reprodução e você coloca toda uma cadeia de animais em risco de perder suas fontes de alimento.

Uma das principais razões pelas quais os jardineiros amam espécies exóticas é que elas costumam ser resistentes a danos por pragas. Embora isso possa parecer uma coisa boa, não é ótimo para os animais que dependem desses insetos incômodos para se alimentar.

Equilibrar Populações de Pragas

O melhor controle de insetos começa alimentando os bons.

À medida que adiciono mais plantas nativas ao meu jardim, notei que a prevalência de insetos incômodos se tornou muito menos problemática. Remetendo à teia alimentar, cada inseto no seu jardim tem seu espaço nessa teia e fornece alimento para algum outro inseto ou animal.

Alguns dos predadores mais vorazes de pragas incômodas são estágios larvais de insetos, que se alimentam principalmente de néctar e pólen. Joaninhas, por exemplo, e crisopídeos verdes se alimentam predominantemente de néctar e melada, que é a excreção doce e pegajosa de insetos que se alimentam de seiva de plantas. Suas larvas, no entanto, adoram comer pulgões e outras pragas de jardim.

Plantas nativas são grandes fontes de néctar. Elas fornecem os nutrientes essenciais que esses adultos precisam, e trazê-los para o jardim ajudará a controlar as populações desses insetos dos quais queremos menos. Embora plantas cultivadas, não nativas, possam ter flores mais exuberantes, muitas delas são híbridas. Flores híbridas muitas vezes deixam a desejar na produção de néctar e pólen.

Fornecer alimento para os insetos adultos resulta em mais larvas predadoras presentes, criando um equilíbrio mais harmonioso entre as diferentes espécies.

Conservar Recursos

Elas são fáceis de cuidar porque já sabem como sobreviver na sua região.

Da mesma forma que animais e insetos evoluíram junto com plantas nativas, estas também evoluíram para prosperar em ambientes específicos sem intervenção humana. Isso inclui a quantidade de umidade que a região recebe e a composição de nutrientes do solo.

Sempre que plantamos algo, sabemos que a melhor maneira de garantir que prospere é imitar, o mais próximo possível, seu ambiente nativo. Se você está cultivando plantas tropicais em um clima frio ou seco, há muito mais trabalho envolvido em criar as condições certas. A vantagem das plantas nativas é que você não precisa fazer muito; elas já estão adaptadas ao clima.

O benefício disso é uma redução na necessidade de recursos adicionais. Você não precisa se preocupar com regas excessivas durante períodos de seca. Você também pode confiar que essas plantas sobreviverão à parte mais quente do verão e à parte mais fria do inverno.

Finalmente, e talvez mais importante, uma paisagem natural densa e diversificada faz um trabalho superior de sequestrar carbono no ar do que um gramado de grama. Gramados bem cuidados podem agradar a um certo senso estético, mas não fazem tanto para limpar o ar. Uma paisagem mais natural usa o carbono no ar para fotossintetizar e alimentar o solo.

Redução de Custos e Manutenção

Plantas nativas prosperam com pouca ajuda de regas extras.

Outro benefício da adaptação das plantas nativas ao seu clima é a redução de custos para você! Como elas estão naturalmente acostumadas ao perfil de nutrientes e composição do solo local, haverá pouca necessidade de fertilizantes.

Embora você possa querer dar uma fertilização leve ocasional por razões de desempenho, você não precisa tecnicamente. Nem é preciso dizer que a conta de água será menos preocupante também. Conservar água é algo positivo em todos os aspectos.

Você também descobrirá que elas requerem menos manutenção geral. Isso não quer dizer que você não deva dar-lhes nenhuma atenção. Remover flores murchas, arrancar ervas daninhas e podar são hábitos bons que manterão tudo bonito.

A maioria delas tende a cuidar de si mesmas, resistindo a doenças e enfrentando pragas nativas. A necessidade de pesticidas deve diminuir se você os usa com frequência. Em geral, plantas nativas ajudam a reduzir o trabalho porque funcionam de forma simbiótica com o clima, a fauna e o tempo.

Melhorar a Saúde e Estrutura do Solo

O solo fica mais rico a cada estação com a queda natural das folhas.

Plantas nativas impactam significativamente o solo e melhoram muito sua estrutura e saúde. Elas adicionam e subtraem do solo de várias maneiras, criando outro ciclo importante para um ecossistema saudável.

Todos os anos, elas perdem uma certa quantidade de material, tanto de raízes quanto de folhagem. Essa matéria orgânica se decompõe e alimenta o solo, que por sua vez nutre outras plantas. Isso equilibra o solo para as coisas específicas que crescem naquela região.

Muitas delas têm sistemas radiculares profundos e extensos, que contribuem para uma estrutura dinâmica do solo. Essas raízes se entrelaçam, criando um tecido no solo. Esse solo mais densamente estruturado é muito melhor em prevenir a erosão. Ele também se mantém melhor quando desastres naturais ocorrem. Solo bem estruturado fornece uma base mais estável para as raízes de árvores e arbustos maiores e mais pesados.

Outro benefício de melhorar a estrutura do solo é que isso aumenta a capacidade do solo de armazenar água e drenar adequadamente, reduzindo o escoamento e prevenindo inundações.

Considerações Finais

Definir uma razão para plantar plantas nativas no seu espaço é difícil, mas apenas porque há tantas razões valiosas a considerar. Do ponto de vista ecológico, plantas nativas apoiam a fauna, conservam recursos e ajudam a proteger contra desastres naturais e outros eventos. Elas também economizam dinheiro e tempo para o jardineiro, pois são mais fáceis de cuidar e requerem menos fertilizantes, pesticidas e água suplementar.