Polinizadores são importantes

Não há como negar a importância dos polinizadores. Como jardineiros, sabemos o quanto esses insetos e animais são essenciais para o nosso suprimento de alimentos e para as nossas flores. Com as populações diminuindo a cada ano, é claro que precisamos agir rapidamente para protegê-los. Se você é um jardineiro no Sudeste, há uma infinidade de coisas que você pode plantar para ajudar a sustentar esses auxiliares vitais do jardim.

Plantas nativas e seu papel no ecossistema

Plantas nativas, em geral, são importantes para manter um ecossistema saudável. Elas tendem a exigir menos cuidados e prosperam em locais onde crescem naturalmente, sem intervenção humana. Além de serem ótimas para a biodiversidade do seu espaço, elas também são de baixa manutenção e mais econômicas.

Sistemas radiculares profundos e benefícios ambientais

Essas plantas frequentemente possuem sistemas radiculares mais profundos, o que melhora a estrutura do solo e a qualidade da água subterrânea. Elas capturam carbono do ar, tornando-o mais seguro para respirarmos. Além disso, fornecem uma fonte de alimento mais abundante para animais e insetos nativos, incluindo importantes polinizadores. Borboletas, por exemplo, precisam de plantas específicas para alimentar seus filhotes, e sem essas plantas, continuaremos a ver suas populações diminuírem.

O papel dos pesticidas e plantas nativas

Outro assunto importante é o uso de pesticidas. Plantas nativas tendem a atrair mais insetos e animais predadores benéficos, que por sua vez ajudam a controlar insetos incômodos. Como os pesticidas são a principal ameaça às populações de polinizadores, quanto menos os usarmos, melhor.

Onde adquirir suas plantas

O local onde você adquire suas plantas é igualmente importante. Sempre que possível, plante sementes para garantir que suas plantas não sejam tratadas com produtos químicos nocivos, pois isso é mais prejudicial do que não plantá-las. Se você conseguir encontrar um viveiro que venda plantas nativas não tratadas com produtos químicos, você encontrou um verdadeiro tesouro. Aqui estão algumas das maravilhosas plantas nativas que os jardineiros do Sudeste podem plantar para ajudar a fortalecer as populações de polinizadores.

Purple Coneflower

Flores vibrantes florescem por meses, iluminando qualquer jardim.

As coneflowers são plantas fantásticas que florescem por uma parte excepcionalmente longa do ano. Elas também são uma fonte incrível de alimento para polinizadores, pois seus grandes cones proeminentes estão repletos de uma abundante oferta de néctar. A variedade roxa é especialmente popular entre as abelhas devido à sua visão no espectro ultravioleta. Azuis e roxos são as cores favoritas das abelhas.

Esta planta nativa do Sudeste está em perigo na Flórida, tornando ainda mais importante adicioná-la ao seu jardim. Elas são fáceis de cultivar a partir de sementes e requerem pouco ou nenhum cuidado extra. Além de alimentarem abelhas e borboletas, suas cabeças de sementes atraem pássaros canoros no outono e inverno, fornecendo-lhes uma valiosa fonte de nutrição também.

Joe Pye Weed

Sprays florais impressionantes fornecem alimento para lagartas e beleza.

Existem vários tipos de Joe Pye weed, e a maioria é nativa da Costa Leste. É uma planta perene alta que produz grandes aglomerados de flores rosa perfumadas que são altamente atraentes para mariposas e borboletas. Também é uma planta hospedeira para a mariposa Three-lined Flower e a mariposa Ruby Tiger. Elas colocam seus ovos aqui, e as lagartas usam as folhas como seu primeiro alimento.

Joe Pye weed também é uma adição impressionante à paisagem. Seus caules altos de folhagem lanceolada, cobertos com sprays florais espetaculares, são um excelente elemento vertical em seus canteiros. Fique atento a beija-flores, skippers, swallowtails e fritillaries, que todos adoram esta planta nativa!

Tall Goldenrod

Essas flores ensolaradas são as favoritas das abelhas durante toda a temporada.

Goldenrod é um mágico arauto do outono. Quando apareceu no meu quintal há alguns anos, eu não podia acreditar na minha sorte. Quando vai para a semente, sempre me certifico de sair e dar uma boa sacudida, e com o tempo, acumulei um bom aglomerado desta planta polinizadora soberba. Muitas pessoas acreditam ser alérgicas à planta, mas muito poucas realmente são. Ela floresce ao mesmo tempo que a ambrósia gigante, que é um alérgeno mais comum.

Quando em flor, está positivamente viva com abelhas, e as flores duram muito tempo. Como muitas espécies de abelhas estão em listas de ameaçadas e em perigo, valorizo essas plantas que as mantêm voltando. Várias espécies de goldenrod são nativas do Sudeste, incluindo a goldenrod vistosa, a goldenrod à beira-mar e a goldenrod de Chapman, além da goldenrod alta.

Lanceleaf Coreopsis

Essas flores alegres florescem mais tempo com um pouco de poda.

Coreopsis é encantadora e surpreendentemente resistente, apesar de sua aparência delicada. As flores delicadas parecem flutuar acima da folhagem em caules incrivelmente esguios. Elas também são surpreendentemente tolerantes à geada. No meu quintal, permanecem verdes durante todo o inverno, mesmo sob a neve!

Você pode conhecer essas plantas pelo nome comum, tickseed. Suas flores são brilhantes, quentes e alegres, e requerem poucos cuidados. A poda fará com que floresçam mais e por mais tempo, então eu recomendo fortemente. É uma planta hospedeira para as borboletas Silvery Checkerspot e várias espécies de mariposas. É uma fonte primária de alimento para muitas abelhas nativas.

Swamp Milkweed

São plantas nativas perfeitas para quintais do sudeste com suas flores rosas resilientes.

Existem mais de 60 espécies de milkweed que crescem nativas na América do Norte. Elas conseguem encontrar seu caminho na maioria dos jardins de polinizadores por um motivo específico. Milkweed é o único hospedeiro larval para as borboletas Monarca. Com suas populações em declínio acentuado, quanto mais alimento pudermos fornecer para elas, melhor.

Um problema no Sudeste é que muitos viveiros carregam o tipo errado. A milkweed tropical (A. curassavica) é uma planta vigorosa com flores laranja e vermelhas vistosas. Também não é nativa e pode causar uma série de problemas para as Monarcas quando cultivada fora de seu habitat natural. A swamp milkweed, por outro lado, é perfeita para plantar em seu quintal no Sudeste. Tem lindas flores rosas e sobrevive em solos argilosos e lamacentos.

Blazing Star

É um ímã para monarcas com suas altas flores roxas.

Enquanto você encontra um lugar para sua milkweed, deixe algum espaço próximo para as blazing stars, pois estas são uma das plantas de néctar favoritas das Monarcas. Não é incomum ver aglomerados dessas belezas laranja e pretas penduradas nesses picos altos cobertos de flores roxas felpudas. Polinizadores, em geral, vão adorar este produtor de néctar abundante.

Existem cerca de 50 espécies de Liatris nativas da América do Norte. L. spicata é a minha favorita, mas qualquer uma delas será uma ótima adição ao jardim. Liatris é a única fonte de alimento tanto para as mariposas Schinia gloriosa quanto para as Schinia sanguinea e suas larvas. Além disso, é simplesmente deslumbrante e combina excelentemente com gramíneas nativas para um visual de prado.

Tall Ironweed

O outono traz flores vermelho-violeta impressionantes e uma presença vertical ousada.

Tall ironweed é uma figura imponente em qualquer canteiro de flores. Elevando-se acima das coneflowers e tickseed, a folhagem lanceolada fina é bem definida e linear. Com até 12 pés de altura, é um maravilhoso elemento textural para o fundo.

No outono, grandes aglomerados de flores vermelho-violeta felpudas fornecem uma fonte abundante de alimento para abelhas e borboletas. A folhagem tem um sabor amargo, então esta planta raramente se torna o foco de veados ou outros animais. Fica maravilhosa em um cenário de casa de campo ou pradaria.

American Beautyberry

As borboletas adoram as flores antes que as bagas tomem conta.

A American beautyberry é mais conhecida por suas brilhantes bagas roxas, que, no outono, são uma ótima fonte de alimento para pássaros e outros pequenos animais. As flores que precedem as bagas são populares entre abelhas e borboletas, tornando esta planta uma potência para a vida selvagem.

As bagas são comestíveis e, embora amargas, muitas pessoas as usam para fazer geleias e xaropes. Além de suas outras virtudes, a American beautyberry é uma planta hospedeira para a borboleta Spring azure e a mariposa Snowberry Clearwing. Eu sei por experiência que é altamente atraente para a borboleta Spicebush Swallowtail.

Wild Bergamot

A folhagem que repele mosquitos faz dela uma essencial no quintal.

Wild bergamot, ou wild bee balm, é nativa da maior parte da América do Norte e é uma excelente adição ao paraíso dos polinizadores. Sua folhagem aromática repele mosquitos, tornando-a ainda mais útil para plantar perto de áreas de convivência ao ar livre. Também repele veados e coelhos, então não há preocupações com esses animais a devorando.

Em termos de borboletas, wild bergamot é uma planta hospedeira para a borboleta Raspberry Pyrausta, a mariposa Hermit Sphinx e a mariposa Orange Mint. As flores tubulares roxas são atraentes para abelhas e beija-flores. É um membro da família da menta, e as folhas são boas para fazer chá.

Buttonbush

É perfeito para áreas úmidas e pantanosas onde outras plantas lutam para crescer.

Buttonbush tem flores únicas e interessantes. Elas parecem bolas espinhosas, mas os espinhos são na verdade estames que se projetam de centenas de pequenas flores tubulares. Elas são macias e não espinhosas. Este arbusto prefere solo rico e úmido e funciona bem em áreas com drenagem deficiente. Pode até crescer em água com até 18 polegadas de profundidade.

Este arbusto de tamanho médio é perfeito para jardins de chuva ou pântanos. É uma planta hospedeira para várias espécies de mariposas e uma fonte de néctar favorita para muitas borboletas. Abelhas, abelhas nativas e outros tipos de abelhas, bem como beija-flores, apreciam as flores ricas em néctar.

Wild Passionflower

Flores impressionantes e frutos seguem esta videira trepadeira resistente.

Wild passionflower produz algumas flores verdadeiramente espetaculares. Grandes e intrincadas, elas têm um cheiro maravilhoso, e frutos comestíveis chamados maypops surgem em seguida. Esta é a mais resistente das videiras de flor de maracujá e é uma ótima trepadeira. Também pode crescer ao longo do solo. Floresce no final do verão, mas esse não é o único momento em que é valiosa para os polinizadores.

A borboleta Zebra Longwing utiliza a wild passionflower como planta hospedeira. Muitas vezes observo meia dúzia ou mais dessas doces borboletas voando entre as videiras em qualquer dia de verão. Cresce bem em sombra parcial e não é exigente quanto ao solo. Também é útil como hospedeira para as borboletas Gulf e Variegated Fritillaries.

Swamp Sunflower

Girassol deslumbrante de outono com sementes amadas por pássaros canoros de inverno.

Este doce girassol é uma planta perene e um membro deslumbrante da paisagem de outono. É um dos últimos girassóis a florescer, tornando-se uma fonte de alimento ideal quando pouco mais está disponível. Caules esguios e altos balançam na brisa sob o peso de flores amarelas alegres com um centro marrom escuro. Eles se assemelham muito a uma black-eyed Susan ou Rudbeckia, outra nativa popular.

De julho até a primeira geada, as flores ensolaradas dos girassóis de pântano fornecem néctar e pólen para abelhas e borboletas. No inverno, suas cabeças de sementes são um deleite para pássaros canoros que passam o inverno. A planta é fácil de cultivar e tolera bem o sal, por isso funciona bem em áreas costeiras.

Golden Alexander

Flores douradas florescem cedo, depois fornecem sementes para pássaros de inverno.

Plante golden Alexanders em seu canteiro de polinizadores para oferecer uma fonte de alimento precoce para abelhas que saem de sua hibernação de inverno. As flores douradas rendadas se abrem na primavera, e as cabeças de sementes de verão são alimento para outros tipos de vida selvagem. Coloniza bem, então dê-lhe algum espaço para preencher.

Golden Alexanders têm seu próprio polinizador especializado, a abelha mineradora Andrena ziziae. Também são uma planta hospedeira para as larvas das borboletas Black e Ozark Swallowtail. Esta é uma planta excelente para apoiar um ecossistema saudável em seu espaço.

Spanish Needles

As abelhas adoram as flores, embora se espalhem facilmente.

Adiciono esta planta com alguma hesitação, pois no meu quintal, ela se tornou bastante agressiva e se espalha facilmente. No entanto, as abelhas adoram, então sempre mantenho algumas delas apenas para elas. Seu nome comum vem das sementes pegajosas que se agarram, literalmente, a qualquer coisa que passe.

Além de trazer essas abelhas peludas para o jardim, as Spanish needles também são uma planta hospedeira para a encantadora borboleta Cloudless Sulphur. Diz-se que faz um mel excelente e quase cristalino. É uma das flores mais abundantes aqui no norte da Flórida no outono. Se você puder cortá-la antes que vá para a semente, economizará muito trabalho de capina na primavera.

Indian Blanket

Perene no inverno, adiciona charme mesmo nos meses frios.

Indian blanket é outra planta que adoro ter por perto. Aqui na zona 9, é perene, o que a torna ainda mais valiosa, pois mantém o jardim bonito no inverno. Floresce no início da primavera e continua bem até o verão, ocasionalmente até o outono. É uma planta perene de vida curta, mas se re-semeia livremente e pode formar colônias densas sob as condições certas.

As condições certas para o Indian blanket são quentes, secas e arenosas. Muitas vezes vejo massas dessas plantas crescendo em áreas costeiras. Elas são tolerantes ao sal e favorecidas por uma das espécies de abelhas mais bonitas, a abelha do suor metálica verde. Outras abelhas e borboletas também apreciam o néctar abundante em suas flores de cores vivas.