Por que hibridizar tomates?

Em um jardim doméstico, você pode querer combinar o tamanho de uma variedade de tomate com a cor ou sabor de outra. Isso é motivo suficiente para hibridizar tomates! Hibridizar tomates é uma atividade maravilhosa, independentemente da sua motivação.

O que são tomates híbridos?

Tomates híbridos são descendentes de dois pais separados, combinando para exibir as características de ambos. É por isso que eles são frequentemente fortes e resistentes a doenças. Eles exemplificam o “vigor híbrido”, uma característica em que plantas híbridas são tipicamente mais fortes do que seus pais não híbridos.

Antes de começar a hibridização

Antes de mergulharmos profundamente na hibridização, há algumas coisas a serem observadas. A prole híbrida cresce de forma imprevisível. Para hibridizar, você deve transferir o pólen de uma planta para os óvulos de outra. Esse processo leva a muitas combinações genéticas aleatórias, e a única maneira de saber que tipo de tomates você tem é cultivando as novas sementes.

Além disso, os tomates híbridos recém-cruzados não são geneticamente estáveis. São necessários alguns anos de hibridização e cultivo de sementes para estabilizar as características de novas variedades. Se você gostar do tipo de tomate que criar, precisará manter suas sementes. Em seguida, você começará uma jornada anual de cultivo de novas variedades, testando quais você gosta e mantendo as sementes dos tipos híbridos que preferir.

Uma nota final a ser considerada é que os tomates às vezes se hibridizam por conta própria! Quando os polinizadores são abundantes e as plantas de tomate crescem próximas umas das outras, é fácil para o pólen das flores de uma planta alcançar os óvulos de outra. Salve as sementes de tomate a cada ano e há uma grande chance de você descobrir uma nova variedade híbrida.

11 passos para criar tomates híbridos

Hibridize tomates com tesouras, pincel e sacos de micromalha.

Um kit de propagação ou bonsai tem todas as ferramentas de que você precisa, além de algumas que você não precisa. Hibridizar tomates envolve cortar, escovar e ensacar, então, desde que um kit tenha algumas ferramentas básicas, deve ser adequado. Use materiais ao redor de sua casa se for difícil encontrar um kit. Esta lista tem tudo o que você precisa para hibridizar tomates:

• Tesouras finas ou cortadores.
• Xícara ou pires pequeno.
• Sacos de micromalha.
• Pincel fino.

Eu hibridizo tomates usando um cortador de cutículas, um pincel fino e um pequeno pires da minha cozinha. Se você não tiver algo nesta lista, pense em outras ferramentas que possam substituí-las.

Passo 2: Hibridize no momento certo

Hibridize tomates no final da primavera ou no outono para obter os melhores resultados.

Os tomates têm dificuldade em formar sementes e frutos quando as temperaturas ultrapassam 35°C. Procure hibridizar tomates durante o final da primavera, quando as temperaturas ainda estão amenas, a umidade é abundante e as flores começam a aparecer.

O outono também é um momento ideal para hibridizar tomates, especialmente em áreas que não recebem geadas no inverno. Em algumas áreas com invernos quentes, os tomates crescem o ano todo como perenes, e a hibridização pode ocorrer sempre que as condições forem ideais. No entanto, você terá mais sucesso em condições climáticas temperadas.

Em áreas com invernos frios e áreas com geadas precoces, faça esse experimento na primavera. A geada mata as plantas de tomate, impede a formação de frutos e leva à podridão dos frutos. Evite esses problemas escolhendo hibridizar durante a primavera em zonas com invernos extremos.

Passo 3: Escolha suas variedades

Escolha duas variedades de tomate heirloom para hibridizar e obter os melhores resultados.

Antes de colocar a mão na massa, o primeiro passo para hibridizar qualquer planta é identificar quais duas plantas você gostaria de hibridizar. Os tomates heirloom são os melhores tipos para usar na hibridização, pois são geneticamente estáveis e se cruzam facilmente com outras variedades. Misturar variedades híbridas com outras híbridas pode ser menos previsível, já que a prole híbrida cresce de forma diferente de seus pais.

Há centenas de tomates heirloom para escolher, e esta lista tem algumas opções excelentes para começar:

• Tomate Brandywine.
• Tomate Cherokee Purple.
• Tomate Amish Paste.

Depois de selecionar duas variedades que você gostaria de misturar, você precisará cultivar plantas de tomate maduras de cada variedade. Comece as sementes dentro de casa um ou dois meses antes da última data de geada e transfira as mudas para o exterior assim que o perigo de geada tiver passado.

Passo 4: Isolar as flores

Selecione flores recém-abertas para polinizar para obter os melhores resultados.

Aqui é onde a diversão científica começa! Cada flor de tomate é bissexual, o que significa que cada uma tem partes reprodutivas masculinas e femininas. As partes masculinas são as anteras, e elas produzem abundante pólen.

As partes femininas são os estigmas, e geralmente há um por flor de tomate. Cada estigma abriga óvulos em sua base que, quando polinizados, formam sementes. Pense no estigma como o receptor de pólen e as anteras como os portadores de pólen.

As flores perfeitas para polinização manual são as recém-abertas. As flores muito antigas provavelmente já receberam pólen e não são candidatas ideais para este experimento. Selecione flores recém-abertas para polinizar para obter os melhores resultados.

Passo 5: Coletar o pólen do pai

Escolha uma variedade de tomate como o pai e outra como a mãe para facilitar a hibridização.

Esta parte é um pouco complicada. Para facilitar as coisas, escolha uma variedade de tomate como o pai e outra como a mãe. A planta pai doa o pólen, e a planta fêmea recebe o pólen e forma sementes. Selecione flores abertas na variedade pai para começar. Você também precisará de um pincel fino, uma xícara ou pires e pequenos cortadores.

Usando o pincel, retire o pólen das flores da planta pai para a xícara pequena. Os flocos amarelos se acumulam ao longo do tempo, formando um pó empoeirado no fundo da xícara. Uma vez que você tenha uma camada fina de pólen, você está pronto para transferi-lo para a planta mãe.

Coletar pólen de várias flores na planta pai é uma boa ideia, pois aumenta a diversidade genética para a prole de tomate. O pólen de cada flor é diferente do próximo. Misturar o pólen de muitas flores na planta pai ajudará suas variedades híbridas a longo prazo, adicionando mais genes resistentes a doenças e pragas.

Passo 6: Cortar as anteras da mãe

Evite a autopolinização cortando cuidadosamente as anteras da flor mãe.

As flores de tomate são bissexuais, ou “perfeitas”, e projetadas para a autopolinização. Para evitar a autopolinização, você precisará cortar as anteras das flores da mãe antes de transferir o pólen. Queremos que o pólen do pai entre nos estigmas da mãe, em vez do pólen dela.

Encontre a flor selecionada na planta mãe que acabou de abrir. As melhores flores mães a serem usadas na hibridização são aquelas com baixas quantidades de pólen. Os estigmas das flores de tomate são receptivos ao pólen por 24-48 horas antes que suas anteras formem seu pólen. Encontre uma flor recém-aberta, corte suas anteras prematuras e você terá menores chances de autopolinização acidental.

Corte as múltiplas anteras do interior da flor localizando seus caules, chamados de filamentos. Corte cada filamento em sua base sem tocar no estigma. Qualquer corte leve no estigma ameaça a formação bem-sucedida de sementes. Tente também evitar tocar no estigma com as anteras enquanto as corta. Isso ajuda a evitar a autopolinização indesejada.

Se você não tem certeza de qual parte é qual, observe que há apenas um estigma por flor de tomate, e ele fica no centro. Em sua ponta, há uma estrutura em forma de rosquinha que forma a abertura do estigma. Ao redor do estigma, há várias anteras, que são longas, amarelas e revestidas de pólen.

Passo 7: Polinizar os estigmas com pólen

Realize a polinização cruzada, pincelando o pólen masculino suavemente no estigma feminino.

Com as anteras cortadas das flores da planta mãe, o pólen do pai em uma xícara e um pincel em mãos, você está pronto para começar a polinização cruzada! Crie uma nova variedade de tomate híbrido pincelando o pólen do pai da xícara no estigma da mãe dentro das flores sem anteras.

O objetivo é fazer com que o pólen das flores do pai viaje para o estigma da flor da mãe. A partir do estigma, ele viaja por um tubo chamado estilo. Dentro da flor, o estilo conecta o ovário, e o ovário é onde os óvulos estão. Os óvulos começam a se tornar sementes quando o pólen os alcança. O ovário então se transforma em um fruto de tomate que protege as sementes.

Para transferir o pólen, pincele-o no estigma da flor algumas vezes com o pincel. Garanta a polinização e fertilização ideais pincelando mais de uma vez. Quanto mais pólen presente, maior a chance de ele viajar pelo estigma e fertilizar os óvulos.

Polinize quantas flores da mãe desejar, desde que tenham suas anteras cortadas. Um único tomate produz mais de 150 sementes em média, e uma ou duas flores produzem sementes suficientes para o criador doméstico. Recomendo polinizar pelo menos duas flores da mãe. Dessa forma, se uma falhar, você terá outra para recorrer.

Passo 8: Ensacar as flores

Proteja as flores polinizadas com sacos de malha para garantir uma hibridização bem-sucedida.

Esta etapa impede que o pólen de outras flores de tomate alcance as que você já polinizou. Um saco com malha fina mantém o pólen indesejado fora da flor e permite que ar, água e luz ainda alcancem o tomate. Esses sacos evitam o pólen do vento e também protegem as flores de polinizadores com pólen de tomate nelas.

Use um saco com micromalha – aqueles que dizem “tela de mosquiteiro” ou “proteção de frutas” devem funcionar bem. Evite tocar nos estigmas e coloque os sacos de modo que cercem cada flor. Feche o cordão e amarre-os com segurança. Não aperte demais o cordão, pois ele pode cortar o caule da planta de tomate ao longo do tempo.

Mantenha o saco nas flores até ver o fruto se formando completamente. Uma vez que o fruto esteja se formando, as sementes dentro ganham proteção da pele de tomate que cresce naturalmente. Retire os sacos cuidadosamente afrouxando os cordões. Neste ponto, seu fruto híbrido parecerá com qualquer outro tomate na planta. Identifique-o com uma etiqueta de planta ou amarre um pedaço de barbante frouxamente em torno do caule do tomate. Isso sinaliza os tomates híbridos para fácil identificação.

Passo 9: Coletar sementes

Fermente as sementes de tomate híbrido para uma brotação bem-sucedida e plantio futuro.

A coleta de sementes de tomate envolve um fenômeno natural conhecido como fermentação. As sementes de tomate têm um revestimento único que impede a germinação. Quando você coleta as sementes do seu tomate híbrido, siga estas dicas de fermentação e elas brotarão em pouco tempo.

Para coletar as sementes, primeiro escolha os tomates híbridos quando estiverem totalmente maduros. Corte os tomates e retire o interior viscoso e cheio de sementes. Coloque as sementes e a polpa dentro de uma xícara. Em seguida, encha a xícara com água.

Cubra a xícara frouxamente e deixe-a descansar por três dias na bancada da cozinha. Os três dias permitem a fermentação nas sementes, à medida que as bactérias consomem o revestimento que impede a germinação que cresce nelas.

Após três dias, separe as partes de tomate em fermentação das sementes. As sementes afundam, e a polpa flutua na superfície. Em seguida, despeje as sementes em uma peneira e enxágue-as bem.

Depois que todas as partes podres estiverem separadas das sementes, coloque as sementes lavadas em uma toalha para secar. As sementes estão secas quando estão marrons e felpudas e não têm mais seu revestimento escorregadio. Quando estiverem completamente secas, coloque-as em um recipiente em um local escuro e fresco.

Eu guardo as minhas em um armário, onde permanecem dormentes até o plantio. Armazenadas em condições adequadas, as sementes de tomate germinam com sucesso por até cinco anos antes que suas taxas diminuam.

Passo 10: Semear as sementes

Cultive suas sementes de tomate híbrido e observe-as florescer.

A paciência é fundamental ao criar tomates híbridos. Você terá que esperar cerca de um ano desde o início da criação do híbrido para ver os frutos do seu trabalho! Quando finalmente cultivar as sementes e ver as variedades que criou, todo o trabalho árduo e paciência valerão a pena.

Para semear as sementes, reúna as sementes híbridas que você coletou. Semeie duas sementes em cada vaso de 5″ com solo para vasos, enterrando as sementes não mais fundo do que meio polegada. Regue bem o solo e mantenha os vasos sob a luz solar ou luzes de crescimento. As sementes germinam em uma a duas semanas em ambientes internos. Transplante as mudas para o exterior assim que o perigo de geada tiver passado em sua área.

Agurde o crescimento das mudas de tomate e observe como elas exibem novas características e traços. Os tomates híbridos podem ter folhas, cores e formas diferentes.