Rutabagas: Um Tesouro Esquecido do Jardim

Rutabagas são frequentemente confundidas com seu primo um pouco mais popular, o nabo, embora este último seja tipicamente menor em tamanho e mais picante no sabor. Os cultivadores não ajudaram muito essa raiz resistente ao nomeá-la: Rutabaga é derivada da palavra sueca “rotabagge”, que significa “raiz enrugada”. Apesar do nome pouco lisonjeiro e da aparência relativamente pouco fotogênica (difícil competir com um tomate ousado e lindo), as rutabagas são uma adição fácil ao jardim de vegetais.

As rutabagas (Brassica napus var. napobrassica) têm raízes grandes, do tamanho de uma bola de softball, que geralmente são de cor amarelo-dourado a marrom-púrpura. Essa raiz discreta é repleta de fibras, potássio, vitamina C e cálcio. Elas podem ser preparadas de várias maneiras, incluindo assadas, salteadas, assadas no forno, fritas, cozidas e amassadas. Têm um sabor suave, doce e terroso que combina bem com uma variedade de outros ingredientes.

Esse sabor doce é o resultado de um planejamento cuidadoso do calendário. Esta cultura requer uma longa temporada de crescimento e tem o melhor sabor quando amadurece durante as semanas mais frias da estação. Semear essas sementes no momento certo é importante! Continue lendo e aprenda mais dicas para garantir rutabagas doces e robustas nesta temporada.

Plante suas Sementes na Época Certa

Solos frescos e úmidos produzem os vegetais de raiz mais doces.

Assim como seus primos vegetais de raiz, os nabos, as rutabagas preferem solos frescos e úmidos. No entanto, ao contrário dos nabos, que podem ser plantados no início da primavera ou no início do outono, as sementes de rutabaga devem ser plantadas no meio para o final do verão.

Isso ocorre porque elas demoram muito mais para crescer (90-100 dias contra 45-60 para os nabos), e suas raízes precisam amadurecer durante o clima frio para obter o sabor mais doce. Rutabagas cultivadas durante o clima quente tendem a ser duras, lenhosas e sem sabor.

Alimente Seu Solo Primeiro

Promova um crescimento saudável com solo bem drenado e nutrientes equilibrados.

As rutabagas são bastante tolerantes em termos de solo, desde que seja bem drenado. Solte solos argilosos pesados cavando uma boa aplicação de composto no início da temporada de jardinagem. Se você tiver um solo especialmente resistente e encharcado, considere cultivar esta cultura em um canteiro elevado. Ao contrário da maioria das brassicas, elas não exigem solos excessivamente ricos em nitrogênio. Elas crescem melhor em solo que é neutro a ligeiramente ácido, com um pH de 6,2 a 7,0.

No entanto, as rutabagas são sensíveis à deficiência de boro. Boro é um micronutriente necessário em quantidades muito pequenas por outras culturas de vegetais. Ainda assim, a maioria das brassicas, incluindo rutabagas, brócolis, nabos e beterrabas, têm requisitos relativamente altos de boro.

A deficiência de boro pode fazer com que a cultura desenvolva centros marrons macios, um distúrbio chamado “coração marrom”. Corrija solos deficientes em boro com bastante composto acabado ou bórax agrícola.

Previna Doenças

Proteja suas culturas para prevenir doenças e garantir doçura.

Embora sejam bastante resistentes, essas brassicas são suscetíveis a várias doenças que podem rapidamente afetar suas raízes normalmente robustas e doces. Clubroot é uma doença transmitida pelo solo que infecta as raízes das rutabagas, fazendo com que inchem. Raízes infectadas não podem absorver água ou nutrientes. Clubroot é difícil de erradicar do solo. Remova e descarte todo o material vegetal infectado no lixo; não tente compostá-los. O solo infectado por clubroot não deve ser usado para cultivar plantas da família das brassicas por pelo menos cinco a sete anos.

O fungo alternaria também pode danificá-las. Manchas escuras nas folhas com halos amarelos são tipicamente o primeiro sinal de infecção por alternaria. Rutabagas infectadas não armazenam bem porque pontos fracos permitem que outras podridões e fungos se instalem nas raízes.

Infelizmente, as rutabagas prosperam nas mesmas condições que podem dar origem a infecções fúngicas: temperaturas frias e longos períodos de alta umidade. Trate plantas infectadas com alternaria com um fungicida à base de cobre. Prevenha essa doença rotacionando suas culturas de brassicas, irrigando o solo diretamente sem molhar a folhagem acima do solo e plantando sementes certificadas livres de doenças.

Forneça Bastante Água

Umidade consistente é essencial para raízes doces e tenras.

Apesar de ser essencialmente uma grande raiz de armazenamento, este vegetal não é tolerante à seca. Rutabagas adoram muita umidade, e secas prolongadas podem fazer com que as raízes tenham um sabor amargo e se partam. Procure fornecer 1-2 polegadas de água a cada 7-10 dias.

Regar de forma consistente e regular é especialmente importante à medida que você se aproxima da colheita e a raiz se aproxima da maturidade. Jardineiros em climas particularmente quentes ou áridos podem querer instalar uma mangueira de irrigação por gotejamento para garantir que suas raízes recebam bastante água.

Espere por uma Geada (ou Duas)

A geada melhora o sabor, então espere antes de puxar as raízes.

Dizem que a geada melhora o sabor dessa raiz, então espere por pelo menos uma geada forte antes de colher. Para alguns jardineiros de clima frio, isso pode ser já no final de setembro, embora para muitos de nós, isso signifique esperar até outubro, novembro ou até mesmo dezembro. Geadas fortes podem danificar as folhas das rutabagas, mas as raízes podem sobreviver a esses períodos. Desde que o solo não esteja congelado, deixá-las no jardim é seguro.

Colha rutabagas quando as raízes tiverem aproximadamente 3-5 polegadas de diâmetro. Solte suavemente o solo ao redor com um garfo largo e, em seguida, puxe toda a planta como faria com um nabo. Evite danificar a raiz se planeja armazená-la por um período prolongado, pois perfurações na pele podem convidar mofo e bactérias.

Armazene rutabagas a 32-40°F (0-4°C) e 95% de umidade relativa. Baixa umidade secará as raízes e lhes dará uma textura desagradável e lenhosa. Esta é uma ótima cultura de armazenamento que permanecerá robusta e doce por vários meses se armazenada corretamente!

Principais Conclusões

Rutabagas são uma adição de baixa manutenção e fácil ao jardim de vegetais. Garanta colheitas grandes e saudáveis plantando esta planta na época certa do ano, fornecendo bastante água e esperando por uma geada antes de puxar essas raízes.

Lembre-se, paciência é fundamental—essas raízes resistentes levam seu tempo para atingir a perfeição, mas a recompensa doce e terrosa vale bem o esforço. Aproveite cada mordida de suas raízes enrugadas cultivadas em casa!