Como colher pepinos de forma correta

Depois de meses cuidando das plantas de pepino, finalmente chegou o dia que você estava esperando: é hora de colher! Mas exatamente como você colhe esses frutos crocantes? Embora colher pepinos não seja difícil, aprender a colhê-los da maneira correta resultará em pepinos deliciosos e crocantes, além de plantas saudáveis.

Vou abordar quando você pode esperar ver frutos maduros em suas plantas e como determinar quando estão prontos para colher. Em seguida, compartilharei algumas dicas internas sobre como colher e armazenar seus pepinos para desfrutar ao máximo.

Quanto tempo os pepinos levam para amadurecer?

Planeje sua colheita de pepinos entendendo seus dias até a maturidade.

Enquanto as sementes de pepino podem se transformar em plantas de um pé de altura em algumas semanas, as plantas levam mais tempo para começar a produzir flores e frutos. O tempo exato entre a data de semeadura e seu primeiro pepino maduro depende da variedade de pepino que você está cultivando, bem como das condições ambientais.

Você pode descobrir quando esperar seu primeiro pepino maduro olhando para os dias até a maturidade da planta (DTM). Este termo refere-se ao número de dias que uma semente leva para germinar e se transformar em uma safra madura. Você pode encontrar o DTM no pacote de sementes.

A maioria dos pepinos tem um DTM entre 50 e 70 dias. Como são plantas de clima quente, você deve semear as sementes de pepino em algum momento no final da primavera ou no verão, dependendo de onde você mora. Isso significa que as plantas amadurecerão em algum momento no verão.

Por exemplo, se você plantar sementes de pepino em 15 de maio, pode esperar começar a colher em algum momento de julho. No entanto, se semear suas sementes em 1º de julho, não espere colher até algum momento entre meados de agosto e meados de setembro.

Quando os pepinos estão prontos para serem colhidos?

Colha quando os frutos atingirem o tamanho e a textura ideais de sua variedade.

Uma vez que suas plantas começarem a produzir frutos, é hora de determinar quando estão prontos para serem colhidos. Como cada variedade de pepino tem um tamanho maduro único, não posso dizer para colher seus pepinos quando tiverem cinco ou dez polegadas de comprimento. Em vez disso, você deve olhar para o pacote de sementes e observar o tamanho maduro da variedade.

Por exemplo, os pepinos ‘Tasty Green’ têm o melhor sabor e textura quando têm entre sete e nove polegadas de comprimento. No entanto, os ‘Homemade Pickles’ são melhores quando têm entre uma polegada e meia e seis polegadas de comprimento.

Além de observar o tamanho maduro da variedade, você pode usar alguns fatores para determinar se os frutos estão prontos para serem colhidos. Primeiro, observe a rigidez do fruto. Se o pepino dobrar facilmente em sua mão, ainda não está pronto para ser colhido. No entanto, um pepino firme não necessariamente significa que está maduro! Muitos começam pequenos e duros, depois passam por uma fase flexível antes de ficarem rígidos na época da colheita.

Você também pode usar a forma do fruto para determinar a maturidade. Frutos imaturos geralmente têm sulcos e/ou saliências distintas. Conforme crescem, essas saliências e sulcos se aplainam e se fundem ao fundo. Muitos pepinos maduros ainda têm alguma textura, mas não é tão pronunciada quanto em frutos imaturos.

Como colher

Corte o caule cuidadosamente para evitar danos.

Depois de encontrar um pepino maduro, é hora de colher! A coisa mais importante a ter em mente ao colher seu pepino é cortar o caule em vez do fruto. Cada pepino está ligado à planta com um caule curto e carnudo que tem alguns centímetros de comprimento. A colheita envolve cortar ou beliscar o caule para que você possa separar o pepino do resto da planta.

Muitas pessoas colhem segurando a base da planta e depois puxando o fruto até que o caule se quebre. Embora este método seja bom, certifique-se de não arrancar o pepino do caule. Se fizer isso, o interior do pepino ficará exposto ao ar e suscetível à podridão.

Se você quiser limitar o risco de arrancar o caule do pepino, pode cortar o caule com uma faca ou um par de tesouras de poda. Corte o caule cerca de meio centímetro acima de onde se conecta ao pepino.

Com que frequência você deve colher?

Colha com frequência para garantir que os frutos permaneçam macios e saborosos.

Os pepinos crescem rapidamente, especialmente em condições quentes e ensolaradas. No calor do verão, você deve colher pelo menos a cada dois dias. Isso garante que você colha seus pepinos antes que ultrapassem o ponto de maturidade. Você pode conseguir colher os frutos a cada três ou quatro dias durante períodos frescos e nublados.

Ao colher, certifique-se de examinar minuciosamente todas as partes da planta. Os pepinos são mestres em camuflagem e facilmente se escondem sob ou atrás das folhas. Se você perder um pepino por apenas alguns dias, ele pode rapidamente se transformar em um balão não comestível!

As plantas de pepino deixadas para se espalhar pelo chão têm uma probabilidade especialmente alta de esconder seus frutos. Recomendo mover suavemente as folhas de um lado da sua planta para verificar os frutos maduros e depois repetir o mesmo processo do outro lado.

Desde que permaneçam saudáveis, as plantas de pepino podem continuar produzindo novas flores e frutos por vários meses. No entanto, a maioria das plantas geralmente sucumbe a doenças, pressão de insetos ou estresse ambiental após cerca de um mês de produção de frutos. Portanto, é uma boa ideia plantar várias sucessões se você quiser colher esses frutos crocantes durante todo o verão.

Como armazenar

Armazene sua colheita fresca na geladeira.

Os pepinos não amadurecem fora da videira, então você deve colhê-los exatamente no estágio em que deseja comê-los. Embora não cresçam mais uma vez colhidos, eles são suscetíveis à podridão e outros tipos de deterioração. Você pode retardar esse processo armazenando sua colheita fresca na geladeira. Além de ajudar a durar mais tempo, mantê-los na geladeira também facilita desfrutar de um lanche fresco e crocante!

Embora os pepinos durem mais tempo na geladeira do que no balcão, observe que a temperatura ideal de armazenamento deles é de 55°F (13°C). Como esses frutos são suscetíveis a danos em temperaturas abaixo de 35°F (2°C), verifique a temperatura da sua geladeira antes de colocá-los dentro.

A umidade pode levar à podridão, então seque bem os frutos antes de armazená-los. Você também pode embrulhá-los em filme plástico ou colocá-los em um saco plástico hermético para conservar a umidade e evitar que sequem. Quando colhidos no momento certo e armazenados corretamente, eles devem durar pelo menos dez dias.

O que acontece com os pepinos passados do ponto?

Frutos não colhidos crescem grandes com peles lisas e pálidas.

Se você perder um pepino em um dia de colheita ou pular a colheita completamente, seus pepinos provavelmente crescerão além do estágio ideal de colheita. Eles se tornam bulbosos com peles descoloridas. Muitos mudam de verde escuro para verde claro ou amarelo à medida que amadurecem.

Embora esses pepinos sejam seguros para comer, não são deliciosos. Frutos passados do ponto têm uma textura macia em vez de crocante e muitas vezes vêm com um gosto amargo. Eles também têm sementes maiores que tornam a ingestão desagradável. Se você encontrar um desses em sua planta, colha-o e coloque-o na pilha de compostagem.

Pensamentos finais

Se você deseja desfrutar de pepinos crocantes e doces, lembre-se de colher os frutos a cada poucos dias. Procure por frutos firmes e cheios e colha-os cortando seus caules.