Importância dos Polinizadores

Como jardineiros, a maioria de nós conhece a importância dos polinizadores. Se você deseja cultivar com sucesso, ter esses insetos e animais visitando seu jardim é a chave para flores e colheitas abundantes de muitos dos frutos e vegetais que cultivamos. Eles desempenham um papel crucial na cadeia alimentar desde o início, e sem eles, estaríamos em sérios apuros.

Os polinizadores nativos, em particular, são essenciais, pois muitas plantas dependem de uma criatura específica para se reproduzir e prosperar. Muitas estão especialmente adaptadas a essas plantas, como as abelhas do tipo squash. Vários tipos de abóbora são nativos da América do Norte, e essas abelhas especiais são suas polinizadoras ideais.

Vários fatores estão levando à redução das populações, e todos são o resultado das ações humanas. O uso de pesticidas é um problema significativo, assim como a perda de habitat e as mudanças nos padrões climáticos.

Não podemos mudar a forma como o mundo funciona de maneira ampla, mas, como indivíduos, podemos criar espaço para essas criaturas essenciais em nossos próprios jardins. Aqui estão algumas ótimas maneiras de adaptar seu espaço para atrair polinizadores nativos.

Evite o Uso de Químicos

O spray de neem ao entardecer mantém as pragas afastadas sem culpa.

A maior ameaça aos nossos polinizadores nativos é o uso de inseticidas sistêmicos, portanto, devemos atraí-los com ambientes livres de produtos químicos. Sabemos que esses produtos são nocivos para os humanos, então, naturalmente, são ainda mais prejudiciais para pequenos insetos e animais, especialmente aqueles que se alimentam do néctar e do pólen das plantas.

Os neonicotinoides são uma das maiores ameaças a essas criaturas, então evite comprar plantas floridas tratadas com esses produtos químicos. Eles estão lá para evitar que pragas incômodas comam suas flores, mas também matam os insetos benéficos que controlam essas populações de pragas desde o início. Eles são ruins em todos os aspectos.

Não é suficiente apenas evitar plantas tratadas com neonicotinoides. Você deve evitar usar outros pesticidas em seu quintal e ao redor de sua casa. Isso pode ser desafiador para muitas pessoas, mas existem alternativas. Elas apenas exigem um pouco mais de esforço.

Eu moro na Flórida e não sei se você está familiarizado com os percevejos palmetto, mas eles são basicamente baratas grandes com asas. Eu sei, horrível. A menos que você tenha um exterminador que venha regularmente, eles aparecerão. Junto com as baratas, os pesticidas manterão as abelhas e borboletas afastadas ou, pior, causarão danos a elas.

Minha solução preferida é uma mistura de ácido bórico e ração para gatos. Você pode usar terra de diatomáceas dessa forma também. Se você tem animais de estimação, isso é mais seguro para eles; embora o ácido bórico não mate seu animal, pode deixá-lo doente.

Misture o ácido bórico ou a terra de diatomáceas (DE) com a ração para gatos e coloque perto de áreas onde os insetos possam entrar. Debaixo de pias é um bom lugar, assim como perto de entradas. Os insetos a consomem, morrem, e outros insetos se alimentam dos mortos, morrendo também. É altamente eficaz e não prejudica o meio ambiente ou sua família.

Ao ar livre, se você precisar usar inseticidas, opte por soluções mais naturais, como óleo de neem ou uma solução de detergente e água. Borrife as plantas afetadas à noite, depois que os polinizadores voltarem para casa. Evite borrifar qualquer coisa que esteja em flor. Espere até que parem de florescer.

Plante Espécies Nativas de Néctar e Pólen

Uma mistura de plantas regionais mantém as flores durante todo o ano.

Evitar pesticidas é uma boa maneira de tornar seu espaço mais acolhedor. Adicionar plantas nativas e floridas é a maneira de atrair polinizadores para esse jardim hospitaleiro. Muito do que torna essas plantas importantes é o período do ano em que florescem e a quantidade de flores que produzem.

As nativas geralmente são mais fáceis de cuidar, pois estão adaptadas aos recursos naturais disponíveis em sua região. Elas exigem menos água e, na verdade, ajudam a limpar o abastecimento de água. Elas também ajudam a reduzir a poluição e contribuem para um solo mais saudável.

Se você plantar uma variedade de nativas em seu jardim, terá uma abundância de néctar e pólen durante a maior parte das estações. Os polinizadores virão e permanecerão em lugares onde podem encontrar comida de forma fácil e confiável.

Plante Plantas Hospedeiras para Borboletas

As discretas plantas hospedeiras fazem o trabalho pesado para as borboletas.

Eu adoro ver borboletas em meu quintal, então faço tudo o que posso para atraí-las. A maneira mais eficaz de atrair borboletas é plantando suas plantas hospedeiras larvais. Cada espécie tem uma ou mais, e onde elas estão presentes, as borboletas ficarão por perto.

Uma planta hospedeira larval é a fonte de alimento para as larvas de uma borboleta específica (lagartas). Às vezes, haverá mais de uma, às vezes é exclusivamente um gênero ou espécie. Elas não são necessariamente grandes floridas, embora muitas floresçam, mas é aqui que uma borboleta colocará seus ovos.

Asclepias é o único alimento larval para a borboleta Monarca. Existem dezenas de espécies nativas da América do Norte, e é essencial plantar aquelas que são nativas da sua região específica. As espécies nativas da sua área fornecem o que essas borboletas precisam no momento em que estão presentes nessa região.

Descubra quais borboletas são nativas da sua área e quais são suas plantas hospedeiras larvais. Então, plante essas ao lado de outras fontes nativas de pólen e néctar. As flores as atrairão e as hospedeiras as manterão voltando.

Flores para Todas as Estações

Faltas no tempo de floração deixam as abelhas à procura de sobras.

Isso está relacionado ao plantio de nativas, e se você cultivar o suficiente, provavelmente não precisará se preocupar com isso. Se você está apenas começando, considere o tempo de floração do que você adiciona ao seu jardim.

Adicione coisas que fornecerão uma fonte constante de alimento para os polinizadores. Concentre-se principalmente em períodos em que poucas plantas estão em flor. As Susans de Olhos Pretos são fabulosas para alimentar as abelhas locais. A Bidens alba também é popular em meu quintal. As abelhas-bombom adoram.

Agora, vou ser controverso aqui, mas também sou apicultor, então não sigo todas as regras. No entanto, planto flores que não são nativas da minha região, simplesmente porque florescem por muito tempo e fornecem uma boa fonte de alimento.

Muitos dos polinizadores nativos em sua área também são nativos da América Central, então plantar flores como cosmos, zinnias e dálias também ajudará a atraí-los. Apenas tenha cuidado com plantas invasivas. Mantenha essas em vasos ou evite-as completamente. Elas podem competir com as nativas por recursos.

Evite Híbridos

Concentre-se em flores com bom alimento, não apenas em aparência.

Não vou dizer que você não deve cultivar híbridos. Apenas os que você compra especificamente para alimentar os polinizadores não devem ser híbridos. Quando você compra um híbrido, está adquirindo uma planta criada para características específicas, como cor da flor e resistência a doenças.

Embora possam ser atraentes e coloridos, eles frequentemente contêm menos néctar e pólen. Alguns são até estéreis. Eles não fornecem uma boa fonte de alimento, então, quando se trata de híbridos, eles são bons para seus vasos, mas não são valiosos para o jardim.

Forneça Água

Uma fonte de água simples mantém os visitantes zumbindo felizes.

Voar de flor em flor é um trabalho árduo para as pequenas abelhas e borboletas. Elas obtêm energia do néctar e proteína do pólen, mas ainda precisam de água para se manterem hidratadas. Adicionar uma fonte de água é uma ótima maneira de mantê-las voltando ao seu jardim.

Todos os animais buscarão lares onde tenham acesso consistente a uma fonte de água. Para essas pequenas criaturas, uma fonte rasa é a melhor. Use um bebedouro para pássaros ou um prato ou bowl com pedrinhas dentro, para que tenham um lugar para descansar.

As abelhas gostam de água com um leve odor. Parece estranho, mas elas encontram água pelo cheiro, e não pela visão. Se você evitar limpar com muita frequência, as abelhas poderão localizá-la melhor. Eu tenho três bebedouros para pássaros situados em diferentes áreas do meu quintal. Durante o verão, eles são sempre um ponto quente não apenas para os pássaros, mas também para os polinizadores.

Forneça Áreas de Ninho

Uma caixa de ninho feita com materiais do jardim pode atrair polinizadores nativos.

Finalmente, abelhas, borboletas, pássaros e morcegos ficarão por perto se tiverem um lugar para dormir e, em alguns casos, um lugar para armazenar comida. Muitas abelhas são construtoras de ninhos e vivem em grupos. Elas precisam de um lugar onde possam criar um ninho com segurança para criar seus filhotes.

Algumas abelhas cavam buracos na terra para fazer ninhos subterrâneos. Deixar um pouco de terra exposta facilitará o acesso a eles. Solo solto em áreas que recebem muito sol é o melhor.

Montes de pedras, madeira e caules ocos são outros locais que elas podem escolher para nidificar. Folhas caídas são onde muitos animais passam o inverno hibernando, então deixe suas folhas durante o inverno e não as coloque em sacos até que o clima esquente.

Deixe algumas áreas do quintal livres de grama. A grama é densa e difícil para as abelhas que vivem no solo nidificarem. Você também pode comprar ou criar uma caixa de ninho com materiais que encontrar pelo jardim.

Principais Conclusões

Como todos os animais, os polinizadores nativos são atraídos por fontes de alimento e água. Eles permanecerão em áreas onde podem encontrar o que precisam para sobreviver e também para se reproduzir. Forneça-lhes abundância de alimento e água, e evite usar produtos que sejam prejudiciais a eles e suas crias.