Importância das Abelhas
As abelhas desempenham um papel importante em nossos ecossistemas, mas provavelmente eu não preciso te contar isso. A maioria dos jardineiros sabe o quão valiosas e essenciais essas pequenas polinizadoras são, tanto em nossos jardins quanto no mundo ao nosso redor.
As abelhas são responsáveis por polinizar a maior parte das frutas e sementes que consumimos, mas muitas práticas agrícolas e de jardinagem podem prejudicá-las. Elas são um elo vital para nossa segurança alimentar e, francamente, tornam o mundo um lugar mais bonito. Os polinizadores são responsáveis por 90% das flores que apreciamos.
Dia Mundial das Abelhas
Em 2017, as Nações Unidas declararam que o dia 20 de maio seria um dia para focar na proteção e preservação das abelhas e de outras populações de polinizadores. O Dia Mundial das Abelhas coincide com o batismo de Anton Jansa, um pioneiro no mundo da apicultura.
O tema deste ano, “Inspire-se na natureza para nos nutrir a todos”, chama a atenção para o papel vital que as abelhas e outros polinizadores desempenham na produção de alimentos e na agricultura global. Com muitas espécies de abelhas ameaçadas de extinção, é importante que todos nós façamos o que pudermos para preservar essas criaturas importantes.
Impacto das Práticas de Jardinagem
Embora não possamos, como indivíduos, parar o uso de pesticidas sistêmicos e a destruição de habitats, a maioria dos jardineiros está pelo menos consciente de como suas ações influenciam os polinizadores. Mesmo assim, algumas das maneiras como prejudicamos as abelhas passam despercebidas. Aqui estão algumas formas de você estar prejudicando as abelhas em seu jardim e como corrigi-las para torná-lo um lugar mais acolhedor.
Uso de Pesticidas
O jardim fica mais equilibrado quando reduzimos o uso de produtos químicos.
As principais causas do declínio da população de abelhas incluem perda de habitat, uso de pesticidas, mudanças climáticas, espécies invasoras e doenças. A que é mais fácil de combater em nosso próprio espaço é o uso de pesticidas. A indústria agrícola provavelmente não fará mudanças significativas em seu uso de pesticidas, mas nós podemos.
Evitar o uso de pesticidas no jardim pode ser um desafio, especialmente se você é um jardineiro de hortas. Ao cultivar plantas para alimentação, manter as pragas afastadas se torna uma prioridade. No entanto, na busca por tomates perfeitos, muitos de nós acabamos prejudicando as abelhas nativas que estão lá para nos ajudar.
O Que Fazer em Vez Disso
Os crisopídeos e as joaninhas adoram lidar com os pulgões.
Existem diferentes maneiras de lidar com pragas que não envolvem o uso de pesticidas ou outros produtos químicos prejudiciais. Para começar, o controle de pragas mais eficaz é o natural. Muitos insetos benéficos e predadores adorariam cuidar do problema dos pulgões para você. Joaninhas, crisopídeos, vespas, mantídeos e suas larvas são todos predadores vorazes.
Para atrair esses insetos benéficos para o seu espaço, é fundamental fornecer alimento e evitar produtos químicos. A maioria desses insetos consome néctar, então plantar fontes de néctar os atrairá. A simples presença de pragas os manterá por perto. Eles colocarão seus ovos onde sabem que suas crias encontrarão alimento.
O controle físico é uma maneira eficaz de gerenciar algumas pragas maiores no jardim. No caso de caracóis e lesmas, ou lagartas do tomateiro, tudo o que você realmente precisa fazer é retirá-los e descartá-los. Você também pode procurar folhagens que tenham pragas menores e removê-las manualmente.
Você pode usar Bt (Bacillus thuringiensis), um controle biológico, para eliminar muitas pragas. Essas bactérias são tóxicas para alguns insetos, mas não para as abelhas. Evite a cepa Aizawai, que pode ser venenosa para as abelhas.
Finalmente, se tudo mais falhar, óleo de neem é um bom tratamento para a maioria dos problemas do jardim. É eficaz para tratar questões fúngicas e erradicar a maioria das pragas. No entanto, se você borrifar nas abelhas, isso também as prejudicará. Certifique-se de usar óleo de neem diluído apenas no final do dia, quando as abelhas não estiverem mais presentes. Uma vez seco, não é prejudicial. Melhor ainda, se puder, evite tratar plantas que estejam ativamente floridas.
Compra de Plantas Tratadas
Verifique a etiqueta—algumas plantas de loja já vêm carregadas de problemas.
Você pode já evitar o uso de pesticidas no jardim, o que é ótimo! No entanto, há uma maneira oculta pela qual essas substâncias tóxicas entram em nossos espaços. Algumas das plantas que compramos em viveiros e lojas maiores já estão cheias delas.
Neonicotinoides são um grande problema para as populações de polinizadores. Esses inseticidas sintéticos são tóxicos para as abelhas, e os produtores costumam tratar as plantas antes de enviá-las para a loja. Aqui, você compra essas plantas pensando que são um alimento perfeito para os polinizadores, quando na verdade, estão infundidas com veneno para polinizadores. Os neonics aparecem no néctar e no pólen, que é o que as abelhas consomem.
Enquanto alguns países proíbem essas toxinas, elas ainda são amplamente utilizadas na agricultura e na jardinagem ornamental nos EUA. Elas também são prejudiciais para nós, então devemos trabalhar para encontrar uma solução melhor e eliminá-las completamente.
O Que Fazer em Vez Disso
Cultivar a partir de sementes evita produtos químicos misteriosos.
A boa notícia é que muitos varejistas estão eliminando o uso de neonics em seus produtos vivos. Alguns estados inteiros restringiram o uso dessas substâncias. Se você mora na Califórnia, Colorado, Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Rhode Island, Vermont ou Washington, as restrições facilitam a localização de plantas não tratadas.
A EPA também exige que rótulos sejam aplicados a esses produtos com informações sobre a proteção dos polinizadores. A rotulagem de plantas tratadas é voluntária, mas a maioria dos varejistas as rotula. Faça o seu melhor para comprar apenas plantas não tratadas.
Se você tiver dificuldade em encontrar uma planta específica que ama em sua forma não tratada, considere cultivá-la a partir de sementes. Se você cultivar a partir de sementes, pode ficar tranquilo sabendo que suas plantas são seguras para as abelhas.
Plantando Híbridos e Flores Não Nativas
Alguns híbridos parecem ótimos, mas oferecem pouco valor real.
Não vou te dizer que há apenas plantas floridas nativas em meu jardim, pois isso seria uma mentira. No entanto, a maioria do que planto e deixo crescer são plantas nativas que contêm uma abundante quantidade de pólen e néctar para nossas abelhas nativas.
Sabemos que plantas não nativas geralmente têm problemas. Algumas são invasivas, competindo com plantas nativas por espaço e recursos. Elas também tendem a exigir mais manutenção e recursos desde o início.
Então, há a questão dos híbridos. Alguns híbridos, como manjericão azul africano, são favoritos das abelhas. Esta é uma boa planta para cultivar, pois não é agressiva, é excepcionalmente fácil de cuidar e é uma ótima fonte de néctar.
No entanto, isso não é geralmente o caso para híbridos. Muitos deles não têm pólen ou possuem formas de flores elaboradas que dificultam o acesso ao néctar. Essas flores são um desperdício quando se trata de alimentar as abelhas.
O Que Fazer em Vez Disso
Equilibre seu jardim com flores nativas para polinizadores felizes.
Não vou te dizer que você não deve plantar aquelas petúnias híbridas deslumbrantes, apenas certifique-se de também plantar muitas plantas nativas de néctar para equilibrar. As abelhas se alimentam de algumas flores não nativas. Eu percebo que elas adoram os cosmos que cultivo em meu jardim de corte.
As abelhas nativas geralmente preferem plantas floridas nativas. Plante coisas como rudbéquia, flores-cone, ásteres e outras. Um viveiro próximo que se especializa em plantas nativas é um recurso maravilhoso. Lembre-se de que, além de serem mais econômicas em água, as plantas nativas raramente precisam de fertilizantes, economizando dinheiro e recursos de ambas as maneiras.
Não Oferecendo Água
Mantenha um prato de água limpo—é essencial para o jardim.
Você pode plantar todas as lindas plantas floridas nativas que conseguir, mas se não houver água para elas beberem, as abelhas irão procurar em outro lugar. A água é essencial para todos os seres vivos, incluindo as abelhas.
Coletar néctar o dia todo é um trabalho árduo. As abelhas e outros polinizadores precisam de água para se manterem hidratados enquanto voam de um lugar para outro. Fontes de água limpa são escassas em alguns lugares ou em certas épocas do ano. Se você está passando por uma seca, elas também estão, e não têm uma torneira para acessar.
O Que Fazer em Vez Disso
Uma estação de água com pedras convida visitantes amigáveis a ficar.
Crie uma estação de água para abelhas em seu jardim, e elas passarão mais tempo lá. As abelhas são oportunistas. Elas gastam tanta energia apenas indo de um lugar para outro que preferem coletar alimento em espaços onde podem se saciar. Se você tiver uma abundância de alimento e um lugar para se hidratar, é muito mais provável que elas retornem.
Existem muitas maneiras de construir uma estação de água para abelhas. Eu tenho vários banhos de pássaros em meu jardim, em locais variados. Mantenho esses banhos cheios de água e uso pedras e outros objetos para oferecer um lugar de descanso para as abelhas. Você pode usar um vaso virado de cabeça para baixo com um prato raso ou uma tigela cheia de água e bolinhas.
As abelhas localizam água pelo cheiro, e não pela visão, então, neste caso, mais limpo nem sempre é melhor. Se você deixar algum material orgânico na água, será mais fácil para elas encontrarem. Deixe um punhado de folhas no banho de pássaros; à medida que se decompõem, as abelhas sentirão o cheiro e encontrarão a água!
Cultivando Demais seu Jardim
Monoculturas são menos acolhedoras para os visitantes naturais do jardim.
O jardim mais bem cuidado do bairro raramente será o que mais atrai abelhas e outros polinizadores. Se você olhar ao redor e ver muitas plantas do mesmo tipo em seu quintal e não muitas fontes nativas de néctar, pode ter cultivado demais seu jardim.
Espaços que são cultivados em excesso geralmente carecem de biodiversidade e frequentemente dependem de produtos químicos para manter as coisas com aparência verde e saudável. Quando você preenche seu quintal com muitas plantas de um ou dois tipos, cria uma monocultura, e as abelhas não gostam disso.
O Que Fazer em Vez Disso
Deixe algumas áreas selvagens e observe o jardim ganhar vida.
Primeiro, certifique-se de plantar uma ampla e diversificada variedade de plantas. Quanto mais espécies nativas, melhor. Plante coisas que florem em todas as épocas do ano, sempre que seu clima permitir. Ao plantar coisas que florescem em diferentes épocas, você garante que sempre haja alimento disponível.
Se você puder liberar espaço e tolerar a desordem, é ótimo para os polinizadores se você puder deixar um espaço sem cuidados. A rewilding é o processo de permitir que seu espaço retorne ao que seria sem a interferência humana. Temos uma pequena parte do nosso quintal que não cortamos ou cultivamos, exceto para facilitar a disseminação de fontes nativas de pólen e néctar.
Criar esse espaço sem cuidados gera alimento abundante, abrigo e até mesmo espaços de hibernação para abelhas e outros polinizadores. Você também convidará outras formas de vida, como sapos, pássaros e lagartos, e o ecossistema prosperará em seu pedaço da Terra.
