Dente-de-leão: Uma Planta Perene e Multifuncional

Os dente-de-leão são forrageiras perenes com folhas verdes, raízes profundas e flores amarelo-sol. As flores se transformam em cabeças de sementes fofas e esféricas. Cada semente possui um apêndice semelhante a um paraquedas, permitindo que flutue para novos locais, como seu gramado ou canteiros elevados.

Seu primeiro impulso pode ser arrancar essas ervas daninhas de flores amarelas e seguir em frente. Elas ocupam espaço, invadem canteiros de jardim e suprimem as sementes de plantas nativas. No entanto, também adicionam diversidade aos gramados, alimentam polinizadores locais e são comestíveis e nutritivas. Elas não são “boas” ou “más”—são apenas dente-de-leão!

O efeito que essas perenes têm no meio ambiente é misto, e decidir se você deve ou não arrancá-las depende de mais de um fator. Vamos explorar isso.

Ferramentas para Remoção de Dente-de-leão

CobraHead Weeder

CobraHead Original Weeder & Cultivator

Cultivador de Garra

Pá de Mão

7 Mitos sobre o Dente-de-leão

Os mitos sobre dente-de-leão são infinitos! Não apenas existem histórias mitológicas sobre essas plantas históricas, mas também muitas meias-verdades sobre seu comportamento na paisagem. Os dente-de-leão são tanto ervas daninhas da sociedade atual quanto símbolos de felicidade e prosperidade do passado.

Mito: Dente-de-leão não ajuda os polinizadores

Floresce cedo e dá um pequeno impulso aos polinizadores.

A maioria das flores possui néctar, pólen ou ambos. Elas fornecem aos polinizadores proteínas, gorduras e açúcares, permitindo que sobrevivam ao longo do ano. Algumas flores têm muito néctar ou pólen benéfico, enquanto outras têm pequenas quantidades.

Os dente-de-leão têm pequenas quantidades de néctar que tanto abelhas nativas quanto não nativas podem acessar. As abelhas europeias adoram essas flores, mas também espécies nativas como abelhas-bombom, abelhas carpinteiras e abelhas do solo.

Os dente-de-leão funcionam como um lanche, em vez de um prato completo. Eles abrem antes de outras efêmeras na primavera; podem ajudar insetos famintos, mas esses seres precisarão de outras fontes de néctar e pólen para se sustentar. As melhores fontes de alimento para polinizadores locais são plantas nativas em flor, incluindo espécies nativas de dente-de-leão.

Mito: Dente-de-leão são feios

Bordas selvagens e topos dourados inspiram mais do que ervas daninhas.

Os dente-de-leão são feios? Pergunte a si mesmo. Pode ajudar a fingir que você nunca viu a planta antes. Após reconsiderar, você pode achar essas plantas fofas, se não bonitas! Sua beleza discreta reside em sua natureza resiliente e robusta e em suas flores de cor dourada.

Artistas, fotógrafos e pintores frequentemente emolduram folhas, flores e raízes de dente-de-leão em suas obras. Muitos deles acham a folhagem rugosa e cortada encantadora, não feia.

Você pode ainda dizer: “Bem, eu acho que elas são feias!” Isso é justo, já que cada um tem sua própria versão de beleza. Não posso dizer que você deve amar os dente-de-leão, apenas que outras pessoas no mundo os acham cativantes, atraentes e encantadores.

Mito: Dente-de-leão não tem utilidade

Esses escapistas de jardim são adições saborosas a refeições em todo lugar.

Esse mito desafia a história do dente-de-leão! Colonizadores europeus trouxeram a planta para a América do Norte da Europa como uma perene comestível para jardins. Ela rapidamente escapou de jardins murados e se espalhou por regiões perturbadas. Hoje, está presente na maioria dos países do mundo.

Todas as partes do dente-de-leão são comestíveis. Use as folhas como um substituto cozido para espinafre ou acelga. As flores são levemente doces e crocantes, adicionando um charme floral a saladas, sanduíches e tábuas de frios.

Quando secas, torradas e moídas, as raízes fazem um saboroso substituto de café. Deixe-as em infusão na água, adicione leite e açúcar e beba sua bebida cultivada em casa. Se você quiser estender seu suprimento de café, pode adicionar as raízes moídas junto com os grãos de café moídos ao preparar uma nova panela.

Essas plantas também são úteis no jardim. Elas quebram a terra compactada e trazem nutrientes de camadas profundas do solo para as partes superiores, onde outras plantas podem acessá-los. Elas também são indicativas de deficiências de cálcio, o que ajuda você a estimar melhor as necessidades de fertilizantes para o jardim.

Mito: Dente-de-leão são difíceis de remover

Arrancá-las cedo economiza tempo e mantém o jardim limpo.

As plantas de dente-de-leão podem ser dificeis de puxar, mas não são difíceis de remover. Existem várias opções de remoção que funcionam para destruí-las.

Puxar manualmente é uma opção, embora muitas vezes cause a quebra de pedaços de raiz no solo. Elas brotarão novos brotos se você não conseguir retirá-las da terra. O melhor momento para puxar manualmente é no início da primavera, quando o solo está macio e os dente-de-leão são pequenos.

Em vez de puxar manualmente, use uma faca Hori ou uma pá para desenterrá-las. Aponte a ferramenta para o lado da planta e solte o solo para remover todo o sistema radicular. Outras ferramentas, como o arrancador Cobra ou um cultivador de três garras, também podem ajudar no processo de remoção.

Em vez de gastar tempo e esforço desenterrando-as, que tal eliminar os dente-de-leão? Você pode usar uma camada de mulch orgânico de três polegadas de espessura para privar as folhas da luz solar e fazer com que as raízes morram. Basta colocá-la sobre as perenes jovens na primavera e continuar repondo o mulch para que permaneça com três polegadas de espessura.

Mito: Dente-de-leão invadem ecossistemas

Elas prosperam nos lugares mais bagunçados sem entrar na lista de plantas nocivas.

Muitas espécies de dente-de-leão não nativas são rotuladas como ervas daninhas invasivas devido à sua origem estrangeira. Embora sejam não nativas, não estão na lista federal de ervas daninhas nocivas. Ervas daninhas nocivas são regulamentadas por lei e são incrivelmente invasivas e prejudiciais aos ecossistemas nativos.

Dente-de-leão são agressivas, mas não são nocivas. Elas tendem a se espalhar em locais perturbados, alterados ou escavados com solo nu. Prosperam em terras agrícolas esquecidas, pastagens e quintais.

Existem também espécies nativas de dente-de-leão que são incrivelmente benéficas para polinizadores em sua área. Essas espécies não são invasivas, pois plantas nativas não podem ser invasivas. Elas podem ser desordenadas e agressivas, mas não invasivas.

Mito: Dente-de-leão não podem crescer na sombra

Elas ficam alongadas na sombra, mas realmente brilham sob a luz do sol.

As mudas de dente-de-leão podem crescer na sombra! Esse mito é falso, pois essas perenes prosperam em uma ampla gama de condições. Elas se adaptam para se encaixar no ambiente em que estão.

Na sombra, as folhas de dente-de-leão podem parecer verde-claro e grandes, como alface. Elas também podem ter um crescimento branco e peludo, já que o míldio em pó ataca a folhagem sombreada do dente-de-leão.

Para os melhores resultados, cultive esta perene de flores amarelas em pleno sol. Ela prosperará com três a oito horas de luz solar direta diária, resistindo a secas, calor excessivo e condições de solo pobre.

Mito: Dente-de-leão são completamente inofensivos

É uma das primeiras a florescer, mas nem sempre é um vizinho educado.

Não posso dizer que são inofensivos, pois estudos mostram que o pólen de dente-de-leão tem efeitos interessantes nas plantas locais. Em um estudo com duas espécies de plantas nativas, Erysimum e Erythronium, biólogos no Canadá provaram que o pólen de dente-de-leão é alelopático, o que significa que pode reduzir as taxas de formação de sementes em espécies de plantas locais.

Isso significa que, quando uma abelha tem pólen de dente-de-leão em suas pernas e viaja para uma flor de uma planta nativa, o pólen pode reduzir a probabilidade de fertilização bem-sucedida da flor. A flor pode formar algumas sementes ou nenhuma. Com menos sementes, as espécies locais têm menores chances de prosperar na área.

É difícil dizer se as desvantagens superam os benefícios—as flores douradas florescem mais cedo do que a maioria das plantas, oferecendo néctar saboroso para insetos famintos. Elas têm amplos benefícios para o jardim, especialmente em gramados de monocultura onde não há outras flores presentes. Mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos que o pólen alelopático tem nos ecossistemas.

Principais Conclusões

As plantas de dente-de-leão não são boas nem más, são apenas plantas! Nós as vemos como ervas daninhas, enquanto civilizações anteriores as viam como verduras comestíveis.

Uma das primeiras a florescer, o dente-de-leão fornece néctar e pólen valiosos para polinizadores famintos.

Embora a maioria das plantas de dente-de-leão que você veja sejam da espécie europeia Taraxacum officinale, existem espécies nativas de dente-de-leão na América do Norte, como Taraxacum ceratophorum.

Resistentes e robustas, as mudas brotam em pleno sol, sombra parcial e luz solar filtrada.

Estudos sugerem que os dente-de-leão têm efeitos alelopáticos sobre espécies locais.