UPLAND, Ind.

A jovem de 26 anos que foi incendiada por um lunático com um longo histórico criminal em um trem de Chicago é “muito calma, muito gentil” e uma ex-aluna de honra “incrivelmente inteligente”, disse uma amiga na segunda-feira.

A família “maravilhosa” de Bethany MaGee, que frequenta a igreja, está agora em choque enquanto ela luta pela vida, coberta de queimaduras horríveis, disseram amigos e vizinhos.

“Sabemos que eles estão passando por um momento difícil, então estamos orando por eles”, disse um morador local que vive perto da família em sua pequena e unida comunidade cristã.

Bethany MaGee

Bethany MaGee, 26 anos — que foi incendiada por um desequilibrado em um trem de Chicago — é uma pessoa “muito gentil”, disse um amigo ao The Post na segunda-feira.

MaGee estava em um trem da linha azul da CTA em 17 de novembro quando Lawrence Reed, 50 anos — que já havia sido preso 72 vezes — de repente a encharcou com gasolina e usou um isqueiro para incendiá-la, disseram as autoridades.

“Ela é incrivelmente inteligente. Muito calma, muito gentil. Muito inteligente”, disse um ex-colega de escola ao The Post.

Suspeito Lawrence Reed

O suspeito Lawrence Reed é acusado de incendiar MaGee repentinamente.

Uma captura de tela das imagens de vigilância supostamente mostra Reed cometendo o ataque contra MaGee.

O jovem, que atende pelo nome de Ethan, disse que MaGee era uma leitora ávida que fez aulas de honra na escola secundária em Indiana.

MaGee vem de Upland, um enclave com menos de 4.000 pessoas, lar da Universidade Taylor.

Ela foi criada por uma família carinhosa, disse o vizinho.

“Eles são uma família maravilhosa. … Tão amorosos quanto se pode ser”, disse o residente, enfatizando o desejo dos pais por privacidade enquanto processam a tragédia.

Família de MaGee

A mãe de Bethany MaGee, Emily, e o pai, Gregory MaGee, estão devastados, disseram amigos.

Um homem que se identificou ao The Post como o irmão da vítima em uma casa da família na segunda-feira disse: “Obrigado por passar aqui, mas sem comentários no momento.”

Reed teve 22 prisões anteriores desde 2016 e 53 casos criminais no Condado de Cook desde 1993 — nove deles por crimes pelos quais ele se declarou culpado, disseram as autoridades.

Mas a juíza do Condado de Cook, Teresa Molina-Gonzalez, libertou Reed sob uma acusação de agressão agravada por ter dado um tapa em uma assistente social com tanta força que ela desmaiou durante um ataque em 19 de agosto dentro da ala psiquiátrica do Hospital MacNeal, mostram os registros do tribunal.

Um juiz deixou Reed livre com uma tornozeleira eletrônica, apesar do pedido da promotoria para mantê-lo preso.

Reações ao Caso

“Isso nunca teria acontecido se esse criminoso estivesse atrás das grades. No entanto, Chicago permite que reincidentes andem pelas ruas”, desabafou o Secretário de Transporte dos EUA, Sean Duffy, nas redes sociais no domingo.

Reed agora enfrenta acusações federais de terrorismo relacionadas ao ataque insensato contra MaGee.

“Parece que ele está lidando com sérios problemas de saúde mental, não que isso seja uma desculpa”, disse Ethan.

“É trágico e perturbador. Lembro-me dos meus primeiros pensamentos: ‘Você ouve sobre muitos crimes, mas isso parece tão extremamente violento.’”

Detalhes do Ataque

Imagens de vigilância mostraram um homem que correspondia à descrição de Reed se aproximando furtivamente de MaGee por volta das 21h30 e a encharcando com líquido de uma garrafa. MaGee tentou fugir, mas o homem a perseguiu e acendeu o combustível.

MaGee cambaleou para fora do trem na próxima parada, mas desabou na plataforma. A mulher sofreu queimaduras graves no rosto e no corpo e permanece em estado crítico, informou a CBS 6 na segunda-feira.